第三章县城疑点

夜风急促，林叶簌簌作响，仿佛鬼语低吟。燕执锋扶着江衡微，沿着后山陡坡疾行。山路湿滑泥泞，乱石嶙峋，寻常人举步维艰，但燕执锋步伐稳健。他大半力气都揽在自己身上，尽量替身旁之人卸去颠簸，生怕剧烈奔波加重他的病情。

江衡微本就肺腑虚弱，刚才在荒祠强行出手、强压心神，此刻一路赶路，胸腔早已隐隐发闷，喉间痒意翻涌，但他死死忍着不肯出声。他知道身后追兵渐近，多耽搁一瞬便多一分凶险，绝对不能拖累燕执锋。

两人不敢走官道，专挑密林荒径穿行，足足奔走了个多时辰，终于翻过落霞岭，远远望见山下灯火连片。

青溪县，浙西一座临水小城，依山傍水，市井热闹，远离朝堂纷争，看着一派太平模样。也正因为地界偏僻、吏治松散，最适合藏污纳垢、掩埋秘事。

“先入城。”燕执锋低声道，“追兵刚在山里折损了人手，一时半会摸不准我们的去向，不会立刻追到县城。我们先落脚休整，顺便查失踪村民的下落。”

江衡微微微点头，气息微喘，轻声应道：“嗯，落霞岭荒祠只是外围据点，真正藏人的地方肯定在这青溪县城境内。”

夜色深沉，城门未闭。二人趁着夜色昏暗，混在零星归城的商贩之中，低调入城。

城内晚风温和，街巷灯火摇曳，人声喧杂，彻底隔绝了山中的肃杀寒气。与方才刀光相向、杀机四伏的荒山相比，此处宛如两重天地。

燕执锋找了家僻静的小客栈，开了两间邻房。刚关好房门，他便转头看向倚在窗边、面色苍白的江衡微，眉头瞬间紧拧。

“撑不住就说，硬扛什么？”他语气带着惯有的嫌弃，手上动作却格外利落，转身打来热水，又将窗边穿堂风死死关严。山间湿寒最伤肺腑，他比谁都清楚江衡微这身子骨经不起折腾。

江衡微浅浅一笑，落座桌边，抬手揉了揉眉心：“无妨，只是有点累了。趁今夜无事，正好梳理线索。”

方才荒祠一战，东厂密探宁可服毒自尽也不肯招供，足以说明他们在此地的布局极深，绝非简单的掳劫村民。那枚青铜暗令、二十年前相似的印记、接连莫名失踪的百姓，所有细碎线索都在慢慢靠拢，直指一场深埋多年的阴谋。

燕执锋见他刚歇下便要思索案情，顿时无奈，伸手按住桌上卷宗残纸：“先歇半刻，我去买点吃的。山里跑了大半夜，你不饿我都饿了。”

不等江衡微答应，他已然转身出门，动作干脆。

客栈饭菜清淡寡味，燕执锋索性直奔夜市，打了一壶温酒，买了卤肉糕点，慢悠悠提着回来。刚推开门，却看见灯下一幕，心头猛然一揪。

江衡微并未休息。他正伏案摊开从山中带回的碎布证物，指尖轻点、快速推演，眉头微蹙，神色专注。许是太过操劳，寒疾悄然发作，他一手撑着桌子，一手抵着胸口，低低压抑咳喘，肩头微微颤抖，脸色白得近乎透明，却依旧不肯停下思绪。

燕执锋见状，瞬间没了方才闲逛的散漫心思，大步上前，一把将桌上证物收拢扣住。

“说了让你歇着，听不懂？”

他语气沉了几分，带着少见的严肃。旁人只道江衡微温润从容、万事运筹帷幄，唯有他清楚，这个人最是执拗，永远把案子、真相、陈年冤屈放在最前，把自己的死活放在最后。

江衡微抬眸，缓了缓气息，轻声道：“没事，片刻就好。”

“片刻也不行。”燕执锋不由分说，将他扶到床榻坐好，递过温热糕点，“先吃，吃完闭眼歇着。案子有我跑外勤，你别事事硬扛。你要是病倒了，咱俩谁来破局？我只会砍人，可不会推理查案。”

这话直白实在，江衡微无奈失笑，只得顺从地接过吃食。

二人简单休整一夜。次日清晨，青溪县骤然炸开一桩奇案，满城流言四起。

城南布商张满全家，一夜之间满门暴毙。一家五口，主仆尽绝，尸身躺在床上，面容安详，无刀伤、无勒痕、无中毒黑斑，门窗完好无损，院内无外人脚印，宛若睡梦之中无声殒命。

县衙仵作查验半天，束手无策。县令畏惧诡事，不愿深究，直接对外定论：张家冲撞山魈，遭鬼怪索命，离奇暴毙。

百姓闻言纷纷附和，越传越邪乎，都说落霞岭山鬼下山，祸乱县城。

燕执锋一早出门打探消息，听完市井流言，当即折返客栈，将此事告知江衡微。

“鬼怪索命？”江衡微听罢，眸色微冷，缓缓起身，“世上最可怖的从来不是鬼神，是人心。带我去现场看看。”

两人换了寻常布衣，装作远方来的客商，低调前往城南张家宅院。

宅院已被衙役围住，百姓围在街口议论纷纷。江衡微观察力入微，站在远处观望片刻，便看出诸多破绽。

“绝非鬼神作祟。”他低声笃定开口，逐条分析，“第一，昨夜无风无雾，空气流通，唯独张家院内气息沉闷，是闷毒沉积之相。第二，尸身无外伤、无明显毒状，是极细的慢性熏毒，无色无味，入夜燃香便可无声取命。第三，门窗完好是刻意伪装，凶手精通机关，从后院窗缝细隙投毒，事后复原痕迹，刻意制造诡案假象。”

燕执锋听得眼神发冷：“又是人为的？这帮人到底在藏什么？为何要灭口寻常商户？”

“未必是寻常商户。”江衡微垂眸沉思，“落霞岭荒祠案发、村民失踪、张家连夜灭门，时间太过凑巧。大概率是张家无意间撞见了东厂密探的隐秘行径，知晓了不该知道的事，故而被连夜灭口，伪装成诡案，压下风波。”

为了掩盖一个秘密，便可随意屠灭一户平民满门。万历年间，吏治腐败、厂卫横行，由此可见一斑。

为了求证猜想，燕执锋借着江湖身法，趁衙役不备，悄然潜入后院查探。片刻折返，带回一缕极淡的残香灰烬。

“你猜对了。后院墙角有燃香残留，味道极淡，寻常人根本察觉不出。”

江衡微捻起一点灰烬，指尖轻触，眸色沉沉：“此毒香名贵且隐秘，民间绝无，唯有厂卫密查、暗杀灭口时才会使用。张家，定然见过失踪村民一案的内情。”

“我去查街坊邻居。”燕执锋立刻动身。

他嘴甜会聊、随性痞气，最擅长和市井百姓打交道，不过半个时辰，便打探出关键线索。

张家男主人三日前曾入落霞岭采药，归来之后便终日惶恐不安、闭门不出，似是撞见了极度可怖之事。

线索彻底对上。

“他看见了密探藏人的位置。”江衡微轻声道，“所以被连夜灭口。那些失踪村民，必然被藏在县城周边隐秘之地。”

两人立刻动身，顺着百姓口供、地形走势、水流轨迹层层推演。江衡微凭地形布局推算藏尸藏人之地，燕执锋奔走查勘、排查疑点。

临近城郊荒村处，二人找到了一口废弃多年的枯井。

井口荒草遮蔽，泥土陈旧，看似荒废已久，可井边新落的草叶有踩踏痕迹，泥土有新鲜翻动之相。

“就是这里。”

燕执锋立刻俯身拨开荒草，绑绳下探。

片刻后，他从井底抱出一具残破白骨，紧接着，第二具、第三具……足足六具残缺尸骨，层层堆叠在井底，皆是失踪多日的山下村民。

尸骨陈旧不一，说明此处常年用来藏匿、掩埋无辜死者。

看着累累白骨，江衡微立在井口，身形愈发清瘦单薄。温润的眼底，一层极深的阴暗戾气缓缓滋生。

二十年了。朝堂黑手从未停歇，依旧在暗处肆意屠戮无辜、掩埋真相、罗织冤狱。

隐忍多年的压抑、家族灭门的血海深仇、眼前无辜百姓的惨死，层层叠加，让他心底沉寂的黑暗悄然苏醒。

就在此时，巷口忽然马蹄声大作，甲靴踏地之声整齐逼近。

全城戒严，闭门搜捕。

一名黑衣头领高声喊话：“奉东厂密令！缉拿擅闯落霞岭、私查诡案的可疑二人！全城封锁，逐户彻查，格杀勿论！”

杀机，顷刻围堵全城。

燕执锋瞬间挡在江衡微身前，拔刀出鞘，寒光凛冽。

他回头看向身侧眼底暗沉、隐忍至极的人，声音沉稳笃定：“别怕。天塌下来我挡，刀落下来我接。今日就算全城围杀，我也带你杀出去。”

浊世危途，枯井白骨，满城杀机。

他们的路，才刚刚彻底走入深渊。