楔子 永熙寒牢，白绫断情

永熙三年，深冬。

鹅毛大雪连绵下了整月，覆满紫禁城朱红宫墙，可冷宫深处废弃暗牢，半分暖意都沾不到。石墙常年渗着冰水，地面泥泞湿滑，空气中缠绕着化不开的霉味、铁锈血腥，还有一种绝望腐朽的气息，日复一日浸泡着楚朝。

她曾经是整个大启最风光的女子。镇国将军府唯一嫡女，十万边军护持，十八岁嫁与当时盛宠无双的霄南王世子萧珣，待他平定宫乱、踏碎所有皇子阻碍登上帝位，她顺理成章入主中宫，成了万人跪拜的皇后。

那时宫里人人都说，天子独宠楚后，海棠花开的御花园，永远留着她最爱的席位；边疆进贡的珍稀珍宝，必先送入中宫；哪怕深夜处理奏折，萧珣也会留一盏灯等她相伴，指尖摩挲她腕间那根十年前的绯红同心锦绫，轻声许诺，一生相守，永不相负。

楚朝信了。

她掏心掏肺，倾尽楚氏全族之力为他铺路。父亲主动拆分二十万镇国边军，分拨半数供萧珣调度；兄长数次身陷险境，替他抵挡政敌刺杀；她自己周旋于后宫世家之间，替他拉拢朝臣、化解后宫祸乱，哪怕得罪满朝文武，也从未有过半句怨言。

她以为深情能换对等真心，却不知从海棠初见那一日起，所有温柔全是精心编织的骗局。

三道通敌密信凭空出世，字字直指镇国将军通联北狄，谋逆造反。证据确凿，百官联名上奏请天子严惩，萧珣坐在金銮殿上，沉默半刻，当庭下旨：楚氏满门，三百二十七口，午时于午门处斩，皇后楚朝废黜，打入冷宫暗牢待死。

三日，整整三日。楚朝被铁链锁在暗牢石壁上，手腕脚踝皮肉磨烂，冷粥掺沙砾，连一口热水都得不到。她日日趴在石缝边，期盼萧珣会来，期盼他能念半分旧情，知晓楚家世代忠良，是被人恶意栽赃。

可等来的，只有沉重玄铁牢门被推开的声响。

玄色绣十二龙纹的帝王冕服落在视线里，萧珣缓步踏碎地面薄冰，一身清冷贵气，再无当年世子温润眉眼。他手中轻捏一截褪色绯红锦绫，正是当年海棠花下，他亲手系在她腕间的信物。

他停在牢栏之外，居高临下，垂眸看向如同泥垢一般狼狈的楚朝，语调平淡无波，仿佛在诉说一件无关痛痒的杂事，没有一丝怜悯：“阿朝，今日午时，午门刑场，楚氏三百二十七口，无一存活。”

“轰”的一声，楚朝浑身血液瞬间冻结，四肢铁链哐当剧烈震颤，刺耳声响填满死寂地牢。她撑着冰冷石壁想要起身，孱弱身子撑不住剧痛，重重跌坐回积水地面，掌心狠狠抠进凹凸石缝，尖利碎石扎进皮肉，温热鲜血顺着指缝流淌，在脚下积水中晕开大片暗红。

泪水不受控制汹涌滚落，混着脸上污泥，模糊了她的视线，每一个字都撕裂喉咙，嘶哑破碎：“我祖父镇守北疆四十年，尸骨埋于边关黄沙；我父兄年年领兵抵御外敌，身上刀伤箭疤数不清，楚家世代为国戍守，何来通敌谋逆之罪？萧珣，你告诉我，那些密信是谁伪造的，你明明心知肚明，为何不肯查？”

萧珣指尖轻轻抚过冰冷牢栏，目光落在她腕间旧疤，那是当年他夺嫡遇险，她扑上去替他挡下刺客短刀留下的伤痕。曾经他抱着失血昏迷的她，吓得浑身发抖，发誓此生定护她周全，可如今，他亲手覆灭她所有亲人。

“最初接近你，的确是觊觎楚家兵权。”他坦然承认，没有半分遮掩，薄唇吐出最残忍的字句，“若无镇国将军府的兵权，我走不到今天的帝位。”

楚朝猛地大笑起来，笑声凄厉，震得胸腔剧痛，血泪顺着眼角滑落，滴在破旧凤衣上：“所以那些月下私语、海棠定情、一生相守的誓言，全是假的？我为你付出一切，父兄舍命相托，在你眼里，不过是夺权路上可以随意舍弃的棋子？”

“不全是假。”萧珣微微俯身，隔着栏杆凑近她，微凉指尖擦去她脸颊血泪，那一点温柔虚假得令人窒息，“和你相伴的那些年，我确有动心。可江山在前，楚家兵权是隐患，百官逼迫，我别无选择。”

“别无选择？”楚朝死死盯住他，眼底恨意几乎要溢出来，“是你选择了你的帝位，舍弃我全族！萧珣，我恨你，生生世世，永不原谅！”

萧珣沉默片刻，将手中那截同心锦绫从栏杆缝隙递进去，声音轻得像叹息：“宫里再无海棠，留着它无用，送你一程。”

楚朝死死盯着那根见证所有骗局的锦绫，浑身剧烈颤抖，不肯伸手去接。

萧珣却直接穿过栏杆，伸手攥住她脖颈，将绯红锦绫缓缓缠绕上去，力道一点点收紧。窒息感瞬间席卷而来，胸腔火烧一样疼，视线快速模糊，她隐约看见暗牢通道尽头，一道银甲小将持剑狂奔而来，是谢燕来。

前世唯一真心待她的人，终究还是来晚了

意识消散的最后一刻，萧珣贴着她耳畔，轻声呢喃：“若有来生，别再遇见我。”

锦绫勒断最后一丝气息，楚朝坠入无边黑暗，血海深仇与蚀骨爱意缠绕成灰烬，永世不得解脱。