阮小七的腿伤，其实好得比他预想的要快。
到底是九岁的孩子，骨头嫩，底子也好。在屋里硬生生憋了半个月，那打着夹板的右腿已经不怎么疼了，连走路也只是微微有些跛。可阮小二和阮小五却把他看得比眼珠子还紧，勒令他必须再躺半个月，不许下地。
阮小七哪里受得了这种日子？
这日午后，阮小二和阮小五去村外的集市上换些粗盐和粮食，临走前千叮咛万嘱咐，让他绝不可踏出房门半步。阮小七乖乖点头，可等两人的身影消失在村口，他那双玲珑的眼睛便滴溜溜转了起来。
他偷偷拆了腿上的夹板，试着走了两步，除了还有些发酸，竟真没什么大碍。他心头一喜，蹑手蹑脚地推开那扇破木门，溜了出去。
水泊边的风带着初夏的湿润，阮小七深吸了一口气，只觉得浑身骨头都舒坦了。他沿着熟悉的芦苇荡一路小跑，不知不觉就摸到了当年王屠户家后院的那片浅滩。
“嘿，这泥鳅倒是肥！”
阮小七蹲在泥水里，卷起裤腿，正兴致勃勃地伸手去摸一条肥硕的泥鳅，浑然没有察觉到身后逼近的脚步声。
“摸得挺高兴啊？”
一道冷冰冰的声音从头顶传来，像是淬了冰的刀子。
阮小七浑身一僵，手里的泥鳅“扑通”一声掉回水里。他缓缓转过头，只见阮小二和阮小五正站在岸上，脸色阴沉得能滴出水来。阮小二的手里，还提着一根手腕粗的荆条。
“二……二哥……”阮小七咽了口唾沫，下意识地往后缩了缩，声音发虚，“我……我就是出来透透气……”
“透气？”阮小二冷笑了一声，大步走下浅滩，一把揪住阮小七的后衣领，将他像拎小鸡一样拎了起来，“我临走前怎么跟你说的？你的腿好了吗？你就敢偷偷跑出来！”
阮小七被拎得双脚离地，心虚得不敢看阮小二的眼睛，只能小声狡辩：“我……我已经不疼了……”
“不疼了？”阮小二把他扔在岸边的草地上，居高临下地看着他，眼底翻涌着怒意，“不疼了你敢拆夹板？不疼了你敢跑这么远？阮小七，你是不是觉得上次挨的那一巴掌还不够疼，非得再挨一顿才长记性！”
阮小七吓得脸色发白，他看着阮小二手里的荆条，终于慌了，扑上去抱住阮小二的腿：“二哥，我错了！我再也不敢了！你别打我……”
“放手！”阮小二厉声喝道，一把将他拽起来，按在自己腿上，扬起手里的荆条，照着阮小七的屁股就是狠狠一下。
“啪！”
“啊——！”阮小七疼得尖叫出声，眼泪瞬间涌了出来。
“啪！”又是一下，比刚才更重。
“二哥！疼！好疼啊！”阮小七拼命挣扎，可阮小二死死按住他的腰，根本动弹不得。
“疼就给我记住！”阮小二的声音沙哑，带着咬牙切齿的恨意，“你知不知道，你要是再摔一次，这条腿就废了！你知不知道，你要是废了，二哥这辈子都活不下去！”
“啪！”第三下，阮小七的屁股上已经浮起了一道紫红色的肿痕。
阮小五站在一旁，看着弟弟哭得撕心裂肺的模样，心疼得直皱眉。他走上前，伸手按住阮小二的肩膀，低声劝道：“二哥，行了，打两下让他长记性就行了，别真打坏了。”
阮小二喘着粗气，手里的荆条停在半空中。他看着阮小七哭得抽搐的小身子，眼底的怒意终于化作了无尽的疲惫与心疼。
他扔掉荆条，将阮小七翻过来，紧紧搂进怀里。
“小七……”阮小二的声音哽咽，把脸埋在弟弟的颈窝里，滚烫的眼泪砸在阮小七的衣襟上，“二哥不是想打你……二哥是怕啊……”
阮小七趴在二哥的怀里，屁股上火辣辣地疼，可听着二哥压抑的哭声，他心里的委屈也慢慢散了。他伸出小手，轻轻拍了拍阮小二的后背，带着哭腔小声说：“二哥，我不跑了……我再也不跑了……”
阮小五蹲下身，伸手揉了揉阮小七乱糟糟的头发，叹了口气：“行了，小祖宗，回家吧。二哥给你上药。”
推开那扇摇摇欲坠的破木门，屋里的光线已经暗了下来。
阮小二没有把阮小七直接放到那张硬板床上，而是小心翼翼地走到桌边，将他轻轻放在了铺着干草的长条木凳上。他让阮小七上半身趴在自己温热的膝盖上，双手虚虚地环着弟弟的腰，生怕他乱动牵扯到伤处。
“小五，药呢？”阮小二的声音压得极低，透着一股小心翼翼的紧张。
阮小五从墙角的破陶罐里挖出一坨暗绿色的药膏，那是他前几天刚去山里采的草药捣碎的。他凑到阮小七身边，蹲下身子，看着弟弟因为刚才的责打和哭泣，此刻还一抽一抽的小肩膀，心疼得直皱眉。
“小七，五哥要上药了，可能会有一点点凉，你忍着点。”阮小五柔声哄着，伸手轻轻拉下了阮小七的裤腰。
当那红肿发烫的皮肉暴露在空气中时，阮小二倒吸了一口凉气。原本白嫩的屁股上，此刻赫然横亘着三道紫红色的肿痕，像三条丑陋的蜈蚣趴在上面，看着触目惊心。
阮小七趴在二哥的腿上，小脸埋在臂弯里，只露出一双通红的耳朵。他感觉到五哥的手指轻轻碰了碰那道最重的肿痕，立刻像被烫到一样瑟缩了一下，带着浓浓的鼻音哼唧道：“疼……”
“忍着点，不上药明天更疼。”阮小五嘴上虽然严厉，手上的动作却轻柔得像是在碰豆腐。他用指腹蘸了一点药膏，一点一点地、极其缓慢地涂抹在那些红肿的印记上。
“嘶……”阮小七还是忍不住吸了一口凉气，眼泪又吧嗒吧嗒地往下掉，打湿了阮小二的裤腿。
阮小二的心瞬间揪成了一团。他低下头，把脸颊紧紧贴在阮小七汗湿的头发上，温热的呼吸喷洒在弟弟的耳畔，声音沙哑得不成样子：“小七……疼就咬二哥，别憋着……”
阮小七没有咬。他只是伸出两只小手，紧紧攥住了阮小二的衣襟，把脸埋得更深了些。
“好了。”阮小五终于涂完了最后一道，扯过一块干净的破布，小心翼翼地替阮小七系好裤腰。他站起身，长长地舒了一口气，伸手揉了揉阮小七的脑袋，“小祖宗，这回长记性了吧？”
阮小二慢慢直起身，将阮小七从凳子上抱了起来，稳稳地搂在怀里。他走到硬板床边坐下，让阮小七侧躺下来，头枕在自己的腿上。
“二哥……”阮小七仰起头，看着阮小二那张满是疲惫和自责的脸。他伸出小手，轻轻抚摸着阮小二紧皱的眉头，小声说，“你别生气了……小七知道错了。”
阮小二摇了摇头，眼底泛起一层温柔的水光。他低下头，在阮小七的额头上落下一个极轻的吻。
“二哥不生气。”阮小二轻声说，声音低柔得仿佛能滴出水来，“二哥只是怕……怕你出事。”
阮小七靠在二哥的腿上，感受着那熟悉的温度，心里的最后一点不安也烟消云散了。他闭上眼睛，嘴角勾起一抹安心的笑。
“二哥，五哥，”阮小七小声嘟囔着，“我以后再也不乱跑了……我就在家里，陪着你们。”
阮小五蹲在床边，伸手轻轻捏了捏阮小七的脸颊，笑着摇了摇头。
屋外的风还在刮，可在这间破败的茅草屋里，却燃起了一团永不熄灭的火。三个相依为命的少年，用最笨拙、最直白的方式，守护着彼此间斩不断的血脉深情。
阮小二抱着阮小七站起身，小心翼翼地避开他屁股上的伤，一步一步往家走。
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