第14章

深春的紫禁城，看着日暖风和，夜里却依旧阴寒刺骨、湿气沉郁。

深宫高墙锁风、阴暗潮湿，最是滋生寒疾、温病的地方。

底层宫人常年衣薄食寡、劳碌熬夜、体虚气弱，一逢节气交替，便是病痛高发之时。

此前西苑一直安稳无虞，众人只当春日和煦、百病不侵，渐渐放松了戒备。

谁也没料到，一场夺命寒疾，来得如此猝不及防。

午后未时，西苑偏房骤然传出一阵慌乱哭嚷。

“人不行了！气接不上来了！”

“快快！去回嬷嬷！晚了要出大事！”

凄厉慌张的喊声炸开，瞬间划破宫苑平静。

正在内殿规整摆件的一众宫人皆是心头一紧，纷纷下意识侧目张望，脸色发白。

李清清手中动作未停，依旧慢条斯理擦拭玉瓶边角，眉眼沉静，心底却瞬间警铃大作。

宫里无小病。

底层宫女身体素质极差，体虚劳重、情志压抑，寻常风寒在宫外只是小病，

在深宫，便是能连夜夺命的绝症。

不多时，管事嬷嬷面色铁青、脚步匆匆赶来，身后跟着两名值守太监。

众人围在下人偏房门口，不敢进、不敢退、人人神色惶恐。

方才还一同当差、说说笑笑的一名三等宫女，不过晨起略微咳嗽、面色发白，

不过短短半日功夫，便高热惊厥、气喘胸闷、浑身僵冷，

太医未至，已然暴病猝死。

一张薄草席盖住身躯，小小一间偏房瞬间弥漫起阴森可怖的死气。

“昨夜还好好当差，怎么说没就没了？”

“就是轻微风寒啊……我今早还听见她咳了两声！”

“宫里这是闹病了？会不会传染？！”

恐慌像野火般瞬间蔓延开来。

宫女太监们纷纷后退避让，人人面色惨白、心神大乱。

深宫最畏疫病，一旦沾上传染性寒热，轻则集体发配浣衣局苦役，重则直接拖去乱葬岗焚烧掩埋，连申辩的机会都没有。

嬷嬷立在门口，脸色阴沉得可怕，厉声压下慌乱：

“闭嘴！不过是个体虚宫女积劳成疾、暴毙而亡！谁敢妄言疫病、散播恐慌，直接杖毙处置！”

话虽如此，可嬷嬷眼底深处，亦是藏着深深的忌惮与不安。

她活了大半辈子，深知深宫规矩——无病猝死，必有隐因。

最怕的就是隐性传染寒疾，一旦扩散，整个西苑宫人都要出大事。

很快，低位太医匆匆赶来，查验尸体之后，得出结论：

积劳体虚、风寒入腑、郁气攻心、猝发亡故。

说白了，就是长期劳累、营养不良、体质亏空，一场小小风寒直接掏空根基，活活病死。

结论一出，非但没有安抚人心，反倒让所有宫人更加恐慌。

谁不是积劳？

谁不是体虚？

谁不是日夜当差、衣薄寒侵、饥寒劳碌？

她的病，是所有人的通病。

一时间，西苑人人自危、风声鹤唳。

稍有咳嗽、畏寒、乏力，便吓得心惊肉跳、彻夜难安。

往日偷懒闲谈的宫人，此刻再也不敢松懈，

生怕自己体虚染病，落得和那名宫女一样的猝死下场。

整个宫苑，被一层浓重的恐惧阴霾笼罩。