## 九
新伊甸历210年,第五代克隆计划启动。
这一次,规模更大,技术更先进。阿尔忒弥斯的团队扩充到了三千人,其中一半是克隆天使——新生天使在科学研究上展现出了惊人的天赋。
新伊甸历225年,第五代克隆体诞生。
他们的寿命上限是两万五千年——超越了所有已知的天使。他们的暗能量承载力是第四代的三倍,能够施展更强大的天使之术。而最关键的"虚空亲和"序列,也初步展现了效果——一些第五代克隆天使能够感知到虚空的波动,甚至能微弱地操控虚空能量。
圣王将他们命名为"圣裔"——天父的圣血后裔。
这是帝国最精英的阶层。
圣裔的数量很少。第一批只有一千人,此后每年增加两百。他们被编入特殊的部队——"虚空卫队",直接对圣王负责。
而圣王对他们的期望,远不止战斗。
"圣裔是我们通往未来的钥匙,"他在一次秘密会议中对阿尔忒弥斯说,"如果他们能掌握虚空,我们就能——"
"就能什么,主上?"
圣王看向窗外。远处,新伊甸的大气层在阳光下闪烁着金色的光芒。
"就能回到天使星云。"
阿尔忒弥斯震惊地看着他。
"主上,您是想……收复梅洛天庭?"
"不。"圣王摇头,"梅洛天庭已经是过去。凯莎的正义秩序已经统治了那里两万多年。我不是要收复故土——我是要建立一个全新的秩序。"
"一个比正义秩序更强大、更先进、更永恒的秩序。"
"一个由我们——双生天使——主导的秩序。"
阿尔忒弥斯沉默了很久。
"那一天……会来吗?"
"会的。"圣王的目光坚定,"但不是今天。也许不是明天。也许——需要一万年。"
"但我们会等到那一天。"
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## 十
新伊甸历250年。
帝国的总人口达到了三十万。其中原生天使两万四千(许多已在战争中牺牲),新生天使二十七万六千。
帝国控制了六十一个星系,拥有超过八百个殖民世界。工业世界的铸造厂日夜不停地生产战舰和装备,农业世界的粮食养活了整个帝国,能源世界为一切提供动力。
而最令圣王自豪的,是帝国舰队。
新伊甸历250年的帝国舰队,已经不再是当年那支流浪的舰队了。它拥有:
- 虚空级旗舰1艘(天启号,经过三次升级,长度达到18公里)
- 泰坦级战列舰120艘(每艘长度3.5公里)
- 圣盾级巡洋舰480艘
- 利剑级驱逐舰1200艘
- 各类护卫舰、运输舰、工程舰超过5000艘
这是一支足以与凯莎的天使军团正面抗衡的力量。
当然,圣王并不想与凯莎开战。他知道,天使星云的正义秩序虽然与他们分道扬镳,但本质上仍是同一个文明的两个分支。内战只会让两个文明都衰弱——而那正是其他势力想看到的。
但实力是外交的基础。只有足够强大,才能赢得尊重。
而圣王的目标,不仅仅是尊重。
他要让双生天使——成为已知宇宙的第四极。
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## 十一
新伊甸历267年,一个普通的夜晚。
圣王独自站在天启城的最高塔楼上,仰望星空。
他已经活了太久。作为怒海之战的亲历者,他已经见证了两万三千年的沧桑。他的许多老战友已经牺牲,剩下的也都进入了漫长的沉睡。
但他没有睡。
他在等待。
等待第五代克隆天使——圣裔——真正掌握虚空的那一天。等待帝国足够强大的那一天。等待时机成熟的那一天。
"主上。"
一个声音从身后传来。圣王转过头,看到一名年轻的圣裔战士单膝跪地。
"报告,阿尔忒弥斯博士请求觐见。她有……重大发现。"
圣王的眼中闪过一丝光芒。
"让她上来。"
片刻后,阿尔忒弥斯走上塔楼。她的面容依然年轻——克隆天使的衰老速度极慢——但眼神中透着疲惫和兴奋。
"主上,我们成功了。"
"什么成功了?"
"虚空亲和序列。"阿尔忒弥斯的声音微微颤抖,"圣裔战士们……他们能够稳定地操控虚空能量了。不是微弱的感知,是真正的操控。"
圣王站了起来。
" demonstration?"
阿尔忒弥斯点头,挥手。
一名圣裔战士走上前来。他伸出右手,掌心向上。
然后——
一团漆黑的光芒在他掌心凝聚。那不是暗能量,不是普通的光子——那是虚空。纯粹的、被控制的虚空能量。
圣王注视着那团黑色的光芒,眼中映出深邃的倒影。
两万三千年。
从怒海之战的废墟,到星海流浪的绝望,到新伊甸的希望,到克隆革命的突破——
终于,他走到了这一步。
"很好。"他的声音平静,但内心翻涌。
"准备吧。"
"准备什么,主上?"
圣王看向星空深处。那里,是天使星云的方向。
"准备——让已知宇宙,知道我们的名字。"