Name: 影宅凤凰之飞
Author: 麒麟之守

【第十二章·时骸回廊与永恒的刹那】

灰塔第二层没有门。

从万镜回廊的废墟中踏出，迎接众人的是一条悬浮于虚空中的螺旋阶梯。阶梯的每一级都由惨白的骨与锈蚀的黄铜齿轮咬合而成，踏上去时，会发出“咔哒”一声轻响，像是某种巨兽在咀嚼时间。

凤雨儿走在最前面，红发在虚无的罡风里轻轻飞扬。她忽然停下脚步，金眸望向阶梯深处——那里没有光，只有无数细小的、如同萤火般的画面在齿轮缝隙间流转，每一个画面都是某个凝固的瞬间。

“是‘时骸’，”皓鸿的声音从暗处传来，带着罕见的凝重，“主上，这一层囚禁的不是影，是‘时间’。每一个进入者，都会被抽入自己最痛苦的刹那，无限循环。”

话音未落，阶梯骤然震动！

凯特只来得及发出一声惊呼，脚下的骨阶便化作漩涡，将她吞没。紧接着，乔恩、帕特里克、里克、烬，甚至八仆中的几位，都被卷入各自浮现的齿轮裂隙中。虚空里只剩下无数独立旋转的、肥皂泡般的时空碎片。

凤雨儿独自站在原地。

她没有被吞噬。凤凰超脱于时间之外，涅槃即是刹那，亦是永恒。

她望向最近的那枚碎片，金眸穿透了迷蒙的雾。

第一个碎片：凯特的雪

那是一间灰白的育儿室，没有门，窗户外下着永远不会停止的雪。小小的凯特——只有人类女童四五岁大小的影之雏形——蜷缩在婴儿床的一角，无面的头颅上还没有如今的优雅，只有一种近乎原始的、对“被抛弃”的恐惧。

她在等。等一个永远不会来拥抱她的制造者。

育儿室的门，在此刻被推开了。

凤雨儿带着一身暖意走进来，红发上的金红微光将室内的灰暗逼退了三尺。她爬上床，从背后轻轻抱住了那个发抖的小影团。

“凯特大人，”她把下巴搁在小凯特的肩膀上，声音软糯，“雪会化的。”

“……谁？”小凯特的声音细若蚊呐。

“是雨儿呀，”凤雨儿蹭了蹭她冰凉的无面脸颊，“我来接你回家。外面不是只有冬天，还有春天的花，夏天的萤火虫，秋天的烤栗子。都是我等着和大人一起去看的。”

她握住小凯特的手，十指相扣。

“所以，不用在这里等了。”

“……嗯。”

齿轮碎裂的声音。凯特的碎片化作漫天飞絮，影女主人从裂隙中跌落出来，无面的影躯上沾满了温柔的雪光，却不再寒冷。她紧紧握住凤雨儿伸来的手，第一次主动站到了她的身侧，而非身后。

第二个碎片：乔恩的血

血色弥漫的战场。乔恩的巨拳悬在半空，拳下是一个浑身被黑色脐带缠绕的少年——那是他第一任活人偶，也是第一个称他为“主人”的存在。少年在哭，不是怕死，是怕拖累他。

“主人……杀了我……”

乔恩的影躯在颤抖，铁血纹路明灭不定。他已经在这个瞬间轮回了一千次，每一次都亲手轰碎那张脸，然后在无尽的悔恨中醒来，再杀一次。

“乔恩大人——！”

硝烟中跑来一个小小的红发身影。凤雨儿没有挡在少年面前，她知道那是过去的幻影。她扑过去，从背后紧紧抱住了乔恩的腰，小脸贴在他颤抖的脊背上。

“雨儿在呢，”她说，“这次，我们一起找不杀人的办法，好不好？”

乔恩的拳头，在距离少年额头一寸处，停住了。

“……啰嗦。”他哑声道，铁血纹路化作温驯的赤金，将少年身上的脐带尽数熔断。

少年幻影愣愣地看着他们，最终露出了一个解脱的微笑，化作光点散去。

乔恩从碎片中走出，大手重重按在凤雨儿头顶，揉得她红发乱糟糟的。他没有说话，但这一次，他的影子与凤雨儿的影子完全重叠，再也没有分开。

第三个碎片：帕特里克的画

狭窄、黑暗的储藏室。小帕特里克蜷缩在碎裂的镜子前，用煤灰在地板上画自己的脸。他画了一张又一张，每一张都完美，每一张都不是他。

因为他根本没有脸。

凤雨儿在他身边坐下，从烧焦的裙摆上扯下一根线，蘸了蘸灰尘，在地板上画了一个歪歪扭扭的圆。

“帕特里克大人，”她把线递给他，“雨儿也想画。可是雨儿不会画脸，您教教我嘛。”

小帕特里克愣住了。他看着那个丑丑的圆，又看着身边这个笑得比任何镜像都明亮的女孩。

“……丑死了。”他接过线，却在圆旁边，画了一个更丑的太阳。

两人头顶的黑暗，被两个丑丑的画作烫出了一个小小的窟窿。光漏了进来。

帕特里克从碎片中跌落时，手里紧紧攥着一块画着太阳的地板碎片。他把碎片按在胸口，真我镜映出的不再是完美的倒影，而是那个在黑暗中画太阳的、笨拙的自己。

第四个碎片：里克的影

华丽的影宅大厅，年幼的里克被一只巨大的影手踩在脚下。那是他曾经的“兄长”，一个以折磨弱者为乐的影贵族。

“你不配拥有光，”巨手的主人冷笑着，“你的影子只配待在泥里。”

里克拼命想把影子收回来，却无能为力。他在这个瞬间被碾碎了无数次。

直到一只温热的小手，抓住了他的手腕，将他猛地向上一拽。

凤雨儿挡在了他面前。七岁的身躯在巨大的影手面前渺小得像一粒尘埃，但她张开双臂，涅槃火自她足下轰然爆发，化作一只幼凰的虚影，仰天长唳！

“里克大人现在是我的家人！”

她的金眸燃烧着，声音软糯却震耳欲聋：

“你不许欺负他！”

巨大的影手在幼凰虚影前僵住，然后如同遇火的蜡像，寸寸消融。里克呆呆地看着挡在身前的红发背影，脚下的影子第一次主动地、勇敢地站了起来，化作一只同样幼小的、却昂首挺胸的黑豹。

他从碎片中走出，没有低头。他牵着凤雨儿的手，影子与幼凰并肩而行。

第五个碎片：烬的鼎

最深、最痛的一处。

那是聚秽鼎尚未成型时的炉心，烬被钉在由漆黑鼎片拼成的十字架上，下方是万丈灰烬深渊。原初之火从他影躯的每一寸缝隙中喷涌而出，他不是在燃烧，他是在被焚烧——作为柴薪，作为祭品，作为一件工具。

他已经惨叫了十万次，而这一次，他选择沉默。

因为绝望到极点，是发不出声音的。

“烬大人。”

火海里走进来一个身影。凤雨儿的凤凰羽衣在极高浓度的污秽中燃烧，金红的翎羽一片片剥落，又一片片重生。她每一步都走得很慢，却坚定不移。

她走到十字架前，踮起脚尖，解开了第一根鼎片锁钉。

然后第二根。第三根。

烬脱力坠落，被她用小小的身躯接住。她抱着他，一起跌入下方的灰烬深渊——

却在下坠的过程中，翻转身体，将他护在上方，用自己的背脊承受了所有的冲击。

“……为什么？”烬的声音破碎得不成样子。

“因为我说过呀，”凤雨儿在漫天灰烬中对他笑，金眸是这黑暗里唯一的光，“要拥抱并守护一切。”

“烬大人的灰烬，我来拥抱。烬大人的黑暗，我来照亮。”

“我们一起烧，烧完了……”她伸手，将他胸口那盏几乎熄灭的魂灯重新点燃，“就从灰烬里，一起长出来。”

烬抱住她，放声大哭。那是他三千年来的第一滴泪，也是第一声哭。

碎片轰然炸裂。

烬从裂隙中走出，影躯上的灰黑彻底褪尽，取而代之的是一种深邃的、仿佛能吞噬一切却又包容一切的暗色。他胸口的凤凰烙印与凤雨儿的本源之火彻底融合，不分彼此。

五枚碎片尽碎，螺旋阶梯在虚空中重组，化作一座巨大的齿轮平台，将众人托举向第二层穹顶。

穹顶之下，一个由无数黄铜怀表与锈蚀齿轮拼凑而成的巨人缓缓显形。它的胸口嵌着一座永远倒走的钟，面孔是不断旋转的十二时辰刻度。

守时人，灰烬之主的第二化身。

【痛苦即永恒，刹那即虚妄。】

它的声音像是千万座丧钟同时敲响。

【你们以为打破了镜像，就能逃脱时间的制裁？每一个被你们拯救的刹那，都会在未来成为更深的悔恨。时间从不向前，只是轮回。】

齿轮平台开始倒转，试图将众人重新抛入各自的碎片。

凤雨儿站在平台中央，拉住了凯特的手。凯特拉住了里克，里克拉住了帕特里克，帕特里克拉住了乔恩，乔恩伸出另一只手，与烬的手紧紧相握。

烬空出的那只手，牵住了凤雨儿。

六个人的手，连成了一个环。

“你错了，”凤雨儿仰起头，金眸中映着守时人胸口那座倒走的钟，“正是因为有痛苦的刹那，我们才会想要珍惜下一个刹那呀。”

“时间不是用来困住我们的。”

“是用来创造新的记忆的——和你一起的记忆！”

涅槃火从六人相连的掌心爆发，不是向外攻击，而是向内流转。凯特的温度，乔恩的铁血，帕特里克的真实，里克的勇敢，烬的涅槃，以及凤雨儿本身——六份截然不同的力量，在凤凰火的调和下，化作一道金红色的时光之河，逆流而上！

那不是破坏，是“向前”。

河水流经守时人胸口的倒走钟，锈蚀的齿轮重新咬合，倒转的指针开始顺行。守时人巨大的身躯僵住了，它身上的怀表一个接一个地碎裂，从裂隙中掉出无数被囚禁的、属于影家人的“时间”——那些凝固的悲伤、悔恨与孤独，在顺行的时光之河中，被冲刷成灰白的沙，沉落虚无。

最终，守时人崩解了。

在漫天坠落的齿轮雨中，一个抱着破碎怀表、蜷缩着的孩童黑影轻轻落下。凤雨儿张开双臂，接住了他。

“要向前走哦，”她摸摸孩童的头，将一枚凤凰火凝成的种子塞进他手心里，“这个给你，下次难过的时候，就把它种在心里。”

孩童黑影呆呆地看着她，怀表里的指针，第一次发出了清脆的“咔哒”声——向着未来。

齿轮平台稳稳停在第二层尽头。

一扇由流光构成的门扉缓缓开启，门后通往更高的所在。

凤雨儿被五位眷属簇拥在中心，红发有些凌乱，金眸却亮得惊人。她回头，对着虚空中某种不可见的注视，挥了挥沾满灰烬的小手。

“灰烬之主，”她笑着说，“您的钟，我已经帮您修好咯。”

“下一层，不准再用坏掉的回忆欺负人啦！”

灰塔深处，传来一声沉闷的、像是叹息又像是被逗笑的轰鸣。

塔尖之上，那双由亿万魂灯碎片构成的眼眸，第一次，缓缓地眨了一下。

【未完待续】

无题