接下来的两日，队伍在黑风涧中艰难推进。越是深入，阴气越发浓郁，出现的妖兽也越发强大难缠。
除了幽影狼，开始出现能喷吐毒雾、腐蚀灵力护罩的“腐骨蜥”，隐匿于淤泥中、突然暴起袭杀的“尸傀虫”，以及成群结队、噬魂夺魄的“阴魂蜂”。这些妖兽大多带着浓郁的阴邪之气，攻击中附带神魂侵蚀，令人防不胜防。
林溪与韩立配合渐趋默契。韩立主攻，剑法凌厉，寒冰之力能有效迟滞、冰冻妖兽；林溪则从旁策应，凭借“念丝探查术”和对妖兽“气脉节点”的敏锐感知，往往能提前预警，或以精妙手法干扰妖兽攻击节奏，为韩立创造绝杀机会。两人一主一副，竟发挥出一加一大于二的效用，队伍推进速度虽因环境险恶而减缓，但伤亡极低，仅有数人轻伤。
林溪的“念丝探查术”在实战中不断磨砺，范围扩展至十五丈，持续时间也略有延长，对阴邪之物的感知尤为敏锐。他数次提前发现潜藏的尸傀虫和阴魂蜂群，使队伍免遭突袭。众弟子对他愈发信服，连韩立冰冷的脸也缓和了些许，偶尔会与林溪交流几句剑法心得。
然而，那隐藏在暗处的窥视感，始终如影随形。林溪能感觉到，那双眼睛一直在远处，冰冷地注视着他们，耐心地等待着。
这一日傍晚，队伍按照地图标注，来到黑风涧中段一处相对开阔的乱石滩。此处阴风更烈，呼啸声中似有无数冤魂哀嚎，扰人心神。乱石滩中央，有一处不大的水潭，潭水漆黑如墨，散发着刺骨寒意和淡淡腥臭。
“地图标注，此处为‘阴冥潭’，可能有‘阴灵草’生于潭边，但也常伴生强大阴兽。”韩立看着地图，沉声道，“在此休整半个时辰，补充灵力，之后绕过阴冥潭，继续向预定区域进发。大家小心，勿要靠近潭水。”
众人连日战斗，早已疲惫，闻言纷纷找背风处打坐调息。林溪也寻了块大石坐下，取出一粒“纳元丹”服下，缓缓恢复灵力。纳元丹是最基础的恢复丹药，效果平平，但聊胜于无。
他看似闭目调息，实则“念丝”早已悄然探出，如水银泻地，覆盖周围十余丈范围，仔细感知着一切异常。同时，脑中也在快速推演这几日的遭遇。
“影鼠若想动手，此地环境复杂，阴风呼啸可掩声息，乱石嶙峋利于藏身，阴冥潭中可能藏有阴兽，正是制造‘意外’的绝佳地点。他会如何下手？直接袭杀？还是引动阴兽？或者……”
正思忖间，忽然，通过“念丝”，林溪感知到远处一片石林阴影中，似乎有极其微弱的灵力波动一闪而逝，与周围阴气的自然流动有细微差别。若非“念丝”感知入微，几乎无法察觉。
紧接着，那波动消失处，一缕极淡的、带着腥甜气息的灰色烟雾，贴着地面，悄无声息地向着队伍休整处飘来。烟雾融入阴风与地面杂乱的阴影中，极难发现。
“毒烟？还是引兽香？”林溪心中一凛，立刻给韩立传音：“韩师兄，东南方石林，有异常，似有异物潜近。”
韩立闻言，眼中寒光一闪，不动声色，微微点头。他神念不如林溪敏锐，但经林溪提醒，立刻也察觉到一丝若有若无的腥甜气息混杂在阴风中飘来。
“小心戒备！空气中有毒！”韩立冷喝一声，长剑出鞘，寒气弥漫，试图驱散靠近的毒烟。同时，他挥手打出一道冰墙，挡在队伍与毒烟飘来方向之间。
众弟子闻声，立刻警醒，纷纷屏息凝神，运转灵力护体。
然而，那灰色毒烟极为诡异，触碰到韩立的冰墙，竟发出“滋滋”声响，快速腐蚀冰层，且毒性猛烈，竟能透过灵力护罩缓慢渗透！
“是‘腐魂瘴’！小心，此毒可侵蚀神魂！”队伍中一名略通毒理的弟子惊叫道。
众人色变。腐魂瘴乃阴气汇聚之地滋生的天然毒瘴，毒性猛烈，专蚀神魂，练气期修士若无特殊护身法器或解毒灵丹，一旦吸入过多，轻则神魂受损，重则癫狂而死。
“退后！结阵防御，以火系、雷系道法驱散毒瘴！”韩立当机立断，命令道。他剑光连斩，寒冰剑气虽能减缓毒瘴蔓延速度，却难以彻底清除。
队伍中修有火系、雷系道法的弟子不多，仅有三四人，闻言急忙施展“引火术”“掌心雷”等低阶道法。一时间火光、雷光闪烁，与灰色毒瘴交织，发出“噼啪”爆响，毒瘴弥漫之势稍缓，但仍缓慢逼近。
林溪并未急于出手驱毒。他目光锐利，扫视着毒瘴来源方向。这“腐魂瘴”出现得太过突兀，且恰好在上风处飘来，时机、方位都拿捏得极准，绝非天然形成！
“是人为！有人操控毒瘴，或者提前布置了引动毒瘴的阵法！”林溪心念急转，“影鼠……他果然擅长隐匿和袭杀，用毒也是好手！他想用毒瘴逼我们自乱阵脚，甚至逼我们进入阴冥潭范围！”
阴冥潭水漆黑，寒气逼人，潭边乱石嶙峋，地形复杂，正是设伏的绝佳地点。若队伍被毒瘴逼入潭边区域，再遭遇埋伏或潭中阴兽袭击，后果不堪设想。
“不能退向潭边！”林溪对韩立传音，“韩师兄，毒瘴受阴风裹挟，自东南而来。我们向西北侧高处石坡暂避，那里背风，可阻毒瘴蔓延。我先去探路！”
韩立看向林溪所指的西北侧，那里有一处乱石堆积形成的缓坡，地势稍高，且背对毒瘴来向，确是相对安全的暂避之处。他果断点头：“好！我带人阻住毒瘴，你去探路，速去速回！”
林溪身形一闪，脱离队伍，向着西北石坡潜去。他并未直线奔行，而是借助乱石掩护，身形飘忽，同时“念丝”全力展开，感知周围一切动静。
果然，在他脱离队伍，独自接近石坡时，那股被窥视的感觉陡然强烈！石坡阴影中，一道几乎与黑暗融为一体的模糊黑影，如同鬼魅般悄无声息地贴近，速度快得惊人，直刺林溪后心！时机、角度，把握得妙到毫巅，正是林溪旧力已尽、新力未生，且注意力似乎放在探查前方之时。
影鼠！他终于出手了！而且一出手，就是绝杀！
然而，林溪仿佛背后长眼，在间不容发之际，身体以一种不可思议的角度向前扑倒，同时右手向后一扬，三颗鸽卵大小的石子呈“品”字形激射而出，并非射向影鼠，而是射向他身侧空处！
影鼠心中冷笑，以为林溪慌乱之下失了准头。但下一刻，他脸色微变。那三颗石子射至空处，突然相互碰撞，其中一颗被撞得改变方向，以更快的速度射向他必经之路的一块凸起岩石！
“砰！”石子击中岩石，发出一声脆响。这声音在阴风呼啸中微不足道，但却成了某种信号。
几乎在石子击中岩石的同时，林溪先前看似随意布置、散落在石坡周围的几处不起眼的碎石，突然微微亮起，彼此间产生微弱的气机联系。一个简陋的、仅能覆盖方圆数丈的预警兼扰灵阵法被触发！这阵法是林溪沿途以“数元”暗中布下，威力几近于无，但此刻却成功扰乱了小范围内的灵力流动，并让影鼠的身形微微一滞。
就是这一滞！林溪已如狸猫般向前翻滚，拉开距离，转身，面对影鼠，脸上毫无意外之色。
“等你多时了，影鼠师兄。”林溪平静道，指尖已有微光凝聚。
影鼠身形在阴影中浮现，独眼中闪烁着惊怒与杀意：“你早就发现了？不可能！”
“你的潜影遁虽妙，但此地阴气浓重，你每次移动，带动阴气流向的变化，与自然之风总有细微差别。”林溪淡淡道，并未说出“念丝探查术”之事，将之归于对气流的观察。
“好！好！好！”影鼠怒极反笑，“果然有些门道！但你以为，凭这些小聪明，就能抗衡练气五层？今日，你必死无疑！”
话音未落，影鼠身形再次融入阴影，消失不见。这一次，他不再掩饰杀意，浓郁的阴影之力弥漫开来，竟将周围数丈空间化作一片黑暗领域，连光线都仿佛被吞噬！
“阴影结界！”林溪心中一沉。这是比潜影遁更高明的阴影道法，不仅能隐匿自身，还能削弱结界内敌人的感知，增幅自身阴影道法威力。显然，影鼠动了真格，不惜耗费大量灵力，也要速战速决。
身处阴影结界中，林溪只觉五感被大幅削弱，连“念丝”的感知都变得模糊不清。浓郁的黑暗与恶意从四面八方涌来，仿佛有无数只冰冷的手要将他拖入深渊。
“不能困守此处！”林溪心知，在对方结界内战斗，凶多吉少。他身形急退，同时双手连弹，一道道被“数元”微调过的“庚金诀”气刃****而出，并非攻击特定目标，而是无差别地射向结界内各个方向，尤其是几处他预判的、可能存在的灵力节点。
“雕虫小技！”影鼠的嗤笑声从四面八方传来，飘忽不定。阴影结界中，道道阴影之刃无声无息地斩出，轻易击溃了庚金气刃，余势不减，斩向林溪。林溪凭借“数元”对危险的微弱预感，狼狈闪躲，衣袍被划开数道口子，险象环生。
境界的差距，加上结界的压制，让林溪瞬间落入绝对下风。
“林溪！坚持住！”远处传来韩立的厉喝，以及激烈的打斗声和弟子们的惊呼。显然，韩立那边也被拖住了，有其他人埋伏！
“没人能救你！”影鼠的声音带着残忍的快意，一道凝实如墨的阴影之刃，悄无声息地出现在林溪背后，直刺后心！这一击，他已用上全力，务求一击毙命！
生死关头，林溪瞳孔骤缩，全部心神沉入“数元”，脑海中“万象归元图”中关于“波动”“共振”“结构”的无数纹路碎片急速闪过。阴影结界，也是一种灵力结构，必有其节点，有其波动频率！
“就是现在！”林溪不闪不避，竟猛地转身，面向阴影之刃袭来的方向，双目之中，淡金色微光一闪而过，那是“数元”运转到极致的表现。他右手食指中指并拢，指尖一点暗金光芒浓缩到极致，不攻向阴影之刃，也不攻向影鼠可能藏身之处，而是以全身灵力，结合所有“数元”，循着“念丝”最后感知到的那一丝奇异波动频率，点向了斜前方一处看似空无一物的黑暗！
这一指，毫无烟火气，甚至没有强大的灵力波动，只有一种奇异的、仿佛能点穿一切的锋锐意念，和一丝微不可查的高频震颤。
噗！
一声轻响，如同水泡破裂。
紧接着，是影鼠惊恐到极致的怒吼：“不——！”
笼罩四周的黑暗如潮水般退去。阴影结界，竟被林溪这看似毫无道理的一指，点破了！不是以力强破，而是精准无比地点在了结界运转的某个关键“节点”上，如同刺破了气囊！
结界反噬之下，影鼠的身影在数丈外踉跄浮现，脸色惨白，嘴角溢血，眼中满是难以置信。他赖以成名的阴影结界，竟被一个练气三层的小子，一指破去！这怎么可能？！
林溪同样不好受，那一指几乎抽干了他所有灵力和“数元”，神魂剧痛，但他强撑着一口气，毫不犹豫地转身就向韩立等人的方向冲去。他心知肚明，那一指能破结界，三分靠实力，七分靠运气和对“道数”的瞬间领悟，实属侥幸。影鼠虽遭反噬受伤，但修为仍在，绝非他能正面抗衡。
“想走？留下命来！”影鼠又惊又怒，状若疯虎，不顾伤势，化为一道阴影疾追而来，速度快如鬼魅。
眼看就要被追上，林溪猛地从怀中掏出一物，向后掷出，同时厉声喝道：“看我法宝！”
影鼠一惊，下意识身形一滞，凝神看去，却见那“法宝”不过是一块普通石子。
“小子敢尔！”影鼠知被戏耍，怒不可遏，速度更快。
然而，就是这片刻的迟滞，林溪已冲回乱石滩边缘。韩立此时已斩杀两名埋伏的敌人（皆是练气四层），正带人向这边接应。
“韩师兄！结阵！他受伤了！”林溪急喝。
韩立见林溪破开结界冲出，又见影鼠状若疯魔追来，虽惊诧于林溪如何破开结界，但形势危急，不容多想，立刻喝道：“寒冰剑阵！困住他！”
与韩立同队的几名弟子显然训练有素，闻言迅速结阵，道道寒冰剑气交织成网，笼罩向影鼠。同时，林溪这边赵虎等人也反应过来，各色道法轰向影鼠，阻其去路。
影鼠虽强，但先被结界反噬受伤，又遭众人合力阻击，一时竟被拖住。
“走！”林溪对韩立喊道，当先向着西北石坡方向冲去。那边背风，毒瘴蔓延缓慢，且地势较高，利于防守。
韩立会意，且战且退，带领众人脱离战团，向石坡退去。
影鼠被寒冰剑阵和众人道法阻住，眼睁睁看着林溪等人退向石坡，独眼血红，发出不甘的怒吼。他知道，对方一旦据守石坡，有韩立这个练气四层巅峰的剑修在，自己受伤之下，短时间内难以拿下。而这边打斗动静已大，恐已惊动其他队伍或妖兽。
“撤！”影鼠咬牙切齿，狠狠盯了林溪背影一眼，身形融入阴影，消失不见。另外几名埋伏的敌人也纷纷逼退对手，迅速退走。
林溪等人退上石坡，立刻占据有利位置，结阵防守。韩立脸色冰冷，看向毒瘴弥漫的来处和影鼠消失的方向，寒声道：“是影鼠！他竟敢勾结外人，袭杀同门！”
“未必是勾结外人。”林溪调息片刻，缓缓道，“那几人道法路数，与影鼠相似，恐怕本就是听命于他。此事，恐怕与周焱脱不了干系。”
众人闻言，皆是色变。周焱，内门弟子，赤炎峰长老之孙，这背景可不是他们能招惹的。
“此地不宜久留。毒瘴虽被阴风吹散少许，但源头未除。影鼠退走，未必甘心，可能去而复返，或引动更强妖兽。”林溪看向阴冥潭方向，那里漆黑一片，深不可测，“我们需尽快离开黑风涧，与别队汇合，将此事上报宗门。”
韩立点头：“正该如此。不过，影鼠既然出手，恐怕不会让我们轻易离开。前方路途，必多凶险。”
“那就闯出去。”林溪目光扫过众人，沉声道，“我们齐心，未必没有一线生机。当务之急，是尽快离开黑风涧范围，这里阴气太重，对他们有利。”
众人虽心有余悸，但见林溪、韩立镇定，也稍安。简单处理伤势后，一行人不敢久留，结成紧密队形，向着涧外方向快速行进。
林溪走在队伍中段，回头望了一眼阴冥潭方向，又看向影鼠消失的黑暗，眼神深邃。
危机，远未结束。但经此一战，他对“道数”的运用，对敌经验，尤其是生死搏杀间的领悟，又深刻了一层。而“万象归元图”的神妙，也让他看到了无限可能。
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