第七章：密条传信，城郊迷踪

第二日天刚蒙蒙亮，皇城四门便全部增派禁军，沿街巷挨个盘查往来行人，城门处张贴李侍郎画像，悬赏重金捉拿逃犯。御书房内气氛压抑，皇帝端坐龙椅，面前铺着云影昨夜呈上的搜查卷宗，指尖反复敲击桌面，声响沉闷，压得殿内两人不敢多言。

“数百副甲胄、上千柄短刃藏于侍郎私宅，绝非一人能筹划。云影，你带人分三路，巡查京郊所有破庙、客栈与废弃宅院，务必将李侍郎捉拿归案。”帝王话音落下，抬眼看向身侧执笔待命的苏晚，“苏晚，你留在内城，整理近五年外戚户部拨款记录，查太后一族名下所有田庄商铺，逆党囤积兵器，必然需要巨额银钱周转。”

苏晚躬身领旨，心底暗自焦灼。谢景行昨日所言秋祭谋反的密信还没有渠道送到她手中，如今全城戒严，宫外之人想要入宫难如登天，一旦错过时机，大典之上血流成河，后果不堪设想。

离开御书房，苏晚直奔内务府存档库房。库房堆积着数年的账册，尘土漫天，光线昏暗，她独自伏案翻阅，指尖不断划过密密麻麻的银钱往来数字。临近午时，送茶水的小宫女悄然走到她身侧，趁左右无人，飞快塞来一张折叠细小的纸条，低声道：“是城外药铺掌柜托我转交，说关乎女官性命。”

苏晚心头一紧，不动声色将纸条藏进袖口，待小宫女退走，才借着书架遮挡缓缓展开。纸上是谢景行熟悉的字迹，寥寥数语，点明李侍郎藏身城郊西山废弃山神庙，山神庙下方设有密道，直通太后外戚名下的隐秘别院；同时警告，秋祭当日，太后会以祈福为由调派五百私兵混入仪仗，伺机控制祭坛挟持帝王。

短短两行字，看得苏晚后背发凉。她将纸条反复揉搓碾碎，混进桌角尘土，不留半点痕迹。可难题随之而来，云影此刻在外城搜捕，若是她主动禀报西山线索，必然会被追问消息来源；若是隐瞒不报，一旦逆党完成部署，整个皇城都会陷入浩劫。

斟酌许久，苏晚整理好手中外戚账册，带着多处银钱异常的记录折返御书房。她刻意避开西山相关内容，只将田庄巨额不明支出一一标注，呈递给帝王。

皇帝逐条翻看，脸色愈发阴沉：“太后一族年年支取大额银两，账目含糊不清，朕竟从未深究。”

“陛下，臣翻阅账册时留意到，所有异常钱款最终流向西山一带，西山荒僻，却常年有人运送物资进山，恐藏隐患。”苏晚刻意模糊线索来路，只借账册文字引出西山疑点，“臣愿请命出城，前往西山探查虚实。”

帝王并未立刻应允，沉吟片刻唤来门外侍卫传召云影。不多时，蒙面的云影快步入殿，单膝跪地听候指令。

“云影，苏晚查到西山存有逆党据点，你即刻随她一同出城探查，务必小心，西山地形复杂，恐有埋伏。”

云影侧头瞥向苏晚，眼底疑虑更深，拱手领命：“臣遵旨。”

二人领旨出宫，乘坐宫内轻车奔赴西山。一路之上，云影始终与苏晚保持半步距离，目光不停扫视沿途行人，看似警戒周遭，实则时刻留意苏晚一举一动。车行至城郊岔路，云影忽然开口，语气冰冷：“苏女官今日凭空查出西山线索，未免太过凑巧，昨日凉亭相见之人，是否早已将消息递于你？”

苏晚目视前路，语气平淡无波：“大人若心存怀疑，大可回宫向陛下禀明，眼下捉拿叛党为重，不必纠结无关琐事，耽误行程。”

云影被她不卑不亢的态度噎住，不再追问，只是周身寒气更重。

抵达西山山脚，二人遣退车夫，徒步向山神庙行进。山路杂草丛生，四周静得只剩风吹树叶的声响，苏晚握紧藏在腰间的短匕，清楚山神庙内必有埋伏，谢景行此刻应当隐匿在附近暗处接应，可云影寸步不离，二人根本无法暗中碰面。

行至半山腰，前方忽然传来石块滚落的声响，数十名身着粗布短打、暗藏利刃的壮汉从密林冲出，将两人团团包围。为首之人手持长刀，冷笑出声：“李大人早料到宫里会派人来探查，今日便留你们二人葬身荒山！”

云影立刻挡在苏晚身前，抽出腰间长剑，剑锋泛着冷光。苏晚凝神戒备，余光飞快扫过四周林木，试图搜寻谢景行的身影，却只看见层层合围的叛党，危机瞬间笼罩二人。