第一章

沨是从一阵浓得化不开的血腥气里醒来的。

这血腥气与他五感中别的部分格格不入——那些对他而言本该更清晰的，比如夜风穿过大理寺回廊的呜呜声，比如檐角铁马碰撞的叮当，比如远处坊墙内隐约传来的更鼓。它们都清晰、稳定，像这个盛世长安该有的样子。唯独这气味，是新出现的，带着一种黏稠的、还在变质的鲜活，侵扰着他比常人敏锐得多的嗅觉。

他睁开眼。

长安城的月光清冷，透过未合的窗棂，在他脸上投下一道银白的窄光，恰好照亮了其中一只眼睛——那是一种极淡的粉色，像三月桃花瓣尖上最浅的那抹颜色，此刻却沉静无波。另一只眼睛隐在暗处。粉色的长发散落在素白的中衣上，几缕发丝贴着他过分白皙的颈侧。身量修长，骨肉匀停，此刻静卧，便只是一幅赏心悦目的美人卧榻图。任谁看，都只会觉得这位大理寺少卿生得太过俊俏，过于……无害了。

但只有他自己知道，五感此刻正被那气味牵引着，从卧榻上坐起身。外袍搭在屏风上，他取过披好，动作不急不缓，系着腰间玉带的指尖却精准无误。他没有点灯，只推开房门，循着那越来越浓的气息，穿过月色下的庭院。值夜的衙役在廊下打了个盹，对他无声的身影毫无察觉。大理寺公廨的布局他闭着眼也能走，很快，那气味的源头便清晰了——是停尸房的方向。

门虚掩着，他没有直接推开，而是从门缝里望进去。月光同样照进了那间屋子，照在停放于木台的两具尸体上。血腥气浓郁到几乎有了形状，裹着一种……异样的甜腻。沨皱了皱眉。他推开门，走到近前。是两具男尸，衣着尚算体面，看得出生前并非贫苦之人。致命伤都在脖颈，皮肉外翻，创口极大，深可见骨，像是被某种极其锋利的钝器猛地撕裂、扯断，血几乎流尽了，浸透了身下的草席和木台边缘。死者的面容因为失血而苍白扭曲，凝固着极致的恐惧。但更让沨在意的，是那股甜腻的来源。他俯下身，在月光下仔细查看创口边缘。除了撕裂的肌肉和血管，那里附着一些细微的、几乎不可见的……碎屑。他伸出一根手指，极其轻地触了一下，又放在鼻端。是花瓣的残骸，带着花汁特有的清香，混合着铁锈般的血腥气，诡异地融合在一起。

牡丹。而且是刚盛开不久，被某种力量碾碎嵌入伤口的牡丹花瓣。

更古怪的是，在男尸扭曲的手指下，压着一片同样沾染了血迹的……墨迹。他小心地移开尸体的手指，露出一小块被血浸透又干涸的绢帛边角，上面用极细的笔触，勾勒着半个他看不懂的字符。那字符弯折缠绕，与其说是字，更像某种祭祀用的符咒图案。

“笃笃。”

极轻的敲门声在身后响起，紧接着是一个带着睡意、小心翼翼的声音：“沨……沨大人？”

沨没回头，只将那片绢帛不着痕迹地收入袖中。“进来。”

推门而入的是个打着哈欠的年轻书吏，显然是被什么动静惊醒了，揉着眼往停尸房里张望，待看清月光下那个披着外袍、长发未束的身影，以及榻上的惨状，瞬间清醒了大半，脸色煞白地退后半步。

“大人……您，您怎么在这……这是今儿黄昏才送来的两具，城南赵家的管事和伙计，说是傍晚出城采买回来，路过曲池坊东边那片荒废的园子……就，就没气了。发现的时候就这样了，血都快流干了，人也没了……衙门的仵作验过，只说像是被什么猛兽……可长安城里，哪来的猛兽啊？而且……而且那园子里……”书吏咽了口唾沫，“开满了牡丹。”

“曲池坊东边？”沨终于转过身来，月光彻底照亮了他的面容。粉色的瞳仁在夜色里透着一种奇异的、近乎透明的光泽，与这阴冷的停尸房格格不入。他看起来甚至不像个办案的官员，更像哪个王公贵族家跑出来赏月的公子。

“是……是，大人。那里以前好像是……是废置的别业，后来不知怎么，野生的牡丹疯长，都快成一片林子了，平日少有人去。”书吏的声音越来越低，因为沨已经从他身边走过，步伐不快，却带着不容置疑的方向感，径直朝着公廨存放卷宗的阁楼走去。

“备马。”沨的声音从前方传来，淡淡的，听不出什么情绪，“去曲池坊。”

“现、现在？大人，夜禁……”

“持我令牌。”

书吏不敢再言，匆匆去办。

曲池坊东边那片荒园，在月色下比书吏描述的更为诡异。断壁残垣掩映在肆意疯长的牡丹丛中，花朵硕大，在夜风中微微摇晃，颜色浓艳得近乎妖异。空气里的甜腻气息比停尸房里更盛，熏得人微微发晕。沨翻身下马，将缰绳丢给书吏，独自踏入那片花海。脚下的泥土松软，带着一股腐殖质的气息。他拨开挡路的枝条，手掌触碰到花瓣的瞬间，有种微凉的、滑腻的触感。他走到荒园深处，在一处还算完整的石阶前停了下来。石阶上，赫然卧着一支笛子。玉质的，通体呈现出一种病态的淡黄色，像是长期被握在手中把玩，又像是……被什么浸染过。笛身末端，沾着一点干涸的暗褐色。

沨弯腰拾起那支笛子。入手温润，沉甸甸的。他翻转笛身，月光照亮了底部几个几乎与玉色融为一体的小字。字迹极浅，是刻上去的，勉强可辨——“玉奴”。

他指尖摩挲着那两个字，眉心微不可察地蹙了一下。

杨玉环。未来的贵妃娘娘。当今圣上最宠爱的寿王妃。一个此刻应该正住在道观里、名字还叫“太真”的女道士。

这小小的、沾血的笛子，和那片神秘的绢帛字符，以及那两具被牡丹花瓣撕裂喉咙的尸体，会有什么联系？他抬起头，望向远处夜色中巍峨的宫城轮廓，琉璃瓦在月光下泛着冷光。盛世长安，歌舞升平，但这看似华美的帷幕之下，是不是已经开始爬满了某些……腐败的、带着血腥味的根系？

他又低头看了看手中的玉笛，粉色的瞳仁在月色下掠过一丝极淡的冷光。无论真相是什么，总要先从那片诡异的牡丹园和这笛子的主人入手。

“回大理寺。”他将笛子收入怀中，声音依旧温和，却带着不容置喙的力度，“传我令，明日一早，查清曲池坊那片荒园旧主，以及……”他顿了顿，目光落回那片在夜风中无声摇曳、浓艳得几乎要滴下血来的牡丹花海，“近三个月来，长安城内所有关于……‘花妖’或‘食人花’的传闻，无论多荒谬，全部报上来。”

书吏在身后唯唯应声，声音里带着抑制不住的颤抖。夜风拂过，那片牡丹花海发出沙沙的声响，像无数人在压低声音窃窃私语，又像什么庞然大物在黑暗中无声地舔舐着獠牙。长安城的月光，似乎比方才更冷了几分。