我死在烈火里的那一刻，宥王站在殿外，面无表情。
“烧干净。”
火焰舔上皮肤，我以为会很疼。但假死药的药效没退，我只觉得冷。
最后一眼，我看见他的眼睛。平静，像烧一袋垃圾。
原来他早就发现了。只是不说，等着看我演完这场戏。
然后我醒了。月光从草棚顶的破洞漏进来，照在压在我身上的男人脸上。
我回到了十六岁。回到了被他强迫的那一刻。
上辈子，我被囚偏院十年。前两年我讨好他，后八年我试着逃。轻功翻过无数次宫墙，摔断过腿，划破过脸。可宥王的宫墙太高了，高到连轻功都越不过去。
但我偷听到了他的秘密——他碰不了别的女人，除了我。而我之所以能解他的毒，是因为二爹爹从小给我喝的药。
我以为这是翻盘的筹码。太天真了。
他派人传话，说要在偏院见我。我梳妆打扮，等了一夜。
等来的不是他。是丫鬟端来的汤。“大王命御膳房给姑娘熬的补汤。”我精通药理，汤刚入口就察觉不对——有断肠草的气味。我含住没咽，趁丫鬟转身吐进袖中，服下假死药。
丫鬟探了鼻息，慌张跑去禀报。
我以为自己赢了。以为“尸体”会被送出宫掩埋。
可我低估了他。宦官跪地：“大王，姑娘没气了。”宥王放下笔，冷笑一声：“她若真会死，就不会等到今天。烧干净。”
火焰吞噬我的时候，我没有叫。只有眼睛，死死盯着殿外那个面无表情的男人。
他没有赢。我回来了。
他的呼吸喷在我脖子上。上辈子我吐了，这辈子我把酸水咽了回去。
这一次，我不哭、不喊、不逃。我忍。因为我知道他碰不了别的女人，而我是唯一能解他毒的人。这个秘密，是他最致命的软肋。
也是我翻盘的筹码。
天快亮时他昏睡过去。三个爹回来了。三爹爹攥拳头要冲，大爹爹一把拽住他。
“这位公子，我家丫头不懂事。您请回吧。”
他们什么都知道，但一个字都不能说。
柴傅扔下三个金饼，转身要走。
“公子。”我叫住他。“您就这么走了？万一我有了您的孩子，我找谁去？”
他停住脚步。“宥王，柴傅。一个月后，寡人会派人来接你。”
他走了。二爹爹关上门，冲过来摸我的额头：“丫头，你疯了？”
“二爹爹，我没疯。”我按住他发抖的手，“上辈子，我跟他进宫，被囚十年。最后他一把火把我烧死了。”
三个爹全僵住了。
“但我看见他烧我的时候，没有哭。”我说，“因为我学到了三件事。第一，他碰不了别的女人。第二，他心思极深。第三，要赢他，不能硬来，要让他自己走进陷阱。”
大爹爹盯着我看了很久。“丫头，你真的变了一个人。”
“不是变了。是死过一次的人，再也不会按别人的规矩活了。”
一个月后，我的月事没来。
二爹爹把脉，嘴角翘起：“成了。”不是怀孕，是假孕的药。我肚子里空空荡荡。只是一副药，骗过所有人。
又过三天，宥王的人来了。
“回去告诉大王，我怀了他的孩子。想要孩子，让他亲自来。”
当天傍晚，柴傅带着太医来了。太医诊脉：“回大王，确实是喜脉。”
和上辈子一样。但上辈子是真的，这辈子是假的。
柴傅挥手让太医退远，看向我：“孩子是寡人的？”
“不然是谁的？”我盯着他。
“你要怎样才肯跟寡人走？”
我看着他，开口：“金万镒为聘。十车黄金，送到我家门口。”
柴傅皱眉：“在寡人面前要自称‘民女’。不知礼数。”
“习惯了。改不了。”
我心里想：上辈子跪着说了一辈子“民女”，最后换来一把火。这辈子，我只站着说话。
他皱了皱眉，似乎想发作，又忍住了。没再追究。
“一个乞丐，也敢开这样的口？你配吗？”
“我一个乞丐自是不配。但大王的血脉，大王觉得配不配？”
他的脸黑了。
“我要穿大红色婚服进宫。光明正大，从正门走进去。”
“你一个乞丐，穿大红色？”
我抬起头。“我是乞丐，泥坑里的卑贱之人。你是天上的龙。可那又怎样？我还是你孩子的亲娘。”
月光下，他的表情变了又变。最后化成一声叹息。
“金万镒，大红色婚服，正门进宫。还有吗？”
“三个条件。第一，每月让我三个爹爹进宫探望。第二，独立院落，不跟妃嫔同住。第三——每月让我出宫一次。”
“每月出宫？”
“大王若不许，我宁死不进那个偏院。”
“……准了。不许单独出宫，必须有人跟着。”
他转身大步离开。
三天后，金万镒送到了。十车黄金，用大红绸布盖着，整条街站满了人。
“一个乞丐？大王疯了？”
我站在草棚门口，嘴角翘起。上辈子我死得悄无声息。这辈子，全城都在说我。
进宫那天，我穿着大红色婚服，从人群中间走过。有人倒吸凉气——眉眼间带着英气，英气里藏着妩媚，像一柄出鞘的剑。
三爹爹掀开轿帘。八抬大轿，红绸缠着轿杠。
我回头看了一眼三个爹。“大爹爹，每月十五，记得来看我。”
他点头，眼眶红了。
轿子动了。红绸在风中飘动，像一团烧进黑夜的火。
我放下轿帘，闭上眼睛。
柴傅以为他赢了——他得到一个能生孩子的女人。
他不知道，他亲手把一颗棋子放进了棋盘的中央。
那颗棋子，肚子里没有他的骨肉。她只有一副永远不会被拆穿的假脉，一颗永远不会软下来的心。
她的身后有三个爹爹，有一群已经覆灭的国家的幸存者，还有一位隐姓埋名、还未谋面的渔国王爷——简傅，改名李范——在等着她的信号。
轿子摇摇晃晃，驶向宥国王宫。我没有回头。
（第一章完）
追读提示：下一章《正门惊鸿》——我踏入宫门，满朝文武等着看我出丑。可谁才是真正的猎物？大红婚服加身，从正门走进王宫的那一刻，所有人的嘴都闭上了。
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