第三章 苹果

希特丝：魔法少女坠入爱河

乌特拉丝在梅林镇多待了两天。

她跟佩吉院长说的是"后天回学院"，但实际上她把归期推迟了一回——理由是"雪太大，路不通"。这理由不算撒谎，雪确实在下，但远没到封路的地步。她只是在第二天早上推开旅馆窗户看到漫天飞白的时候，在心里跟自己说了一句"再等等也没关系"。

至于等什么，她拒绝深想。

第三天中午，雪终于停了。乌特拉丝收拾好行李，退了房，沿着街道往教会的方向走。她告诉自己这是去确认手续的——佩吉院长可能还需要她签几份文件，毕竟戴安娜是她捡回来的，身份登记需要担保人。她只是去办正事。

她推开收容所大门时，佩吉院长正坐在庭院里的长椅上晒太阳，腿上摊着一本翻到一半的书。见到她来，老太太眯起眼睛笑了："哎呀，希特芙小姐，你不是昨天就该走了吗？"

"路不通。" 乌特拉丝面不改色，"今天来办戴安娜的登记手续。"

"登记手续啊——" 佩吉院长慢悠悠合上书，"那个不着急，教会那边要下周一才办公呢。你先坐？戴安娜在后院，我去叫她。"

"不用。我自己去。"

乌特拉丝说完就往后院走了。佩吉院长看着她穿过走廊的背影，低头翻开书，但嘴角的笑意半天没消。

后院不大，一棵老苹果树立在中央，冬天里光秃秃的枝丫伸向灰白色的天空，像一幅简笔画。树下蹲着一个穿粗布裙的小人影，正拿着根小木棍在雪地里画着什么。

乌特拉丝走近两步。

戴安娜画得很专注，木棍在雪面上划出一道道弯曲的线条，有圆圈，有漩涡，有歪歪扭扭的像花又不像花的形状。她嘴里还哼着什么调子，不成旋律，就是断断续续的音节，像在自娱自乐。

乌特拉丝在她身后三步的地方停下来。她没出声，就那么站着看了一会儿。戴安娜画完一个特别大的圆圈，抬头端详了一下，又在圆圈里面添了几笔小的弧线。然后她忽然转过头来。

翠绿色的眼睛和冰蓝琥珀色的视线撞在一起。

"……乌特拉丝？"

戴安娜的声音带着一种很明显的意外。木棍从她手里掉了下去，她站起来，脚上还穿着那双大了一截的棉靴，踩在雪地里踩出了一个歪歪扭扭的坑。

"你没走？"

"来办手续。" 乌特拉丝说，"周一人不在。"

戴安娜歪了歪头。她好像没太听懂"办手续"是什么意思，但"人不在"三个字她听明白了。她低头看了看自己画的雪地画，又抬头看了看乌特拉丝，嘴角那个淡到几乎看不出来的弧度又出现了。

"你来看我画？"

"不是。" 乌特拉丝否认得很快，"路过。"

戴安娜没有反驳她。她蹲回去捡起木棍，拍了拍旁边的雪地："画。"

乌特拉丝站着没动。过了两秒，她发现自己已经蹲下来了——也不知道什么时候蹲下来的。她坐在戴安娜旁边的雪地上，披风铺在身下，看着戴安娜用木棍在雪面上画出一朵歪歪扭扭的花。

"这是……百合？"

戴安娜摇头："苹果花。夏天开，白色的，小小的，很多很多。"

"你见过苹果花？"

"佩吉奶奶说的。" 戴安娜用木棍指着雪地画上面那几个小弧线，"她说开了花以后，蜜蜂会来，然后花会变成小苹果，慢慢变大，变红，秋天就能摘了。"

她把木棍递给乌特拉丝："你画。"

乌特拉丝接过来，在雪地上画了一朵标准的九瓣百合。线条流畅匀称，轮廓清晰，即使是用木棍在雪面上划出来的，也能看出训练有素的笔触。她画完之后把木棍还回去，语气随意："这是学院徽章。九瓣百合，代表九座主神。"

戴安娜盯着那朵雪地百合看了好一会儿。然后她伸出手指，沿着花瓣的轮廓轻轻描了一遍，像在记住它的样子。

"……好看。"

"嗯。"

"比苹果花好看。"

"……不能这么比。"

戴安娜没理她。她把手指收回来，放在自己膝盖上，然后侧过头看向乌特拉丝："你要走了吗？"

问题来得太直接。乌特拉丝顿了一下："嗯。下午。"

"下午什么时候？"

"……傍晚之前。"

戴安娜点了点头。她没有追问"能不能不走"，也没有露出那种可怜的表情。她只是把下巴搁在膝盖上，看着自己画的那堆歪歪扭扭的图案，安静了一会儿。

然后她说："那你能不能等一等。"

"等什么？"

"等我把这个画完。"

她重新拿起木棍，在乌特拉丝画的百合旁边，开始添东西。她在百合花茎下面画了一条歪歪扭扭的线当土地，然后在线下面画了一个小小的圆圈——木棍点下去，转一圈，抬起。再点一下，再转一圈。她画得很慢，很认真，小小的手指握着木棍的末端，动作带着一种郑重的笨拙。

乌特拉丝看着她画。

圆圈一个接一个出现在雪地上，有大有小，每一个都画了不止一圈——点了点，描了描，再补一圈。戴安娜画到第九个圆圈的时候，木棍尖上的雪沫蹭到了她鼻尖上，她毫无察觉，只管埋头把最后一个圆圈的轮廓描圆。

"好了。" 她直起身，把木棍放在一边，看着自己完成的作品，"这是苹果，这个是梨，这个是桃子——这是佩吉奶奶说她种过的果树，还有这个——"

她指着最后画的那个最小的圆圈，看了一眼乌特拉丝。

"这是你。"

乌特拉丝看着那个被描了三圈、比其他所有圆圈都圆的"水果"，沉默了两秒："……我像苹果？"

戴安娜认真摇头："不像。你是花。百合花。但是苹果画起来最简单。"

她顿了顿，补充道："我把你放进去。这样苹果熟了的时候你也在。"

这句话说得毫无修饰。翠绿色的眼睛里没有讨好，没有试探，只是陈述一件理所当然的事情——我把你放进我的果园里了，所以到时候你会在的。

乌特拉丝看着那个小小的圆圈。雪地上所有东西都会融化，太阳出来就没了，但此刻它在那里，和其他歪歪扭扭的水果们排在一起，画面上唯一一朵标准规整的九瓣百合，被一圈平平无奇的小圆圈围在中间，像一个被一群孩子簇拥着的大人。

她忽然觉得嗓子有点紧。

"……画完了？"

"画完了。"

"那走吧。去收拾东西。"

戴安娜愣了一下："收拾？"

"下午的马车我要了一辆大的。" 乌特拉丝站起来，拍了拍披风上的雪，"两个座位。佩吉院长那边的手续我周一再寄信办——你先跟我回学院。"

戴安娜仰着头看她。雪地里的苹果花图案还画在脚下，那朵九瓣百合在最中央，而她蹲在百合旁边，像一棵刚冒出土的小苗。

"……学院？"

"嗯。"

"有苹果吗？"

"有花园。没有苹果树。" 乌特拉丝低头看她，"但有温室。你要种的话，可以种一棵。"

戴安娜站起来。棉靴在雪地里踩出一个深深的脚印，她往前迈了一步，走到乌特拉丝面前，仰着头望着她。风把她栗色的卷发吹起来，几缕碎发拂过她额头，露出底下那双亮晶晶的、翠绿得像春天第一片叶子的眼睛。

"我以后可以叫你姐姐吗？"

乌特拉丝被这个问题问得顿住了。她在心里把"姐姐"这个词翻来覆去碾了两遍，发现没有一个回答听起来自然。说"不行"太冷，说"行"又太奇怪——她从来没被人叫过姐姐，她是希特芙家的独女，没有兄弟姐妹，连表亲都没有。

"……随你。"

她最后说了这个词，声音比平时低了半度。然后她转身先往走廊走，步子走得不大不小，刚好让身后的人能跟上。

她听到棉靴踩在雪地上的啪嗒声跟了上来，三步之后，一只手揪住了她披风的后摆。

她没有回头，但步子放慢了一点。

那天下午，她们坐上一辆去银月公国都城的大马车。车厢宽敞，暖炉烧得旺，戴安娜坐在乌特拉丝旁边，靠着她的胳膊睡着了。栗色的卷发蹭在她肩膀的布料上，鼻息均匀而轻浅，一只手还揪着她的披风边角，指头蜷成一个小拳头。

乌特拉丝靠着车窗，看着外面飞速后退的雪原和树林，没有说话。

她想起昨天佩吉院长给她的那封信。信上说戴安娜爬了所有的树，检查每一根枝丫结不结实。

"万一有人来摘，不会摔下来。"

她低头看了一眼靠在自己肩上的那个小脑袋。女孩睡得很沉，嘴角微微翘着，不知做了什么好梦。

笨。

一棵六岁小孩爬上去也不会摔断腿的苹果树，她一根一根枝丫去试。试完了告诉佩吉奶奶："结实的。都可以坐。"

佩吉问她："你坐上去干什么呀？"

她说："不干什么。就是万一有人要坐。"

佩吉笑了。她后来在信的末尾写了那句话——"她好像在等什么人。"但乌特拉丝在想的是另一件事：这个小孩在雪地里跟了她三天，冻伤了脚也不出声；收容所里待了一天，就把整棵苹果树检查了一遍。她不哭不闹，不撒娇，不挽留。她只是把所有能用笨办法做的事情都做了，然后等。

等什么她不说。

她就等。

乌特拉丝把视线从窗外收回来，落在戴安娜蜷在座位上的小小身体上。披风盖住了她大半个人，只露出一张睡得泛红的脸和几缕散在枕垫上的栗色卷发。

她伸出手——犹豫了两秒——然后把那几缕头发从她脸上轻轻拨开，别到耳后。

戴安娜在睡梦里哼了一声，脑袋往她肩膀的方向又拱了拱。

乌特拉丝收回手，重新看向窗外。

雪停了。

马车驶过梅林镇的界碑，苹果花的石刻在身后越来越远。道路前方的天际线上，隐约能看到银月公国都城的方向——那里有悬浮在山巅的九座魔法塔，有她熟悉的训练场、图书馆、她住了十六年的房间。

还有她从来没想过会带回去的、一个在路边捡到的小鬼。

车轮碾过积雪，发出细碎的声响。戴安娜的呼吸声和车轮声混在一起，成了这段旅途里唯一的伴奏。乌特拉丝闭上了眼睛，肩膀微微侧了侧——让那个靠着她的小脑袋枕得更稳一些。

她在心里想：

——学院温室里的土，应该够种一棵苹果树吧。

但这念头她谁也没说。包括她自己。

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马车在第二天傍晚抵达希特芙学院的山脚。

从山脚往上看，九座尖塔矗立在暮色中，塔身被魔法萤石映成暖黄色的光柱，从山腰一直延伸到云端。学院建在银月山脉第三峰的山顶，需要沿着盘山石阶走将近半个时辰才能到正门。马车只能送到山脚驿站，剩下的路要靠脚走。

乌特拉丝先把戴安娜从车厢里抱下来。女孩揉着眼睛醒过来，站在山脚仰头看着那座灯火通明的巨大学院，脖子仰到了极限，嘴巴微微张着，半天没合拢。

"……好大。"

"嗯。"

"都是你的？"

"不是。是学院的。" 乌特拉丝把她放在地上，整理了一下自己的披风，"我跟你说过，我在这里念书。以后你也是。"

戴安娜把目光从山巅收回来，落在乌特拉丝身上。她翠绿色的眼睛里映着九座塔的光芒，星星点点的，像装了一捧碎光。

"我也能上去？"

"能。但要走上去。"

戴安娜低头看了看自己脚上那双大棉靴，又抬头看了看望不到尽头的盘山石阶。她没说什么，往前迈了一步，站在台阶的第一级上。

"走吧。" 她说。

乌特拉丝看了她一眼，没有提出要抱她。她走在了戴安娜的左边，步子放得比平时慢一半，好让旁边那只小短腿能跟上来。

石阶在暮色中蜿蜒向上。两侧的古松上积着雪，偶尔被风吹落一团，扑簌簌砸在台阶上。戴安娜走得认真极了，每一步都踩实了才迈下一步，棉靴在石阶上发出咯噔咯噔的声响。她走了几十级之后开始喘粗气，小脸被冷风吹得通红，但没停，也没伸手要抱。

乌特拉丝走在她旁边，也没有伸手。

但在走到第一百二十三级台阶的时候，她开口了："歇一会儿。"

戴安娜停下来，撑着膝盖弯腰喘气。乌特拉丝站在她旁边，看着山下的灯火在暮色中渐渐亮成一片，风从山谷里吹上来，带着松木和雪的气味。

"……还有多远？" 戴安娜喘匀了气问。

"还有一半。"

戴安娜直起身。她看了一眼山顶的方向，九座塔的光在夜色中越来越清晰了，像九颗悬在天边的星星。她往嘴里呵了一口白气，搓了搓手："那走吧。"

她又迈了一级台阶。

乌特拉丝跟上去。

她们走得不快，中间歇了四次。到第五次歇脚的时候，戴安娜靠在一棵古松旁边，脚尖在地上蹭来蹭去，声音闷闷的："……脚有点疼。"

乌特拉丝蹲下来。她解开棉靴的带子，里面厚袜子包着的脚踝果然泛红了。冻伤还没好全，走长途确实吃力。

"上来。"

她转身背对着戴安娜蹲下。戴安娜看着她的后背愣了一下："……背？"

"不然呢？把你丢在半山腰？上来。"

戴安娜沉默了两秒。然后她慢慢爬上乌特拉丝的背，两只小胳膊环住她的脖子，腿被她托在臂弯里。很轻，像背了一捆晒干的花枝。

乌特拉丝站起来，继续往上走。

戴安娜趴在她背上，下巴搁在她肩膀上，近得能闻到她发间残留的一点雪和薄荷的气味。她安静了很久，然后轻声说："……你身上是香的。"

"那是洗衣皂。"

"哦。" 戴安娜把脸往她肩窝里埋了埋，声音越来越小，"……姐姐是香的。"

乌特拉丝脚步没停，但耳朵尖在夜色里悄悄地、无可掩饰地红了一小片。

她把背上的小孩往上颠了颠，继续走。

九座塔的光在前方越来越近了。

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