第一章 许下心愿

逐玉：长玉的杀猪刀

阿圆过去饿到啃过两年树皮，就算跟着樊长玉过日子，身子也养不起来，整个人瘦得只剩一把骨头，最忌讳旁人拿他单薄的身形开玩笑。

他鼓着腮帮子瞪向金子，气冲冲放话：“我早晚能离开这个鬼地方，你这辈子就只能困在这里当奴婢。”

金子听完笑得直不起腰，浑身软乎乎的肉跟着不停晃动。

阿圆抓起一旁的斧头，狠狠一劈，木柴当场裂成两半。

就在这时，樊长玉从屋子里头走了出来。

她重新梳理好长发，乌黑顺滑的发丝垂落在肩头，只用一根褪色的红布条简单捆住。

去年裁制的衣裳今年穿已经短了一截，裙摆遮不住纤细白皙的脚踝，她没穿袜子，狭小的鞋子塞不下袜套。

阿圆快步追上去询问：“你要往哪儿走？早饭马上就能做好了。”

樊长玉迈开步子跑得飞快，随口回应：“我去外面逛一圈看看。”

阿圆满心担忧地提醒：“小心外头的越女撞见，指不定会为难你！”

樊长玉回头答他：“那人要睡到正午才会起身，根本碰不上。”

说完她径直朝着南楼的方向走去。

天刚亮她心里就惦记着这件事，硬生生熬到现在才动身，已经算是沉得住气了。

昨天她悄无声息过完了自己十五岁的生日，既没吃到心心念念的点心，也没能见到想见的亲人，本来满心委屈，觉得这天过得一点滋味都没有。

可就在她独自难过的时候，偶遇了一位比她处境还要凄惨的女子，那人长相绝美，气质高贵，看着就让人心生怜惜。

和对方相比，自己那点失意根本不值一提——那位美人甚至割伤过手腕，摆明了是想寻短见！

虽说她心里清楚自己或许把事情想得严重了些，但性命攸关的大事，谨慎一点总归没错。

这下她忽然想通，老天爷安排她天天守在南楼不是没有道理。

要是昨天她顺利见到樊家亲戚，就不会天天蹲在木楼外等候，自然也不会撞见那位差点想不开的美人。

想到这儿，樊长玉为自己之前短暂的抱怨暗自愧疚。

睡前她十分虔诚，对着大夏人人信奉的女娲娘娘，还有各个诸侯国供奉的各路神明许下心愿：第一桩，期盼明年生辰能吃到父亲亲手送来的樱桃酥；第二桩，希望所有自己认识的人，来年都能平安活下来。

最后一个小小的心愿，她留给了刚结识的那位美人。

不管对方当时是无意划伤，还是存心自残，千万别像从前的庞谢那样，一时钻了牛角尖，最后被自家主子彻底抛弃。

许下三个心愿后，樊长玉心里踏实下来，裹着薄被沉沉睡去，一觉安稳睡到天亮。

第二天睁眼，心底多出一份全新的期盼，重要程度丝毫不亚于吃饭和等候亲人。

她打算再去南楼碰碰运气，说不定能再次碰到那个可怜的美人。

整座南楼全由木头搭建，从里到外都是深枣红色木料，看着精致却格外脆弱，仿佛一阵大风就能把整栋楼吹塌。

远远望去，就像一位垂暮的红衣老者，佝偻着脊背，勉强撑住残破不堪的身躯。

樊长玉熟门熟路溜进木楼，不合尺码的鞋子踩在木地板上，她只能用力绷紧小腿，才能压低脚步声，避免木板发出刺耳的吱呀响动。

楼里每一间小隔间都没有正经房门，只用一块破旧麻布挂在门槛上方充当遮挡。

她刚踏进楼内，谢征就察觉到了动静。

他随手抓过昭明遗留的短刀，狭长的眼眸沉了下来，眼神像蓄势待发的猛虎，死死盯住门口，随时准备挥刀刺向闯进来的陌生人。

紧接着，耳边传来少女略显笨重的脚步声，还有轻柔细碎的呼唤，软乎乎的像小猫哼唧，一声声顺着风飘进隔间：“美人，你在吗？美人……”

谢征紧绷的神经瞬间放松下来。

原来是那个小姑娘。

他静静躺着，听完她接连唤了好几声，抬手朝着挨着床铺的木墙轻轻敲了几下。

整栋楼都是木质结构，几下砰砰的敲击声，震得狭小隔间都微微晃动。

门外少女的脚步声变得急促，一步步靠近：“美人，是你在回应我吗？”

谢征抬眼望向随风晃动的麻布门帘。

布帘缝隙里，露出一张稚嫩小巧的脸蛋，纤细白净的脖颈，一双温润透亮的黑眼睛弯起浅浅笑意。

少女的声音和她本人一样轻盈柔软：“果然是你呀。”

谢征翻身转过去，背对门口。

樊长玉规规矩矩脱掉鞋子，站在门口轻声告知：“我进来啦。”

木墙只开了一方小小的窗户，透进来的阳光少得可怜，刚好勉强照亮矮榻。

朦胧微光落在床铺之上，谢征整个人笼罩在淡淡的光晕里，只能蜷缩双腿，才能勉强挤下尺寸偏小的矮榻。

昨天从李衡马车里带来的外袍随意丢在榻边，谢征拉紧身上宽松的贴身衣袍，在樊长玉距离床铺还有三步远时出声制止：“别再往前走。”

樊长玉立刻停下脚步乖乖站定。

谢征开口吩咐：“转过身去，我要把外衣穿好。”

为了不生出多余事端，他暂时不打算暴露自己真实身份。

一旦身份戳破，后续麻烦会源源不断。

穿戴整齐后，谢征走到少女身后，她一动不动，安安静静等着对方允许自己回头。

他目光淡淡扫过少女纤细修长的脖颈，她身子单薄瘦弱，单凭一只手就能轻易掐断。

昨夜他躺在床上反复回想，总觉得漏掉了一件要紧事，今天见到樊长玉，才猛然记起。

他昨天本该直接杀掉她，却忘了动手。

樊长玉后背忽然一阵发冷，刺骨的寒意席卷全身，她愣了片刻，只当是外头起了大风，心里暗自感慨天气转凉。

“眼看快要入冬了呢。”她收回飘忽的思绪，小声询问，“你收拾妥当了吗？我现在可以转过来了吧？”

“好了。”

樊长玉猛地回身，才发现不知何时对方已经站在自己身后，差一点就直直撞上去。

她连忙往后仰身躲开，清晰看清眼前人莹润如玉的细腻肌肤。

昨天傍晚天色昏暗，看得并不真切，此刻日光落在对方脸上，她才留意到这人眼下挂着一圈淡淡的青黑，冷冽的眼神扫过来时，透着疏离又阴沉的气场。

一瞬间，她又生出昨天初见时想要逃走的念头。

谢征主动拉开两人之间的距离，坐到隔间中央破旧的草席上：“你今天怎么又跑过来了？”

“我就是随便四处走走，走着走着就到这儿了。”樊长玉跟着走到他对面，盘腿坐下。

谢征注意到她局促地揉搓自己的耳尖，紧接着又随口扯了个谎：“我不是专门过来找你的。”

他盯着被揉得发红的耳垂，鬼使神差开口发问：“你叫什么名字？”

能得到对方主动搭话，樊长玉心底一阵欢喜：“我姓樊。”

谢征追问：“是哪一支的樊氏？”

“帝台樊家，从前的相国世家。”

“原来是前相国樊家的姑娘。”

提及自家门第，樊长玉不自觉挺直腰背，双手规整放在膝盖上，举止端庄柔和：“虽说父亲如今不再担任相国，但只要朝廷需要，他随时愿意为君王效力。”

在外人面前提起家族，不卑不亢才能彰显家风，如果再配上几句效忠君主的话会更得体，这都是家里大姐教她的道理。

于是她又补充一句：“不光是我父亲，所有樊家子弟，全都忠心耿耿，甘愿拼尽全力辅佐当朝君主。”

谢征唇角勾起一抹浅淡笑意：“你口中要效忠的，是哪一位君王？”

樊长玉当场愣住，大姐只教过她成套的说辞，从来没说过会有人追问这种问题。

她绞尽脑汁也想不出文雅得体的回答，只能随口敷衍：“如今坐在皇位上的是谁，我们就效忠谁。”

话音刚落她就后悔不已，大姐叮嘱过，要是答不上来就假装没听见，自己刚才不该胡乱回话。

会不会闹出笑话？甚至给整个樊家招来祸事？

她垂着脑袋，单薄的肩膀微微垮下去，软糯的嗓音刻意装出凶狠的模样，尾音却软乎乎的，藏不住满心不安，半点威慑力都没有：“你要是再胡乱盘问我，我就不跟你说话了。”

谢征看不懂她为何如此局促慌乱，在他眼里，少女给出的回答反而十分合心意。

就像奴仆永远归属实力最强的主人，有才能的人不该死守着落败的旧主耗费一生。

身为臣子，要懂得审时度势，谁执掌天下，就应当归顺辅佐。

死死攥着过往不放，最后只会自取灭亡。

不管是大夏皇室遗留的旧贵族，还是其他蠢蠢欲动的诸侯国，眼下执掌帝台的是殷国君主，是他的父王，而未来，这片江山会归他所有。

等他坐上天子之位……

谢征及时掐断脑中的思绪。

他一直都是父王最器重的储君，过去是，现在是，往后也绝不会改变。

父王身体尚且硬朗，帝位还会由父王执掌许多年，未来的事不必急于琢磨。

思绪回归现实，他抬眼看向少女，对方眼眶已经蒙上一层水汽，焦急地盯着他，委屈发问：“刚刚我说的那些话，你不会去告诉旁人吧？”

谢征轻轻摇头：“不会。”

云泽台里头每个人背后都站着不同主子，心思错综复杂，只当她是生性谨慎。

只是这个小姑娘，看着小气又有些愚钝。

“你躲在这木楼过夜的秘密，我也不会对外透露半个字。”听完承诺，樊长玉悬着的心彻底落地，立刻给出对等的保证。

谢征藏在衣袖里的手，从短刀刀柄上松开，他上下打量矮自己一大截的少女，轻笑出声：“我的所有事情，绝对不能告诉任何人，一个字都不许往外说。”

樊长玉心头莫名一颤，眼前这人笑起来格外好看，干净纯粹，像不谙世事的孩童。

可她还是忍不住抬头望向对方，轻声发问：“要是我说出去，你会杀掉我吗？”

谢征听完微微一怔，没料到她会突然抛出这种问题。

脸上笑意丝毫未减，看向少女的眼神却瞬间变得凶狠凌厉。

如同逗弄毫无反抗能力的猎物，他语气轻松，目光牢牢锁在她眼底：“你觉得，我下得去手吗？”

狭小隔间里安安静静，只有屋外风声缓缓流淌。

惨白的日光把草席分割成明暗两半，少女坐在阴影之中，沉默半晌，雪白的脸庞绽放出干净纯粹的笑容，明艳动人：“你肯定不会的，我只是跟你开玩笑而已。

看你身形单薄柔弱，恐怕连砍柴的斧头都拎不动，哪里有杀人的本事呀。”

谢征低声重复：“我……身形柔弱？”

少女认认真真点头确认：“就是柔弱。”

谢征深深吸了一口气，努力压下心底翻涌的情绪。

他一点都不生气，完全没必要动怒。

认识的人里，只有李衡和年幼的谢一曾经说过类似荒唐话，一个疯疯癫癫，一个年纪太小不懂事，他听过也就作罢。

如今又多了一个，还是个没什么心眼的小姑娘。

堂堂殷国储君，没必要和一个懵懂蠢货计较。

他刚想开口辩解，少女已经转身往外跑。

“我得回去吃早饭了。”

她鞋子都没穿整齐，趿拉着快步走出隔间，谢征跟出去一看，小姑娘早就跑到南楼门外老远。

樊长玉一路跑得气喘吁吁，确认身后没人追赶，才慢慢停下脚步。

她回头望向南楼的方向，心脏咚咚狂跳不停。

刚刚短短一瞬，她真切生出一种预感，自己说不定真的会被对方灭口。

两次碰面，她都控制不住想要逃跑的念头，这到底是错觉吗？

不远处阿圆快步找过来：“原来你在这儿！粥羹全都放凉了！”

樊长玉迎上前回应：“我正准备往回走呢。”

接下来一连好几天，樊长玉心里始终七上八下，脑海里不停浮现南楼那位美人的模样。

云泽台大门常年紧闭，她再也没法守在门口等候，心里空落落的，只能悄悄溜去南楼。

被困在云泽台的日子枯燥乏味，如一潭死水，大门一关，外界发生的所有事都和她们无关。

她们只是权贵用来讨好他人的礼物，没人会特意告知外头的局势，更何况她们还是被搁置冷落的礼物。

这天她又在南楼外徘徊许久，转头找到阿圆，询问对方有没有骨制小刀。

阿圆摇了摇头，满心疑惑：“你要那种东西做什么？”

樊长玉紧紧攥住衣袖，不敢说出南楼遇见神秘人的事：“就是单纯想要一把。”

阿圆还打算继续追问，金子一把推开他，胖乎乎的身子蹲到樊长玉跟前，粗黑的眉毛挤在一起，眯起细小的双眼，没有多问缘由，只开口说道：“骨刀我没有，竹刀你要不要？”

樊长玉立刻点头答应。

只要是刀具，能用来防身抵挡危险就足够。

金子擦干净手上洗衣留下的污渍：“你在这儿等我一会儿，我去一趟就回来。”

傍晚时分金子折返回来，手里握着一把竹刀，刀身老旧，刀尖几乎快要磨平，上面还留着洗不掉的发黑旧血迹，金子反复擦拭很多次都没能清理干净。

“虽然看着破旧，但勉强还能使用。”金子把竹刀塞进樊长玉掌心，一路奔波累得气喘吁吁，额头布满汗珠。

一旁的阿圆急忙大喊，让金子把衣衫整理妥当。

金子直接往墙角一躺，大大咧咧岔开双腿，阿圆瞬间涨红整张脸。

“一点骨气都没有，难怪一辈子做不了完整男人！”金子指着阿圆放声大笑。

阿圆慌忙躲到樊长玉身后求助：“贵女，你管管她吧。”

樊长玉从前没见过金子这般不拘小节的模样，只是听其他女奴私下议论过。

云泽台留存的奴婢里，金子身形最为壮实，她还时常摸着自己黝黑丰满的身子得意宣称：“不少权贵都偏爱我这副模样，我才能养出一身肉。”

她从没细问金子从前在云泽台的生存方式，在自己被送入这里之前，台内奴婢早就常年分不到足量吃食。

断了食物来源后，有些奴婢会偷偷跑到街上，期盼遇上愿意买下她们的商人，换个新主子就能混上口饭吃。

有人期盼被带走，也有人不愿离开。

说到底都是做下人，云泽台至少有遮风挡雨的住处，平日里没人随意打骂管束。

金子就是不愿离开此地的人之一。

云泽台外侧树林后方有一条河流，河道紧邻王宫，时常有侍卫途经河边。

金子全靠这条河换取吃食，跟着樊长玉之后，便很少再往河边跑。

今天她为了拿到竹刀，又去了一趟河边。

“事情不是你想的那种龌龊样子！”金子双手捂住脸颊，肤色偏黑看不出脸红，可语气里藏不住娇羞，“我早就想向那位侍卫讨要物件了，他和旁人不一样，待人十分温和。”

阿圆立刻踮起脚尖，伸手捂住樊长玉的耳朵，樊长玉轻轻掰开他的手。

阿圆着急劝说：“别听这些话。”

樊长玉低声安抚：“没关系，我不介意。”

阿圆没净身之前，曾经是公卿世家的小少爷，家族获罪满门抄斩，只因他年纪尚幼，才保住性命被贬为内侍。

他读过不少诗书，从小接受正统礼教熏陶，实在无法认同金子的行事方式。

就算饿到啃两年树皮，他也绝不会去做供人取乐的玩物。

金子提及河边和侍卫往来的事，阿圆心里格外恼火，觉得不该在樊长玉这种身份尊贵、心性纯粹的姑娘面前说这些不入流的琐事。

在他眼里，樊长玉容貌出众、心底善良，心性干净得像山顶天池的清水，是他见过最美好的人。

当初若不是樊长玉出手搭救，他早就因为偷拿庞谢一碗麦饭，被庞谢活活打死。

虽说庞谢最后下场凄惨，尸体丢去喂了野狗，但这和他无关。

他只牢牢记住，是樊长玉给了他活下去的机会，还愿意收留自己。

姑娘愿意分给他食物，从不要求他做苦力，平日里从不动手打他辱骂他，甚至允许他睡在屋内。

每回他做噩梦，梦见族人被处刑的场景失声尖叫，樊长玉从来不会嫌弃打扰，只会轻轻拍打他的后背安抚，替他擦去眼泪，宽慰他不必害怕。

整个云泽台，再也找不出第二个像樊长玉这般和善的主子。

哪怕云泽台背后的权贵再也不会归来，樊长玉永远只是一个没有名分的落魄贵女，他也想一辈子守在她身边，只求姑娘不会嫌弃自己。

阿圆抬手摸了摸头顶，头发又长长一寸，是时候剃成光头了。

恢复从前光头的模样，或许樊长玉就不会察觉他年岁渐长。

年纪越大的内侍，越容易被主子嫌弃疏远，可他打心底想一辈子伺候樊长玉。

原本金子的话让他满心恼怒，转念想到自己往后的处境，又开始暗自忧愁，再也没心思纠结金子口中的私情。

金子自顾自说得眉飞色舞，时不时露出羞涩笑意，樊长玉很愿意耐心倾听，时不时伸手轻轻触碰她发烫的脸颊，用温和的眼神回应她藏不住的少女心事。

金子紧张地望向樊长玉：“其实我偷偷去河边见过他好几回，一直不敢跟任何人说，贵女会不会责怪我？”

樊长玉完全不会怪罪她，反倒真心替她开心。

自己被困在云泽台毫无盼头，能看着旁人拥有牵挂，也是一件好事。

金子满眼期待询问：“那我之后还能再去见他吗？”

樊长玉随口答道：“你心里想去，便尽管去。”

金子低下头，指尖不停抠着掌心：“我其实明天就想去，只是最近外头局势混乱，他叮嘱我不要随意外出，等时局安稳些再碰面。”

“外头的动乱还没有平息吗？”

“到处都在闹事，听说大批百姓逃出都城，街上随处可见无人收拾的尸体。”

“听着实在吓人。”

“贵女不用害怕，外面的纷争和我们毫无关系，都是上层权贵互相争斗，等他们打够了，风波自然就过去了。”

樊长玉心底依旧惶恐，却没有把这份不安说出口。

她不清楚城外动乱的人群里，有没有樊家私下培养的士卒，或许有，或许没有，这些消息永远不会传到她耳朵里。

权贵世家向来懂得给自己留后路，一边把自家女子当做礼物送给他人，一边暗中算计对方的事屡见不鲜。

像她们这样送入云泽台的女子，本质上就是各家留下的后手。

收不收下这份礼物无关紧要，只要权贵表面上做出讨好敬畏的姿态，目的就已经达成。

黄昏暮色缓缓笼罩小院，樊长玉斜靠在隔间门框边，单手撑着下巴，浓密纤长的睫毛在眼下投出一片浅浅阴影。

她轻轻叹了口气，眉头微微蹙起，乌黑透亮的眼眸盛满忧愁，像一汪温柔绵长的秋水。

金子鼓起勇气弯下腰，轻轻贴着樊长玉的鞋面蹭了蹭，以此讨好她：“我的心上人待人极好，也盼着贵女能早日遇上心意之人。

就算对方是全天下最尊贵的男人，最后也会心甘情愿臣服在你脚下，像我这样卑微俯身，亲吻你的脚面。”

樊长玉脸颊瞬间涨红，连忙缩回自己的脚。

第二天一大早，樊长玉再次动身前往南楼，袖子里藏着金子送来的那把竹刀，手掌紧紧攥住刀柄，生怕半路弄丢。

樊长玉从小就清楚自己头脑不算灵光。

记事起家里人就告诉她，她必须表现得愚钝一点，至少要比正房夫人生下的几个姐姐笨拙。

因为胆小迟钝，她常常被旁人取笑捉弄，可她自己并不在意。

正是这份不起眼的笨拙，让她得以留在樊家，没有像其他不受宠的孩子那样，被父亲随意丢弃在外。

父亲妻妾成群，和其他高官权贵一样，养育了数不清的子女。

这些孩子会根据生母身份拥有截然不同的命运，不少孩子甚至没能顺利降生，就跟着低微的生母一同丧命。

就算奴婢怀上子嗣，也能被主人随意处置。

她的生母是府里奏乐的乐奴，生下她之后就独自逃走了。

她还有好几个同父姐姐，生母同样是乐奴，即便母亲依旧留在樊家，她们最后也逃不过沦为乐奴的命运。

唯独她不一样，凭借清秀样貌和迟钝性子，被父亲安排到大姐身边抚养。

大姐是正房夫人所生的嫡长女，是真正身份尊贵的樊家姑娘。

她十分亲近大姐，虽说大姐从未认下她这个妹妹，却总把她带在身边，偶尔还会带她走出府邸游玩。

南楼偶遇的那位神秘美人，身上有几分大姐的影子。

看着性子冷淡凶狠，却从不会随口撒谎。

樊长玉出现在隔间门口时，谢征正翻看李衡托昭明送来的书信简牍。

他换上一身面料华贵、袖口宽大的拖地长袍，乌黑长发随意散落在身后，面容俊美无俦，神情慵懒散漫，浑身透着清高傲慢的气场。

若是旁人见到此刻的他，绝对不会将他和传闻里性格暴戾的殷国储君联系在一起。

来到帝台整整一年，谢征极少在外抛头露面。

他生得一副极致好看的皮囊，这份好看并非女子般秀气，而是雌雄难辨的英挺大气。

他曾经刻意晒黑肌肤，可帝台水土养人，没过多久，又变回从前没从军时那般白皙如玉的模样。

也难怪樊长玉会认错性别，谢征幼年时期，一度被家人当做女孩抚养，确认身体强健能够平安长大之后，才换回男子服饰。

他和几位兄长，年少时全都经历过这样的安排。

樊长玉连续几天在南楼周边徘徊，谢征心里一清二楚。

他还能察觉到，少女宽大的袖子里，藏着一把破旧竹刀。

总算反应过来心生戒备，这小姑娘倒也不算完全愚笨。

谢征从来没有亲手杀害过女子，心里暗自盘算，等会儿动手时尽量轻柔些，减少她的痛苦。

樊长玉连日在木楼外犹豫徘徊，今天终于鼓足勇气推门走进隔间。

她虽然头脑简单，却不愿一直被人当成傻子糊弄，身边已经有太多人取笑她，不想再多一个。

所以她特地来找谢征问清楚真相。

一双水灵灵的大眼睛瞪得浑圆，努力摆出气愤的模样，开口质问。

“别再装模作样了。”

“我早就看穿你一直在撒谎。”

“你天天待在南楼，从来没人过来寻你。”

“你根本不是近期新送来的女眷。”

谢征活动手指，舒展僵硬的筋骨。

他上阵作战的次数不多，亲手斩杀的敌人数量有限，但每一次，他都会盯着对方的双眼确认对方彻底断气，再割下头颅当做凭证。

可这一刻，他竟不忍心直视眼前少女，打算放弃刀具，直接徒手掐断她的脖颈，这样能让她少承受一点折磨。

见对方漫不经心，半分慌乱都没有，樊长玉更加笃定自己的猜测没有出错，心底怒火更盛。

“我早就看清你的真实身份了！”

谢征伸了个舒展全身的懒腰，准备动手了结这件事。

少女轻柔的嗓音满是愤慨：“你是不是战乱里和家人走散的世家女子？就算你有难言之隐，也不该躲进云泽台藏身啊！”

谢征一时愣住，心里冒出疑惑。

“这几天城里到处动乱，听说大量百姓逃出都城，你是不是和亲人失散了？”

“要是被看守的人发现躲藏在这里，很可能会丢掉性命。”

“难怪你整日躲在木楼不敢外出，是不是害怕被赶出去？”

“或许……你可以试着信任我，我愿意帮你遮掩。”

微风掀起少女的长发，两缕发丝轻轻拂过她柔软的眉眼，一双眼睛像水润的葡萄，干净透亮不含一丝杂质。

她小心翼翼坐到谢征身旁，从袖中取出竹刀，双手捧着递到对方面前：“你独自待在这木楼里肯定十分害怕，这把刀送给你，夜里能用来防身自保。”

谢征浑身瞬间僵硬。

少女伸手握住他的手掌，小小的一双手，尺寸还不及他半只手掌大。

这双手本该死死掐住少女纤细脖颈，此刻却被她白嫩柔软的小手小心翼翼攥在掌心。

她清澈纯粹的眼眸直直望向他，轻声安抚：“不用害怕，有我在。”

谢征微微眨眼，呼吸下意识一滞。

这姑娘怎么会蠢到这种地步。

该心生恐惧的明明是她，她到底知不知道自己面对的是什么人？

少女还在自顾自不停说话，那些在他听来无比愚蠢的话语，原本他最厌烦听蠢话，此刻却钉在原地，没有抬手了结她。

是因为她长相好看吗？

可他向来对貌美的女子毫无好感。

美艳女子如同暗藏剧毒的毒蛇，谢家曾经吃过一次大亏，他绝不允许再出现第二个祸根。

“……你长期住在这儿总得吃饭，就算偷偷藏了干粮，早晚也会吃光。”

谢征根本没认真听她的话语，目光快速扫过少女精致白净的脸蛋，心里生出新的打算。

大概是她长得算不上顶尖绝色，所以自己才没有心生厌恶。

他一点都不觉得她好看。

谢征目光沉沉地盯着樊长玉，全程没有移开视线，直到少女说完所有心里话。

“从明天开始，我来负责给你送吃食，不过我不会白白供养你。”

谢征轻轻抽回被握住的手掌，声音轻得几乎听不清：“随你安排。”

樊长玉长长松了一口气，心里满是满足。

这一次，心底想要逃跑的念头彻底消失无踪。

她不动声色抬手，轻轻拂过对方乌黑顺滑的长发，捻起一缕发丝攥在指尖细细摩挲。

取而代之的，是小时候第一次拿到心仪玩具时，那种难以抑制的欢喜与激动。

越女庞桃，身边有亲密相伴的孙氏翡谢，两人形影不离，感情深厚。

樊长玉打心底羡慕这样的陪伴，如今她也拥有了属于自己的美人。

她亮晶晶的双眼牢牢锁定谢征，内心无比坚定，轻声在心底默念：

你往后，只会属于我。

帝台城内的局势一天一个变化，朝堂上的公卿大臣们像失控的疯狗一样互相争斗撕扯。

这群老臣一心想逼新上任的殷国君主主动退位，退回殷国故土。

大夏王朝绵延近三百年，从最初王权鼎盛，到如今天子形同摆设，落到这般境地，不只是周边诸侯国野心膨胀，大夏皇室宗亲、帝台一众老牌公卿贵族同样难辞其咎。

周边诸侯国持续混战近百年，为争夺领土常年厮杀，而身居帝台的君臣全程冷眼旁观，只要各国按时上缴贡品，哪怕诸侯国之间打得天翻地覆，夏天子和手下大臣也从不插手调停。

帝台公卿打心底看不起边境诸国的君主，看待他们如同看几条互相撕咬的野狗，谁胜谁负都无关紧要，诸侯终究是臣子，理应向天子俯首称臣。

直到各个诸侯国一步步试探、挑衅皇室权威，帝台旧贵族才猛然惊醒，可一切早已无力回天。

王权一旦动摇，就像泼出去的水，再也收不回来。

历经百年战乱存活下来的诸侯国，个个实力强悍、野心勃勃。

如今六大强国里，楚国、樊国、鲁国建国时间最早，齐国、魏国、殷国属于后期崛起的势力。

六国之中，殷国君主是最晚正式称王的。

殷国历经六代君主，从最初边境的小小部落首领，一步步晋升为殷侯，最后自立为王，历代王室每一步都走得稳妥谨慎。

几代君王全都一心打理国事，开垦疆土、壮大兵力，所有精力全放在强国之上，仿佛受到上天眷顾，发展之路从未出现重大失误。

到最后，这个以青铜斧头为国族图腾的国度，把象征王权的图腾，立在了帝台皇宫之内。

殷君刚抵达帝台时，本地老牌贵族几乎彻底失控。

区区边陲殷人，怎么敢觊觎大夏天子的宝座？

就算六国早就不把夏天子放在眼里，可名义上天下共主依旧是大夏皇室，怎能让蛮荒之地的殷人取而代之？这件事前所未有，简直颠覆所有人认知，难道殷国就不怕招来天下诸侯联手讨伐？

直到众人看见夏天子亲笔写下的传位诏书。

那位一辈子体弱多病、常年泡在汤药里的懦弱君主，亲手将大夏传承三百年的帝位，拱手交到殷君手中。

他离世前下达最后一道诏令：尊殷君为天下新帝，但凡有异议者，一律斩杀。

这一纸诏书，像一记响亮耳光，狠狠打在所有帝台旧贵族脸上。

夏天子伯赢，在位整整二十年，十岁登基，一生碌碌无为，在公卿眼中，他是最容易掌控的君主——性子软弱，事事听从大臣安排。

一众旧贵唯一不满的，就是他没有留下皇室子嗣，除此之外挑不出半点毛病。

谁也没料到，伯赢晚年突然做出惊天叛逆之举，掀起的风浪直接吞没整个帝台。

“天子肯定是疯了！”伯赢灵堂前，一众公卿贵族高声怒吼，“这份诏书绝对是伪造的！立刻调兵诛杀殷君！”

话音刚落，众人望向城外，百万殷国大军整齐列阵，战马嘶鸣震动大地。

队伍最前方，殷国年轻储君身披重甲、头戴战盔，站在青铜打造的王车之上，满身杀气，长剑直指帝台皇城。

朝堂公卿瞬间鸦雀无声，没人再敢多说一句反抗的话。

帝台各家权贵心里都清楚，就算除掉如今的殷君，还有储君谢征继承王位。

一旦王父遇害，太子定会率军屠尽全城百姓，之后顺理成章登基，成为新一代天下共主。

殷人只擅长征战，脑子里除了打仗别无他物，全是不懂变通的蛮夷。

如今帝位近在眼前，他们绝不可能轻易放手。

硬碰硬和殷军开战毫无胜算，众人只能暂时隐忍。

就这样，殷君带着伯赢的传位诏书，外加城外百万大军震慑，以迅雷不及掩耳之势，顺利登上天下至尊之位。

一年时光转瞬即逝，趁着殷国上将军谢小白带领大批军队返回殷国都城，帝台城内兵力空虚，一众旧贵族终于动手，实施一年前没能完成的夺权计划。

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