黄沙，残虚

离开落枫古镇，一路向西，草木渐渐绝迹，取而代之的是无边滚烫黄沙。烈日炙烤大地，风卷沙砾打在衣料上沙沙作响，放眼望去天地都是一片昏黄，极远处隐约立着半截风化石墙，那便是湮灭千年的楼兰废城，土系渡灵晶石的藏匿之地。

林砚手臂上魔气留下的黑斑还未彻底消退，一路靠守碑血脉自带的净化之力缓慢压制。苏灵汐一路都在暗中渡给他人间灵气，灵族灵力损耗还没补回来，脸色始终透着几分苍白。

“楼兰古国当年一夜覆灭，并不是天灾。”苏灵汐踩着松软黄沙缓步前行，轻声道出秘辛，“百年前魔气初次外泄，最早波及的便是这片戈壁，城中人为守护晶石布下沙噬大阵，最后全员化作守阵沙灵，被困在了废墟之中。”

越是靠近废城，周遭气流越是阴冷，明明是正午，黄沙间却飘起缕缕灰雾，是蚀魂魔的爪牙提前盘踞在此。

踏入残破城门，断壁残垣间布满沙纹裂痕，昔日繁华宫殿只剩下坍塌的梁柱，地面刻着一圈圈古老法阵纹路，被厚厚的流沙掩埋。地底晶石散发出厚重土黄色微光，可无数人形沙影在废墟里来回游荡，那就是被魔气蛊惑的沙灵，一旦生人踏入范围，便会被流沙拖入地底。

数道沙影猛地聚合，化作粗壮沙鞭横扫而来，林砚短剑出鞘，金色守印灵力劈开沙鞭，沙土四散飞溅，可破碎的沙灵转瞬又能重新凝聚，根本杀之不尽。

“魔气裹住了它们的灵核，打散躯体没用。”苏灵汐抬手引动周遭黄沙，纤细灵力编织出束缚网，暂时困住一众沙灵，“我去法阵中心取出晶石，你帮我阻拦沙灵，切记不要触碰废墟中心的黑色流沙，那是魔气沉淀的泥潭。”

林砚颔首提剑守在外围，剑光起落不断击碎扑来的沙影，魔气顺着沙粒爬上剑刃，手臂旧伤传来刺骨痛感，黑斑再度蔓延，视线都泛起一阵晕眩。他咬牙咬破舌尖，剧痛唤醒神智，血脉之力尽数爆发，金色屏障将整片法阵外围护住。

另一边苏灵汐绕过断裂石柱，找到了深埋在祭坛石盒里的土系晶石。指尖刚触碰到晶石，祭坛下方黑色流沙骤然翻涌，一只体型远超湖底那只的高阶蚀魂魔破土而出，身躯由黑沙凝聚，眼窝燃着幽绿鬼火，利爪直抓毫无防备的苏灵汐。

魔物偷袭太快，她躲闪不及，肩头被利爪撕开一道伤口，魔气顺着伤口侵入经脉，灵族灵力瞬间紊乱溃散。

“灵汐！”

林砚冲破沙障快步赶来，掌心守印符文全数亮起，这是守碑一族献祭生命力才能动用的封印之力，剑光裹挟金光狠狠刺入魔物眉心。魔物发出刺耳尖啸，黑沙身躯不断瓦解，可魔气已经缠上了苏灵汐的神魂。

她踉跄着跌坐在祭坛边，土黄色晶石落在掌心，眼底的琥珀色瞳仁蒙上一层黑雾。

“高阶魔气会侵蚀灵族神魂，再拖下去我会彻底魔化。”苏灵汐攥紧晶石，气息虚弱，“楼兰法阵残存的土灵力可以暂时压制魔气，我们要在此休整，同时寻找克制神魂魔气的法子。”

当夜二人在楼兰主殿废墟落脚，借着晶石的土之力稳住体内魔气。月色落满黄沙，林砚帮她处理肩头伤口，才无意间瞥见她脖颈处一枚淡金色王族纹路印记，终于明白她不是普通灵族。

“我是灵域最后的王族储君。”苏灵汐没有隐瞒，声音带着疲惫，“灵域王室血脉可以催动终极结界，但代价是燃烧自身神魂。当初族人掩护我逃出灵域，所有人都葬身在魔潮里，寻齐晶石，不只是为两界，也是为了给族人一个交代。”

林砚心头一震，原来她看似从容的旅途，背负着覆灭一族的血海深仇。他将自身血脉渡出一缕，缠绕在她伤口处帮她隔绝魔气：“我不会让你独自承担一切，我们一定会终结魔祸。”

休整三日，苏灵汐体内魔气暂时被压制，两人集齐水、火、土三枚晶石，下一站要去往极北雪山，寻觅冰系晶石，最后一枚风系晶石藏在人界皇城的皇家秘境之中。

次日破晓，两人收好晶石，骑着戈壁寻来的沙漠驼兽，朝着极北雪域出发。黄沙被远远甩在身后，前路是终年冰封、风雪呼啸的万里雪山，那里藏着沉睡千年的雪灵，也蛰伏着整片魔潮里最凶险的埋伏。