第二章 对角巷的暗影与猫薄荷
七月的伦敦被一层黏稠的雾气笼罩,破釜酒吧里弥漫着发酵的麦芽味和劣质烟草的刺鼻气息。时莹坐在角落的阴影里,手指漫不经心地敲击着桌面。桌面上放着两封用厚重羊皮纸制成的信件,绿色的墨水在昏暗的光线下泛着幽光。
“希尔达·冈特小姐”和“艾丽卡·波特小姐”。
谢清雨优雅地端着一杯南瓜汁,目光扫过周围那些窃窃私语的麻瓜酒客和神色警惕的巫师,嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。她用只有两人能听见的声音低语:“看来星族没有骗我们,入学通知书准时送达了。不过,冈特这个姓氏在这里可不太受欢迎。”
“无所谓,他们越是畏惧,我们就越安全。”时莹端起茶杯,掩住唇边的一丝冷笑,“走吧,松鼠飞,该去我们的‘新领地’踩点了。”
推开那扇斑驳的木门,穿过狭窄的砖墙通道,对角巷的全貌如同画卷般在她们眼前展开。鹅卵石铺就的街道两旁,是鳞次栉比的魔法商铺。坩埚店门口堆满了铜制和锡制的锅碗,咿啦猫头鹰商店里传出此起彼伏的咕咕声,空气中混杂着魔药的苦涩、香料的甜腻以及旧羊皮纸的陈腐气味。
对于熟知剧情的两个哈迷来说,这里的一切既熟悉又陌生。但此刻,她们的身份让这段旅程充满了未知的危险。
“先去古灵阁,我们需要启动资金。”谢清雨轻声提醒。作为波特家族的旁系千金,她理所当然地承担了这次出行的财务大权。
当妖精们看到“波特”这个姓氏时,态度立刻变得恭敬起来。谢清雨顺利拿到了属于艾丽卡的丰厚金库钥匙,而时莹则冷眼旁观着马沃罗留下的那个少得可怜的账户。贫穷与匮乏,正是冈特家族走向毁灭的催化剂之一。
走出古灵阁,阳光正好。就在这时,一个穿着破旧长袍、头发乱得像一团杂草的少年从她们身边擦肩而过。他有着苍白的皮肤和深邃的黑眸,眼神中透着一种与年龄不符的阴郁和审视。
汤姆·里德尔。
时莹的脚步微不可察地顿了一下。她的右手下意识地摸向袖口,那里藏着她刚刚在翻倒巷边缘淘来的一根黑刺李木魔杖。这根魔杖散发着令人不安的气息,简直是为她量身定制的武器。
“别冲动,卵石光。”谢清雨敏锐地察觉到了闺蜜的紧绷,不动声色地用肩膀碰了碰她,“记住族群法则,在没有摸清对方实力之前,不要主动挑起战斗。他现在还是个未成年巫师,而且是在公共场合。”
时莹深吸了一口气,将眼底翻涌的黑魔法渴望压了下去。她转过头,对着那个未来的黑魔王露出了一个属于斯莱特林式的、冰冷而高傲的微笑。
里德尔似乎察觉到了什么,停下脚步回头看了她们一眼。他的目光在时莹苍白精致的脸上停留了片刻,随后又扫过谢清雨身上那件做工考究的羊毛大衣,最终一言不发地走进了摩金夫人长袍店。
“猎物已经进入了视野。”时莹低声说道,语气中带着一丝猎手般的兴奋。
“让他先得意一会儿吧。”谢清雨挽住时莹的手臂,将她拉向街道的另一侧,“现在,我们要去完成更重要的任务——奥利凡德魔杖店。”
魔杖店的门铃发出清脆的响声。狭小拥挤的店铺里堆满了成千上万个装魔杖的细长纸盒,空气中漂浮着细微的尘埃。一个银白色的眼眸从阴影中浮现,奥利凡德先生悄无声息地出现在柜台后。
“啊,波特小姐,还有……”老人的目光落在时莹身上,微微停顿了一下,“冈特小姐。真是一个奇妙的组合。”
谢清雨率先上前。当她握住一根十二英寸、白蜡木搭配独角兽毛的魔杖时,魔杖尖端喷涌出一股温暖的银色光芒,仿佛在空气中筑起了一道无形的屏障。
“极佳的防御天赋,波特小姐。”奥利凡德赞叹道,“这根魔杖会是你最坚固的盾牌。”
轮到希尔达了。时莹拒绝了奥利凡德递来的几根常规魔杖。她闭上眼睛,感受着空气中每一根魔杖散发出的魔力波动。终于,在最底层的架子上,她感受到了一股强烈的呼唤。
那是一根十三英寸、黑胡桃木搭配龙心神经的魔杖。当她的手指触碰到杖身的瞬间,一股狂暴而纯粹的力量顺着手臂直冲心脏。店里所有的烛火在这一刻猛地摇曳了一下,仿佛连空气都被这股黑暗吞噬了。
“不可思议……”奥利凡德的眼睛亮了起来,“黑胡桃木,极其罕见。它寻找的是一位具有强大自我认知、不惧怕黑暗且内心坚定的主人。冈特小姐,你注定要走一条与众不同的路。”
“这正是我想要的。”时莹将魔杖收入袖中,转身看向谢清雨。
两人的目光在空中交汇。在这个充满魔法与奇迹的对角巷里,她们完成了最重要的武装。
“装备已更新完毕。”谢清雨眨了眨眼,用《猫武士》里的暗号说道。
“接下来,去买点真正的‘补给’。”时莹的目光转向了街角的宠物店,“既然要去霍格沃茨建立自己的族群,怎么能没有一只忠诚的伙伴呢?”