《溯光记》第一卷卖了整整三个月，热度不减反增。萧家书坊门口每日排队的人从巷口排到巷尾，老账房换了两把算盘，伙计多招了三个，还是忙不过来。有人从洛阳专程赶来买书，有人捧着书在店门口当场讨论到天黑。长安城茶楼酒肆里最时兴的话题就是“溯光到底是谁”，有人猜是太学博士，有人猜是退隐老儒，还有人猜是个女人，但这话说出来没人信。
萧寻澜每天看无忧从外面带回来的消息，心里有数。书卖得好，意味着李姬在宫外能调动的力量就会越来越有限。因为风向在变，长安城的人现在更关心“溯光下一本写什么”，没人有闲心帮李姬做别的事。
第二本书的稿子在她案头放了半个月。她反反复复改了三遍，把那些太直白的细节隐得更深，把感情揉进字缝里。故事讲的是一个生在帝王家的小公主，母亲故剑情深，父亲半生颠沛才坐稳天下。小公主从小被捧在手心里长大，却因一场意外落入陌生之地，独自面对完全不同的世界。
主角不叫念卿，朝代不叫大汉。但翻开书的人如果足够熟悉萧寻澜的笔调，就会隐隐觉得——那个在书里偷偷在宫墙上埋蜜饯罐子的小姑娘，好像真的存在过。
第二卷上架那天，萧家书坊门外排的队伍拐了三个弯。第一批五百册当天售罄，老账房拨算盘拨到手抽筋，伙计跑进跑出搬书搬得满头大汗。有人当场蹲在店门口翻完半本，站起来时眼眶红了一圈。
太学里几个年轻人读完后沉默良久，其中一个说：“那个小公主和母后分别时的‘阿娘别哭，我会回来的’，怎么写得这么真……”
旁边的人说：“是不是真事？”
没人能回答。
长安城的贵女圈里这本书流传得更快。她们为故事里那个小公主在陌生土地上努力站稳脚跟的模样哭，也笑。书最后那几行字她们抄下来传阅——"她不知道什么时候能回家，但她知道，她阿娘阿爹一定还在等她。所以她会好好活着。"
刘念卿是在第二本书出来五天后才知道的。那天萧寻澜把一本样书放到她面前时，小姑娘正在院子里给海棠树浇水。她低头看了一眼封面上的“溯光记·念”三个字，愣住了。
萧寻澜说：“写的是你。”
刘念卿翻了几页，翻了十几页，翻了半本，然后啪地合上书。她蹲在海棠树旁边，把脸埋进膝盖里闷声哭，哭了很久。萧寻澜就在旁边坐着，没过去抱她，也没劝她别哭。
等她哭够了，哑着嗓子说：“阿澜……你写我阿娘了。”
“嗯。”
“我阿娘要是能看见这本书就好了。”
萧寻澜伸手摸了摸她发顶：“她会知道的。”
刘念卿把脸抬起来，面纱被眼泪洇湿了一大片，杏眼红得像兔子：“你写的那个小公主，她后来回家了没有？”
萧寻澜沉默了一会儿，说：“她还在路上。”
刘念卿又低下头，把脸埋进膝盖里，没再说话。
昭阳殿院子里的海棠花已经落了大半，新叶密密匝匝地长满了枝头。风吹过来时，树影晃了又晃，两个人在树下坐了很久。
李姬的第二次反扑来得更阴。
她没有再安排人在御花园这种明面上动手。而是让平阳公主府的侍女在长安城里散播流言，说昭阳殿那位萧姑娘的“妹妹”面纱底下有张不能见人的脸，藏着不可告人的秘密。流言传得很广，从市井传到官宦人家，再从前朝传到后宫。
萧寻澜是在第三天才知道这件事的。阿沅小心翼翼地来报，说掖庭已经有人在私下议论“萧家妹妹的脸到底怎么了”，说得有鼻子有眼，甚至有人说那面纱底下是烧伤，有人说得了怪病，还有人说——
“还有人说那姑娘根本没病，戴面纱是因为长得像某个人。”
萧寻澜手里的笔顿住了：“谁传的？”
“奴婢顺着查了一截，源头不在宫里，是从宫外传进来的。最先是从平阳公主府附近几家宅院传出来的。”
萧寻澜放下笔。她沉默了一会儿，对阿沅说：“让无忧去宫外书坊递句话，让伙计们别理会这些闲言碎语。”
阿沅领命退下。萧寻澜起身走到院子里，看见刘念卿正蹲在海棠树底下拿树枝逗蚂蚁。小姑娘的背影安安静静，像什么都不知道。无忧蹲在旁边陪她，时不时递一颗朱果过去。
萧寻澜看了很久，转身回了屋。
当晚刘彻来的时候，萧寻澜正靠在窗边发呆。他进来没说话，只是走到她旁边站了一会儿，然后开口：“宫外的流言朕知道了。”
“陛下怎么知道的？”
“有人在朝堂上提了一嘴，说要查昭阳殿的人来历不明。朕让他滚出去了。”
萧寻澜弯了弯嘴角，但没有笑太久。她沉默了一会儿，说：“陛下，那流言不会停的。只要阿念还戴着面纱，就总会有人猜她面纱后面是什么脸。”
刘彻低头看她：“你想做什么？”
萧寻澜抬眼与他对视。她心里有一个决定，一直在犹豫，今夜忽然有了落地的声音。“我想让阿念自己决定，要不要摘面纱。”
刘彻没说话，只是伸手把她揽进怀里。他的声音从她头顶落下来，低低的：“她摘了面纱，不管那张脸长什么样，朕都认。”
萧寻澜把脸埋进他胸口，闷声说：“陛下还记得椒房殿里那双眼睛吗？”
刘彻沉默了几息：“记得。”
“那就够了。”
第二天一早，萧寻澜去找刘念卿。小姑娘刚醒，正坐在床上揉眼睛，面纱歪到一边露出小半张脸。看见萧寻澜进来，她赶紧把面纱拉正。
萧寻澜坐到她床边：“阿念，宫外有人在传你的面纱。”
刘念卿的手停了一下：“传什么？”
“传你面纱底下有秘密。传你长得像一个人。”萧寻澜看着她的眼睛，“他们想逼你摘面纱。”
刘念卿沉默了一会儿，低声说：“所以呢？”
“所以你来决定。”萧寻澜握住她的手，“你想继续戴着，我就护着你。你想摘，我就站在你旁边陪你摘。你自己选。”
刘念卿低头看着自己的手指，看了很久。她忽然抬头问：“如果我摘了，会怎么样？”
“会有人知道你是谁。”
“那你呢？”刘念卿看着她，“你会不会有事？”
萧寻澜愣了一下，没想到她先问的是这个。她笑了，伸手掐了掐小姑娘的脸颊：“我什么事都不会有。我站在你旁边，谁动你先过我。”
刘念卿又沉默了很久，然后轻轻说：“那我再戴几天。”
萧寻澜点头：“好。等你准备好了告诉我。”
她从刘念卿屋里出来时，在门口遇见了宣室殿过来的内侍。内侍捧着一只小匣子，说陛下赐给“昭阳殿萧姑娘的妹妹”的。萧寻澜打开一看——是一串琉璃珠子穿成的手链，晶莹剔透，在日光下流转着细碎的光。
手链下面压着一张小笺，上面只有两个字：“不急。”
萧寻澜捏着那张小笺看了很久，然后转身回了屋。她把珠串拿去给刘念卿戴上时，小姑娘低头看了半天，忽然说：“阿澜，陛下是不是早就知道了？”
“他猜到了一些。”萧寻澜替她系好手链，“但他什么都没问。”
刘念卿晃了晃手腕上的珠子，在日光下叮叮当当地响。她忽然说：“那等我准备好了，我要自己告诉他。”
萧寻澜笑了笑：“好。”
那天傍晚，萧家书坊的伙计来报，说第二本书又加印了三百册，也快卖完了。伙计还带来一个消息——有人在店门口的留言簿上写了句话，这几天被来来往往的人传得最广。
那句话写着：“不管是未来来的少年，还是走丢的小公主，写书的人一定很爱他们。”
萧寻澜看完那句话，把纸折好收进袖子里。她站在昭阳殿的窗前看着院子里的海棠树，看见刘念卿蹲在树下和无忧一起给树浇水，裙角沾了泥也浑然不觉。笑声隔着窗子传进来，脆生生的。
她忽然觉得，自己的秘密还会瞒很久，但有些事，已经不需要再瞒了。
至少她身边的人，都在同一艘船上。
风吹过昭阳殿的海棠树，把那串琉璃珠串的光摇碎了一地。刘念卿蹲在树下仰头看叶缝里的天光，忽然说：“无忧，我好像没那么害怕了。”
无忧往她手里又塞了一颗朱果：“公主，您本来就不用怕的。”
刘念卿把朱果塞进嘴里，面纱鼓起一个小包。她嚼着嚼着，忽然笑了：“对哦，我本来就不用怕的。”
昭阳殿的院子里，海棠树的影子斜斜地铺了一地。风把笑声和花香一起吹向远处的宣室殿，那里有人在批奏疏，批着批着忽然停了笔，抬头往窗外看了一眼。
他没看到什么，只是觉得那边的风里好像带着笑。
于是他也笑了一下。低头继续批奏疏，笔下划过的字都比方才轻快了几分。
昭阳殿里的那串琉璃珠手链在暮色里微微发着光。刘念卿低头看了它一眼，心想——等她准备好了，就自己告诉太爷爷她是谁。
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