推开支队铁门的瞬间，冰冷的秋雨直直砸在脸上。
沈砚下意识抬手遮了下帽檐，怀里的卷宗被他牢牢护在胸口，半点雨水都没沾到纸页。秦川走在前面，步伐又快又稳，雨丝打湿他肩头的警服，深色布料吸饱水汽，沉实地贴在后背，他却像浑然不觉。
九十年代的河昌老城区没有平整柏油路，通往案发现场的巷子全是黄土路，连日大雨一泡，满地泥泞，踩上去便是咕叽作响的烂泥。两人骑着两辆老旧二八大杠自行车，车轮碾过积水坑，溅起半人高泥点，裤脚很快糊上一层深褐泥渍。
案发地是城西老旧平房区的一间独居民房，几天前发生入室盗窃，户主丢失攒了多年的积蓄，报案后队里前后走访两轮，只锁定一名有盗窃前科的闲散人员，唯独缺目击与现场物证。
巷子深处围了两个看热闹的街坊，看见警服走近，纷纷往后退了半步。秦川停稳自行车，支起车支架，随手抹了把脸上雨水，语气平静：“都散了，不要破坏现场地面痕迹。”
百姓应声散开，只远远站在巷口张望。
沈砚锁好车，快步跟上，从帆布包里掏出两副薄橡胶手套，一副递到秦川手里，自己迅速戴好。这是他每次出警必带的东西，警校实训养成的习惯，旁人总嫌戴着手套行动不便，只有他次次备齐。
“你倒是细心。”秦川低头看着他干净利落的动作，淡淡开口。
“曹师傅讲课说，手上油脂会破坏微量痕迹，不能马虎。”沈砚垂眸答道，顺势推开虚掩的木门。
屋内潮气比外头更重，一股霉味混着尘土扑面而来。房间狭小逼仄，木桌木椅翻倒在地，衣柜抽屉全部拉开，衣物杂物散落一地，是典型入室盗窃翻找财物的现场。之前来过两拨同事粗略勘察，地面脚印被来回走动踩得杂乱，雨水顺着破损窗沿不断滴落在水泥地上，冲刷着本就模糊的印记。
秦川弯腰蹲在窗边，目光一寸寸扫过地面，眉头微微蹙起：“上次过来没下这么大雨，痕迹损毁得比预想严重。”
沈砚没有贸然上前，先绕着房间外围缓慢踱步，视线贴紧地面细细搜寻。他记忆力极好，方才路上还在默背十七户街坊的口供细节，此刻对照现场环境，脑海里快速推演嫌疑人进出路线。
“师父，您看这里。”
他停在房门内侧墙角，半跪下身，指尖隔空点了点地面一处浅淡压痕。水泥地常年磨损发白，混着泥水，那道印记浅得几乎要融进地面，寻常人扫一眼根本察觉不到。
秦川立刻移步过去，蹲在徒弟身侧，眯眼细看。
是半截胶底鞋印，纹路细密，尺码偏小，和走访口供里描述的嫌疑人身形吻合，只是大半已经被积水泡软。
“旁人两次勘察都漏了这个角落，只顾着屋子中央。”秦川语气里藏着赞许，“我说你心细，果然没错。”
沈砚轻声解释：“房门向内推开，嫌疑人离开时后背会抵住墙角落脚，大家进门直奔屋内，反倒忽略门边死角。雨水往屋内倒灌，只有墙角有矮坎，积水浅，才留住半枚脚印。”
他从背包取出干净卷尺，小心翼翼丈量鞋印长宽，低头快速在随身携带的小本子上记录数据，字迹工整利落，顺带标注周边积水深浅、墙面污渍位置。秦川静静看着他的动作，心里忽然想起多年前的自己。
当年高建设带他出警，也是这般，让他逐寸梳理现场，不放过任何一处细微痕迹。那时年轻气盛的自己耐不住枯燥，总想着快点抓人结案，如今再看身边的沈砚，年纪轻轻，心性却稳得超出常人。
“光有鞋印不够定案。”秦川站起身，走到破损窗边，指尖抚过窗框木缝，“失窃的现金没有编号，找不到赃物，单凭脚印只能佐证他来过，没法做实盗窃行为。”
沈砚合上记录本，抬头看向窗外后巷：“嫌疑人住处离这里三条巷子，他平日靠打零工糊口，没有存钱习惯，偷来的钱大概率会就近花掉。我刚才整理笔录时留意到，巷子口有一家粮油杂货店，老板说这几日傍晚常有年轻人来换零钱大额钞票。”
秦川眼底一亮。
他只带着沈砚复盘现场，还没来得及梳理走访细节，这小子居然提前把线索串在了一起。
“你怎么不早说？”
“没确认现场物证之前，不敢贸然下定论。”沈砚如实回答，“万一鞋印对不上，这条线索就作废，不能白白浪费时间跑一趟杂货店。”
秦川拍了拍他的肩膀，力道不轻不重：“办案懂得权衡轻重，不冒进，是好事。当年我像你这么大，只想着抓到人就算完事，常常漏掉前后关联的线索。”
师徒二人重新戴好雨帽，走出潮湿平房。雨势丝毫没有减弱，冷风卷着雨水割在脸颊，泥泞小路难行，两人一前一后往巷口杂货店走。
路上秦川忽然开口，声音混在雨声里，格外清晰：“叶茂生前段时间办斗殴案，蹲守三天三夜没合眼，李文负责户籍走访，一天跑二十多户，刑侦队每个人都在硬扛。你刚入队三个月，天天跟着我熬夜整理笔录、跑现场，会不会觉得太累？”
沈砚脚步顿了顿，随即平稳向前，眼底没有半分倦怠：“穿上警服那天我就做好准备了。比起百姓丢钱后的无助，这点辛苦算不上什么。况且师父比我熬得更久。”
秦川侧头看他，少年眉眼沉静，没有半点敷衍客套，是打心底认同这份职业。心底沉寂多年的某处忽然软了几分，他孤身办案多年，身边来来去去不少新人，唯有沈砚，懂他这份不被旁人理解的执拗。
抵达巷口杂货店时，老板正收拾柜台，看见一身泥泞的师徒二人，连忙放下抹布迎上来。
秦川开门见山询问近日大额钞票兑换的年轻人，沈砚站在一旁，安静记下老板描述的衣着、身形、大致到访时间，和之前笔录一一对应。几句交谈下来，基本能确定，兑换钞票的闲散人员，正是他们锁定的嫌疑人。
走出杂货店，天色彻底暗了下来，雨幕将整条老街裹成一片灰蒙蒙的剪影。
秦川看向身侧满身泥点、依旧脊背挺直的徒弟，沉声道：“物证、人证线索齐全，今晚蹲守，等嫌疑人出现直接传唤带回支队问话。”
沈砚握紧手里的记录本，眼底泛起微光：“我跟您一起蹲守。”
“通宵蹲守很苦。”
“您能熬，我也能。”
秦川望着少年坚定的眼神，轻轻点头。
昏黄路灯穿透层层雨帘，落在两道沾满泥水的藏蓝身影上。前路依旧是无尽风雨，数不清的长夜蹲守、琐碎走访、难破的悬案，但秦川忽然不再觉得孤身一人。
他有了徒弟，有了一份可以代代传递下去的刑侦初心。
秋雨连绵，长夜将至，师徒二人并肩站在老街路口，等候属于他们的下一场对峙，等候藏在黑暗里，等待被揭开的真相。
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