青玄在院子里扎马步的时候，天光还是灰的。
他以前在山下也练功，每天卯时起床站桩，站到太阳完全升起来为止。但那是道门的底子，讲究的是呼吸绵长、气沉丹田。今天不一样。
月溪雾给他绑了两只沙袋，一只绑在左脚踝，一只绑在右手腕。沙袋看着不大，拎起来差点把他整个人带翻。
“什么东西这么沉。”青玄咬着牙问。
“后山的磁石砂。”月溪雾蹲在廊下，手里端着一碗刚泡好的茶，语气跟聊天气差不多，“雪峥年轻时候练爪子用的，你先从半袋开始适应。”
“年轻时候。”雪峥趴在石阶上，脑袋搁在两只前爪上，眼睛都没睁开，“这话说的，我现在也很年轻。”
“你上次跟墨烬抢桂花糕，闪了腰。”
“那是意外。”
白虎翻了个身，把肚皮对着渐渐亮起来的天光，拒绝继续这个话题。
青玄扎稳马步的时候，陆野从屋里出来了。他光着脚踩在院子里的青石板上，先做了十个深蹲，又趴下做了二十个俯卧撑。动作干脆，呼吸平稳，做完之后自己愣了一下——三年来他连做五个俯卧撑都费劲，做完胳膊得抖半天。现在他做完二十个，心跳平稳得像刚散了一圈步。他低头看着自己的手，慢慢攥紧，又慢慢松开。骨节咔咔响了一阵，清脆，有力。不疼。
沈砚最后一个出来。他靠在门框上，手里捏着那本破了皮的旧书。他这几天睡得比在山下好很多，梦里不再有那些模模糊糊的影子站在床尾看他。昨晚的梦里他只看到一棵银杏树，满树金叶子，在风里摇了一整夜。
“都起来了就过来。”月溪雾站起来，拍了拍裙子，走到院子中央。她从袖子里摸出三枚铜钱，随手往地上一丢。铜钱在石板上弹了一下，各自立住了——不是平躺，是竖着的，像三片极薄的刀刃嵌进了石缝。
沈砚盯着那三枚铜钱看了很久。他见过魔术师变过更离谱的戏法，但他知道这不是戏法。
“陆野今天跟墨烬去后山外围认灵兽的痕迹，不用太远，外围三里就够了。”月溪雾指了指陆野，又看向沈砚，“你跟我去地下一层。”
沈砚的手指在书脊上收紧了一下。
“怕？”月溪雾看他。
“还好。”
“还好是什么意思。”
沈砚沉默了一会儿，说了实话：“怕，但想去。”
月溪雾看了他两秒，嘴角弯了一下。那个弧度很浅，不注意根本看不出来，但她确实是笑了一下。她说：“怕的人很多，承认怕的人不多。你比你演的那些角色有意思。”
沈砚不知道自己是不是被夸了，但他决定当作被夸了。
去地下一层之前，月溪雾先给青玄松了绑。也不是松绑，是把左脚踝的磁石砂袋换到了右脚踝。青玄的两条腿都在发抖，但他一声没吭。
“你祖师爷当年练这个的时候，到第三天哭了。”月溪雾重新在他面前丢下那三枚铜钱，“你要不要也哭一下。”
青玄咬着牙说不用。
月溪雾没再逗他，领着沈砚往客栈大堂走。路过墨烬身边时停了一下，说：“后山三里，别带太远。”
墨烬点头，赤瞳扫了陆野一眼：“跟上。”
陆野跟着墨烬往后山的方向走了。他比墨烬高半个头，但走在后面，却有一种跟着教官出操的感觉。墨烬走路的步伐很稳，每一步都踩在同一个节奏上，不快不慢，呼吸轻得几乎听不见。
陆野之前觉得这个黑衣少年只是客栈的账房兼杂役，但这两天看下来，他发现自己完全想错了。墨烬走路的时候手指永远微微张开，像随时准备攥住什么东西。
后山外围的清晨跟客栈院子完全不是一回事。山雾浓得看不清三步之外的树，脚下的路被露水打湿，踩上去滑腻腻的。墨烬走得很自然，陆野却得打起十二分精神才不至于滑倒。
墨烬忽然停下来，蹲下身，手指在地面上的一处痕迹上点了点。那是一串脚印，不是人的。五个趾头，每个趾头都有尖锐的爪痕，入泥半寸。
“影狼，”墨烬说，“三级灵兽，群居。昨晚有一群从这里过去了，往北边走。”他站起来，看了陆野一眼，“影狼的爪子上有麻痹性的毒素，抓一下能让成年男子瘫三天。你要学的是辨认它们的活动规律，不是跟它们打架。”
“那我学了干什么。”
“避开。”墨烬说这两个字的时候语气很平淡，但陆野听出了一种很微妙的东西——这个少年不是在教他认路，是在教他活命。
后院那边，月溪雾领着沈砚走到了那幅画前面。沈砚只见过一次那幅画。来客栈的头一天，他在走廊里转悠时瞟了一眼，觉得笔墨很淡，构图也随意，像是随手画的。现在再看，他后背微微发凉——画的位置没变，但画上的山形变了。之前山峰是往左斜的，现在是往右。
月溪雾伸手在画面上按了一下，画消失了，石阶露出来。她没拿那盏青色的琉璃灯，只是回头看了沈砚一眼：“地下有灯，跟紧。”
沈砚跟着她走下石阶。空气越来越冷，他的指尖开始发麻。但他注意到一件事——他脊背上那层凉意没有增加。以前在山下，只要靠近任何一个阴气稍重的地方，那片凉意就会骤然加剧，像有人在他背上贴了一层冰块。现在凉意还是凉的，但只在皮肤表面，不再往骨头里钻。他低头看了看手里那本旧书。书页微微发烫，热量从掌心渗进去，沿手臂一路暖到胸口。
地下一层的甬道出现在他面前。两侧墙壁上的灯依次亮起——青色、赤色、幽蓝。每过一盏，沈砚的呼吸就浅一分。甬道尽头是那扇青铜门。门缝里不再往外渗黑雾，但沈砚还是感到了一阵轻微的眩晕，像站在高处往下看那种心悸。
“你要练的，是在这里待着不动。”月溪雾转过身，面对他，“阴气最浓的地方，就是练静心术最好的地方。把你那本书翻开，第四页，第三段。”
沈砚翻开书。书页上写着几行字，墨迹很旧，字是小楷，端正清秀。他照着默念了一遍，一股清凉从眉心扩散开，往后脑的方向流。
“这地方，”他忽然说，“跟剧组的片场有点像。”
月溪雾挑了挑眉。
“片场也是，”沈砚低头看着书页，斟酌着措辞，“人来人往，每天都在换布景。但有些东西不走。老影城的地基底下埋了很多旧道具，有些拍过鬼戏的铜镜道具组舍不得扔，一代一代往下传。清虚道长跟我说过，那些东西用久了，会沾上别的东西。”他抬起头，“这扇门后面，是不是也是那种‘别的东西’。”
甬道里安静了几秒。
“不是。”月溪雾说，“片场的是执念，是残留。门后面的，是活着的。”
她说完这句话，沈砚看见那扇门上的刻痕似乎动了一下。不是错觉。他盯着看了很久，确认那道刻痕的纹路在缓慢地改变方向，像一条在石头里蠕动的蚯蚓。
“不用看它。”月溪雾靠在石壁上，语气恢复了那种懒洋洋的调子，“它偶尔会这样，觉得无聊了就挠门。你继续看书。”
沈砚收回目光，重新翻到第四页。书页上的字迹在灯火下微微发光，但他没有看见。此刻，就在他脚底下方不知多深的黑暗中，镇渊狱最底层，那片两千年来从未被灯火照亮的黑暗里，有东西睁开了眼。不是那只被青玄看见的眼睛。是更深处的东西。而且不止一只。
黑暗里有什么在低语，一层一层往上透。那些声音像是穿过水面的呢喃，模糊、黏滞，却带着一种古老的韵律——不是求饶，不是咒骂。是某种仪式。
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