朔方城的夜，像一块巨大的、吸干了所有光线的黑天鹅绒。
赵凌峰坐在中军大帐里，面前的案几上堆满了堆积如山的军报。但他一个字也看不进去。他的目光死死地盯着帐外那片深不见底的黑暗，仿佛那里面藏着一头随时会张开血盆大口的远古巨兽。
自从那场“疯狂阅兵”之后，主公虽然原谅了他的僭越，甚至给了他更重的兵权。但赵凌峰知道，自己已经彻底走上了一条不归路。主公越是信任他，越是重用他，他心底的那份恐惧就越是像野草一样疯长。
他越来越担心了。
这种担心，不再是单纯的害怕主公造反，而是对一种完全超出人类认知、无法掌控的“绝对力量”的本能恐惧。
他站起身，走到挂在墙上的巨型羊皮地图前。地图上，代表着他们势力的红色区域正在以惊人的速度向外扩张。可是，在赵凌峰的眼里，那不是荣耀，那是催命符。
“七万五千……整整七万五千尊不知疲倦、不惧生死的钢铁巨人啊……”赵凌峰喃喃自语，声音沙哑得像是在砂纸上摩擦。
他闭上眼，脑海里全都是白天阅兵时那震碎大地的脚步声。那是何等恐怖的力量？只要主公一声令下，这股钢铁洪流可以在三天之内踏平北境的蛮族，可以在十天之内把京城变成一片火海。
可主公到底想要什么？！
赵凌峰的手指死死地抠着地图的边缘，指甲因为用力过度而泛白。他不明白。主公从不谈论封赏，从不许诺高官厚禄，甚至连一句明确的战略意图都不曾透露。他只是像一个冷酷的神明一样，不断地练兵、扩军，然后带着这支军队去最残酷的战场上厮杀。
“他在养蛊……他绝对是在养蛊！”赵凌峰的呼吸开始变得急促，胸口剧烈地起伏着，“他把李靖一家四口那种深不可测的怪物编入基层，让那些铁疙瘩和凡人混在一起……他是在测试这支军队的极限！他要打造一支连天道都能吞噬的怪物！”
这个念头一旦生出，就像毒藤一样死死缠住了他的心脏。
赵凌峰猛地转过身，走到水盆前，将脸深深地埋进冰冷的水里。刺骨的寒意让他稍微清醒了一些，但当他抬起头，看着铜镜里自己那张布满血丝、形如枯槁的脸时，他又陷入了更深的绝望。
他太累了。这八千多个日日夜夜，他活得比任何一个士兵都要累。普通士兵只需要服从命令，而他，却要时刻承受着这足以压垮天地的秘密。
“我不能死……我不能就这么不明不白地跟着他走向深渊。”赵凌峰看着镜子里的自己，眼神逐渐变得疯狂而偏执。他开始怀疑身边的一切。
他怀疑副官端来的茶水里有毒；他怀疑营房外站岗的卫兵是主公派来监视他的眼线；他甚至怀疑自己的妻子和孩子，是不是早就被主公当成了牵制他的人质。
这种极度的猜忌和恐惧，像是一把生锈的钝刀，在一寸一寸地切割着他的理智。
第八章：幻听与崩溃的边缘
恐惧到了极致，便是疯魔。
又是一个深夜，赵凌峰独自走在空旷的校场上。四周静得可怕，只有寒风穿过旗杆发出的呜咽声。
突然——
“踏！踏！踏！”
一阵整齐划一的脚步声从四面八方传来。赵凌峰浑身一僵，猛地拔出腰间的佩刀，像个受惊的野兽般环顾四周。
没有人。校场上空无一人。
但那脚步声却越来越近，越来越响，仿佛有七万五千个金甲巨人正从地底爬出来，正迈着死亡的步伐向他逼近。
“谁？！谁在那里？！”赵凌峰嘶哑地咆哮着，挥舞着手里的刀，对着虚空疯狂地劈砍。
没有敌人。只有他自己的喘息声在夜风中回荡。
他双腿一软，重重地跪倒在冰冷的黄土地上。佩刀当啷一声掉在一旁。他双手死死地抱住头，指甲深深地嵌入了头皮里。
“主公有令……杀无赦……”
一个虚无缥缈的声音在他的脑海深处响起，像是主公那平静得没有任何起伏的语调。
“不！我没有背叛！我没有造反！”赵凌峰对着空气拼命地摇头，眼泪混合着鼻涕糊满了脸庞，“我是忠臣啊……我只是害怕……我只是怕我们都万劫不复啊！”
他越来越担心，担心到了连自己的灵魂都开始扭曲的地步。
他想起主公那双深不见底的眼睛，想起李靖一家四口那毫无波澜的面容，想起那些金甲巨人身上散发出的令人窒息的金属气味。这一切的一切，都像是一张巨大无比的网，将他死死地困在其中，越挣扎，勒得越紧。
“我该怎么办……我该怎么办……”
赵凌峰蜷缩在地上，像一只濒死的虫子。他想逃，但他发现自己根本无处可逃。他的命是主公给的，他的兵权是主公给的，就连他现在所拥有的一切，都是建立在这支恐怖的军队之上的。
他已经和这头名为“朔方军”的巨兽，彻底绑在了一起。要么一起踏碎这天下，要么一起被这天下碾成齑粉。
第九章：黎明前的至暗与救赎
不知道在地上趴了多久，直到东方的天际泛起了一抹极其微弱的鱼肚白。
赵凌峰终于停止了颤抖。他缓缓地从地上爬起来，捡起地上的佩刀。他的手依然在抖，但他的眼神却渐渐恢复了清明。
他知道，自己快要撑不住了。如果再这样下去，不用等主公动手，他自己就会先一步疯掉。
就在这时，一阵沉稳的脚步声从晨雾中传来。
赵凌峰没有回头。他已经不需要回头就知道是谁来了。在这个朔方城里，能在这种时候出现在这里的，只有那个人。
“凌峰，你的心病，该治治了。”
主公的声音从身后传来，依然是那种平静得让人毛骨悚然的语调。
赵凌峰转过身，双膝重重地砸在地上。这一次，他没有喊冤，也没有哭诉。他只是将额头死死地贴在冰冷的地面上，任由清晨的寒露打湿了他的脸颊。
“主公……”赵凌峰的声音轻得像是一阵风，“末将……真的怕了。末将怕这力量太大，怕我们这群凡人，驾驭不了这等毁天灭地的东西。末将怕到最后，我们都会变成连自己都不认识的怪物。”
主公沉默了片刻。
随后，一双穿着黑色战靴的脚走到了赵凌峰的面前。
“你错了，凌峰。”主公缓缓蹲下身，伸出手，用力地将赵凌峰从地上拽了起来。
主公直视着他那双布满血丝的眼睛，一字一顿地说道：“你以为我怕吗？你以为我每天坐在那张椅子上，心里就不慌吗？”
赵凌峰愣住了。他难以置信地看着眼前这个男人。
“我也怕。”主公的语气中第一次流露出了一丝属于凡人的疲惫，“但我比你清楚一件事——在这个烂透了的世道里，如果你不想被别人踩在脚下当成泥巴一样碾碎，你就只能把自己变成一把刀！一把足够锋利、足够残忍的刀！”
主公转过身，指着远处那座正在晨曦中苏醒的钢铁军营。
“你觉得我在养蛊？没错！我就是要在养蛊！因为只有养出最毒的蛊，才能咬死那些高高在上、把我们当猪狗一样圈养的权贵！你觉得李靖他们是怪物？不，他们现在是我们的人！是这支军队的魂！”
主公猛地转过头，死死地盯着赵凌峰：“凌峰，你之所以这么痛苦，是因为你还把自己当成一个‘凡人’！你还在用世俗的规矩来衡量我的军队！只要你一天放不下你那可怜的敬畏心，你就一天会被这恐惧折磨致死！”
这番话，就像是一记重锤，狠狠地砸碎了赵凌峰心头最后一块坚冰。
是啊，他一直都在用凡人的思维，去揣度神明的棋局。他害怕失控，是因为他还渴望控制。
“从今天起，不要再问我为什么要这么做。”主公的声音在晨风中回荡，带着不容置疑的铁血意志，“你只需要知道，无论前面是万丈深渊还是尸山血海，我都会走在你们的最前面！你的命是我的，但这支军队的未来，是我向这个操蛋的天道，砸出的第一拳！”
赵凌峰呆呆地看着主公的背影。
那一刻，他突然觉得，那个一直盘踞在心头的、长达八千多字的恐惧与绝望，突然变得微不足道了。
他深吸了一口清晨冰冷的空气，那股空气像刀子一样刮过肺叶，却让他感到了前所未有的清醒。
他重新握紧了手里的佩刀，单膝跪地，眼神中再也没有了往日的惊惧与挣扎，只剩下一种近乎疯狂的决绝。
“末将……明白了。”
赵凌峰抬起头，迎着初升的朝阳，露出了一个比哭还要难看，却又无比释然的笑容。
“既然上了这条船，那就让末将……陪主公一起，把这天下，捅个窟窿吧！”
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