铁背狼的插曲过后，队伍的行进节奏慢了许多。楚昭仔细检查了阿弱的伤口，确认沈长生的丹药确有效果，血已止住，只是仍需静养，便提议就近找个地方扎营，等次日再继续深入谷中。
众人并无异议。凌霄很快在附近寻到一处背风的山坳，山坳里有块平整的空地，旁边还有一汪清泉，正好适合扎营。乐天和钱多多自告奋勇去捡枯枝，沈长生则围着那汪清泉打转，嘴里念叨着“水质清冽，说不定能酿出延年益寿的灵酒”，惹得楚昭无奈地摇头，让他“莫要折腾，先顾着今晚的篝火”。
念念从行囊里取出几块干净的布巾，蘸了泉水细细擦拭着刚才战斗时沾了血污的石头，阿弱想帮忙，却被她按住手：“你伤口才好，别碰水，我来就好。”阿弱抿着唇，看着念念认真的侧脸，小声说了句“谢谢”，脸颊泛起淡淡的红晕。
阿烬坐在山坳边缘的一块岩石上，看着他们忙碌。夕阳正缓缓沉入西山，给落霞谷镀上了一层温暖的金红色，连空气都仿佛染上了蜜色。远处的林子里传来归鸟的啼鸣，与近处乐天捡柴时哼的不成调的小曲交织在一起，竟有种奇异的安宁。
她摸了摸腰间装着青灵石的布袋，里面沉甸甸的。下午从树洞找到的青灵石足够他们这队人通过历练，加上刚才解决铁背狼后，凌霄他们那边也寻到了几块，如今所有人的份额都已凑齐，接下来的时间，倒更像是一场轻松的秋游。
“阿烬师妹，过来帮忙搭帐篷呀！”乐天抱着一捆枯枝跑过来，额角沁着薄汗，脸上却笑盈盈的，“晚上可得睡暖和些，听说谷里晚上会有露水呢。”
阿烬瞥了眼她怀里的枯枝，又看了看远处凌霄正用剑削着木桩，楚昭在整理带来的帐篷布，摇了摇头：“我不会。”
“很简单的！我教你呀！”乐天不由分说地拉着她的手腕往空地走，“你看，把木桩插进土里，再把帐篷布系上去就行，就像搭鸟窝一样！”
阿烬被她拽着，踉跄了两步，看着乐天指着地上的木桩和布块，兴致勃勃地讲解，心里那点抗拒忽然就淡了。她沉默地拿起一根木桩，学着凌霄的样子往土里插，只是力气不够，木桩歪歪扭扭地立着，看着随时会倒。
“哎呀，不是这样的。”凌霄不知何时走了过来，弯腰握住她的手，带着她调整姿势，“手腕用力，往下压的时候要稳。”他的指尖带着常年练剑的薄茧，触碰到她的手背时有些粗糙，却意外地让人安心。阿烬僵了一下，顺着他的力道将木桩稳稳插进土里，抬眼时正好对上凌霄看过来的目光，他眼里没了往日的傲气，多了几分温和，“这样就对了。”
她飞快地移开视线，耳尖有些发烫，低声说了句“谢谢”，转身去拿另一根木桩，动作却比刚才认真了许多。
夜幕很快降临。篝火熊熊燃起，跳跃的火光映在每个人脸上，忽明忽暗。钱多多不知从哪摸出一只肥硕的野兔，说是刚才捡柴时撞见的，被他用石子打晕了，此刻正架在火上烤，油脂滴落在火焰里，发出滋滋的声响，香气瞬间弥漫开来。
“钱师兄，你这手艺可以啊！”乐天凑过去，盯着烤得金黄的野兔，咽了咽口水，“什么时候能好呀？我都快饿死了。”
“快了快了，”钱多多拿着根树枝翻着野兔，脸上笑开了花，“再烤会儿，等外皮酥脆了就最好吃！到时候给你个最大的腿！”
“那我要个兔头！”沈长生举着手，眼睛亮晶晶的，“听说吃啥补啥，兔头机灵，说不定能让我炼丹的思路更清晰！”
众人被他逗得笑起来，连一直端着架子的慕容轩都忍不住勾了勾唇角。他从行囊里取出一个精致的酒壶，倒了杯清酒，抿了一口，目光落在跳动的火焰上，不知在想些什么。
楚昭将烤好的野兔肉分发给大家，轮到阿烬时，特意挑了块最嫩的里脊肉：“尝尝看，钱师弟的手艺确实不错。”
阿烬接过，咬了一小口。肉质鲜嫩，带着烟火气和淡淡的香料味，意外地好吃。她没说话，只是默默地吃着，眼角的余光却不由自主地追随着篝火旁的人影。
乐天正和沈长生抢最后一块兔腿，两人闹作一团，差点把篝火旁的陶罐踢翻；钱多多则在数着今天收获的青灵石，嘴里念叨着“这块能换十块下品灵石，那块能换十五块”；念念抱着她的布偶，安静地听着大家说话，偶尔露出浅浅的笑容；阿弱坐在念念身边，小口小口地吃着肉，时不时抬头看看众人，眼里的怯懦渐渐被好奇取代。
凌霄靠在一棵树上，擦拭着他的长剑，剑身映着火光，闪着冷冽的光。楚昭坐在他身边，手里拿着一根树枝，有一下没一下地拨弄着篝火，目光温和地落在众人身上。
“说起来，”楚昭忽然开口，打破了喧闹，“大家都是为什么来青云宗的？”
这个问题像一颗投入平静湖面的石子，让喧闹声渐渐停了下来。
乐天第一个抢答：“我是因为听说青云宗的后山有会唱歌的灵鸟！我想来看一看！”她说着，眼睛亮晶晶的，仿佛已经看到了灵鸟的样子。
沈长生摸着下巴，认真地说：“我是为了寻找长生之法。我爹娘在我很小的时候就去世了，我想活得久一点，看看这个世界到底有多大。”他的声音里带着一丝不易察觉的怅然，但很快又被坚定取代，“总有一天，我会炼出真正的长生丹！”
钱多多嘿嘿一笑：“我嘛，当然是为了赚钱！听说修仙者能用灵石换好多好东西，等我赚够了钱，就建一座最豪华的洞府，雇上百八十个仆人，天天吃香的喝辣的！”他说得眉飞色舞，仿佛已经住进了豪华洞府。
念念抱着布偶，轻声说：“我是跟着师父来的。师父说青云宗是个好地方，能学到很多东西。我想学会更厉害的医术，这样就能帮更多人治病了。”她说着，低头摸了摸布偶的脸，像是在对它说话。
阿弱犹豫了一下，小声说：“我……我是村里推荐来的。村里的老人们说，能进青云宗是天大的福气，能学到本事，以后能保护村子……”她的声音越来越小，却透着一股认真。
凌霄擦拭长剑的手顿了顿，淡淡道：“我家世代修仙，入青云宗，是为了变强。”简单的几个字，却带着不容置疑的决心。
慕容轩放下酒杯，嘴角勾起一抹傲然的弧度：“慕容家的子孙，自然要进天下最好的宗门。青云宗虽不是顶尖，但也勉强配得上我的身份。”他的话里带着惯有的骄傲，却没人觉得反感，反倒觉得这才是他该有的样子。
所有人的目光都落在了楚昭身上。楚昭笑了笑，拨了拨篝火，说：“我小时候被妖兽袭击，是青云宗的一位长老救了我。我来这里，是想成为像他一样的人，守护想守护的人。”他的声音温和，却带着一种沉甸甸的力量。
最后，轮到了阿烬。
篝火旁忽然安静下来，所有人都看着她。阿烬咬着兔肉，沉默了片刻，在众人期待的目光中，缓缓吐出三个字：“不知道。”
众人愣了一下，随即都笑了。乐天拍了拍她的肩膀：“不知道也没关系呀！慢慢就知道了！”
楚昭也笑着说：“修仙之路漫长，总有一天会找到自己的方向。”
阿烬没说话，只是低头继续吃肉。其实她知道自己为什么来——断魂崖的灵猴太吵，药庐的丹修太啰嗦，她想换个地方试试能不能死得痛快些。但这话，她没法说出口。
夜渐渐深了，篝火渐渐小了下去，只剩下一堆暗红的炭火。钱多多和沈长生已经靠着树干打起了呼噜，乐天蜷缩在火堆旁，像只熟睡的小猫，念念和阿弱依偎在一起，也进入了梦乡。
凌霄守在山坳入口，闭目养神，却时刻保持着警惕。楚昭添了些枯枝，让炭火重新旺起来，火光映着他温和的侧脸，显得格外沉稳。
阿烬还是坐在那块岩石上，没去帐篷里睡。她不困，只是看着远处黑沉沉的山林，听着风吹过树叶的沙沙声，心里有些空落落的。
“睡不着？”楚昭走了过来，递给她一件带着体温的外袍，“夜里凉，披上吧。”
阿烬接过外袍，披在身上，一股淡淡的皂角清香萦绕在鼻尖，驱散了些许寒意。她点了点头，算是道谢。
“在想什么？”楚昭在她身边坐下，望着远处的星空。落霞谷的夜空格外清澈，繁星密布，像撒了一把碎钻，璀璨夺目。
“没什么。”阿烬淡淡道。
楚昭也不追问，只是轻声说：“你今天救乐天的时候，很勇敢。”
阿烬的身体僵了一下，低声道：“我只是……不想她死在我面前。”死状太难看，会影响她找“死路”的心情。后半句她没说。
楚昭笑了笑，没戳破她的借口：“不管怎样，你救了她。阿烬，其实你并不是真的对什么都不在乎，对吗？”
阿烬沉默了。她不知道该怎么回答。看着乐天被铁背狼扑向时的惊慌，看着阿弱受伤时强忍着不哭的样子，看着楚昭他们毫不犹豫冲上去战斗的背影，她心里某个冰封的角落，似乎有了一丝松动。
“你看那颗星，”楚昭忽然指着天空中最亮的那颗星，“据说那是青云宗的守护星，无论走多远，只要能看到它，就不会迷路。”
阿烬顺着他指的方向看去，那颗星星确实很亮，像一只温柔的眼睛，静静地俯瞰着大地。
“每个人心里，都该有这样一颗星吧。”楚昭轻声说，“或许是一个人，一件事，一个信念，能在迷茫的时候，指引方向。”
阿烬没说话，只是默默地看着那颗星。心里那点空落落的感觉，似乎被什么东西填满了一些。
就在这时，山坳入口的凌霄忽然睁开了眼睛，低声道：“有动静。”
楚昭立刻站起身，神色变得警惕：“什么情况？”
“好像是……人的脚步声，不止一个。”凌霄握紧了腰间的长剑，目光锐利地投向黑暗的山林。
阿烬也站了起来，下意识地摸了摸腰间的布袋，里面除了青灵石，还有她从药庐偷偷拿的几颗泻药——原本是想毒死自己试试，现在倒像是能派上点用场。
脚步声越来越近，借着微弱的月光，能看到几个模糊的人影正朝着山坳走来。他们的步伐杂乱，似乎有些狼狈，还夹杂着断断续续的呻吟声。
“是其他队伍的弟子吗？”阿烬低声问。
楚昭摇了摇头：“不好说，小心点。”
很快，那几个人影走到了篝火能照到的地方。他们穿着和阿烬等人一样的青云宗入门弟子服饰，只是衣衫褴褛，身上带着伤，为首的是个面色苍白的少年，看到山坳里的楚昭等人，像是看到了救星，踉跄着跑过来：“同……同门！救救我们！”
楚昭连忙迎上去：“怎么回事？你们遇到了什么？”
“我们……我们遇到了一群黑衣人，”少年气喘吁吁地说，声音带着恐惧，“他们不由分说就对我们动手，抢走了我们的青灵石，还伤了我们的人……”
他身后的几个人也跟着附和，脸上满是惊恐。其中一个少女的胳膊被划伤了，鲜血浸湿了衣袖，看起来触目惊心。
“黑衣人？”楚昭皱起了眉头，“落霞谷是青云宗的历练之地，怎么会有黑衣人？”
凌霄也走了过来，目光审视地看着那几个少年少女，沉声道：“他们长什么样？有多少人？”
“他们都蒙着脸，看不清样子，”为首的少年说，“大概有七八个人，修为很高，我们根本不是对手……”
念念被吵醒了，看到受伤的少女，立刻拿出疗伤药膏跑过去：“我来帮你处理伤口。”
乐天和阿弱也醒了，听到少年的话，脸上都露出了担忧的神色。钱多多和沈长生揉着惺忪的睡眼，还没弄清楚发生了什么事。
楚昭沉吟片刻，对凌霄说：“看来这落霞谷并不像我们想的那么安全。我们得提高警惕，明天一早尽快离开这里。”
凌霄点了点头：“我来守后半夜，你们先休息。”
楚昭又看向那几个受伤的弟子：“你们先在这里歇歇，处理一下伤口，明天和我们一起走，也好有个照应。”
“多谢师兄！”那几个弟子连忙道谢，脸上露出感激的神色。
阿烬站在一旁，看着那几个弟子，心里却有些莫名的不安。那个为首的少年虽然脸上满是恐惧，但眼神深处似乎藏着一丝异样的光芒，一闪而逝，快得让她以为是错觉。
她没说什么，只是重新坐回岩石上，望着那颗最亮的星。夜风吹过，带着一丝寒意，也带来了远处山林里隐约的风声，像是有什么东西，正在黑暗中悄然蛰伏。
楚昭走到她身边，低声道：“放心，有我们在，不会有事的。”
阿烬抬头看了他一眼，点了点头。火光映着他温和的眼睛，让她莫名地觉得安心。
或许，真的不会有事。她这样想着，打了个哈欠，靠在岩石上，渐渐闭上了眼睛。外袍上的皂角清香萦绕着，让她做了一个很平静的梦。梦里没有断魂崖的灵猴，没有药庐的丹修，只有一片璀璨的星空，和一群围着篝火欢笑的人。
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