雪与血

贵公子今天也在忏悔

炭治郎下山的时候，天还没完全亮透。

山路两边的树枝上挂着霜，踩上去咯吱咯吱响。他把装着炭的背篓往上颠了颠，呼出的白气一团一团地散开，像小小的云。

走到村口的时候，天已经大亮了。

第一个看见他的是卖鱼的阿婆。

“哎呀，炭治郎来了！”阿婆放下手里的活计，笑得满脸褶子都开了，“你上回帮我补的屋顶，下雨天一点都不漏了！来来来，这条鱼拿回去给你娘炖汤。”

炭治郎连忙摆手：“阿婆，不用不用——”

“拿着！”阿婆把鱼用草绳一捆，直接塞进他背篓里，“你要是不收，下回我可不敢让你帮忙了。”

炭治郎只好笑着道谢。

往前走了几步，又有人喊他。

“炭治郎！你上回教我的那个劈柴的法子，真的省力多了！”卖菜的大叔朝他招手，“来来来，拿两颗萝卜回去。”

“大叔，我真的——”

“拿着！然后我再买两斤碳”

又有人塞东西过来。

炭治郎的背篓卖了炭本来变轻才对，现在却越来越重，脸上的笑容也越来越大。他喜欢这个村子，喜欢这里的人。每次下山卖炭，与其说是做生意，不如说是来见老朋友。

他把炭卸在相熟的店铺里，正准备找个地方歇歇脚，忽然听见街角那边传来一阵热闹的声音。

“出来了出来了！”

“就是他！我跟你们说，那孩子长得可好看了！”

“真的假的？我看看我看看——”

炭治郎好奇地踮起脚尖，朝那边望过去。

人群自动让开了一条路，从那条路的尽头，走过来一个少年，那大概是炭治郎这辈子见过的、最不像活人的人。

他比炭治郎高半个头，穿着素色的和服，外面罩了一件银灰色的羽织，头发是深灰色的，松散地扎在脑后，几缕碎发垂在脸侧，被风吹着，像是会自己飘起来。

他的皮肤很白，不是那种暖和的白，是冷白色的，像月光凝成了霜，薄薄地铺了一层。脸很小，下颌线条分明却不锋利，整个人站在那里，像一把还没来得及开刃的刀——你知道它有锋芒，但它藏得很好。

他微微低着头，手里捧着什么东西，边走边吃。

人群在议论他，他像是没听见，或者说，听见了，但不在乎。

走得近了，炭治郎才看清他手里捧着的——是一个萩饼，红豆馅的，糯米外皮上裹着一层细细的红豆沙，咬了一口，断面上露出里面白色的糯米。

少年的步伐不急不慢，每一步的距离几乎一样。他走过人群的时候，偶尔抬一下眼皮，那双眼睛是极淡极淡的灰蓝色，像冬天的湖面上结了冰，冰下面还有水在流。

然后那双眼睛和炭治郎的目光撞在了一起。

大概只有一秒。

炭治郎的心脏跳了一下。

不是害怕，不是紧张，是一种他说不清楚的感觉。像是你在深山里走了很久很久的路，忽然看见了一朵不该开在这个季节的花——你愣住了，不是因为那朵花有多好看，而是因为它出现在这里，本身就是一件不可思议的事。

那个少年已经移开了目光，走进了街角那家和果子店。

人群还在叽叽喳喳地讨论。

“你看你看，他又进去了！这都第三回了吧？”

“这孩子看着瘦瘦小小的，怎么这么能吃啊？”

“你没看他带着刀吗？说不定是练武的，练武的人胃口都大。”

刀。

炭治郎这才注意到，少年的腰间挂着一把刀。刀鞘是深褐色的，没有纹饰，只有靠近鞘口处有一圈极细的银线。

带着刀的人。

炭治郎盯着那家店的门口，看了好一会儿，然后摇了摇头。

他背起背篓，准备往回走。

天色已经不早了，冬天的日落来得早，山路不好走。

走到村口的时候，一个熟悉的声音叫住了他。

“炭治郎？你怎么还在这儿？”

是三郎爷爷。老人家挑着水桶，皱着眉头看他。

“天都快黑了，你还要回山里？”

“嗯，我脚程快，没问题的。”炭治郎笑着说，“而且我鼻子很灵的，天黑也能闻到路。”

“鼻子灵有什么用！”三郎爷爷放下水桶，一把拉住他的袖子，“今晚住我家！快走快走，晚上山里会有鬼出来，你这孩子怎么一点都不让人省心！”

炭治郎被他拽着往前走，哭笑不得。

鬼。

小时候奶奶也讲过，那是很久很久以前的事了，久到炭治郎都快忘了。

可是三郎爷爷的表情太认真了。认真到炭治郎觉得，如果现在说不去，老人家可能会直接把他扛起来带走。

“好好好，我住，我住。”炭治郎只好答应。

三郎爷爷家不大，但很暖和。

灶台里的火噼噼啪啪地烧着，锅里煮着热腾腾的萝卜汤，炭治郎帮忙添了几根柴，又顺手把堆在墙角的柴火重新码了一遍。

三郎爷爷端着碗，看着他把柴码得整整齐齐，叹了口气：“你这孩子，就是不闲着。”

炭治郎笑了笑，坐下来开始吃饭。

萝卜炖得很烂，汤很鲜。他吃了两口，忍不住问：“三郎爷爷，鬼……真的存在吗？”

三郎爷爷端着碗的手顿了一下。

“存在。”

他放下碗，声音低了下去。

“自古以来，日落之后就会有食人鬼出没。所以你记住了，晚上千万别出门。吃完了就睡觉，明天一早再回去。”

炭治郎点点头，又吃了几口，又想到一个问题。

“那……鬼不会进屋吗？”

“会。”

“那大家岂不是都会被鬼吃掉？”

三郎爷爷沉默了一会儿。

“所以才会有猎鬼人。”他说，声音更低了，“专门斩杀恶鬼的人，从古至今都有。他们会保护好大家的。”

猎鬼人。

炭治郎又想起了那个少年腰间的刀。

他的脸，他的眼睛，他吃萩饼的样子。

“我关灯了，”三郎爷爷吹灭了蜡烛，“睡吧。”

黑暗中，炭治郎躺在被窝里，盯着天花板。

那个少年的脸又浮现在眼前。

银灰色的羽织，松松扎起的深灰色头发，还有那双像结了冰一样的灰蓝色眼睛。

如果真的有猎鬼人……

应该就是那样的吧？

他翻了个身，把被子拉到下巴。

算了，想什么呢。

世上没有鬼，也没有猎鬼人。

那些都是故事。

他闭上眼睛，明天还要早起回家的。

天还没亮，炭治郎就醒了。

他轻手轻脚地把被褥叠好，往灶台里添了几根柴，确保三郎爷爷醒来的时候火还是热的。

然后他推开门，走进了清晨的寒气里，空气很冷，呼出的白气几乎要把脸糊住。

但炭治郎的鼻子比眼睛先捕捉到了什么。

血。

很浓的血腥味。

从山的方向飘过来的。

他的脚开始自己跑起来。

背篓在背后咣咣当当地响，他顾不上。树枝刮在脸上，他顾不上，脚下的雪很滑，他摔倒又爬起来，爬起来又摔倒。

血腥味越来越重。

越来越重。

直到他看见自己家门口的祢豆子，直到他看见了——

母亲。

花子。

茂。

六子。

——

不。

不要。

不要不要不要不要不要不要不要——

他跪在地上，怀里抱着祢豆子。

她还有温度。身体还是软的。但是她的身上全是血，头发散了一地。脖子上有一个——那是什么伤？不像刀伤，不像撞伤。像是被什么东西咬过的痕迹。

不。

不要想。

祢豆子还活着。祢豆子还有温度。祢豆子——

“……来晚了吗。”

一道声音从身后传来。

很轻，很冷，像是冬天的风从门缝里钻进来。

炭治郎猛地回头。

一个少年站在门口。

银灰色的羽织，松松扎起的深灰色头发，腰间挂着一把深褐色的刀，是昨天在街上看到的那个少年。

但此刻，他的表情不一样了。

昨天是淡漠的，疏离的，像一尊不食人间烟火的石像。

现在——他微微皱着眉，嘴唇抿成一条线。他看着屋里的惨状，灰蓝色的眼睛里映着血色的晨光。

炭治郎的鼻子抽动了一下。

他闻到了。

那个人身上散发出来的味道。

不是血腥味，不是杀气，不是任何他以为会闻到的东西。

是悲伤。

那种很深很深的、像是沉在水底很久很久了的、说不出也哭不出来的悲伤。

“你……”炭治郎的声音在发抖，“你是谁？”

少年没有回答。

他走过去，蹲下来。动作很轻。他伸出手，探了探祢豆子的鼻息，又摸了摸她的颈侧。

“还有心跳。”他说，声音依然很轻，“但很弱。需要立刻送医。”

他伸出手，从炭治郎怀里接过祢豆子。

炭治郎下意识想要抢回来。

少年的眼睛看了他一眼。

那个眼神让炭治郎的动作停住了。

不是威胁也不是命令，是一种真诚又坚定的语言——我可以帮忙，让我来。

“我跑得快一些，”少年站起来，把祢豆子稳稳地抱在怀里，“镇上的医院，我能在一刻钟之内送到。你跟不上我。”

“我跟得上！”炭治郎也站了起来。膝盖在发抖，但他握紧了拳头，“她是我妹妹！我不可能在这里等着！”

少年看了他一眼，没有再说第二句话。

他转身跑了出去。

炭治郎拼尽全力跟在后面。

他从来没有跑得这么快过。肺像要烧起来了，腿像是别人的，每一步都踩在棉花上。

但他追不上。

那个少年抱着一个人，却像是在雪地上飘。他的脚步几乎不发出声音，银灰色的羽织在他身后展开，像一只低空飞行的鸟。

炭治郎只能看见他越来越远的背影。

不要，妹妹会没事的，他跑得那么快，肯定能把妹妹及时送到医馆。

那是我妹妹。

等等我——

“等等！”

那个声音突然从前方炸开。

炭治郎还没反应过来，面前就窜出一个黑影。速度快得像是凭空出现的，他根本来不及躲——

肩膀被猛地撞了一下，脚下一滑，整个人朝路边的雪坡滚了下去。

他在雪里翻了好几圈，最后撞在一棵树上，停了下来。耳朵里嗡嗡响，嘴里有一股铁锈味。

然后他听见了一个声音。

微弱的气息声，像是什么东西在喘气。

他抬起头，祢豆子站在雪地上。

浑身是血，头发散乱，她的眼睛——那是人的眼睛吗？瞳孔变成了诡异的粉红色，虹膜像是被什么东西融化了，混浊不清。她的嘴里，长出了不该属于人类的尖牙。

她在喘气。

呼出的白气又急又乱，像一只受了伤的幼兽。

炭治郎的大脑一片空白，他想起了三郎爷爷说的话，日落之后，会有食人鬼出没。

鬼。

祢豆子变成了鬼。

“祢……豆子……”

他的声音堵在喉咙里，怎么也发不出来，一个身影挡在了他面前，银灰色的羽织，少年站在他和祢豆子之间，刀已经出鞘了，刀身是暗沉的银白色，在雪光下泛着冷冽的光。

但他没有动，他只是站在那里，握着刀，挡在炭治郎身前，炭治郎能看见他的后背，那个后背很窄，很瘦，但挺得很直。

祢豆子朝前迈了一步，她的手朝炭治郎的方向伸着，指尖微微颤抖，少年没有后退。

他也没有挥刀。

他只是站在那里，刀刃对着祢豆子，像是画了一条线：过了这条线，我不保证我不动手，但在这之前——他没说，也没有人知道他在想什么。

炭治郎听见了祢豆子的呼吸声。很急促，很混乱，像是一个溺水的人在拼命挣扎，然后他看见了，祢豆子的眼睛。

那双混浊的、粉红色的眼睛里，有什么东西在往外流，是眼泪，炭治郎愣住了。

祢豆子在哭。

变成鬼的祢豆子，在哭，他张了张嘴，想喊她的名字，这时候，他听见少年开口了，很轻，像是怕惊动什么， “……她在哭。”

不是疑问。是确认。

炭治郎看不见少年的脸，但他看见少年的刀，微微往下低了一点，只有一点， 然后——一道刀影劈开了空气，

快得肉眼几乎捕捉不到。

少年猛地转身，一把拉住炭治郎的衣领，另一只手揽过祢豆子，三个人一起朝旁边翻滚出去。

雪炸开了。

像雾一样，弥漫了整个视线。

炭治郎被摔在雪地里，耳朵里嗡嗡响。他勉强抬起头，看见一个陌生的男人站在刚才他们站的地方。

那个人穿着半边红半边花色的羽织，黑色的长发散在肩上，脸上没有任何表情。他的手里握着一把刀，刀刃是蓝色的，泛着冷光。

他看了一眼被少年护在身后的祢豆子，又看了一眼少年。

“静庭。”他说，声音很平，没有任何起伏，“你在做什么。

少年——静庭——站起来，拍了拍羽织上的雪。

他的表情已经恢复了那种淡漠的、疏离的样子，仿佛刚才挡在炭治郎面前、说“她在哭”的那个人不是他。

“富冈先生。”他说。

没有解释，没有争辩，只是叫了一声那个人的名字。

像是在说：我知道你要说什么。但我还是这样做了。

富冈义勇的目光落在祢豆子身上。

“她是鬼。”他说。语气像是在陈述“今天是晴天”一样平淡，一样的不可辩驳。

炭治郎不知道哪来的力气，一下子从雪地里爬起来，挡在静庭和祢豆子前面。

“她是我妹妹！”他的声音在发抖，但他把双臂张开，像一只护崽的小动物，“她叫祢豆子！她不是鬼！她——她刚才还在哭！她认出我了！”

富冈义勇看着他，像是在看一只蚂蚁。

“你管那个叫妹妹。”

话音落下的瞬间，他的人已经动了，太快了，炭治郎什么都没看清。他只感觉到一阵风从身边掠过，然后静庭怀里就空了。

祢豆子已经被富冈义勇抓在手里了，静庭站在原地，手停在刀柄上，他没有拔出来。

他看着富冈义勇的脸，然后移开了目光。

炭治郎不知道静庭为什么不出手，但他现在顾不上这些了。

“还给我！”炭治郎冲过去，“她还活着！她没有吃人！她——”

“我的职责是斩鬼。”富冈义勇的声音依然没有起伏， “当然也要斩下你妹妹的头。”

炭治郎的血液冻结了， “不……不是的……”

他的声音在发抖，膝盖一软，跪在了雪地里，“我家里还有一股别人的味道……一定是那个人杀了大家……绝不是祢豆子……”

他把头低下去，低到几乎贴在了雪地上。

“求求你……求求你不要杀她……”

雪落在他的头发上，落在他的肩膀上，落在他颤抖的指尖上。

没有人说话，静庭站在旁边他低头看，着跪在地上的炭治郎，看了一会儿，随即从怀里摸出一个东西，拆开竹叶，咬了一口。

静庭冷淡的的在吃萩饼。一小口一小口地，很安静地嚼着。他蹲在雪堆旁边，灰蓝色的眼睛看着炭治郎，又看着富冈义勇，表情淡淡的，像是在看一场与自己无关的戏。

“别把生杀大权交给别人”，富冈义勇的声音忽然拔高了，不是愤怒。是一种炭治郎闻不出来的、复杂的情绪。

“别再那么窝囊地跪在地上了。要是那套管用，你的家人就不会被杀了。”

静庭停下了咀嚼的动作，他看着富冈义勇的侧脸。嘴角微微动了一下——不是笑，是某种“果然如此”的表情。

“在这弱肉强食的关头，连把握主动都做不到的家伙，还谈什么治好妹妹、寻找仇人？”

富冈义勇的声音低下来， “简直可笑。弱者没有任何权利和选择。只能被强者无情地碾压。”

但他的眼睛里——

炭治郎看见了他眼睛里的东西，不是愤怒。不是轻蔑。

是——

担忧？

炭治郎不确定自己有没有闻错。

但他确定的是，富冈义勇说这些话的时候，脸上的表情和心里的情绪，不是同一个东西，就在这一刻，富冈义勇的刀突然刺穿了祢豆子的身体。

“不——！！！”炭治郎顾不得思考了，猛的扑了上去，他没有刀，他只有一把斧头，那是他出门前用来劈柴的斧头，他拿起它，朝富冈义勇砍去。

然后他被摔在了地上，又爬起来， 又被摔在了地上，再爬起来。

他的脸贴在雪地里，嘴里全是血的味道。他的斧头被打飞了，他的手臂脱臼了，他的膝盖已经站不起来了。

但他还是抬起头，盯着富冈义勇。

“把……把祢豆子……还给我……”

富冈义勇看着他的眼睛，那双眼睛里没有屈服，那种东西，富冈义勇见过，在很久以前，在另一个人身上，然后他感觉到了——有什么东西抓住了他的手臂。

祢豆子。

那个被他刺穿了的、应该已经动弹不得的鬼，抓住了他的手臂。

不是攻击，是推开，她推开了他，然后她扑到了炭治郎面前，张开双臂，挡在了他身前。

她的嘴里发出含糊的、低沉的嘶吼。她的身体在发抖，她的眼睛还是混浊的粉红色，她的嘴角还挂着血，但她在挡着。

她在保护身后的哥哥。保护那个跪在雪地里、站不起来的、连斧头都被打飞了的、弱小的、无能的哥哥。

富冈义勇收回了刀，他看向静庭

“这就是你认可他的原因？”

静庭把最后一口萩饼咽下去，拍了拍手上的碎屑。

他从雪堆里站起来，走到祢豆子面前，蹲下来，看着她，灰蓝色的眼睛，对上粉红色的眼睛。

“这个女孩，”他开口了，声音很轻，“受了伤。变成鬼的时候也消耗了大量体力。现在应该相当饥饿。”

他伸出手，轻轻拨开祢豆子脸上的乱发，祢豆子没有躲，她的身体还在发抖，但她没有躲开那只手。

“明明应该恨不得赶快吃人肉。”

静庭站起来，转身看向富冈义勇，“却保护了自己的哥哥。”

他的声音没有任何波动。但他说这句话的时候，灰蓝色的眼睛里有什么东西闪了一下，不是感动，不是同情，是——确认，像是在说：你看，我没有做错。

富冈义勇沉默了三秒。

然后他的刀挥了下去——刀背，不是刀刃——精准地击中了祢豆子的后颈，祢豆子的身体软了下来，倒在了地上，静庭朝面前的黑发男人伸手：“借件衣服呗。”

富冈义勇冷着脸轻声：“静庭，你的任务应该一天前就完成了，这么长时间，你在外面干什么？”

静庭别过头，用指节蹭了蹭眼角，声音含糊不清：“...看看附近有没有什么需要帮忙的村庄。”

富冈义勇很轻微的叹了口气，从怀里掏出一件薄外套给静庭，后者把那件外套牢牢裹在了祢豆子裸露的皮肤上。

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