槐阴初遇

麟德元年的隆冬，长安城大雪连绵，把巍峨的紫微城裹进一片苍茫寒气之中。

上官仪一案尘埃落定，曾经显赫的上官家族一朝崩塌。尚在襁褓的上官婉儿，跟随母亲郑氏被罚没掖庭，沦为宫奴。掖庭地处深宫一隅，高墙隔绝外界，是罪臣女眷落脚之地，终年潮湿阴冷。

院内唯一一棵老槐树，成了这片压抑之地里仅有的景致。郑氏深知往后余生无望，便将全部心力倾注在女儿身上，白日劳作，夜里借着微弱的烛火，亲自教授婉儿经史诗文。她不愿书香门第的风骨，就此湮灭于深宫尘埃。

七年匆匆而过。

雪后放晴，天光淡淡的洒在槐树枝干上。七岁的上官婉儿裹着一身洗得发白的粗布衣衫，独自倚着树干默读诗书，周遭的喧闹好像都与她无关。过早经历家族劫难，让她比寻常孩童更为沉静内敛，一双眼眸，藏着少年人不该有的审慎。

一阵细碎的环佩叮当打破了院落的寂静。

太平公主李令月偷偷避开随行内侍，一时贪玩闯入了偏僻的掖庭。她年纪尚幼，是高宗与武则天最为疼爱的小公主，一身绯红锦袄，眉眼明艳鲜活，像一束骤然闯进寒寂之地的暖阳。

她缓步走到槐树前，俯身看向捧着书卷的少女。

“你在这里念书？”

婉儿猛地回神，连忙起身垂首，恪守宫奴的本分，不敢抬头直视金枝玉叶。

太平没有在意她拘谨的姿态，蹲下身，目光落在泛黄的书页上，语气带着孩童独有的直白：“我在宫里整日被管束着，难得寻到一处安静地方，往后我可以来找你吗？”

长久身处卑贱环境，婉儿从未被人如此平等相待，她迟疑片刻，轻轻颔首。

自此之后，便有了无人知晓的约定。

太平时常抽空避开耳目，悄悄来到掖庭，带来糕点与上好的纸笔。两个身份天差地别的女孩，就坐在老槐树下，论诗品文，不谈宗室尊卑，不论罪奴出身。漫长深宫，只有这一刻，她们只是彼此的知己。

转眼婉儿十四岁。

武则天听闻掖庭出了一位天赋极高的才女，特地召见她当面出题考校。婉儿提笔落字，文辞华美敏捷，顷刻成文，深得天后赏识，当即免去她宫奴身份，命她掌管宫中诏命，正式踏入朝堂的棋局。

离开掖庭的前一晚，夜色静谧。太平独自赶来，将一支雕琢着细碎椒花的白玉簪塞进她掌心。玉料温润，触手微凉。

“往后朝堂风波迭起，母后的心思难测，武氏族人虎视眈眈。”李令月压低声音，眼底藏着真切的担忧，“这支簪子你收好，若是遇事，也算我的一点牵挂。岁华漫漫，但愿我们不要走散。”

婉儿紧紧攥住玉簪，指尖微微发颤，郑重应下。

“我定不负殿下。”