接手烂差，铁面清亏空

康熙二十九年，江南盐商勾结地方官员，拖欠国库巨额银两，户部多年催缴无果。地方官员相互包庇，八爷党不少外围官员牵扯其中，没人愿意接手这件得罪大批乡绅官吏的差事。

康熙朝中无人可用，顺势将清查江南钱粮亏空的差事，交给了胤禛。

消息一出，朝堂官员暗自观望。八爷党一众官员暗自笃定，就算胤禛接下这件事，为了不得罪江南士绅，最后也只能草草收场，若是手段强硬，反倒会引来一众官员的弹劾。

太子胤礽只是冷眼旁观，并不打算出手相助；其余几位阿哥全都避之不及，等着看胤禛碰壁受挫。

接旨之后，府内，胤禛即刻定下对策。

朝堂之上，他对外表态，必定秉公清查，绝不徇私；私下里，他写信给在外任职的田文镜，命他借着地方官的身份先行去往江南，暗中整理官员贪腐、盐商偷税的证据；另一边，李卫在京城户部核对账册，梳理多年的银两流向，锁定涉案人员。

戴梓这边，为他做了两层保障。一方面，他借助自己早年在匠坊认识的各地游走商人，搭建起一条民间情报线，打探江南地方官员私下的动向；另一方面，加紧训练府内的火器亲兵，防止对方铤而走险，派出杀手暗中加害。

动身前往江南之前，戴梓把一把经过改良的短柄火铳交到胤禛手中：“江南局势复杂，地方豪强私下豢养家丁，殿下随身带上，以防不测。我已经安排可靠人手，一路暗中随行护卫。”

胤禛接过，微微点头：“此番南下，便是正式入局。八爷党的根基，大半扎根在江南盐商之中，若是能一举撕开缺口，往后夺嫡之争，我们便占住先手。”

抵达江南之后，胤禛没有立刻大开杀戒。他先是假意宴请一众地方官员，不动声色，暗中让田文镜拿出证据。在铁证面前，分化一众官员，对于愿意补齐亏欠银两、不再依附八爷党的官员从轻处置；对于顽固勾结盐商、肆意贪腐的高官，直接上奏朝廷，从严参劾。

全程不讲人情，只论法度，哪怕对方背后有八爷党撑腰，他也绝不姑息。

一番整顿，江南亏空银两大半追缴入库，一众依附八爷党的外围官员接连落马。八阿哥胤禩得知消息，心中恼怒，却抓不到胤禛半分把柄，只能吃下这个暗亏。

经此一事，康熙越发认可胤禛铁面务实的行事风格。