推范

辰州大营的临时牢房原是军需库房，没有窗户，只有一扇铁门。

门口站着一个亲兵，腰间挂刀，站姿很稳。

苏烨推门进去的时候，周某正坐在墙角的地上。睡衣外面披了一件旧棉袄，光着的那只脚已经穿上了鞋。

苏烨没有坐在他对面审他，他把从周某宅子里搜出的那套正经生意账本放在地上，又把走私账本放在旁边，摊开，然后靠在墙上。

“你的正经生意做得不错，三年纳税记录，一笔不差，布匹、茶叶、瓷器，都是正经路子。”

周某抬头看了他一眼。

“为什么要碰军械？”

周某没有说话。

苏烨等了一会儿，牢房里很安静。

“我知道你不是主谋。你就是一个转手的。上面有人，下面有人，你卡在中间赚差价。赚了两年。”

“但你有没有想过——你赚的这些差价，够不够你全家老小活命的？”

周某有点疑惑，他从被抓到现在，一直等着有人来审他，但这个推官蹲在墙角，问的不是“你的上家是谁”，是“你的差价够不够活命”。

苏烨蹲下来，把走私账本翻到最后一页，指着最后一行数字。

“二十三笔交易。每一笔都记得清清楚楚。数目、日期、代号。你不是在做生意——你是在交差。”

他的手指移到那行小字上。

“每笔后面都写着‘范记’。范某人让你经手，你不敢不接。对不对？”

周某沉默了一会儿。然后说了一句话，声音很轻。

“我不接，他找别人。我接了，我还能活着。”

“那现在呢？”苏烨问，“你被抓了。范某人会救你吗？”

周某没有回答。他嘴角动了一下——不是冷笑，是苦笑。他自己也知道答案。

苏烨看着他。然后问了一个新问题。

“你的正经生意，为什么开始碰军械？”

周某低头看着自己穿的那只鞋。不是自己的鞋，是亲兵给的，大了一号，鞋头塞了一团破布。他看了一会儿那只鞋，然后开口了。

他不是一开始就干这个的。他原来只是个粮商，在辰州做了十几年正经买卖。铺子在城西，三间门面，不算大，但够一家老小吃穿。后来仗打起来了，田没人种了，粮价翻了五倍，官府征粮比他卖粮还快。他囤的粮食被征走了大半，剩下的又被溃兵抢了一次。铺子关了，伙计散了，一家老小等着吃饭。

范某人手底下的人找上他的时候，他犹豫过。那个人在他家坐了半个时辰，说了一句话——“周老板，正经生意是做不下去了。但你家五口人，还是要吃饭的。”

他以为只干一次。后来就停不下来了。

“停不下来。”周某说。这三个字从他嘴里出来的时候，语气很平，像是在说别人的事。

苏烨没有说话。他在心里记下了一笔：这场战争，不止前线在死人。后方的人在烂掉。不是不想做好人，是做好人的成本太高。

他在心里也打了一个问号。周某的诉苦可能是真的，可能是半真半假。他在巡按湖广时被马千户骗过一次，差点把命搭进去。从那以后，他不再单凭别人的话判断真相。他听，但他会验证。

他没有把这份警惕表现出来。他让周某继续以为他是一个愿意听诉苦的推官。

“范某人下一次找你提货是什么时候？”苏烨把话题拉回来。

“八月初十。”

还有四天。

“在什么地方交？”

“他每次都是提前一天通知，地点临时定。”周某说，“他从自己不来，派的人也不固定。但他有一条规矩——交货之前，中间人要先收到一个信物。就是那种盖着印的信函。没有信物，不提货。”

苏烨把这条信息存了下来。信物。印章。范某人的防范很严，但他有一个固定的操作流程。固定的流程，就是可以被利用的漏洞。

他站起来，把两套账本收好。

“八月初十，你照常等信物。其他的事，你不用管。”

周某抬头看他。“你要我当饵？”

苏烨没有回答。铁门在身后关上，发出一声闷响。

午后。驿馆二楼。

朱琬琰坐在桌前，面前摊着苏烨的笔记和她自己那张写满问号的纸。“大”字后面的问号还空着。顾眉生在旁边研墨。堵牧谣站在窗边，和往常一样的位置。

苏烨把周某的口供简单说了一遍。八月初十，信物，临时定地点。他的计划是让周某照常等信物，信物一到就截获送信人，从送信人身上逼出提货地点，然后收网。

“送信人可能不知道自己在送什么。”堵牧谣说。

苏烨点头。“那就放他回去。跟着他，看他见谁。”

朱琬琰一直认真听着。听到“让周某当饵”的时候，她的眉头皱了一下。

“殿下有什么想法？”苏烨问。

“咱在想——”朱琬琰顿了一下，“范某人会不会派人来杀周某？”

苏烨看着她。

“咱也不知道。”她赶紧补了一句，“就是觉得——周某被抓了，范某人肯定知道。他要是怕周某供出他，肯定想杀人灭口。咱小时候看过一本话本，里面有个大坏蛋就是这么干的。”

她说完，自己先不好意思了。“话本里的事，不一定准。”

“不。”苏烨说，“殿下说得很对。”

他不是在哄她。他在牢房里一直想的是“引诱范某人暴露”——这条思路是进攻型的。朱琬琰想的“他可能来灭口”是防守型的。但防守型思路同样有价值。因为不管范某人是来提货还是来灭口，他都要派人来。只要他的人来了，就能顺着人往上摸。

他在心里调整了计划。原来的方案是“等信物→截送信人→追提货点”。现在是“等信物→无论来的是谁→拿下来的人→追上去的人”。更简单，也更保险。朱琬琰的话本脑回路帮他把策略简化了。

“宅子外面要留兵，”苏烨说，“封住前后门，让范某人知道周某已经被查了——”

“不能只守在宅子外面。”朱琬琰又开口了。

她指着桌上的地形图——那是苏烨刚才画的周某宅子周边。她的手指点在宅子正门。

“外面的兵是给范某人看的，让他觉得宅子封了，他派的人就不会怀疑。但真正拿人的兵，要藏在宅子里面。”

她抬起头看苏烨。“外面的兵是障眼法。里面的人才动手。”

苏烨看着她。

这句话不是从话本里来的。话本里不会有“障眼法”这个词——这是她在过去几天里从苏烨的布局思路中学到的。她不仅学到了，还会用了。更重要的是，她已经开始思考如何在苏烨的方案上添加自己的补充。不是“听懂了”，是“想得更多”。

“殿下跟臣想的一样。”

朱琬琰眼睛亮了一下。然后迅速低下头去翻桌上的笔记。“咱就是瞎想的。你肯定比咱想得细。”

她在谦虚。但苏烨知道——她今天贡献了两个关键点。一个是“他可能来灭口”，一个是“外面的兵是障眼法”。这两点都不在他原有的计划里。

布局定下来之后，朱琬琰忽然抬起头。

“苏推官，你昨晚睡了多久？”

“两三个时辰。”

朱琬琰站起来，走到柜子边上，从里面拿出一个小瓷罐，放在苏烨面前。

“这是杨师傅给咱的安神茶。”她说，“咱觉得不好喝。给你吧。”

苏烨低头看着那个瓷罐。白底青花，罐盖上贴着一小块红纸，写着“安神”两个字。杨廷枢给监国长公主的安神茶，她嫌不好喝，给他了。

不是不好喝。是她觉得他需要。

“谢殿下。”

朱琬琰“嗯”了一声，坐回去继续看笔记，假装自己什么都没做。

傍晚。府衙后堂。

苏烨把地形图铺在桌上。周某宅子坐落在城西窄巷尽头，正门对巷子，后墙临水渠，水渠直通沅江。院墙不高，但后墙临水的那一面长满了青苔，翻墙的人要是从水渠方向来，不容易被发现。

堵牧谣站在他对面。

苏烨说了布控方案。亲兵分两路，一路在外面巡逻，穿明军号服，让所有人都知道周某宅子被官府封了。另一路换便装，藏在宅子里面。范某人派的人来了，外面那路不拦——让他进来。进来了，就拿下。

堵牧谣听完了。沉默了一会儿，然后伸手指向水渠。

“人从水上来。增船。”

苏烨低头看地图。水渠连着沅江，从水路来确实是范某人最可能选的方式——不经过街市，不惹人注意，船靠后门，卸了货就走。他在心里骂了自己一句：忘了水路。然后又在心里补了一句：每次她开口，补的都是他漏掉的东西。

“好。”

他在图上画了一个圈，标在水渠入口处。

“堵督师。”他放下笔，抬起头，“你在军中这些年，见过多少像周某这样的人？”

堵牧谣看着他。没有说话。

“我今天审他的时候，他说他原来不想干这个，但正经生意做不下去了。”苏烨说，“我在想——这场仗，到底毁了多少本来不想干坏事的人。”

堵牧谣沉默了一会儿。

“很多。”

她停了一下。

“我父亲以前说过一句话——战死的人是一个数。活下来但烂掉的人，是另外一个数。第二个数没人算。”

苏烨把笔放下了。

堵胤锡的那句话。他前世没在史料里读到过。史料记载的是堵胤锡的战略主张和朝廷打压，不会记载他对烂掉的人的看法。但现在他听到了。从一个沉默的女儿嘴里，听到了父亲的声音。语气很平，和她说“人从水上来”完全一样。不是在抒情，是在陈述事实。

他没有继续这个话题。他拿起笔，继续画图。但他记住了那句话。

入夜。驿馆二楼的油灯还亮着。

苏烨轻手轻脚上了楼梯。顾眉生站在走廊上，见他上来，往旁边让了一步。

“殿下睡了？”

顾眉生点了点头。“趴在桌上睡的。笔记还没合上。”

苏烨走到门口，没有进去。朱琬琰趴在桌上，脸埋在臂弯里，露出半边侧脸。面前摊着他的笔记和她自己那张写满问号的纸。“大”字后面的问号还空着，但旁边又多了一行小字，字迹歪歪的——“范某人怕不怕周某开口？怕的话就会来杀人。话本里都是这样。”

他把那个安神茶的瓷罐从袖子里取出来，放在桌上。动作很轻，没有声音。

转身走了。

苏烨走后，朱琬琰没有醒。她的手伸了伸，碰到了那个瓷罐。手指停在罐盖上，没有睁眼，只是那么碰着。

窗外起风了。沅江方向，水波拍着岸，一声一声的，像是有人在往这边划船。