长安烬：盛唐归鸿
第二章 浊流暗涌，玉影扶危
曲江春水暖，十里桃花香。
沈砚踏出临水茶寮，脚下青石板被落英铺得松软。长安的风温柔缱绻，拂去江湖风尘，却吹不散他眼底沉淀十年的冷寂。
陈六紧随其后，压低声音禀报：“公子，属下已经安顿好宅院，就在城西平康坊后侧，僻静隐蔽，无人打扰。行囊与当年沈家留存的密卷、信物，皆已妥善安置。”
沈砚微微颔首，目光平视前方络绎不绝的人流，淡淡道：“不急着回宅。初入长安，先看人心，再看朝堂。”
十年山野蛰伏，他熟读兵书、深谙权谋，却阔别帝都太久。如今的长安，看似歌舞升平，实则早已被奸佞浸透，李林甫把持朝政多年，党羽遍布三省六部、州县藩镇，盘根错节，密如蛛网。
贸然出手，只会粉身碎骨。
他需要一个契机，一个能光明正大立足长安、入局朝堂的身份。
二人顺着曲江池岸缓步前行，沿岸画舫凌波，丝竹悠扬，文人雅士对诗饮酒，贵家公子携妓春游，一派盛世安乐图景。往来之人衣着锦绣，笑语盈盈，无人知晓，脚下这片繁华土地，曾埋忠骨、藏冤屈。
“当年沈家出事之后，朝中再无敢言真话之人。”陈六望着眼前景象，声音带着压抑的愤懑，“李林甫一句‘野无遗贤’，堵死天下仕子进言之路，如今朝堂之上，尽是阿谀奉承、趋炎附势之辈。”
沈砚眸光微沉。
开元末年的盛世，是极致的繁华，亦是极致的腐朽。
玄宗倦政，耽于享乐，笃信权臣，将朝野庶务尽数交由李林甫打理。这位口蜜腹剑的宰相，最擅长粉饰太平、排除异己，短短数年，便将贞观、永徽以来的清明朝风，搅得浑浊不堪。
“盛世最可怕的从不是战乱流离，”沈砚缓步开口，声音清冷，“是温水煮蛙，人人沉溺浮华，眼见大厦将倾，却无人敢扶、无人愿醒。”
话音未落，前方忽然传来一阵喧闹推搡之声，打破了曲江池畔的雅致闲适。
“滚开！瞎了你的狗眼，也敢挡我郑少的路？”
粗暴的呵斥骤然响起，伴随着侍女惊呼、百姓避让的动静。
沈砚抬眸望去。
只见不远处的桃花甬道上，一群锦衣仆从簇拥着一名华服少年横冲直撞而来。少年二十出头，腰束玉带，手持折扇，面色倨傲轻浮，眉眼间尽是仗势欺人的跋扈。
周遭踏青的百姓、仕子纷纷四散避让，无人敢与之争执。
“是吏部侍郎郑怀安的嫡子郑恒。”陈六低声提醒，“靠着其父权势，在长安横行霸道、为非作歹，欺压平民、凌辱仕子是常事，旁人敢怒不敢言。”
沈砚目光淡淡扫过，本无意插手长安纨绔的荒唐闹剧。
世间不平之事千千万，他如今自身如履薄冰，无力事事过问。
可下一瞬，局势骤变。
郑恒策马狂奔，马匹受惊扬蹄，直直朝着方才桃花树下那位白衣女子的方向冲去！
苏清鸢方才正俯身，查看路边一株被踩踏弯折的药草，心神专注，竟未察觉身后疾驰而来的骏马。
周遭游人惊呼后退，无人敢上前阻拦狂奔的马队。
眼看马蹄就要踏落身前，千钧一发之际，一道素白身影骤然上前。
苏清鸢身侧的侍女吓得脸色惨白，失声尖叫：“小姐！小心！”
千钧一发，电光石火。
就在马蹄即将触及衣袂的刹那，一道清挺青影骤然掠出。
沈砚脚步轻踏，身形如流云瞬至，不疾不徐抬手，精准扣住狂奔骏马的辔头。
看似轻盈一掌，却蕴含千钧之力。
奔腾的骏马骤然受惊止步，前蹄高高扬起，发出一声高亢嘶鸣，随即稳稳落定，四蹄稳稳钉在原地，再不敢乱动分毫。
马背上的郑恒猝不及防，身子剧烈一晃，险些跌落马背，狼狈稳住身形后，顿时勃然大怒。
“哪来的野小子！敢拦本少爷的路？活腻歪了？”
郑恒怒目圆睁，居高临下地瞪着身前的青衫少年，满脸戾气。他在长安横行惯了，从未有人敢如此阻拦他，更何况是一个衣着朴素、看似毫无背景的外乡少年。
其身后一众仆从立刻围拢上前，凶神恶煞，将沈砚团团围住，气势汹汹。
周遭百姓纷纷屏息，暗暗替这个陌生少年捏了把汗。谁都知道郑恒嚣张跋扈，今日这少年，怕是要吃大亏了。
尘埃落定，风停马静。
沈砚松开马辔，指尖轻拂衣袖微尘，身姿挺拔如初，神色平淡无波，眼底不起半分波澜。
他没有看暴怒的郑恒，而是侧身，望向身后惊魂未定的白衣女子。
“姑娘无碍？”
声音清润温和，褪去了方才的冷冽，带着几分淡然温和。
苏清鸢缓缓直起身，抬眸望来。
方才惊险一瞬，她甚至未看清来人动作，危机便已悄然化解。
眼前少年一身洗旧青衫，无冠无佩，朴素无华，却身姿挺拔，眉目清朗。明明立于一众凶神恶煞的仆从包围之中，身陷险境，却身姿从容，气度沉稳，眼底藏着远超年岁的沉静与定力，丝毫不见慌乱。
风吹落桃瓣，落在他肩头、发间，衬得他清俊的眉眼，愈发澄澈凛然。
苏清鸢微微颔首，清雅声线轻柔如春风：“多谢公子出手相救，小女无恙。公子恩情，清鸢铭记于心。”
她神色平静从容，并无半分后怕慌乱，只是目光微凝，细细打量着眼前的少年。
长安世家子弟她见遍无数，或浮夸张扬，或虚伪矫饰，或附庸风雅，却从未见过这般少年。
看似闲散江湖客，风骨气度，竟远超诸多锦衣权贵。
“装模作样！”
马背上的郑恒见二人对话，更是怒火中烧，厉声呵斥，“本少爷踏青游街，乃是天经地义！是这女子挡路在先，你区区一介布衣，也敢多管闲事？来人，给我拿下！好好教训一顿，扔去曲江池中！”
话音落下，几名仆从立刻握拳上前，气势汹汹。
周遭百姓无人敢出声劝阻，纷纷低头避让。吏部侍郎乃是李林甫的心腹党羽，权势滔天，寻常人根本招惹不起。
陈六当即上前一步，欲出手护主。
“退下。”
沈砚轻声开口，拦下陈六。
他抬眸，终于看向马背上盛气凌人的郑恒，眼底温润尽数褪去，只剩一片微凉清冷。
“长安帝都，天子脚下，大道通衢，本是万民行路之地。”
他声音不高，却字字清晰，穿透周遭喧嚣，落于众人耳中，掷地有声。
“公子纵马疾驰，冲撞行人，惊扰百姓，不思悔过，反欲仗势欺人。吏部侍郎教出来的儿子，便是这般目无王法、横行市井的吗？”
一语落地，全场骤然寂静。
郑恒脸色瞬间铁青。
区区布衣，竟敢当众指责他，甚至暗讽其父教家无方！
“放肆！你一个无名野民，也敢妄议朝廷官员、辱我郑家？”郑恒气得满脸涨红，厉声怒吼，“我看你是找死！”
“王法自在人心，不在于权势高低。”沈砚身姿未动，气场却步步压迫而上，“开元盛世，陛下治世，律法严明。纵马伤人、欺压庶民，乃是违律之举。莫非郑公子以为，有父辈权势庇护，便可凌驾大唐律法之上？”
字字铿锵，句句有理。
郑恒一时语塞，气得浑身发抖，却偏偏无从辩驳。
周围围观的百姓、仕子，眼中纷纷闪过赞许之色，却依旧无人敢出声附和，只敢默默观望。
苏清鸢立在一旁，眸光微动，心底愈发讶异。
这少年谈吐不凡，深谙律法，气度风骨绝非寻常江湖布衣。这般眼界与定力，绝非山野乡野之人所能拥有。
就在此时，人群外忽然传来一阵沉稳的脚步声，伴随着一道温润威严的男声响起：
“曲江胜地，春日雅景，郑公子在此纵马滋事、惊扰游人，成何体统？”
众人闻声转头。
只见一行青衣官吏缓步走来，为首之人身着五品御史官袍，面容清正，眉目肃穆，正是当朝御史中丞，苏珩——苏清鸢的父亲。
其身后跟着数名御史台差官，气场清正威严，瞬间压下了现场的暴戾混乱。
郑恒见到来人，脸色微微一变，嚣张气焰顿时收敛大半，却依旧嘴硬：“苏中丞，不过一点市井小事，何须小题大做？”
“市井小事，亦是治世大事。”苏珩目光清冷扫过全场，最终落在郑恒身上，语气严肃，“大唐盛世，贵在民心安定、律法公正。权贵子弟仗势欺人，惊扰百姓，便是败坏朝风、有违圣德，绝非小事。”
他身为御史中丞，掌监察百官、弹劾奸佞之权，素来刚正不阿，不惧权贵，在朝中颇有清名。
郑恒忌惮苏珩的御史职权，不敢公然放肆，只能咬牙冷哼一声，满心不甘，却不敢再寻衅。
苏珩随即转头，目光落在身前青衫少年身上，神色温和几分：“方才多谢公子仗义出手，救小女于危难。不知公子高姓大名？”
沈砚微微拱手，姿态从容有礼：“在下沈砚，江湖闲散游人，游历长安，恰逢其会，举手之劳，不足挂齿。”
“沈砚……”苏珩低声默念一遍，细细打量眼前少年，见其气度沉稳、谈吐不凡，眼底闪过一丝赏识，“少年风骨凛然，心怀公道，实属难得。”
他久居朝堂，阅人无数，一眼便看出此子绝非寻常江湖游子，胸有丘壑，身有气度，绝非池中之物。
一旁的苏清鸢轻声补充：“父亲，方才若非沈公子出手相救，女儿今日恐难全身而退。”
沈珩微微颔首，看向郑恒，正色道：“郑公子，今日之事，你纵马扰民、仗势欺人，本御史定会据实记录，上报朝堂。还望公子谨记，身在官门，当知敬畏、守律法，莫要依仗家世，祸乱市井。”
郑恒脸色一阵青一阵白，又惧又怒，却不敢反驳，只能狠狠瞪了沈砚一眼，带着一众仆从，狼狈策马离去。
喧闹散去，周遭围观百姓见风波平息，纷纷散去，曲江池畔重归雅致安宁。
桃花依旧纷飞，春水依旧潺潺。
苏珩再度看向沈砚，温声问道：“沈公子看似并非长安人士，此番游历帝都，可有落脚之处？”
“暂居城西，已有落脚之地。”沈砚淡然应答。
“原来如此。”苏珩含笑点头，愈发欣赏，“长安近日将开设制举贤良科，广纳天下奇才隐士。观公子气度学识，绝非平庸之辈，若有意，大可一试，为国效力，一展抱负。”
制举贤良科。
沈砚眼底微光一闪。
他正愁无名分立足朝堂、无渠道入局中枢，这突如其来的制举，恰好是天赐良机。
李林甫把持科举多年，常年压制寒门、排挤忠良，寻常科举早已被其党羽把控，毫无公正可言。唯独帝王亲设的制举，不受权臣完全掌控，是如今唯一能凭真才实学，正大光明踏入朝堂的路径。
这不正是他苦苦等待的入局之棋？
沈砚心念微动，面上却依旧淡然，微微拱手：“多谢中丞提点，在下记下了。若有机缘，自当一试。”
苏珩见他从容沉稳、不骄不躁，心中好感更甚。
一旁的苏清鸢静静伫立，望着眼前身姿清挺的少年，纷飞桃花落在他青衫之上，清雅孤绝，不染尘浊。
她心底隐隐生出预感。
这个骤然出现在长安春日里的青衫少年，或许，终将搅动这座盛世帝都的万千风云。
而此刻的沈砚，目光掠过身前温雅清正的苏氏父女，望向远处巍峨耸立的皇城宫墙。
宫墙高耸，隔绝内外，内里是帝王权柄、朝堂纷争，是十年前那场血海冤案的根源，是他蛰伏十年、步步奔赴的棋局中心。
微风再起，吹动他鬓边发丝。
暗流已动，棋局初启。
他知道，从今日曲江偶遇、结识苏家父女、得知制举消息的这一刻起，他这枚沉寂十年的棋子，终于正式落入了大唐盛世的滔天浊流之中。
长安风雨，自此，与他密不可分。
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