第二章·归途·雪

从栖霞山下来的时候，天上开始飘雪。

雪细细碎碎地飘落，仿佛有人在天际轻轻筛着面粉。落在脸上时，那凉丝丝的感觉还未曾令人感到寒冷便已悄然融化。青石板街道被雪水浸润后色泽变得更加深沉，犹如用墨笔重新描绘过一般，增添了几分神秘而幽静的气息。

含翠手持淡青色的油纸伞，安静地跟在蔺听澜身后。她有意将伞面大半倾向前方，为他遮挡飘落的雪花，而自己的一侧肩膀却覆上了一层薄薄的雪白。那把油纸伞上绘有数竿墨竹，是她亲自挑选的图案。她对竹子情有独钟，曾多次提及娘家院子里就种着一丛。后来，蔺听澜便悄悄命人在她窗外也移栽了几株。她从未对此多言，只是每日清晨推开窗户时，总会望一眼那抹新绿，嘴角轻轻扬起一抹温柔的笑意。

“三少爷这回恐怕真的闯下了大祸。”含翠压低声音说道，“竟然是吏部李尚书的公子，堂堂二品大员家的子弟，说动手就动手。尚书府的人堵在门口不走，可夫人却似乎并不着急，反而命人端上点心，沏了热茶，还叮嘱外面冷，别让这些客人冻着。那几位见状，还真就坐了下来，一顿茶点之后，脸色也缓和了许多，甚至跟咱们门房聊起了天。”

“在哪儿打的？”蔺听澜问。山风把她声音吹散了一半。

“练武场，挨着禁军大营。李公子先动的手，三少爷还了一拳，鼻梁骨打断了。旁边好多人看着，都说是李公子先骂的人，骂得难听。三少爷开始没理，后来实在忍不住了才动手。”

“骂了什么？”

含翠咬了咬嘴唇，声音压得极低：“说小姐您是个病秧子，活不过二十岁，娶回去也是白费棺材。三少爷就是听到这句才动手的。”

雪落在伞面上，发出细碎的沙沙声。蔺听澜走了十几步，才开口：“李尚书家的公子，叫什么？”

“李延昭。字明远。”

“明远。”蔺听澜把这俩字在嘴里过了一遍，“这个字取得不好。”

马车在山脚下等着。青帷小油车，不张扬但处处透着讲究。车夫老周头早把炭盆烧旺了，车厢里铺了厚兔毛褥子。含翠扶着蔺听澜上了车，把手炉递过去。

马车动起来，稳得像静水里的船。

“小姐，您说三少爷这事，夫人会怎么处置？”含翠问。

“母亲不会处置他。他没做错。李延昭当众辱骂蔺家，三弟要是忍了才是丢脸。母亲不但不会罚，还会夸他。”

“可李尚书那边……他会不会使绊子？他同科遍布朝野，要想给咱穿小鞋，法子多的是。”

蔺听澜睁开眼：“他在兵部没有人，父亲那边他插不上手。”

“那他要是参老爷一本呢？说教子无方什么的。”

“他要是参，那就更好了。参人要写折子，要写明事由、时间、地点、人证。李延昭是在练武场挨的打，练武场挨着禁军大营，禁军的人看到了也听到了。皇上派人去问，禁军只会说李公子先当众辱骂朝廷命官家眷，蔺家公子看不过去才动的手。你说皇上会觉得谁有理？”

含翠听得入了神：“小姐，您是不是早就想好这些了？”

蔺听澜没回答，重新闭上眼睛。

含翠琢磨了一会儿，又问：“那李尚书以后要是记恨咱家呢？”

“他当然会记恨。但他要是个聪明人，就该知道这次是他儿子理亏，闹大了对他没好处。”

“要是不聪明呢？”

蔺听澜声音低了下去：“那就帮他长长记性。”

“怎么个长记性法？”

“李延昭在国子监读书。国子监祭酒王恕是太子太傅的人，最看重品行。练武场的事传到王恕耳朵里，李延昭这个学生在他心里就算完了。李尚书一直想攀太子这条线，到时候自然就断了。这件事不用蔺家去做，练武场那么多人，自然会传。”

含翠倒吸了一口凉气，看着小姐那张苍白的面容，心中不由得生出了一丝敬畏。当别人还在琢磨第一步时，小姐的目光早已穿透迷雾，直指第十步。她缓缓靠在车厢壁上，脑海中反复回荡着刚才的对话。虽然她读过不少书，也曾翻阅过《孙子兵法》，对“不战而屈人之兵”的道理略知一二，但那终究只是纸上谈兵。直到这一刻，含翠才真正体会到，书中的智慧与现实世界中的较量竟能如此相得益彰。

马车缓缓拐进了一条繁华的街道。外面的人声鼎沸，与雪花的寒意一同涌进车厢。含翠轻轻掀开车帷的一角，向外望去。街上的人流比之前多了不少，大家都在匆忙赶路，希望早点回到温暖的家中。不远处，一个卖糖葫芦的小贩高声吆喝着：“冰糖葫芦——两文钱一串——”他的声音在嘈杂中格外清晰。一个小男孩紧紧拽着他母亲的衣角，不肯离去，一脸渴望地盯着那串串晶莹剔透的糖葫芦。他母亲无奈地斥责了一句“馋嘴”，最终还是从口袋里掏出几枚铜钱，买下一串糖葫芦递给小男孩。小男孩接过糖葫芦，脸上顿时绽放出满足的笑容。

含翠看得正起劲，一阵哭声从街角传来。

不是嚎啕大哭，是压抑着的、断断续续的抽泣。那声音细细的，像一根被风吹得东倒西歪的蛛丝。

蔺听澜掀起车帷的一角，往外看了一眼。

雪光涌进来，刺得她微微眯了一下眼睛。

街角蹲着一个小女孩。七八岁的样子，穿着一件打满补丁的破棉袄，头发乱糟糟的，用一根草绳扎着。她怀里抱着一只死去的猫，猫毛湿透了，贴在身上。小女孩把猫紧紧抱在怀里，哭得浑身发抖。

旁边站着一个中年妇人，端着一碗热汤，正弯着腰劝她什么。

小女孩忽然抬起了头，似乎被远处传来的马车声吸引。她的眼睛瞬间被那掀开的车帷所吸引，然后定格在了蔺听澜的脸上。一时间，她愣住了，泪水戛然而止，只是怔怔地注视着，仿佛在白茫茫的雪地中偶然瞥见了一朵绚烂盛开的花朵，几乎不敢相信自己的眼睛。

蔺听澜也看了她一眼，然后放下车帷。

“记下来。”她说。

含翠已经拿出了本子和笔。棉纸内页，青布封面，里头夹着一截细墨锭和一支小紫毫。她一边写一边小声念：“东市街角，七八岁女童，着破旧棉袄，抱死猫痛哭。查明家中情形，若孤儿或养不起，送慈幼庄。另外——送件棉袄过去，她那件太薄了。”

她写完了吹了吹墨，又补了一句：“小姐，要不要让杜若顺带送些米面？这个季节丢孩子出来的，多半是家里揭不开锅了。”

蔺听澜看了她一眼，眼里有一点满意，“嗯”了一声。

马车继续往前走，穿过东市，拐进铜驼街。铜驼街两旁种满了槐树，冬天光秃秃的，枝丫上挂满了积雪，风一吹，簌簌往下掉。

雪越下越大，从细碎的面粉变成了鹅毛大雪，把整个洛阳城裹进了一片沉静的白。

含翠把本子收好，犹豫了一下，还是问了出来：“小姐，您刚才说让李尚书‘长长记性’，万一他真的不长记性呢？”

“那就让他长到长为止。”蔺听澜说，语气依然很平，像在说明天可能会下雪一样，“蔺家在朝中不是没有根脚。父亲在北境打了十几年的仗，手下的将领遍布各边镇。姜家虽然在文官里头不算顶尖，但根基深，几代人的姻亲故旧，哪一科没有几个？李尚书想在朝堂上动蔺家，他得先掂量掂量自己有没有那个分量。”

含翠听得心里一阵阵发紧。她忽然想起来，小姐今年才十六岁。十六岁的姑娘，别家的人还在学绣花、学弹琴，小姐已经在盘算朝堂上的这些事了。她不是不想过那种日子，是不能。蔺家需要一个这样的人，她就成了这样的人。

马车继续往前走，雪越下越大，从细碎的粉末变成了鹅毛大雪，把洛阳城裹进了一片沉静的白。

含翠把本子收好，犹豫了一下，还是问了出来：“小姐，您说三少爷那一拳，打得值不值？”

“值。”蔺听澜说，“但值不值不是看打了谁，是看打了之后怎么办。打了就打了，后头的事要兜得住才行。”

含翠点点头，把这句话记在了心里。

马车拐进一条窄巷子，两边是高高的围墙，墙头覆着白雪。巷子里很安静，只有马蹄踩雪的声音和老周头稳稳的赶车声。

老周头的声音从外面传进来，不大，但在安静的巷子里听得格外清楚——

“大小姐，马上要到练武场了。”