第二十七章 孟德席卷汉中地,定军烽火斩妙才
刘备全取益州、坐拥荆益二州,声势暴涨,天下震动。
北方许都,曹操得知消息,终日心绪难平。昔日流离逃窜、无立足之地的刘备,短短数年之间,取荆州、定巴蜀,龙归大海、虎入深山,已然成长为足以与自己分庭抗礼的一方霸主。
曹操深知:汉中,是巴蜀门户,是川蜀咽喉。
汉中在手,则巴蜀门户大开,随时可兵临西川;汉中失守,则益州固若金汤,刘备基业永固。
为扼住刘备上升之势,断绝蜀汉北伐之路,建安二十年,曹操亲率十万大军,西征汉中。
汉中张鲁割据多年,自恃天险,实则胸无大志、兵弱将庸。曹军一至,势如破竹,沿途守将望风溃散。短短数月,曹操攻破阳平关,兵临南郑。
张鲁无心死战,封库闭府,不战而降。
曹操一举平定汉中全境。
汉中落入曹操之手,蜀中震动,一日数惊。
成都朝堂,文武皆慌。汉中如一柄悬顶利剑,高悬巴蜀头顶,曹军随时可以顺势南下、直捣成都。西川新定,人心未稳,一旦大兵压境,基业岌岌可危。
法正当即上前,正色献策:
“曹操一举平定汉中,却不趁势攻蜀,必然是内部不稳、后方有忧。如今留守汉中者,不过夏侯渊、张郃二将。妙才刚猛无谋,儁乂勇而寡断,二人绝非都督之才。此乃天赐良机,主公可即刻起兵北上,争夺汉中!
得汉中,则巴蜀安稳、北伐有路;失汉中,则蜀地终身受制!”
诸葛亮连连颔首:孝直之言,正中要害。
刘备当即决意,尽起西川精锐,亲率大军,北上伐汉中。
建安二十四年,春。
蜀魏汉中大战,正式爆发。
刘备以赵云为游击主将、张飞侧翼牵制、黄忠为前部先锋、法正为随军谋主,大军北上,直扑汉中天险定军山。
定军山,山势巍峨、壁立千仞,是汉中第一道雄关。曹魏主将夏侯渊,字妙才,曹氏宗族第一名将,勇武刚烈、身经百战,镇守定军山,重兵布防、壁垒森严。
夏侯渊自持勇力,素来轻视蜀中兵马,认为刘备新定西川、军心未稳,不堪一战。
两军对峙定军山前,数日僵持。
法正登高望阵,看透夏侯渊弱点:此人恃勇轻敌、焦躁易怒、治军刚猛却不懂变通,最善野战,不善守险。
当即献上奇计:反客为主、步步蚕食、疲敌再战。
刘备依计而行,缓缓移军,抢占定军山西面高山,居高临下,俯瞰夏侯渊营寨。
山头蜀军尽占地利,曹军低处仰观,日夜惊惧、军心不宁。
夏侯渊见蜀军占尽高地,时时压迫营寨,怒火攻心,再也沉不住气,屡屡出兵搦战。蜀军依高山之险,坚守不出,任凭曹军辱骂挑衅,始终不与交锋。
一连数日,曹军士卒日日披甲候战、徒劳无功,身心疲惫、士气大跌。
法正见敌军已然疲敝,时机成熟,指山下曹营,对黄忠道:
“夏侯渊全军焦躁、守备松懈,今日正午,敌兵最疲,可一战破敌、立斩妙才!”
正午时分,春日骄阳烈烈,曹军兵士大半倦怠松弛,解甲歇凉、守备疏漏。
山头红旗骤起!
老将黄忠,银甲宝刀,气势冲天。年过六旬,战意不输少年。他策马下山,率领精锐蜀兵,如雷霆俯冲、山洪倾泻,直冲夏侯渊中军大营!
山势助力,兵势滔天!
曹军猝不及防,阵脚瞬间大乱。
夏侯渊大惊,仓促披甲上马,来不及整军,只带少量亲卫上前迎战。
黄忠刀势沉猛、大开大合,刀风呼啸,裹挟数十年沙场功力。
两马相交,不过三合!
黄忠厉喝一声,宝刀劈落,寒光炸裂!
一代曹魏名将、虎步雍凉、威震西陲的夏侯渊,当场被斩于马下!
主将战死,群龙无首,曹军彻底崩盘。
蜀军趁势掩杀,攻破整片定军山防线,曹军尸横遍野、全线溃逃。
驻守侧翼的曹魏大将张郃,听闻主将阵亡、定军山失守,大惊失色,不敢再战,只得收拢残兵,节节后撤,退守汉中腹地。
定军山一战,黄忠威震天下,一战封神!
捷报传回成都,举国欢腾。
刘备大喜过望,连声赞叹:“汉升老当益壮,真万夫莫当之勇!此战拿下定军,汉中大势已定!”
曹操在长安听闻夏侯渊战死、定军失守,肝胆俱裂,痛心疾首。
妙才乃是他宗族手足、西疆屏障,追随半生、战功赫赫,竟折损于汉中山野!
曹操悲愤交加,尽起大军,亲自赶赴汉中前线,欲与刘备决一死战,夺回定军、重振军威。
曹刘主力,再度对峙汉水两岸。
此时蜀军气势如虹、占据地利、军心鼎盛;曹军长途奔波、折损主将、士气低迷。
汉水一战,赵云上演“空营计”。
偃旗息鼓、大开营门,孤身镇营,吓退曹操大军。待曹军迟疑撤退之时,弓弩齐发、鼓声震天,曹军惊骇奔逃、溺水死者无数。
曹操连败两场,锐气尽失。
进退之间,粮草不济、军心涣散、地利尽失,已然无力挽回汉中败局。
僵持月余,曹军败势已定。
曹操望着巴山蜀水、漫天烽烟,长叹一声,心中万般不甘,却无可奈何。
良久,吐出四字:“鸡肋!鸡肋!”
食之无味,弃之可惜。
他心知汉中再无胜算,不愿再折损兵马,最终忍痛下令:全军撤退,放弃汉中!
数十万曹军缓缓北撤,尽数退出汉中地界。
刘备率军全线进驻,彻底收复汉中全境。
自此,西川屏障尽归蜀汉,巴蜀固若金汤,北伐秦川之路彻底打通。
建安二十四年,夏。
荆益稳固、汉中平定,蜀汉疆域达到鼎盛。
蜀中百官、诸将群臣,见刘备功德昭著、威震天下,纷纷上表,请尊刘备为汉中王。
筑坛于沔阳,旌旗高照、礼乐齐鸣。
刘备登坛加冕,进位汉中王。
册封关羽、张飞、赵云、马超、黄忠,为五虎上将。
封诸葛亮为军师,总理军国重事。
法正、李严、魏延、严颜一众文武,各有封赏、各司其职。
这一刻,蜀汉基业,登临巅峰!
北方曹操失汉中、折名将、损兵威,势力受挫;
江东孙权偏安江东,只能隔水观望;
刘备跨荆益、据汉中、拥五虎、聚贤才,三分天下有其一,声势万丈!
可盛世之下,暗流已生。
远在荆州的关羽,威震华夏、傲气日盛;江东孙权耿耿于怀、觊觎荆州;曹魏蛰伏蓄力、伺机反扑。
鼎盛之后,危机暗伏。
一场震动天下、由盛转衰的惊天巨变——襄樊之战、水淹七军、荆州陨落,已然悄然酝酿。