第一章 贱民

抢我的气运你也配

寒风吹得跟淬了冰的刀子似的，横冲直撞刮过破败城斑驳的城墙。墙缝里凝着一道道暗红冰凌，远远瞅着，就像风干的血痕。天还沉在黎明前最深的黑里，连片的杂役棚窝在城墙根下，活像一群苟延残喘的野狗。

棚子的茅草顶朽得透光，细碎雪沫混着地上扬起来的煤灰，簌簌往棚里落。空气里缠杂着腐草霉味、汗水酸臭，还有粗粮饼发霉的怪味儿，闷得人胸口发紧。耳边除了北风呜呜的嘶吼，就剩满棚此起彼伏的咳嗽声，再往远处听，军营方向时不时传来铁甲相撞、兵器磕碰的脆响，在这死寂的寒夜里格外刺耳。

萧烬猛地睁开眼，浑身的肌肉下意识绷紧。

十七年了，他早养成了浅眠的习惯，哪怕睡得再沉，一丁点动静都能瞬间惊醒。他今年十七岁，打记事起就扎根在这杂役营，没人知晓他的来路，营里上下都只当他是路边捡来的野娃。身上这件粗布短褂补丁摞补丁，布料磨得发脆，冷风顺着破洞往皮肉里钻，冻得四肢发麻。脚下连一双完整草鞋都没有，裸露的脚踝冻得青紫，薄薄一层白霜附在皮肤上，一碰就发凉。

他慢慢坐起身，动作轻得像一道影子，生怕惊扰了身旁蜷缩的同伴。目光第一时间扫向身侧草席的缝隙，那里是他藏宝贝的地方。往日里，一块拇指大小的下品灵石就安安稳稳躺在那儿，那是他熬了整整一个月，靠着搬碎石、扛巨木，累死累活攒下来的念想。

玄洲大地灵气稀薄，寻常修士修炼本就慢如蜗牛，更别说他们这些连修行门槛都摸不着的底层杂役。这块灵石逸散出的微弱灵气，是他每日深夜偷偷修炼的依仗，也是他在这泥沼般的日子里，唯一的盼头。

可此刻，缝隙里空空如也。

萧烬眼底掠过一丝冷意，没有怒吼，也没有失态。十七年的磋磨，早已把他骨子里的棱角磨得收敛，喜怒哀乐极少摆在明面上。不用多想，能悄无声息拿走东西的，整个杂役营只有一个人——赵虎。

“醒得挺早啊，萧烬。”

粗嘎蛮横的嗓音从棚口炸响，伴随着沉重拖沓的脚步声。一个膀大腰圆的汉子大步跨了进来，身形敦实，脸上横肉堆叠，三角眼眯成一条缝，透着一股子凶蛮。这人便是杂役营的头目赵虎，修为摸到了凝气高阶，在这群手无缚鸡之力的杂役面前，简直就是土皇帝一般的存在。

棚里原本半睡半醒的众人瞬间噤声，一个个缩着脖子往草席里钻，连大气都不敢喘。谁都知道赵虎贪财又暴虐，克扣物资、打骂手下是家常便饭，招惹上他，少不了一顿皮肉之苦。

萧缓缓缓站起身，脊背挺得笔直，哪怕身着破衣，站在低矮杂乱的棚屋里，也没有半分奴颜婢膝。他抬眼看向赵虎，嗓音因为整夜受寒，带着几分沙哑：“我那块灵石，是你拿的？”

不是询问，是笃定的陈述。

赵虎咧嘴大笑，笑声粗哑刺耳，在狭小的棚屋里来回回荡。他双手背在身后，一步步逼近萧烬，居高临下地打量着这个孤身一人的少年，眼神里满是戏谑与鄙夷：“咋地？一块破石头而已，我帮着营里统一看管，还轮得到你过来质问？”

话音未落，赵虎骤然上前，蒲扇般的大手一把揪住萧烬的衣领，猛地向前猛拽。萧烬脚下踉跄，整个人被扯得往前扑，冰冷粗糙的地面狠狠蹭过他的小腿，刺骨的寒意顺着皮肤直钻骨头缝。

“一个无根无凭的野种，吃着营里的粮，住着营里的棚，还敢藏私货？”赵虎手上不断加劲，衣领勒得萧烬脖颈发紧，呼吸都变得困难，“我告诉你萧烬，在这破败城的杂役营，我让你活，你才能苟活；我让你受气，你就得憋着。别揣着那些不切实际的心思，不然有你好果子吃！”

周围的杂役纷纷偏过头，不敢直视眼前这一幕。有人面露同情，却也只是悄悄攥紧了拳头，乱世之中，底层人命如草芥，他们自身都难保，哪里敢出头阻拦。

萧烬被勒得脸颊涨红，胸腔里翻涌着压抑的火气。那块灵石，是他日复一日熬出来的心血，是他试图摆脱当下处境的唯一希望。他试着抬手去掰赵虎的手腕，可双方修为差距摆在那里，凝气高阶的力量，远不是他这个凝气中期的少年能够抗衡。

“那是我拼死干活换来的东西。”萧烬的声音依旧平稳，只是眼底的冷意愈发浓重。

“拼死干活？”赵虎像是听到了天大的笑话，抬脚狠狠踹向萧烬的小腹。

沉闷的撞击声响起，萧烬整个人向后倒飞出去，重重撞在后方泥糊的墙体上。土墙年久松软，被撞得簌簌往下掉落灰土。剧痛瞬间席卷全身，他捂着肚子蜷缩在地，五脏六腑仿佛都移了位置，嘴角溢出一缕鲜红的血迹。冰冷的煤灰混着飘落的雪沫，粘在他的脸颊上，又冷又扎。

赵虎缓步走到他身前，脚尖轻点地面，趾高气扬地俯视着倒地的少年：“就凭你这副模样，也配谈拼死？整个边境城，像你这样的贱民，死十个都没人多看一眼。识相点，往后乖乖听话，不然我天天收拾你。”

萧烬撑着冰冷的地面，一点一点艰难地直起身子。伤口的疼痛阵阵传来，每一次挪动都牵扯着神经，可他始终没有低下头。漆黑的眸子直直对上赵虎凶狠的目光，里面没有求饶，没有恐惧，只有一片沉寂的寒。

就在他垂眸擦拭嘴角血迹的刹那，没人察觉，他眼底深处飞快闪过一抹极淡的暗金色流光，如同沉睡千年的巨龙，在黑暗中轻轻颤动了一下，转瞬便消失无踪。

十七年来，这种异样偶尔会出现。每当他遭受极致的欺辱、内心翻涌怒火时，体内深处就会有一股陌生的力量轻轻搏动，说不清来源，也摸不透根底。往日里他只当是寒夜受冻产生的错觉，可这一次，这股悸动格外清晰，仿佛一头蛰伏的猛兽，正在慢慢苏醒。

赵虎见他这副软硬不吃的模样，心头火气更盛，扬起手掌就要再次扇过去。

就在这时，棚屋外传来一阵急促的呼喊声，伴随着杂乱的脚步，硬生生打断了赵虎的动作。

“赵头目！赶紧把所有人都集合到校场！城守府的孙少爷今儿个要来杂役营挑选随侍，耽误了时辰，咱们谁都担待不起！”

喊话的人嗓门洪亮，隔着风雪也传得清清楚楚。是城守府派来的下人，语气里满是催促。

赵虎动作一顿，脸上的凶色瞬间收敛大半。城守孙正浩是破败城的掌权人，他的独子孙浩更是出了名的嚣张跋扈，修为达到凝气高阶，平日里在城中横行霸道，欺压百姓杂役更是常事，这样的人物，赵虎万万不敢得罪。

他恶狠狠地瞪了萧烬一眼，阴恻恻地撂下狠话：“算你运气好，暂且饶你一回。等忙完这档子事，咱们再好好算算这笔账。”

说完，赵虎拍了拍衣袖上的尘土，转身快步走出杂役棚，嘴里还不停吆喝着，催促营里的杂役赶紧起身集合。

棚屋里重新陷入安静，只剩下窗外呼啸的北风，还有众人小心翼翼的呼吸声。几个平日里和萧烬还算相熟的少年凑了过来，脸上满是无奈。

“萧烬，你咋就不知道服个软呢？赵虎那厮心狠手辣，硬碰硬吃亏的只能是你。”肤色黝黑的少年蹲在他身旁，低声劝道，眼底写满了无力，“咱们都是寄人篱下的苦命人，能忍就忍吧。”

萧烬摇了摇头，没有开口说话。他抬手抹掉嘴角的血渍，指尖触碰到温热的液体，心底积压十七年的情绪，如同被撬动的冰层，开始不断翻涌。

忍？

他忍了整整十七年。忍饥挨饿，忍拳脚相加，忍旁人鄙夷的目光，忍这暗无天日的困顿生活。他本以为这辈子都会这般浑浑噩噩，在搬石扛木中熬到油尽灯枯，可那块被抢走的灵石，还有体内那股不断躁动的神秘力量，让他第一次不想再继续隐忍下去。

他扶着开裂的土墙站起身，一步步挪到棚门口。凛冽的寒风扑面而来，刮得他脸颊生疼。抬眼望去，灰蒙蒙的天色里，破败城的城墙连绵起伏，城楼上的铁甲士兵来回走动，兵器反射着冷光。

玄洲列国分裂已有百年，曾经一统天下的大玄皇朝轰然崩塌，九大藩国各自为政，年年征战不休。边境城池更是战火不断，杀戮、掠夺、强权，构成了这片天地唯一的规则。在这里，修为就是底气，力量就是话语权，没有实力的人，终究只能任人宰割。

这个道理，萧烬比任何人都明白。

他低头看向自己布满厚茧的手掌，常年劳作磨出的硬皮粗糙坚硬，可就是这双手，此刻却隐隐传来阵阵温热，一股奇特的气流顺着经脉缓缓游走，体内那道沉睡的力量，依旧在轻轻震颤。

“城守府的孙浩……”萧烬低声呢喃着这个名字，漆黑的眸子里寒光流转。

在破败城待了这么久，孙浩的名头他早有耳闻。这位城守少爷仗着家世修为，素来视底层杂役为玩物，挑选随侍也不过是找些供他取乐的工具。如今对方亲临杂役营，想来又会有不少人惨遭欺凌。

棚外的吆喝声越来越密集，一个个衣衫褴褛的杂役陆续走出棚屋，踏入漫天风雪之中。数百道单薄的身影排着歪歪扭扭的队伍，朝着前方的校场挪动，每个人的脸上都写满惶恐，没人愿意被那位纨绔子弟选中。

萧烬拢了拢身上破旧的衣衫，将领口拉紧抵御寒风，随后抬脚汇入人群。雪沫落在他的发顶、肩头，很快积起薄薄一层白霜，他却仿佛浑然不觉。

黎明的微光终于撕开厚重的乌云，微弱的天光洒落在破败的街巷与校场之上。赵虎站在队伍前方，点头哈腰地朝着城守府来人的方向张望，方才的凶蛮荡然无存，活脱脱一副谄媚嘴脸。

萧烬站在队伍靠后的位置，身形并不起眼，混在一众杂役之中，如同尘埃一般渺小。可他的目光，却牢牢锁定在校场入口的方向。

体内的力量还在躁动，十七年的隐忍似乎走到了尽头。他不知道即将到来的孙浩会带来怎样的祸事，也不清楚体内那股神秘力量究竟是什么来头。但他心里清楚，一成不变的日子，从今天开始，彻底结束了。

风雪依旧呼啸，寒意浸透筋骨。校场上鸦雀无声，所有人都在忐忑等待那位高高在上的城守少爷。

萧烬缓缓收紧手掌，粗糙的掌心被指甲掐出几道深深的印痕。

一场新的风波已然临近，而这苟延残喘的贱民生涯，也该彻底翻篇了。

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