赛尔号:乞丐参谋
第一章 乞丐
浅田蹲在帕诺星系边缘的星际中转站里,面前摆着一个掉了漆的金属碗。
中转站的穹顶很高,透明的合金玻璃外是深邃的宇宙,偶尔有飞船拖着尾焰掠过。来来往往的赛尔机器人、外星旅客、星际商贩从他面前走过,很少有人低头看他一眼。浅田对此早已习惯。他把破旧的披风裹紧了一些,用沙哑的嗓音有气无力地喊着:"行行好……给点能源块吧……"
他的右眼有一道狰狞的疤痕,从眉骨一直延伸到颧骨,那是某次"意外"留下的。他的机械左臂也有些不灵便,关节处发出轻微的"嘎吱"声。这些伤痕让他看起来确实像个落魄的流浪汉,没人会把他和任何有威胁的事物联系起来——这正是他想要的。
"啧,又是你。"一个穿着制服的赛尔保安走过来,用警棍敲了敲浅田的金属碗,"上周不是把你轰出去了吗?怎么又回来了?"
浅田抬起头,露出一个卑微的笑容:"大人,我就讨口饭吃……"
"滚远点!这里是星际中转站,不是乞丐窝!"保安不耐烦地挥了挥警棍,"再不走我就把你丢到垃圾回收舱里去!"
"是是是,我这就走……"浅田慌忙站起身,抓起碗,佝偻着背往角落挪去。
保安哼了一声,转身走了。浅田目送他离开,脸上的卑微笑容一点点收敛,最后变成一片冰冷的平静。他靠着冰冷的金属墙壁坐下来,从怀里摸出一个巴掌大的全息投影仪,熟练地按了几个按钮。投影仪亮起微光,映出一行行跳动的数据流。
"中转站第47号监控盲区,安全。"他喃喃自语,"今天第三条巡逻路线,间隔七分半钟……老样子。"
他把投影仪收起来,重新摆出那副可怜巴巴的模样。可他的眼睛却在暗处闪烁着与外表完全不符的精光——那是一双属于谋略者的眼睛,冷静、敏锐,像一把藏在破布下的利刃。
浅田曾经不叫浅田。曾经的他有很多名字,每一个都代表一段不能提起的过去。但现在他只是浅田——欧比组织最年轻的参谋,代号"拾荒者",表面身份是一个混迹在各个星际港口、靠乞讨为生的网络乞丐。
没人知道欧比组织的参谋为什么会做这种事。在欧比组织内部,参谋是仅次于海盗四将的核心职位,地位尊崇,手握重权。可浅田偏偏选择了最卑微的方式潜伏在宇宙的阴影里,像一个幽灵,在每一个不起眼的角落收集着别人视而不见的信息。
"能源块……行行好……"他又喊起来,声音里带着恰到好处的颤抖。
一个穿着考究的星际商人从他面前走过,随手丢了一块低等能源结晶进他的碗里。浅田连忙磕头道谢,等商人走远后,他迅速将那块结晶翻过来——底部刻着一串极小的编码。
"赫尔卡星域,第7贸易通道,货运批次K-39……"他用指甲刮下编码,不动声色地塞进袖口的暗格里,"三小时后有一批军用级精灵改造元件要过境……有意思。"
他继续蹲着,像一块无人问津的石头。但在这块"石头"的脑海里,一张庞大的信息网正在飞速编织——航道、货运、兵力部署、资源流向……所有碎片都在他的意识中拼合成一幅越来越清晰的图景。
远处,中转站的巨大屏幕上正在播放新闻:"……赛尔号最新消息,战神联盟在卡兰星域再次挫败宇宙海盗的袭击行动……"
浅田瞥了一眼屏幕,嘴角微微抽动了一下。
挫败?不。那场"袭击"本就是为了被挫败而设计的——声东击西,让赛尔号的注意力集中在卡兰星域,真正的行动在另一条线上已经完成。这是浅田的手笔,虽然没人知道。
"乞丐参谋"这个称号,在整个欧比组织里只有首领NEO知道。其他人只听说组织里有个神秘的参谋,从不露面,却总能给出最精准的情报和最刁钻的计划。没人知道这个参谋正蹲在某个肮脏的角落里,用乞讨来的能源块换取下一顿饭。
"喂,乞丐。"
浅田抬起头。面前站着一个穿着黑色斗篷的身影,兜帽压得很低,只露出半张脸。但浅田认出了那人的声音——低沉、沙哑,带着一种金属摩擦般的质感。
"比特大人。"浅田低声道。
比特,海盗四将之一,欧比组织的核心成员。他蹲下来,将一个数据芯片塞进浅田手里:"首领要的东西。三天内,搞清楚赛尔号在裂空星系的新防线部署。"
"遵命。"
比特站起来,居高临下地看了浅田一眼:"你这个样子……还要装多久?"
浅田笑了笑,那笑容既不卑微也不可怜,反而带着一种说不清道不明的深邃:"装到不需要再装的时候。"
比特没有再说什么,转身消失在人群中。浅田把数据芯片藏好,重新低下头,用破旧的披风把自己裹得更紧了一些。
"行行好……给点能源块吧……"
他的声音在空旷的中转站里回荡,像宇宙中一粒微不足道的尘埃。
第二章 碎片
浅田的"家"在中转站下层的一个废弃管道里。
管道很窄,勉强能容一个人蜷缩着躺下。墙壁上爬满了锈迹和不知名的菌类,空气里弥漫着机油和霉味混合的怪味。但对浅田来说,这里比任何豪华舱室都安全——太脏、太臭、太不起眼,没人会想到这里藏着一个欧比组织的参谋。
他从管道深处摸出一个加密终端,将比特给的数据芯片插进去。屏幕上跳出一行行加密信息,浅田的手指在虚拟键盘上飞快跳动,破解、读取、分析……
"裂空星系……新防线……"他喃喃自语,眼睛在屏幕的微光中闪烁,"塞西利亚星部署了三个离子炮台?能源供应来自……嗯?"
他的手指停住了。
屏幕上显示,赛尔号在裂空星系的新防线有一个致命的漏洞——能源补给线需要经过一片名为"陨星走廊"的危险区域。那片区域布满不稳定的陨石带,任何常规舰队都无法快速通过。但如果用小型高速穿梭机……就可以在不被察觉的情况下绕到防线后方。
"声东击西,调虎离山……"浅田的嘴角浮起一丝笑意,"先让佐格的犀牛号在正面佯攻,吸引注意力,然后一支精锐小队从陨星走廊切入,直捣能源核心……整个防线就会瘫痪。"
他把方案记录下来,准备加密传回总部。但就在他按下发送键的前一秒,终端突然发出刺耳的警报——
"警告:检测到外部信号追踪。警告:检测到外部信号追踪。"
浅田的眼神瞬间变得锐利。他猛地拔掉数据芯片,将终端塞进怀里,同时用脚把地上的痕迹踢乱。几乎在同一时刻,管道外面传来了脚步声——沉重、整齐,不止一个人。
"搜!那个乞丐肯定在这里!"
是赛尔号的安全部队。浅田的心沉了下去。他暴露了?不可能,他的伪装天衣无缝,比特的交易也足够隐秘……除非——
除非有人一直在盯着比特。
浅田没有时间多想。他像一只壁虎一样贴着管道的顶部爬行,利用黑暗和管道的拐角掩护自己。身后传来金属门被暴力破开的巨响,然后是手电筒的光柱在狭窄的空间里扫来扫去。
"他跑不远!分头搜!"
浅田爬到一个通风口前,用指甲撬开锈死的螺丝,钻了进去。通风管道更窄,几乎要把他整个人挤扁,但他不在乎。他像一条蛇一样在黑暗中扭动前进,身后追兵的声音越来越远。
不知爬了多久,他终于从一个废弃的维修舱口钻了出来。眼前是一个堆满报废机械零件的仓库,空气中弥漫着浓重的灰尘味。浅田靠在墙上大口喘息,机械左臂的关节发出抗议般的"嘎吱"声。
"……差点就交代了。"
他检查了一下身上的东西——加密终端还在,数据芯片还在,全息投影仪也在。他松了一口气,可随即又皱起了眉头。
赛尔号的人怎么会找到他?那个中转站他待了快两个月,从来没有出过问题。除非有人出卖了他……或者,有人在利用他。
浅田的脑海中闪过一个念头:比特。
比特是海盗四将之一,职位仅次于NEO。但比特这个人阴险狡诈,从来不会真心信任任何人。他会不会是在借刀杀人?用浅田做诱饵,引出某个潜伏在暗处的势力?还是说,比特已经察觉到了浅田的某些秘密?
浅田摇摇头,把这些猜测暂时压下去。现在不是内讧的时候。他还有一个任务要完成——搞清楚谁在追踪他,以及,这背后到底藏着什么。
他从仓库的破窗户翻出去,外面是一条狭窄的后巷。后巷的尽头有一家昏暗的酒吧,招牌上歪歪扭扭地写着"流浪者之家"。浅田推门走了进去。
酒吧里人不多,几个醉醺醺的星际矿工围着一张桌子划拳,角落里坐着一个戴着宽檐帽的独眼龙在玩纸牌。酒保是个胖乎乎的机器人,正在用一块脏布擦拭杯子。
"老规矩。"浅田在吧台前坐下。
酒保看了他一眼,从柜台下面摸出一杯冒着热气的合成饮料推过来:"今天外面不太平啊。"
"嗯。"浅田喝了一口饮料,"有人来找过我?"
"有。"酒保的声音压得很低,"一个穿黑斗篷的,一个小时前来的。问你去了哪。"
浅田的手指在杯壁上轻轻敲击:"你怎么说的?"
"我说你死了。被赛尔号的人抓走打死了。"
浅田笑了一下:"谢了。"
"不用谢。"酒保擦着杯子,"不过我劝你小心点。那个人……不像是普通的海盗。他身上的气味,不一样。"
浅田点点头,没有再多问。他喝完饮料,在桌上丢了几枚低等能源币,起身离开。
走出酒吧的时候,夜风迎面吹来。中转站的人造夜空里,几颗星星在远处闪烁。浅田站在昏暗的灯光下,影子被拉得很长。
有人在找他。比特、赛尔号、还有那个"气味不一样"的黑斗篷……他感觉一张网正在收紧,而他是网中央的猎物。
但浅田从来不喜欢做猎物。
他摸出全息投影仪,调出一张星图。星图上标注着密密麻麻的记号——那是他几个月来收集的所有信息碎片。原本这些碎片看起来毫无关联,但今天的事情让他把这些碎片重新拼合在一起,看到了一个之前忽略的图案。
"……原来如此。"他喃喃自语,眼神变得幽深,"有人在下一盘大棋。而我……只是棋盘上的一颗卒子。"
他把投影仪收起来,裹紧披风,消失在夜色中。
第三章 棋子
三天后,浅田出现在赫尔卡星域的一颗废弃矿业卫星上。
卫星表面布满陨石坑和废弃的采矿设备,空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。这里曾是赫尔卡人的采矿基地,现在只剩下断壁残垣和呼啸的狂风。
浅田站在一座半塌的塔楼顶端,用望远镜观察着远处的一艘飞船。飞船不大,外形像一只蛰伏的黑色甲虫,涂装没有任何标识——这是一艘"幽灵船",在星域间来去无踪,不属于任何已知势力。
"果然……"浅田放下望远镜。
三天前在中转站追踪他的,就是这艘船的人。他顺着蛛丝马迹一路追查到这里,发现了一个惊人的事实:有一个第三方势力正在暗中渗透欧比组织。他们利用比特的傲慢和野心,通过比特之手在组织内部安插眼线、窃取情报。浅田之所以暴露,正是因为比特在不知情的情况下被这伙人盯上了。
"有趣。"浅田的嘴角微微上扬,"有人想玩螳螂捕蝉的游戏……那就看看谁是最后的黄雀。"
他从塔楼上滑下来,沿着一条干涸的矿道摸向那艘飞船。矿道两侧的岩壁上还残留着当年赫尔卡人开采的痕迹,一些早已报废的采矿机器人散落在各处,像一具具金属骸骨。
浅田靠近飞船的时候,听到里面传出谈话声。他伏在一块岩石后面,启动袖口的窃听装置。
"……NEO那个老东西,以为自己的组织固若金汤。"一个沙哑的声音说,"他手下的比特、佐格、艾里逊,一个比一个蠢。只要控制了那个叫浅田的参谋,整个欧比组织的情报网就等于捏在我们手里了。"
"那个浅田还没抓到?"
"快了。他还在帕诺星系附近晃悠,我们的人已经布下了天罗地网。一个乞丐而已,能翻出什么浪来?"
浅田听到这里,差点笑出声来。
一个乞丐而已。
他不知道该为这个评价感到欣慰还是生气——欣慰的是他的伪装确实天衣无缝,生气的是……他好歹也是欧比组织的参谋啊。
"不过……"那个沙哑的声音继续说,"我总觉得那个浅田不简单。能在欧比组织爬到参谋的位置,不可能真的只是个乞丐。比特那家伙虽然蠢,但能被比特忌惮的人……至少不会是个废物。"
"那你什么意思?"
"抓到之后,先别急着杀。我要活的。好好审一审,看他到底藏着什么秘密。"
浅田默默地关掉了窃听装置。他已经听到了足够多的信息——这伙人的目标是欧比组织的情报网,而他是关键。他们想通过控制他来瓦解整个组织的情报体系。
"想抓我?"浅田在黑暗中无声地笑了,"那就看看谁先抓到谁吧。"
他悄无声息地退回到矿道深处,从怀里摸出加密终端,快速输入一行指令。终端屏幕上跳出一行确认信息:"加密通讯已建立。目标:NEO。"
几秒钟后,屏幕上出现了一行简短的回复:"说。"
浅田打字:"有人想动你的情报网。比特被人利用了。"
对方沉默了片刻,然后回复:"知道。你继续。"
浅田挑了挑眉。NEO知道?首领居然知道有人在渗透组织,却按兵不动?这不像NEO的风格……除非,NEO也在等什么。
"你在钓鱼?"浅田问。
"我在钓鱼。你就是那条蚯蚓。"
浅田盯着屏幕看了几秒,然后低低地笑了一声。
蚯蚓。有意思。他确实是一条蚯蚓——又小又不起眼,藏在泥土里没人注意。但蚯蚓能松动最坚硬的土壤,能在最黑暗的地下开辟出道路。而鱼……鱼最终会上钩的。
"明白了。"他打字,"继续当我的乞丐?"
"继续当你的乞丐。等鱼咬钩。"
通讯断了。浅田把终端收起来,靠着矿道的岩壁坐下来。头顶的岩缝里漏下一缕微光,照在他满是灰尘的脸上。他那道疤痕在光影中显得格外狰狞,可他的眼神却很平静。
蚯蚓就蚯蚓吧。反正他早就习惯了被人看不起。
从他还是个无名小卒的时候起,他就习惯了。那时候他连乞丐都不如——一个被淘汰的劣质机器人,被丢在垃圾星上等死。是NEO把他捡回来的,给了他一个新的身份,一个新的名字。
"浅田。"NEO当时说,"这个名字的意思是'浅薄的田地'。你看起来一文不值,但我知道你下面藏着什么。好好利用你的'一文不值',它会成为你最强大的武器。"
浅田一直记得这句话。
他站起来,拍了拍身上的灰尘,从矿道里走了出去。外面依然是漫天黄沙和呼啸的狂风,但他走得很稳,像一个在自家后院散步的人。
三天后,他会让那些想抓他的人知道——一个乞丐,有时候比一支军队更可怕。
第四章 乞丐的复仇
浅田回到帕诺星系的时候,故意没有隐藏行踪。
他在中转站的公共食堂吃了一顿饭,在休息区的长椅上睡了一觉,甚至还大摇大摆地在商业街逛了一圈。他看起来就像一个真正的、毫无防备的乞丐——脏兮兮的披风、破旧的金属碗、佝偻的背影。
暗处至少有四双眼睛在盯着他。浅田能感觉到那些目光,像针一样扎在他的后背上。但他只是打了个哈欠,揉了揉眼睛,然后慢悠悠地往中转站下层走去。
"他要去那个管道了。"暗处有人低声说,"准备好,等他进去就封死出口。"
浅田走到废弃管道口的时候,停下来系了一下鞋带。就在他弯腰的那一瞬间,他的手指在管道口的边缘轻轻一抹——一个微型信号干扰器被贴了上去。
然后他钻进了管道。
不到三十秒,管道外面传来急促的脚步声,然后是金属门被锁死的"咔嗒"声。
"抓住了!"有人兴奋地喊,"乞丐在里头,跑不了了!"
管道里的浅田在黑暗中无声地笑了。他打开全息投影仪,屏幕上显示出整个中转站的立体结构图——红色的光点代表追兵的位置,绿色的光点代表他预先布置的陷阱。
"一、二、三……六个人。"他数了数,"还有一个在外面放哨。七个……比我想的少一点。"
他从管道的另一端爬出去,绕到了追兵的身后。那些赛尔安全部队的士兵正围在管道口,准备往里灌麻醉气体,完全没注意到身后的阴影里多了一个人。
浅田从怀里摸出一个小瓶子,拔掉瓶塞,轻轻一抛。瓶子在空中划出一道弧线,落在人群中间,碎裂——一股无色无味的气体迅速扩散开来。
"什么——"
扑通。扑通。扑通。
六个人像被砍倒的树一样接连倒下,甚至没来得及发出完整的警报。浅田从阴影里走出来,踢了踢最近的那个士兵,确认他已经彻底昏迷。
"特制神经麻醉剂,三秒起效。"他自言自语,"赫尔卡星时代的老配方,现在没几个人会配了。"
他蹲下来,在那六个士兵身上搜了一遍,找到三把激光枪、两枚闪光弹、一个通讯器,还有一张通行证。他把通行证揣进自己怀里,然后从口袋里掏出一支记号笔,在每个士兵的额头上画了一个简笔画——一张笑脸。
"留个纪念。"他拍了拍手,站起来,"下次追人的时候,记得看看身后。"
他转身离开,身影消失在黑暗的走廊尽头。
十分钟后,浅田出现在中转站的控制中心外面。他刷了那张通行证,门禁系统发出"嘀"的一声——绿灯。他推门走了进去。
控制中心里只有一个值班的技术员,正戴着耳机听音乐,完全没注意到有人进来。浅田走到他身后,轻轻拍了拍他的肩膀。
"嗯?"技术员转过头,看到一张脏兮兮的笑脸。
"借个终端用用。"浅田说。
技术员张嘴想喊,但浅田的动作更快——一记手刀精准地切在他的颈侧,技术员翻了个白眼,软软地倒了下去。
浅田把他拖到椅子后面放好,然后坐在控制台前,手指在键盘上飞舞。屏幕上跳出一行行代码,防火墙在他的攻击下层层瓦解。
"让我看看……你们的通讯记录……"他调出最近72小时的所有通讯日志,快速浏览,"……找到了。"
屏幕上显示出一条加密通讯记录,发送方是赛尔号安全部门的一个中层军官,接收方是一串匿名地址。通讯内容只有简短的一句话:"目标已锁定。行动代号:捕网。"
浅田盯着"捕网"两个字看了几秒,然后复制了那串匿名地址,输入自己的追踪程序。
"让我看看你是谁……"追踪程序开始运行,IP地址层层跳转,从一个节点跳到另一个节点,像一只猎犬在追踪气味。最后,程序停住了——显示出一个坐标。
浅田的眼睛眯了起来。
那个坐标他很熟悉。那是欧比组织的一个秘密补给站,位于卡兰星域边缘的一颗小行星上。那是……比特的辖区。
"比特。"浅田低声说,"果然是你。"
比特利用浅田做诱饵来钓第三方势力?不,事情没那么简单。如果比特真的只想钓鱼,不会把赛尔号的人也牵扯进来。这意味着——比特在和赛尔号合作?还是说,比特已经被第三方势力渗透了?
无论是哪种情况,结果都一样:比特背叛了欧比组织。
浅田删除了自己所有的访问痕迹,从控制中心退了出来。他站在走廊里,深吸一口气,然后按下了加密终端上的一个按钮。
通讯接通了。对面传来NEO低沉的声音:"抓到了?"
"抓到了。"浅田说,"比特在和赛尔号的人合作。那个第三方势力……就是赛尔号自己。"
对面沉默了很久。然后NEO说了一句话,声音里听不出任何情绪:"证据。"
"我已经把通讯记录和坐标发给你了。"浅田说,"另外,我还留了几个活口——六个赛尔号的安全士兵,被我麻醉了丢在47号管道外面。你可以派人来提走,好好审一审。"
"……干得不错。"
"首领。"浅田犹豫了一下,"比特是你的老部下。这件事……"
"我知道该怎么做。"NEO打断了他,"你继续潜伏。比特的事我来处理。"
通讯断了。浅田站在空荡荡的走廊里,看着窗外人造夜空中闪烁的星光,忽然感到一阵疲惫。
比特。海盗四将之一,欧比组织的核心成员。浅田见过比特几次,每一次比特都对他冷嘲热讽,看他的眼神像在看一堆垃圾。但浅田从来没恨过比特——在欧比组织这样的地方,鄙视和轻视反而是一种保护。越是被看不起,就越安全。
可现在比特背叛了。这意味着欧比组织内部要经历一场大清洗。很多人会死,很多位置会空出来。而浅田……浅田可能会被推到更前台的位置。
他不确定自己是否准备好了。
"乞丐参谋……"他自嘲地笑了笑,"看来这个称号要保不住了。"
第五章 棋手
三天后,比特被抓的消息传遍了整个欧比组织。
据说NEO亲自出手,在比特的秘密据点将他当场擒获。比特试图反抗,但NEO只用了一招就制服了他。比特被押上幽灵号,关进了最深层的禁闭室。
佐格和艾里逊对此目瞪口呆。他们一向把比特当成顶头上司,现在上司突然成了阶下囚,两人都有些不知所措。NEO没有多做解释,只留下一句话:"组织里出了叛徒,已经清理了。你们继续执行各自的任务。"
没人敢多问。
而在帕诺星系边缘的星际中转站里,一个乞丐正在打包自己的行李。
说是行李,其实就那么几样东西——一个加密终端、一个全息投影仪、几枚数据芯片、一件备用的披风。浅田把这些东西塞进一个破旧的背包里,最后看了一眼那个住了