剪秋失手

这一夜，景仁宫的灯也亮到很晚。

剪秋跪在皇后脚边，听主子一句一句吩咐，心里越听越紧。

皇后手里拨着一串檀木珠，不紧不慢地说：“甄嬛的病好了，过两天就要来给本宫请安。本宫要她请安之前，先吃一场暗亏。”

“娘娘的意思是……”

“一只香囊。”皇后从袖子里取出一个小囊，绣得很精致，“里头不是寻常香料，混了几味活血的。新人体弱，闻久了容易心慌、易怒，到时候在皇上面前失态。东西藏在棠梨宫她常坐的那张榻下，过两日皇上若过去，自有人替本宫闻出来。”

剪秋接过香囊，指尖抖了一下：“奴婢明白。”

“去吧。趁今夜值夜的小太监换班，碎玉轩到棠梨宫这一段没人，最稳当。”

“是。”

剪秋把香囊揣好，从景仁宫角门悄悄溜出去。她在宫里走了二十多年，这条夜路闭着眼都能走，哪里有岗、哪里没人、哪处瓦缝漏光，她一清二楚。

可她不知道，今夜的每一步，都已经有人在等她。

颂芝白天得了华妃一句话——“皇后这两日必动甄嬛”。她不敢怠慢，把翊坤宫几个机灵的小太监连夜派了下去。一个守碎玉轩西角，一个伏在棠梨宫围墙下，还有一个抱着扫帚装作打更，正巧站在剪秋必经的那道月洞门旁。

剪秋脚步极轻。到了棠梨宫后角，她从墙根的旧砖缝里钻进去，正要往榻下塞东西，忽听背后“咚”的一声。

“谁？”她脸色一变。

打更的小太监故意把扫帚撞翻在地，慢悠悠从月色里走出来，抱手作揖：“奴才该死，惊着姑姑了。”

剪秋认得他，是翊坤宫的人。心里咯噔一下。

“你深夜在这里做什么？”

“奴才奉命替华妃娘娘巡棠梨宫。前几日甄常在受惊，娘娘说怕又有人学猫叫，叫奴才们多走两趟。”小太监语气恭敬，眼神却不躲闪，“倒是姑姑，怎么这时候来了？”

剪秋强笑：“皇后娘娘怕甄常在受寒，叫我送一只暖香囊。”她下意识抬手，香囊还半握在掌心。

“哦？”小太监笑得无害，“那姑姑可要把香囊交给棠梨宫值夜的人才好。这样深更半夜送进屋里，一来吵着小主，二来传出去，对皇后娘娘的名声也不好。”

这一句“对皇后娘娘的名声也不好”，正正按在剪秋心口最软的地方。她脸色一阵青一阵白。

“……也是。”剪秋勉强笑了笑，“你们娘娘的小太监，倒会替主子着想。”

“奴才不敢。”

她把香囊重新揣回袖中，匆匆退了出去。

月洞门外，颂芝立在阴影里，看了个一清二楚。剪秋一走，颂芝便从暗处出来，对小太监道：“做得好。袖子里的东西，你可看清是什么？”

“看不清。只闻着有股淡淡的香气，不像寻常香料。”

颂芝眯起眼：“走，回翊坤宫。”

翊坤宫内，华妃还没睡。听完颂芝禀报，她半天没说话。

“娘娘，要不要明日就拿了剪秋问罪？”颂芝忍不住问，“奴婢守着的那几个人都瞧见了。”

华妃摇头：“拿她做什么？”

“可她今日……”

“今日她没把香囊塞进去。”华妃慢慢说道，“没放进甄嬛屋里，就不算栽赃。最多只能说她深夜在棠梨宫附近转悠。皇后一句‘奴才办事不力’就能撇干净。”

“那……就这么算了？”

“怎么会算了。”华妃嘴角浮起一丝冷笑，“今日这事，咱不张扬。颂芝，明日你亲自去棠梨宫一趟，告诉甄常在的贴身宫女，棠梨宫近来夜里风大，让她每晚睡前替小主把榻下、屏风后、衣箱底都看一遍。再让你的人把今夜的事全写下来，连同小太监的供词、剪秋穿的什么衣裳、走的哪条路，全部画押留底。”

“娘娘是要留把柄？”

“留把柄，也留人情。”华妃望着窗外那一线月色，“皇后这一招没成，她比谁都急。她不知道本宫看见了多些，更不知道本宫为什么不揭发。今后每一回她想动手，都要先想一想，本宫是不是又埋了人。”

颂芝点头：“奴婢明白。”

“还有一件。”华妃补了一句，“去查一查剪秋家里的人。她跟皇后这么多年，皇后压她也够久了。皇后用人时把她当心腹，可一旦失手，第一个推出去的也是她。”

颂芝瞪大眼：“娘娘想……策反剪秋？”

“现在不必。”华妃合上眼，“可今日她吓出一身冷汗，回去之后必被皇后责难。她若能熬，本宫就接着等；她若熬不住，自然会有缝。”

颂芝忽然觉得脊背发凉。娘娘从前是火，烧在明处。如今娘娘是水，从地底慢慢渗。

景仁宫里，剪秋跪在皇后跟前，把今夜的事原原本本说了一遍，独独瞒下了那一句“对皇后娘娘的名声也不好”。

皇后听完，半天没吭声。

“你说，那小太监是翊坤宫的？”

“是。说是华妃娘娘叫他们巡棠梨宫。”

皇后指尖在珠串上顿了一下，停得很轻，像有什么东西无声无息地断了。

“起来吧。”语气还是温和的，“这事就算了。”

剪秋松了一口气，又听她道：“可这事，本宫记下了。”

记下的不是剪秋失手，是华妃为何偏偏在那一夜，把人安在棠梨宫。

剪秋退出门，背心已经汗湿了。她忽然有种说不清的预感——她栽赃没成，却像替别人埋下了什么。而那个“别人”，正坐在翊坤宫高处，等着皇后自己慢慢心慌。