第五章：第七个人

惨叫声是从游廊深处传来的。

沈爻和陆晏推开暗门冲出去的时候，灵堂里的白蜡烛已经重新燃起，只是火焰变成了正常的橘黄色。供桌上的灵位依旧整齐排列，那面大铜镜也恢复了平静，映出灵堂空荡荡的景象——仿佛刚才的一切都没有发生过。

但陈管事不见了。

他原本僵立的位置只留下一滩水渍，颜色浑浊发黄，散发出一股河底淤泥的腥臭味。

“西厢房。”陆晏判断出惨叫的方向，已经迈步跨出灵堂门槛。

沈爻跟在他身后，顺手从供桌上抄起一盏白蜡烛。烛台是铜的，握在手里有几分沉。他拿在手里掂了掂，似乎是觉得手感不太满意，但还是揣进了口袋。

游廊比来时更暗了。墙上的红“囍”字不知什么时候全都翻转了过来，露出背面画的符文——黑色的墨迹弯弯曲曲，像是无数条纠缠在一起的蚯蚓。沈爻路过时扫了一眼，认出那是镇魂符，但画法相当粗糙，画符的人要么是仓促为之，要么根本不专业。

穿过两道月门，西厢房的雕花木门大敞着，里面灯火通明。六个人影围成一圈，全都站着，没人说话。空气里弥漫着新鲜的血腥气，和嫁衣上那股甜腻的香不同——这是刚死之人的血。

“让一让。”

陆晏的声音不大，但带着一种不容抗拒的威严。围成圈的人下意识回头，看到他和沈爻，脸上同时浮现出警惕和一丝不易察觉的放松——在这种鬼地方，看到同类的第一反应是戒备，但多一个人总是多一分活着出去的可能。

人群让开一条缝隙。

地上躺着一个人。

不，是半个人。

那具尸体从腰部被整齐地切断，下半身不知所踪，上半身保持着向前爬行的姿势，双手指甲全部翻开，在地板上犁出十道深深的血槽。他的脸上凝固着极致的恐惧，嘴巴大张着，舌头却不见了。

“他是从后花园的方向爬过来的。”一个戴眼镜的年轻男人最先开口，声音压得很低，却努力保持镇定，“我们听到叫声赶过来的时候，他只剩半截身子了。嘴里一直在说——”

“说什么？”沈爻蹲下身，用白蜡烛照亮死者的脸。

“他说‘她来了，她来了，她的脸在树上看我’。然后舌头就没了。”眼镜男咽了口唾沫，“像是被什么东西从嘴里拽出去的。”

六个人。加上沈爻和陆晏，这间屋子里一共有八个活人——一具尸体除外。

陆晏迅速扫过在场的人。除眼镜男外，还有一个穿着旗袍的中年女人，一个膀大腰圆的壮汉，一对看起来像情侣的年轻男女，以及一个抱着膝盖坐在角落里、浑身发抖的短发女孩。

“副本配置是双人合作，但这里不止两个人。”陆晏沉声道，“你们不是和我们同一批进来的。”

“我们是昨天到的。”中年女人开口，她的旗袍是上好的苏绣，手指上戴着一枚翡翠戒指，看起来进来之前是个养尊处优的人，“我们一行十二个人进副本，七十二小时存活任务。现在是第二天晚上，还剩——”

她顿了顿，环顾四周。

“还剩我们六个。”

两天，十二个人死了一半。按照这个速度，剩下的六个人能不能撑过最后一天都是未知数。

“规则是什么？”陆晏直接问出最关键的问题。

“就是遵守婚宴礼仪，不要直视新娘眼睛，子时后不要独自去后花园。”壮汉抢着回答，语气焦躁，“我们都照做了，但还是一个一个地死。昨天晚上，老张起夜去茅房，就去了不到五分钟——今天早上我们发现他挂在房梁上，脸被剥下来了。”

“还有李姐，”旗袍女人补充，声音微微发颤，“她是吃晚宴的时候忽然发疯的，说鸡汤里有头发。她把汤碗摔了，碗底粘着一只耳朵。然后她就开始笑，笑得停不下来，一直笑到断气。”

每个人都有死法。每个人都是因为触犯了某种规则而死。但触犯规则的代价来得毫无预兆，甚至不合逻辑。

“所以你们根本不知道真正的死亡条件。”沈爻站起身，将白蜡烛举高，照亮天花板上垂下来的红色布幔，“你们只知道‘会死’，但不知道‘为什么死’。就像笼子里的兔子，被拖出去一只就少一只，却永远不知道下一个轮到谁。”

他的语气依然慵懒，但每一个字都精准地戳中了在场所有人的恐惧。壮汉的脸白了，年轻情侣中的女孩抓紧了男友的胳膊，角落里那个短发女孩抖得更厉害了。

“你有办法？”眼镜男盯着沈爻，目光从镜片后投来，带着一丝极力掩饰的希冀。

沈爻没有回答，而是转头看向陆晏，嘴角微微上扬。那表情像是在问——要我回答，还是你来？

陆晏无视了他的眼神，直接对眼镜男说：“把你们这两天的所有行动、所有死者的死亡顺序和时间点，全部告诉我。不要遗漏任何细节。”

他说话时语气温和，却自有一种让人不自觉服从的气场。眼镜男推了推眼镜，开始一五一十地复述——他们如何进入副本，如何在赵家宅院安顿，第一天在婚宴上见到了什么，第二天死去的同伴分别在何时何地遭遇了什么。

陆晏闭着眼睛听，等眼镜男全部说完，才睁开眼。

“你们的死亡顺序不是随机的。”他说。

所有人都愣住了。

“第一个死的，是你们中第一个在新娘面前说话的人；第二个死的，是你们中第一个在婚宴上动筷子的人；第三个死的，是你们中第一个在夜里开窗看后花园的人。”陆晏的语气平淡，像是在法庭上陈述一份证据，“新娘在挑选。她不是随机杀人，她在按照某种标准筛选——她从你们每个人身上，找到了一种‘不敬’。”

“而我们——”

他看向沈爻。

“我们刚才在灵堂里和新娘近距离接触过，而且活着走出来了。”

房间里陷入了死一般的寂静。所有人都用异样的眼光看着沈爻和陆晏，那目光里有恐惧，有怀疑，也有一丝终于抓到救命稻草的绝望期待。

就在这时，远处传来一阵唢呐声。

不是婚礼上喜庆的曲调，而是一首丧曲。曲调哀婉绵长，穿过后花园的竹林，穿过层叠的月门，穿透每个人的骨骼。

伴随着丧曲而来的，是陈管事尖细的嗓音：

“子时已到——请诸位宾客回房安歇——”

“后院有井，前院有槐——”

“夜里莫出门，莫开窗——”

“若是听见有人叫你的名字——”

“别回头，别答话，别张望——”

那声音忽远忽近，像是一个人贴着墙壁在快速移动，又像是好几个陈管事同时在不同的位置吟唱。

尸体半截残骸还躺在地上，血已经开始凝固。子时到了，第三条规则明确写着——不要在子时后独自出现在后花园。但现在不是在花园里，他们在室内。算违反吗？

“所有人都留在原地，不要动，不要出去。”陆晏低声命令。

六个人同时点头。

然后，那对年轻情侣中的女孩忽然瞪大了眼睛，指着房间角落里那扇雕花窗户，嘴唇剧烈颤抖却发不出任何声音。她的男友顺着她的目光看过去，脸色瞬间变得惨白。

窗外，后花园的柳树梢上，挂着一件大红色的嫁衣。

那件嫁衣被风吹得轻轻摇晃，裙摆上绣着的乌鸦在月色下一张一翕，像是在啄食什么。

嫁衣里面是空的。没有新娘，也没有尸体，只是一件空荡荡的嫁衣，挂在了最高的那根柳枝上，像一面血红的旗帜。

而在那件嫁衣的正下方，柳树的树干上，密密麻麻刻满了同一句话：

“我美吗？”

问题是用指甲刻的。那指甲还嵌在最后一个字的最后一笔里，一片青白，涂着褪色的蔻丹。

“她问的不是我们。”沈爻忽然开口，声音轻得只有陆晏能听见，“她从始至终，问的都是同一个人。”

“她在问，当年在镜子里映出的那个人。”

柳树上的嫁衣忽然不再飘动。风停了，而嫁衣的下摆却逆着重力缓缓抬起来，像被一只无形的手托着。

然后，嫁衣的领口转向了西厢房的窗户，正对着沈爻和陆晏。

那嫁衣像活了一样，朝着窗户的方向，轻轻点了一下头。