第三章

沃森庄园千金维多利亚，带着一众佣人闲逛至此。

她一身高定衣裙，妆容精致，周身珠光宝气，与这片朴素的玫瑰园格格不入。

视线扫到一身粗布工装、满身泥土痕迹的艾琳，维多利亚眼底瞬间浮起浓重的嫌弃。

“哪里来的佣人？满身泥土臭味，也配待在沃森庄园？”

话音落下，维多利亚径直上前，抬脚狠狠踩在艾琳刚刚清扫干净的石板路上，刻意碾了两下。

干净整洁的路面，瞬间多出一道刺眼的鞋印。

艾琳抬眸，隐忍开口：“维多利亚小姐，这条路我刚打扫干净。”

“打扫干净又如何？”

维多利亚嗤笑一声，语气极尽嘲讽，“这片庄园是我家的路，我想怎么踩就怎么踩。一个从贫民窟爬出来的脏东西，也敢跟我讲道理？”

旁边跟随的佣人纷纷附和起哄，句句落井下石。

“新来的不懂规矩，敢跟大小姐顶嘴？”

“底层下人就该有下人的样子，别不知好歹。”

众目睽睽之下，艾琳孤立无援，没有一人为她开口求情。

维多利亚看着她隐忍沉默的模样，愈发嚣张，步步逼近。

“我嫌我的鞋底沾了你的脏气。”

她居高临下睨着艾琳，语气刻薄又强势。

“跪下，亲手把我的鞋底擦干净。”

艾琳指尖攥紧，脊背紧绷：“大小姐，我只是负责打扫园区的清洁工。”

“你还敢拒绝我？”

维多利亚脸色瞬间沉下，威胁道，“在沃森庄园，我就是规矩。不擦，我立刻开除你。”

“你这种底层穷人，离开这里根本找不到活干。只能饿死街头！”

这句话精准掐住了艾琳的死穴。

她不能让汤米流落街头，她赌不起，也输不起。

维多利亚见她神色松动，嘴角勾起一抹轻蔑的笑，话语愈发刻薄，暴露心底深藏的不安。

“像你这种天生的下等人，一辈子只配跪在地上伺候我。这辈子、下辈子，你都越不过我，永远只能仰望我的荣华富贵。”

为了保住工作、护住汤米，艾琳压下所有屈辱与怒火，缓缓弯腰。

就在她屈膝的瞬间，眼角余光骤然瞥见玫瑰园最深处的树影之中。

一位白发肃穆、身姿挺拔的老者静静伫立，目光正盯着她。

玫瑰园内，所有的人为了讨维多利亚的欢心，都跟着嘲讽和羞辱艾琳。

刚才的一切都被站在远处的人看在了眼里。

他就是沃森庄园资历最深的老管家，连理查德都要敬他三分，此刻目光正盯着艾琳脖颈间，眼神藏着难以置信的震动。

方才艾琳俯身的瞬间，衣领悄然滑落，那枚她贴身佩戴、从不示人的老旧玫瑰吊坠露了出来。

埃德蒙稳步走向她们，喧闹的起哄声瞬间戛然而止。

所有佣人瞬间噤声低头，神色惶恐，没人敢在埃德蒙面前放肆半分。

就连刚才还嚣张跋扈的维多利亚此时也有所收敛，满心不甘地压下怒火。

埃德蒙全程无视众人，只看向隐忍卑微的艾琳，用公事公办的口吻说：“东区花廊杂物堆积，无人清理，你立刻过去值守打扫。”

一句寻常工作调度，恰到好处给了艾琳脱身的台阶。