命运齿轮

雨水融化了泥土，空气混合着血液的腥臭，令人惶恐。

马车穿过青石板，发出刺耳的吱呀声。

轮子在泥土上碾下了深刻的“伤口”，随着马车前进行驶，迷雾散去，迫使一栋古堡闯入眼球。

其矗立在荒原尽头，石墙上爬满了枯萎的藤蔓，像是无数干枯的手指试图抓住救命稻草。

几扇窗户黑洞洞地盯着，仿佛在窥视来者的命运。

辛园林掀开车帘，冷风裹挟着那股铁锈般的腥味扑面而来。他皱了皱鼻子——

新垣霖这……不是普通的血腥味，更浓更腻。像是有什么东西在潮湿的空气中发酵了很久。

马车踏过泥泞，车轮每转动一圈，都在泥土里刻下一道新的伤痕。这些痕迹迫使新垣想起尸体上的伤口，一道接一道，无法愈合。

车夫（路人）先生们，我们到了，请下车吧。

陈沐阳下了马车，鞋跟陷进泥土里。雨水将地面泡得稀烂，每一步都会留下深深的脚印。他注意到车轮痕迹旁边还有另一组痕迹——那是被拖拽的痕迹，约宽两尺，从荒原深处一直延伸到古堡大门。拖痕的边缘已经被雨水冲刷的模糊，但依然能看出是某种重物曾被粗暴地拖行过。

古堡的大门虚掩着，铁门上锈迹斑斑，门环上还残留着暗红的痕迹。新垣霖推开门的瞬间，一阵刺耳的金属摩擦声划破寂静，惊起了栖息在塔楼上的乌鸦，它们在灰蒙蒙的天空中盘旋……

后门是巨大的客厅，挑高的穹顶隐藏在黑暗中。大厅中央的地上，有一个用石灰粉画出的巨大圆圈，圈内绘制着复杂的几何图案和难以辨认的符文。

蜡烛在圆圈的各个角落燃烧着，烛火从门缝灌入的风中剧烈摇曳，却始终没有熄灭。空气中弥漫着更浓重的血腥味，混合着蜡烛燃烧产生的蜡烟，以及某种香料的味道——像是墨药，又像是乳香。圆圈正中央躺着一具尸体。不，那不是尸体，至少，不完全是。

陈沐阳走近了一些，雨水从他帽檐滴落，在石灰粉画出的线条上砸出细小的坑洼。死者是一个中年男性，穿着考究的深色礼服，衣服领子上别着一枚银质的家族徽章。他的面部表情扭曲，嘴巴大张，像是死前还在发出无声的尖叫。真正让陈沐阳脊背发凉的是，他胸口那一道伤。伤痕不是刀伤，也不是枪伤，而是一个完美的圆形洞孔。

直径大约三英寸，边缘光滑的，像是被什么东西精准的挖走了。透过这个空洞，能看到他身后地面上石灰粉的线条。心脏不见了，不是被切除，不是被破坏，而是彻底消失。空洞边缘没有任何撕裂或切割的痕迹，至少没有多少血迹，仿佛那一块血肉凭空蒸发了。

新垣霖蹲下身，发现死者双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，渗出的血液已经凝固成黑色。他小心翼翼地掰开死者的右手，掌心里攥着一小块羊皮碎纸，上面只写着几个潦草的字——“第三夜，契约成立”。

车夫（路人）先生！

车夫的声音从门口传来，带着明显的惶恐。

车夫（路人）外面……外面的拖痕，我看到拖痕的尽头了！

新垣站起身，快步走到门外，车夫指着古堡侧面的一片空地，雨水在泥地上冲刷出了浅浅的水洼，水洼里漂浮着暗红的絮状物。

新垣霖拖痕延伸到这里戛然而止，痕迹的末端比别处更深更宽，像是重物在这里被抬起来。但周围拖痕只有来，没有回。

新垣低声道

新垣霖和陈沐阳绕着古堡走了一圈，发现这座建筑的每一扇窗户都被铁条封死，用铆钉内部固定。唯一的出入口就是那扇铁门。他们回到大门，开始仔细检查每一个角落。在死者身旁，陈沐阳找到了一支熄灭的蜡烛，蜡烛底部刻着一行小字:献给守门人，愿衪记得我们名字。

大厅侧面的墙壁上有一道螺旋楼梯，通向地下。楼梯的石阶上覆盖着一层薄薄的灰，灰上只有清晰的脚印——只有下去的脚印，没有上来的。新垣点燃随身带的油灯，沿着楼梯缓缓下行，空气越来越冷，那股腥臭味却逐渐淡去。取而代之的是一种干燥陈旧，像是打开了一个尘封千年的墓穴有的气味。

地下室的尽头的门半开着，门板上刻着一行拉丁文