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第二天早上，竖睁开眼睛。
他发现自己躺在地上，头枕着个软的东西——燕子娘的腿。燕子娘靠在石头边上，闭着眼睛，睡着了。阳光照在她脸上，睫毛投下一小片阴影。
脚上的镣铐还圈着他俩。
他坐起来。
动作惊醒了燕子娘。她睁开眼，看见他醒了，笑了。
“哟，醒了？”
竖看着她，没说话。
燕子娘伸了个懒腰，两只手举过头顶，腰身扭了扭。阳光照在她身上，把那身红裙照得有些晃眼。
“你昨晚叫我了。”她说。
竖的动作停了一下。
“叫了一夜。”燕子娘笑，眼睛弯弯的，“叫得那个亲啊。”
竖看着她，眼睛冷下来。
“叫的什么？”
燕子娘眨眨眼，故意拖长了声音：“你——猜——”
竖没说话。
燕子娘凑近一点，压低声音，学着他的语气：“娘——”
竖的脸僵住了。
他盯着燕子娘，那双眼睛像刀子一样。但燕子娘不怕，她就那么笑盈盈地看着他，眼睛亮晶晶的。
“好笑吗？”
燕子娘点点头：“好笑。”
竖盯着她看了一会儿。
然后他伸出手。燕子娘以为他要打她，往后缩了缩。但竖的手越过她，抓住她脚上的镣铐，猛地一拉。
燕子娘整个人滑过来，仰面躺在地上。
“哎！你干——”
她的话卡在喉咙里。竖没碰她，只是低头看着她。
“你再说一遍。”他说。
燕子娘瞪着他，不说话。
竖等了一会儿，松开镣铐，站起来。
“下次别多事。”
他走到火堆旁边，坐下，开始收拾东西。
燕子娘从地上爬起来，拍拍身上的沙子。她看着他的背影，忽然发现他耳朵尖红了。
她笑了。走过去，在他旁边坐下。
“小郎君，”她喊他，“你知不知道你昨晚烧成什么样？”
竖没理她。
“浑身烫得跟火炭似的，嘴里一直喊娘。我把你抱着，哄了半天才哄好。”
竖的手停了一下。
“你抱着我？”
“对啊。”燕子娘笑眯眯地看着他，“抱得可紧了。还往我怀里钻。”
竖的脸红了。从脖子根一直红到耳朵尖。他把脸转开，盯着火堆，一句话也不说。
燕子娘笑出了声。
“哟，脸红了？”
竖不理她。
“小郎君，你不是挺能装的吗？继续装啊。”
竖猛地转头看她。
燕子娘不怕，眼睛亮亮的，笑着看他。
竖盯着她看了一会儿，忽然伸手，又抓住她的镣铐。
燕子娘往后缩：“又来？”
竖不说话，把她往自己这边一拉。燕子娘滑到他面前，刚想说什么，忽然觉得脚心一痒。
“哈哈——你干什么——哈哈哈哈——”
竖在挠她的脚心。
燕子娘拼命想缩回脚，但脚踝被他按得死死的，根本动不了。她笑得眼泪都出来了，在地上扭来扭去，红裙翻起来，露出半截小腿。
“哈哈哈哈哈——别——我错了——哈哈哈哈——”
竖不说话，板着脸，一下一下挠着。
“真的错了——哈哈哈哈——小郎君——哈哈哈哈——我再也不说了——哈哈哈哈——”
她笑得喘不过气来，眼泪糊了一脸，头发散了，沾着沙子。她一边笑一边求饶，声音都变了调。
竖低头看着她。她笑得满脸是泪，眼睛红红的，鼻尖也红了，整个人蜷成一团。
他忽然笑了。眼睛弯起来，露出一点牙，整张脸都活了。
他松开手。
燕子娘立刻缩回脚，蜷成一团，喘着气看他。眼泪还挂在脸上，胸口一起一伏。
竖笑着，看着她。
“还说不说了？”
燕子娘瞪着他，眼睛红红的，脸上还有泪痕。她喘了一会儿，忽然也笑了。
“不说了。”她说，“至少今天不说了。”
竖嗤了一声，把脸转开。
但嘴角还翘着。
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后来他们继续上路。
燕子娘还是坐在马背上，竖在前面牵着马。燕子娘还是喜欢逗他，但换了方式。
“小郎君，”她喊他，“你昨天笑那一下，还挺好看的。”
竖没理她。
“以后多笑笑。”
还是没理。
燕子娘靠在马背上，看着他的背影。阳光照在他身上，那身白衣换过了，新的，还是那么白。背上缠着布条，隐隐透出一点血迹，但他走路的步子还是那么稳。
她忽然想起昨晚的事。他烧成那样，嘴里喊娘，往她怀里钻。现在又板着脸，跟没事人一样。
她笑了一下。
“喂，”她喊他，“你昨晚是不是哭了？”
竖的步子顿了一下。
“我看见了。”她说，“有东西从你脸上掉下来。”
竖没回头。
“是汗。”他说。
燕子娘笑了。
“行，是汗。”
她从怀里摸出一块糖——又一块，不知道什么时候藏的——咬了一半，另一半攥在手心里。
“接着。”
她把糖扔过去。糖在空中划了一道弧，落在竖面前的地上。
竖停下来，低头看着那块糖。
“赏你的。”燕子娘在马背上笑。
竖捡起那块糖，看了看，放进嘴里。
嚼了嚼。甜的。
他没回头，继续往前走。
但燕子娘看见，他的嘴角动了一下。
她又笑了。
“小郎君，”她喊他，“你耳朵又红了。”
竖的步子顿了一下。
他抬起手，摸了一下耳朵。
燕子娘笑出了声。
马继续往前走，沙漠很大，天很蓝。远处有一片胡杨林，叶子金黄金黄的，在风里哗啦啦响。太阳照在沙子上，泛着细碎的光。
燕子娘坐在马背上，看着前面那个人。
他走得很稳，步子一下一下，踩在沙子上。白发被风吹起来，露出那块印记。
她忽然觉得，这一路好像也没那么难熬。
“喂，”她喊他，“小郎君。”
竖没回头。
“你知道你像什么吗？”
还是没回头。
燕子娘眯着眼睛笑，自己小声说了一句。
风把她的声音吹散了，竖没听见。
但他走了几步，忽然问：“像什么？”
燕子娘愣了一下。然后她笑了，笑得眼睛弯弯的。
“像糖。”她说，“看着硬，咬开是甜的。”
竖没说话。
但燕子娘看见，他的耳朵又红了。
那天傍晚，太阳快落山了。
沙漠被烧成一片橘红，沙丘的轮廓像波浪一样起伏，一层一层延伸到天边。风停了，四下里安静得只剩火烧的噼啪声。
燕子娘坐在火堆旁边，托着腮，看着竖在那边忙活。
他从包袱里翻出一个小布包，打开，里面是几样东西——干蘑菇，盐巴，还有一小把野菜。他把东西一样一样摆在面前的石板上，摆得整整齐齐，然后蹲在那里盯着它们看。
燕子娘忍不住开口：“你盯着它们，它们自己能熟？”
竖没理她。
他拿起干蘑菇，放进水里泡着。蘑菇浮起来，他又按下去，按了几次，还是浮起来。他的眉头皱起来，盯着那几片蘑菇。
燕子娘笑了一声。
竖抬头看她一眼，眼神冷冷的，又低下去。
他把野菜择了择。动作不太熟练，择下来的部分比留下的还多。有一根野菜他拿起来看了看，放进嘴里嚼了嚼，然后立刻吐出来，眉头皱得更紧了。
燕子娘笑得肩膀直抖。
竖没理她。他从行李里翻出一小块风干的肉，放在石板上，开始切。
那肉很硬。他一只手按着肉，一只手拿刀，一刀下去，肉没切开，刀滑到一边。他又来一刀，这回切下来一小块，厚得像手指头。第二块薄得透光，第三块又是厚厚一坨。
燕子娘托着腮，眼睛弯弯地看着他。
夕阳照在他身上，那身白衣被染成淡红色。白发垂下来几缕，遮住半边脸，只露出那只眼睛——正盯着那块肉，皱着眉，切得认真。他抿着嘴唇，嘴角微微往下，那张俊脸板得像块石头。
但他额角有汗。天不热，那汗是急出来的。
“小郎君，”她喊他，“你这是头一回做饭吧？”
竖的刀子顿了一下。
“不是。”
燕子娘笑出了声。
切完肉，他把所有东西都扔进一个陶罐里，加水，架到火上煮。煮了一会儿，他往里撒了点盐，拿筷子搅了搅，然后舀了一点汤，吹了吹，想尝又没尝，最后还是把筷子放下了。
燕子娘看着他这些动作，眼睛里的笑意越来越浓。
又煮了一会儿，他往里撒了第二把盐。
燕子娘开口：“你撒过了。”
竖的手顿了一下。
“没有。”
“我看见了。刚才撒了一把。”
竖盯着罐子，不说话。
过了一会儿，他又舀起一点汤，这回真尝了。汤刚进嘴，他的眉头就皱起来，喉咙动了一下，咽也不是吐也不是。
燕子娘问：“咸了？”
竖没说话。他又往罐子里加了点水。
燕子娘笑得歪了歪身子。
煮了半天，竖把罐子从火上拿下来，放在沙子上晾着。他蹲在旁边，盯着那罐糊糊，眉头越皱越紧。
燕子娘也凑过去看了一眼。罐子里灰不溜秋一团，蘑菇和野菜都煮烂了，肉片浮在面上，颜色发白。
“熟了没？”她问。
竖没回答。
燕子娘看看他，又看看那罐糊糊。他蹲在那儿，两只手搭在膝盖上，背绷得直直的。夕阳照在他侧脸上，把那块印记照得有些发亮。他的喉结动了一下，又动了一下。
她忽然明白了。
“你不敢吃？”
竖的脸僵了一下。
“没有。”
燕子娘笑了。她伸出手，从罐子里舀了一勺，吹了吹，放进嘴里。
竖看着她，眼睛一眨不眨。他的手指抓着膝盖，指节有些发白。
燕子娘嚼了嚼。蘑菇软了，肉也烂了，野菜有一股淡淡的苦味。然后咸味涌上来——很咸，非常咸，咸得她差点呛住。
但她脸上没露出来。她咽下去，眼睛亮了。
“好吃！”她说着，又舀了一勺，“真的好吃。你尝尝。”
她舀了一勺，递到他嘴边。
竖低头看着那勺糊糊。他看看勺子，看看她，又看看勺子。喉结动了一下。
燕子娘的手稳稳地举着，笑眯眯地看着他。
竖张开嘴，吃了进去。
然后他的脸僵住了。
那表情变得很快——先是疑惑，然后是震惊，然后是痛苦。他的眉头皱成一团，眼睛瞪大了，腮帮子鼓起来，整个人像被定住了一样。
燕子娘看着他。
竖嚼了两下。脸色越来越难看。他猛地转头，把嘴里的东西吐了出来。
“呸——”
燕子娘愣了一下。
然后她笑了。笑得弯下腰，笑得眼泪都出来了。
“哈哈哈哈哈——”
竖瞪着她。那双眼睛像刀子一样，但燕子娘不怕，她笑得直抽抽，话都说不利索。
“你——哈哈哈哈——你刚才那表情——哈哈哈哈——”
竖的脸黑了。从脖子根一直黑到耳朵尖。
燕子娘还在笑，笑得蹲不住，一屁股坐在沙子上。她捂着肚子，眼泪糊了一脸，红裙沾了沙子也顾不上。
“好吃——哈哈哈哈——我说好吃——哈哈哈哈——你就吃了——哈哈哈哈——”
竖盯着她。他的手攥成拳头，攥得指节发白。
燕子娘抬起头，看见他的脸。那双眼睛瞪着她，像是要把她吃了。但他的耳朵——他的耳朵红得像要滴血。
她笑得更厉害了。
竖忽然伸出手。
燕子娘还没反应过来，手腕上的镣铐就被他抓住，猛地往上一举。她的两只手被举过头顶，整个人跟着往上抻，身子拉成一条弧线。
“哎——你干——”
她的话卡在喉咙里。
竖另一只手从火堆旁边捡起一根东西——是根羽毛，又长又硬，是大漠那种秃鹫的飞羽，不知道什么时候落在那儿的，根部还带着一点灰白色的绒毛。
燕子娘的眼睛瞪大了。
那根羽毛在夕阳下泛着暗褐色的光，比她小臂还长，翎管硬邦邦的，羽片又韧又滑。
“小郎君——”
竖不说话。他拿着那根羽毛，往她腰上轻轻一划。
燕子娘浑身一抖。
“哈哈——别——”
竖又划了一下。这回划过腰侧，从肋骨一直划到胯骨。
燕子娘整个人扭起来，腰往旁边躲，但手被他举着，躲不开。那羽毛又硬又韧，划过腰侧的肉，痒得她直抽气。她扭着身子，红裙翻起来，露出一截白白的腰。
“哈哈哈哈哈——别——痒——哈哈哈哈——”
竖不说话，一下一下划着。他的脸还是板着，但眼睛里有光在动。
燕子娘笑得喘不过气来，腰扭得像条鱼。她往左躲，羽毛往左跟；往右躲，羽毛往右跟。那根羽毛像长了眼睛，专往她腰上最怕痒的地方招呼。
“哈哈哈哈哈——我错了——哈哈哈哈——小郎君——真的错了——哈哈哈哈——”
她笑得眼泪又出来了，糊了一脸。她仰着头，头发散在沙子上，整个人挂在自己手腕上，腰身扭来扭去。夕阳照在她身上，那截露出来的腰被染成淡金色，皮肤细细的，随着呼吸一起一伏。
竖忽然停住了。
燕子娘喘着气，抬头看他。
竖站在那里，手里还拿着那根羽毛。他低头看着她的腰——那截腰，被红裙衬着，白得晃眼。她的肚子因为笑得太厉害还在轻轻抽动，一下，一下。
他的脸红了。
从脖子根一直红到耳朵尖。他的喉结动了一下，又动了一下。他的眼睛从她腰上移开，看向别处，又忍不住移回来，看了一眼，又移开。
然后他猛地松开手。
燕子娘的手掉下来，她揉着手腕，喘着气看他。
竖没看她。他把那根羽毛往地上一扔，转身就走。
“哎——”燕子娘喊他，“你去哪儿？”
竖没回头。他的步子迈得很大，走得飞快，那身白衣在夕阳里一晃一晃的。
“找干粮！”他扔下三个字，人已经走出老远。
燕子娘坐在沙子上，看着他的背影。
那背影走得飞快，像是身后有什么东西在追。他的耳朵红得发亮，隔着那么远都能看见。他的背绷得直直的，两只手攥着拳，步子越来越快，最后几乎是跑起来。
她愣了一下。
然后她笑了。
笑得眼睛弯弯的，嘴角翘得老高，整个人靠在石头上，笑得肩膀直抖。
“小郎君——”她冲他喊，“你跑什么——”
那背影走得更快了，拐过一个沙丘，不见了。
燕子娘笑出了声。
她低头看看自己的腰。那截腰上，好像还留着羽毛划过的感觉，痒痒的。她伸手摸了摸，皮肤还是烫的。
她又笑了。
夕阳把沙漠烧成一片红。远处那串脚印歪歪扭扭地消失在沙丘后面。
罐子里的糊糊还冒着热气。
她舀了一勺，吹了吹，放进嘴里。
嚼了嚼。还是咸。
“还行。”她自言自语，“就是盐放多了。”
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