临渊港的海风依旧咸涩，但清河府内的气氛却已从金戈铁马转为算计人心的庙堂之争。
萧雨坐在新落成的王宫大殿上，手边是一份关于新都水利工程的奏报。自从停止了扩张，他把所有的精力都投入到了内政之中。疏通河道、丈量土地、推广朱凌飞留下的新型稻种。七千陌刀兵虽然还在，但更多的是充当劳力和威慑，而非屠刀。
蝴蝶香奈惠被安置在了城郊的一座别院，每日里救治伤兵、安抚流民。她的存在像是一剂温柔的良药，抚平着战争留下的创伤。
就在萧雨批阅着关于港口木材短缺的公文时，一名斥候飞奔入殿，呈上了一封没有署名的羊皮卷。
萧雨展开卷轴，上面是用生硬的汉字写就的：
“大夏皇帝萧雨亲启：
我乃凌天王帝国之主，凌天无。
吾国位于草原以北，控弦之士十万，牛羊漫山，骏马如云。然，天有不测风云，吾国之内，奸佞当道，逆贼‘詹天无’勾结外敌，分裂疆土，致使吾国陷入内战，民不聊生。
吾知陛下兵精粮足，更有神机妙算。今备下骏马五千匹，牛羊三万头，愿以此厚礼，换陛下之盟。
吾需陛下提供无尽之粮草，并借予精锐之陌刀兵，助吾铲除叛逆。事成之后，草原万里，皆为陛下之牧场，凌天王帝国，愿为陛下之北藩。”
读完这封信，萧雨没有立刻表态。他闭上眼，脑海中浮现出地图。
凌天王帝国。詹天无帝国。
这是典型的游牧民族内讧。凌天无打不过了，想借中原的力量来镇压内部反对派。
“这是个陷阱，还是一个机遇？”萧雨问自己。
借兵给他，若是赢了，草原统一，出一个强大的邻居，未必是好事。若是输了，自己的精锐折损在草原，那就是资敌。
但若是不借，凌天无若是被詹天无灭了，那新的草原霸主必然会把矛头对准刚刚休养生息的大夏。
“传巨人士卒‘磐石’、‘裂风’，还有丞相，即刻议事。”萧雨下令道。
大殿内灯火通明。
“陛下，不能借！”老丞相第一个反对，“游牧民族狼子野心，当年我朝正是因为借道给胡人，才导致京师沦陷。这凌天无，今日能借兵打弟弟，明日就能借兵打我们！”
“臣以为，可借。”巨人士卒‘磐石’声如洪钟，“我们在西边守着嘉峪关，正缺马匹。五千匹战马，能组建两支骑兵了。至于借兵……我们只借给他粮食，不借给他人。让他自己去打，我们坐山观虎斗。”
“若是凌天无赢了，反过来咬我们怎么办？”萧雨问道。
‘裂风’冷冷地开口：“那就趁他内战刚结束，国力空虚，我们直接发兵，把草原也打下来。”
众人商议到天明。
萧雨最终拍板：“回复凌天无。粮草可以给，但必须一手交钱，一手交货。五千匹战马，三万头牲口，必须先送到临渊港。至于借兵……陌刀兵我不借。”
“那我们用什么帮他？”斥候问道。
萧雨眼中闪过一丝狡黠：“告诉他，我们不借兵，但可以卖兵。用粮食换他的马，用铁器换他的皮毛。我们可以派一批‘教官’，去他的军队里，教他的士兵如何使用陌刀，如何结阵。”
“这……”众臣愕然。
“我们要的不是他的臣服，而是他的虚弱。”萧雨站起身，看着北方的夜空，“让他和詹天无打个你死我活。我们只在旁边收马，收皮毛，卖粮食，卖铁器。等他们打累了，我们再决定要不要去草原放马。”
命令下达。
使者带着萧雨的条件，再次北上。
半个月后，凌天王帝国的使团浩浩荡荡地来到了临渊港。
为首的是凌天无的弟弟，凌天佑。他带来了五千匹战马，三万头牲口，还有大量的皮毛和奶酪。
萧雨亲自检阅了这批战马。良驹千里，确实神骏。有了这批马，大夏终于有了组建骑兵的资本。
在临渊港的行宫里，萧雨接见了凌天佑。
“萧皇帝，我家兄长诚意拳恳，为何不肯借兵？”凌天佑是个直爽的汉子，说话毫不拐弯抹角。
萧雨给凌天佑倒了一杯茶，微笑道：“天佑将军，借兵容易，还兵难。一旦我的士兵踏上草原，若是打了胜仗，他们贪恋草原的广阔，不想回来了怎么办？若是打了败仗，死在草原上，我怎么向他们的父母交代？”
凌天佑一愣，没想到萧雨会这么坦诚。
“那……那你要如何帮我？”凌天佑急道，“詹天无那逆贼勾结了北方的雪狼部，兵力是我两倍啊！”
萧雨放下茶杯，语气平静：“我可以把我的‘陌刀教官团’派给你。一百名老兵，去教你的士兵如何结阵，如何用刀。我还可以卖给你三千把陌刀，一万副棉布甲。至于粮食，只要你拿得出马匹和皮毛，我有多少，卖多少。”
凌天佑沉默了。这个条件，比他想象的要苛刻，但也更实际。借兵是借力，而买兵是自强。
“好！”凌天佑咬牙，“就按你说的办！只要能铲除逆贼，我凌天无愿与大夏永结同盟！”
协议达成。
萧雨立刻从七千陌刀兵中，挑选了一百名最精锐的老兵，组成了“草原教官团”。他们不带家属，只带武器和朱凌飞留下的简易医疗包。
临行前，萧雨亲自召见了教官团的领队——一个叫“黑石”的巨人。
“黑石，你带兵去草原，不是去杀人的。”萧雨看着他，目光如炬，“你的任务是让凌天无赢，但不能让他赢得太轻松。你要让他在战争中，离不开我们的粮食，离不开我们的武器。明白吗？”
“明白。”黑石沉声应道，“陛下是要把他养成一个离不开我们的胖子。”
“聪明。”萧雨笑了，“还有，蝴蝶香奈惠小姐近日研制出了一种治疗外伤的药膏，效果极佳。你带上一批，分给草原的伤兵。记住，我们要收买的，不只是凌天无，还有草原的民心。”
黑石领命而去。
看着教官团北上的背影，萧雨知道，他这一手玩得很大。
他没有派大军去征服草原，而是派了一百个老师和一堆粮食。
这就像是在草原上种下了一颗毒草。这颗毒草会随着战争而生长，最终把凌天王帝国和詹天无帝国，都牢牢地绑在大夏的战车上。
而在虚空中，你（朱凌飞）看着这一幕，忍不住给萧雨点了个赞。
“高啊，萧雨。”你笑道，“不费一兵一卒，就把游牧民族变成了你的打工仔。看来那七千陌刀没白练，练出脑子来了。”
你看着屏幕上那个正在给草原伤兵涂药膏的巨人黑石，又看了看正在大殿里算账的萧雨。
“接下来，就该轮到那个造船模组了吧？”你搓了搓手，“让我看看，你是怎么用木头，去征服那片蓝色的荒漠的。”
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