范凡将冰冷的黑色木牌紧紧攥在掌心，木牌边缘的纹路硌得生疼。他最后看了一眼悬崖边横七竖八的昏迷身影，眼中翻腾的杀意如潮水般缓缓退去，沉淀为深不见底的寒潭。转身，迈步，湿透的衣袍在晨风中沉重地摆动。东方天际，朝阳正挣脱地平线的束缚，将第一缕金光泼洒在泥泞的山路上。少年单薄的背影融入渐亮的晨光，朝着百里之外、命运转折的深潭，头也不回地走去。怀中的两枚玉微微发烫，脑海中的系统光幕无声闪烁，倒计时一分一秒地流逝。
山路崎岖。
离开悬崖后的第一天，范凡几乎是在奔跑中度过的。他不敢停歇，脑海中【血脉初醒·一】任务下方那不断减少的倒计时数字，像是一根无形的鞭子，抽打着他疲惫的身躯。简易地图标注的路径并非坦途，而是蜿蜒于山林间的兽径，时常被倒伏的枯木、丛生的荆棘阻断。
晌午时分，他在一处溪流边停下，掬起冰冷的溪水灌了几口。溪水清冽，带着山泉特有的甘甜，暂时缓解了喉咙的干渴。他从怀中掏出系统奖励的粗面饼，掰了一小块，就着溪水慢慢咀嚼。饼很硬，带着粗粮的涩味，但足以果腹。肩部的伤口已经结痂，动作时仍会传来刺痛，但范凡早已习惯忍耐。
他刚将剩下的饼收好，准备继续赶路，林间突然传来一阵窸窣声。
范凡瞬间绷紧身体，手按在了腰间的匕首上。锈迹斑斑的匕首握柄传来粗糙的触感，让他稍微定了定神。
一双绿油油的眼睛从灌木丛后亮起，紧接着是第二双、第三双。
三头灰狼。
它们体型不算特别庞大，但瘦骨嶙峋，肋骨清晰可见，显然是在山林中饿久了的野兽。涎水从它们咧开的嘴角滴落，腥臭的气味顺着风飘来。饥饿让它们的眼睛闪烁着贪婪而凶残的光芒，死死盯住了溪边的少年——一个看起来虚弱、落单的猎物。
范凡的心跳骤然加速。他经历过部族狩猎，见过狼，但从未独自面对过三头饿狼。冷汗瞬间浸湿了后背。
为首的灰狼低吼一声，后腿蹬地，率先扑了过来！动作快如闪电，带起一阵腥风。
范凡来不及思考，身体本能地向侧方翻滚。粗糙的砂石擦过手臂和脸颊，火辣辣地疼。灰狼扑了个空，利爪在溪边的石头上划出刺耳的声响。
另外两头狼一左一右包抄过来，封死了他的退路。
没有退路了。
范凡咬紧牙关，眼中闪过一丝狠色。他想起悬崖边王疤脸挥刀砍来的那一刻，想起系统激活时体内那股微弱的暖流。他不知道自己现在有什么力量，但他知道，如果在这里倒下，一切就都结束了。
“吼！”左侧的灰狼扑了上来，张开血盆大口，直咬向他的脖颈。
范凡没有躲闪，反而迎着狼口，将全身力气灌注在右臂，握着匕首狠狠刺出！这一刺毫无章法，纯粹是求生的本能。
“噗嗤！”
匕首刺入了灰狼的肩胛部位，不深，但足够让灰狼发出一声凄厉的哀嚎。温热的狼血溅了范凡一脸，腥甜的气味冲入鼻腔。灰狼吃痛，猛地甩头，将范凡连人带匕首甩了出去。
范凡重重摔在溪边的鹅卵石上，后背传来剧痛，手中的匕首也脱手飞出，落在几步外的草丛里。
右侧的灰狼和那头头狼已经同时扑至！
千钧一发之际，范凡脑海中系统光幕突然微微一闪。一股比之前清晰许多的热流，毫无征兆地从胸口两枚玉的位置涌出，瞬间流遍四肢百骸！这股热流并不强大，却让他原本因恐惧和疲惫而酸软的四肢，重新充满了力量。
时间仿佛变慢了。
他能清晰地看到灰狼扑来的轨迹，看到它们獠牙上反射的寒光，看到它们肌肉收缩的细节。
范凡猛地向旁边一滚，险之又险地避开了头狼的扑击，同时右脚狠狠踹在右侧灰狼的腹部！
“嗷呜！”右侧灰狼被踹得翻滚出去，撞在一棵树上，发出痛苦的呜咽。
头狼一击不中，落地后迅速转身，绿眼中凶光更盛。它似乎察觉到了眼前这个“猎物”的变化，低伏身体，发出威胁的低吼。
范凡趁机爬起，踉跄着冲向草丛，捡回了匕首。握着冰冷的匕首，感受着体内那股尚未消散的热流，他心中稍定。他摆出一个防御的姿势，死死盯着头狼。
头狼绕着范凡缓缓踱步，似乎在评估。片刻后，它低吼一声，竟然缓缓后退，然后转身，带着那头受伤的同伴，迅速消失在密林深处。另一头被踹中的灰狼也挣扎着爬起来，一瘸一拐地跟了上去。
范凡站在原地，直到狼群的气息彻底消失，才猛地松一口气，双腿一软，差点跪倒在地。他剧烈地喘息着，心脏狂跳如擂鼓。脸上、手上沾满了狼血和泥土，混合着汗水，黏腻不堪。
刚才那股热流……是玉的力量？还是系统？
他低头看向怀中，两枚玉依旧安静地贴着皮肤，温度似乎比平时略高一些。脑海中的系统光幕没有任何新提示。
范凡不敢久留，简单用溪水清洗了一下脸和手上的血迹，处理了手臂被砂石擦破的伤口，服下一株止血草。草叶苦涩的味道在口中化开，肩部和后背的疼痛似乎减轻了一些。他收起剩下的两株止血草和四个粗面饼，辨认了一下方向，继续赶路。
接下来的路程，范凡更加谨慎。他尽量避开野兽可能出没的区域，利用系统地图寻找相对安全的路径。夜幕降临时，他在一棵巨大的古树树洞里过夜。树洞内干燥，空间勉强够他蜷缩身体。洞外传来夜枭的啼叫和远处不知名野兽的嚎叫，阴森恐怖。范凡抱着膝盖，背靠着冰冷的树壁，怀中的玉传来持续的暖意，驱散着夜晚的寒意，也让他纷乱的心绪稍稍平静。
他取出那块黑色蛇纹木牌，在黑暗中用手指摩挲着上面扭曲的图案。幽影会……总有一天。
第二天傍晚，夕阳西下时，范凡终于抵达了落星潭附近。..
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按照地图指示，落星潭位于一处山谷底部，三面环山，只有一条狭窄的小径可以进入。还未靠近，范凡就感觉到空气中的湿度明显增加，隐约能听到潺潺的水声。空气中弥漫着一股淡淡的、类似硫磺又夹杂着草木清香的奇特气味。
他没有贸然进入山谷，而是攀上了山谷一侧的山坡，躲在一丛茂密的灌木后，向下望去。落星潭映入眼帘。
潭水呈深碧色，面积不大，约莫只有十几丈方圆。潭面平静无波，倒映着天边绚烂的晚霞。潭边生长着一些奇异的植物，叶片在夕阳下泛着淡淡的银光。最引人注目的是，潭水中央，隐约可见几块突出水面的黑色巨石，巨石表面光滑，仿佛被常年水流冲刷。
然而，让范凡瞳孔微缩的是，潭边并非空无一人。
靠近潭水的一侧空地上，赫然搭着三个简易的兽皮帐篷。帐篷前燃着一堆篝火，橘红色的火焰跳跃着，驱散着山谷中的暮色湿气。五六个身影围坐在篝火旁。
那是几个男人，穿着兽皮缝制的粗糙衣物，身上或多或少带着兵器——猎弓、砍刀、铁叉。他们体格魁梧，肌肉虬结，裸露的皮肤上能看到不少伤疤，眼神锐利而彪悍，显然是常年在山林中讨生活的老练猎户或冒险者。
他们正在烤制着什么猎物，油脂滴落在火堆中，发出“滋滋”的声响，浓郁的肉香随风飘来，钻入范凡的鼻腔，让他空瘪的肚子不争气地叫了一声。他连忙捂住腹部，屏住呼吸，将身体伏得更低。
“……明天就是十五了，月圆之夜。”一个脸上带着刀疤的壮汉撕下一块烤肉，边嚼边说，声音粗哑，“老规矩，子时前后，潭水会有变化。能不能抓住那点‘月华精粹’，就看各自的造化了。”
“刀疤刘，你说这落星潭的‘机缘’，到底是个啥？俺们守了三年，每次也就感觉身体暖和一些，力气大一点，也没见谁能飞天遁地啊。”另一个矮胖的汉子瓮声瓮气地问。
“你懂个屁！”被称作刀疤刘的壮汉瞪了他一眼，“那是真正的仙家机缘！虽然微弱，但常年积累，也能强身健体，延年益寿。听说那些大宗门的弟子，起步靠的就是这种天地精粹淬体！咱们凡人能沾点边，已经是天大的福分了。别不知足！”
“嘿嘿，也是。不过这次人好像多了点？”矮胖汉子看向另外两个沉默的、面容冷峻的猎户。
刀疤刘也瞥了那两人一眼，压低声音：“那俩是‘黑山坳’来的，听说手底下硬得很，杀过妖兽。别招惹他们。咱们各取所需，井水不犯河水。”
范凡趴在灌木丛后，心脏怦怦直跳。
月圆之夜，子时，潭水变化，月华精粹，淬体……这些词汇与他脑海中的任务描述高度吻合！这些猎户，果然也是为了落星潭的“机缘”而来！
而且，听他们的意思，这种“机缘”似乎每月十五都有，但效果有限，更像是一种长期的温养。而系统任务要求的“引潭水淬体”，显然不是简单的浸泡，很可能是需要特定方法（比如运转《基础引气诀》）才能激发的、更深层次的效果。
必须避开他们。
范凡仔细观察着地形。山谷三面环山，山壁陡峭，只有一条小径通往外界，也就是那些猎户驻扎的方向。想要悄无声息地潜入潭中，几乎不可能。
他抬头看了看天色。夕阳已经完全沉入山后，暮色四合，山谷内光线迅速暗淡下来。今夜乌云不多，一轮皎洁的圆月已经隐约出现在东方天际。
时间不多了。
范凡悄悄退下山坡，绕到山谷的另一侧。这一侧山壁更加陡峭，近乎垂直，布满了湿滑的苔藓和藤蔓。他尝试着攀爬了几次，都因为无处着力而滑落，还差点弄出响声。
不行，这条路走不通。
他回到最初的观察点，眉头紧锁。硬闯肯定不行，那五六个猎户一看就不是善茬，而且其中两人可能还是见过血的狠角色。自己刚刚经历恶战，体力尚未完全恢复，正面冲突毫无胜算。
等待，寻找机会。
范凡找了一处更加隐蔽的石缝藏身，这里既能观察到潭边篝火的情况，又不易被发现。他从怀中掏出最后一块粗面饼，小口小口地啃着，目光始终没有离开下方的营地。
夜色渐深。
圆月升上中天，清冷的月辉洒满山谷，给深碧的潭水镀上了一层银边。潭水中央那几块黑色巨石，在月光下反射着幽暗的光泽。
篝火旁的猎户们似乎也紧张起来。他们停止了交谈，纷纷起身，活动着筋骨，目光不时投向潭水。
子时将近。
潭水表面，开始泛起极其细微的、几乎肉眼难辨的淡银色光点，如同星辰碎屑落入水中。空气中的那股奇特气味似乎也浓郁了一丝。
“来了！”刀疤刘低喝一声，眼神炽热。
几个猎户立刻脱去外衣，露出精壮的上身，快步走向潭边。他们显然不是第一次做这件事，动作熟练。连那两个来自“黑山坳”的冷峻猎户也不例外。
他们踏入潭水，水声哗啦。冰冷的潭水让他们打了个寒颤，但很快，他们脸上就露出舒适的神色，各自找了一块靠近黑色巨石的区域，盘膝坐下，只留头部露出水面。他们闭上眼睛，似乎在努力感应着什么，呼吸逐渐变得悠长。
就是现在！
范凡知道，这是最好的机会。所有猎户的注意力都集中在吸收那所谓的“月华精粹”上，感官会有所下降。
他像一只灵巧的山猫，从藏身的石缝中悄无声息地滑出，借着月光投下的阴影，贴着陡峭的山壁，一点点向潭边挪动。他的动作很轻，踩在潮湿的泥土和落叶上，几乎没有发出声音。
心脏在胸腔里狂跳，仿佛要撞碎肋骨跳出来。他能听到自己粗重的呼吸声，能闻到潭水传来的、越来越清晰的清冷气息和那股奇异的硫磺草木混合味。
十丈、五丈、三丈……
他成功绕到了猎户们帐篷的另一侧，这里距离潭水只有几步之遥，而且有一块半人高的岩石遮挡。
潭水近在眼前。月光下，潭水中的淡银色光点似乎比远处看时更多了一些，缓缓流动，仿佛有生命一般。靠近了，更能感受到潭水中散发出的、一种沁人心脾的凉意，以及凉意深处蕴含的、极其微弱的温暖波动。
范凡没有犹豫，迅速脱去破烂的外衣和鞋子，只穿着一条单薄的裤子。冰冷的夜风让他起了一层鸡皮疙瘩。他看了一眼远处潭水中闭目沉浸的猎户们，深吸一口气，悄无声息地滑入水中。
“嘶——”
刺骨的冰冷瞬间包裹了全身，仿佛无数根冰针扎进皮肤，直透骨髓。范凡差点叫出声，死死咬住牙关，才将痛呼咽了回去。这潭水的寒冷远超他的想象，比冬日山涧的冰水还要冷上数倍！血液似乎都要冻结了。
他按照系统任务指引，强忍着几乎要冻僵的痛苦，向着潭水中央那几块黑色巨石游去。越靠近中央，水温似乎越低，但水中那些淡银色光点也越密集。
终于，他游到了一块最大的黑色巨石旁边。巨石露出水面的部分光滑冰凉，水下部分则布满了滑腻的水藻。范凡背靠着巨石，让身体尽量沉入水中，只留口鼻在外呼吸。
脑海中，系统光幕适时亮起：
【检测到宿主已进入任务指定区域‘落星潭核心区’。】
【月华精粹浓度达到峰值。】
【是否立即开始运转《基础引气诀》，引导潭水能量进行淬体？】
【警告：淬体过程将伴随剧烈痛楚，并有未知风险。中断可能导致失败及反噬。】
范凡在水中颤抖着，嘴唇发紫。他看了一眼远处那几个隐约的身影，又感受着体内几乎要被冻僵的麻木，眼中闪过决绝。
“开始！”
意念下达的瞬间，脑海中那篇《基础引气诀》的文字骤然亮起，化作一股清流融入他的意识。同时，胸口的两枚玉同时爆发出灼热！祖传残玉的暖意与黑色古玉的温热交织，形成一股更强的热流，强行冲开了他几乎被冻僵的经脉，按照《基础引气诀》记载的特定路线，缓缓运转起来！
起初，只是热流在体内艰难地流动，对抗着外界的严寒。
但很快，异变陡生！
当那微弱的热流按照功法路线，尝试引动外界能量时，原本只是刺骨寒冷的潭水，仿佛被瞬间点燃！
“呃啊——！”
范凡猛地睁大眼睛，眼球布满血丝，牙齿咬得咯咯作响，却死死压抑住了惨叫。无法形容的痛苦席卷了他！那不再是单纯的寒冷，而是仿佛有无数烧红的钢针，顺着毛孔钻入他的身体，在他的经脉、骨骼、血肉中疯狂穿刺、灼烧！冰冷的潭水与体内爆发的灼热感形成了冰火两重天的极端折磨。
他能清晰地“听”到体内传来细微的、仿佛什么东西在崩断的“咔嚓”声。那是封印？是枷锁？剧痛几乎要撕裂他的意识，视野开始模糊，耳边嗡嗡作响。
但他脑海中，系统光幕却稳定地显示着：
【淬体进行中……】
【始祖血脉封印松动：0.1%…0.2%…0.3%……】
【体质微弱强化…气血微弱滋生……】
坚持！必须坚持！
范凡的指甲深深掐入掌心，鲜血渗出，瞬间被冰冷的潭水化开稀释。他靠着背后巨石的支撑，才没有沉入水中。全部意志都集中在维持那微弱热流的运转上，对抗着无边的痛楚。
时间一点点流逝，每一息都如同一年般漫长。
潭水中的淡银色光点，似乎受到牵引，开始缓缓向他汇聚，透过皮肤，融入他体内，带来一丝丝清凉，稍稍缓解了那灼烧般的痛苦。但更多的，是更狂暴的能量冲击。
就在范凡感觉意识即将涣散的边缘——
“哗啦！”
他右侧不远处的潭水突然剧烈翻涌！一个庞大的黑影破水而出，带起大片水花！
那是一条鳄鱼！但绝非寻常鳄鱼！它身长超过一丈，浑身覆盖着黑铁般的厚重鳞甲，鳞甲缝隙间隐约有暗红色的纹路。一双拳头大的眼睛在月光下闪烁着残忍的凶光，死死盯住了靠在巨石边、气息紊乱的范凡。它张开的巨口中，匕首般的利齿交错，滴落着粘稠的涎液。
铁鳞鳄！落星潭的凶兽！
它似乎被范凡淬体时引动的异常能量波动，以及那微弱的始祖血脉气息所惊动，从潭底巢穴中冲了出来！
铁鳞鳄粗壮的尾巴猛地一摆，庞大的身躯如同离弦之箭，朝着范凡狠狠冲撞而来！水浪被分开，速度极快！
范凡此刻正处于淬体最关键时刻，身体被剧痛和能量冲击所困，几乎无法动弹！眼看那布满鳞甲的狰狞头颅就要撞上自己！
生死关头，求生的本能压倒了一切！范凡不知道哪里来的力气，怒吼一声，不是用嘴，而是从胸腔中迸发！他体内那正在艰难运转的、微弱的热流，以及刚刚滋生出的、一丝丝淡薄得几乎不存在的气血之力，在这一刻被全部调动！
他没有闪避——也无力闪避。他做出了一个近乎疯狂的动作：将刚刚获得一丝力量强化的右臂，握紧拳头，迎着铁鳞鳄撞来的头颅，狠狠砸了过去！
这一拳，毫无技巧，纯粹是力量与意志的爆发！
“砰！”
沉闷的撞击声在山谷中回荡。
范凡感觉自己的拳头像是砸在了一块生铁上，指骨传来剧痛，仿佛要碎裂。巨大的反震力让他整个人向后倒飞，重重撞在背后的黑色巨石上，喉头一甜，一口鲜血喷出，染红了面前的潭水。
而那头铁鳞鳄，也被这蕴含着一丝奇异力量的一拳砸得头颅一偏，冲势顿止，发出一声愤怒的嘶吼。它晃了晃脑袋，似乎有些晕眩，凶睛中闪过一丝惊疑不定。它显然没料到这个看起来虚弱不堪的人类，竟然能爆发出让它感到一丝威胁的力量。
趁此间隙，范凡脑海中系统提示疯狂闪烁：
【警告！遭遇凶兽‘铁鳞鳄’袭击！】
【淬体进程受到干扰！】
【强制引导剩余能量完成最后冲刷！】
【3…2…1…淬体完成！】
最后一股冰火交织的狂暴能量在范凡体内炸开，然后迅速平息。极致的痛苦如潮水般退去，取而代之的是一种难以言喻的、从骨髓深处透出的舒畅与轻盈感。仿佛卸下了千斤重担，又仿佛干涸的土地得到了甘霖的滋润。
他能清晰地感觉到，身体里多了一股微弱但真实存在的“气”。这股气游走于四肢百骸，暖洋洋的，让他原本几乎冻僵的身体迅速回暖。肩部、后背的旧伤处传来麻痒的感觉，似乎在快速愈合。五感变得前所未有的清晰——他能听到远处篝火微弱的噼啪声，能闻到更远处山花的淡香，能看清铁鳞鳄鳞甲上每一道细微的纹路。
甚至，他能隐约“感觉”到周围空气中，漂浮着一些极其微弱的、五颜六色的光点。那些光点很淡，若有若无，其中以水蓝色和淡银色的居多。这就是……灵气？
【恭喜宿主完成主线任务：血脉初醒·一】
【获得奖励：《基础引气诀》完整感悟、下品灵石×10，已发放至系统空间。】
【宿主成功踏入修行路，当前境界：后天初期。】
【始祖血脉特性初步激活（微末级）：灵气感知略微增强。】
【系统空间功能解锁。宿主可集中意念存取系统奖励物品。】
一连串提示在脑海中响起。
但范凡来不及细看。因为那头铁鳞鳄已经从短暂的晕眩中恢复，眼中的凶光更盛，显然被彻底激怒了。它再次摆尾，就要发动更猛烈的攻击！
然而，就在这时——
“那边有动静！”
“好亮的光！潭水怎么在发光？”
“有人！潭里还有别人！”
猎户们的惊呼声从远处传来。
范凡心中一惊，转头看去。只见自己所在的这片水域，此刻正散发着淡淡的、银蓝色交织的微光，虽然不强烈，但在漆黑的潭面上格外显眼！显然是淬体完成时，残余能量外泄引起的异象！
那几个猎户已经纷纷从修炼状态中惊醒，爬上岸，正惊疑不定地看向这边。篝火的光芒映照着他们警惕而疑惑的脸。
铁鳞鳄似乎也察觉到了岸上人类的动静，它凶狠地瞪了范凡一眼，发出一声不甘的低吼，竟然尾巴一摆，庞大的身躯迅速沉入深潭，消失不见。它似乎不愿同时面对多人。
危机暂时解除，但更大的麻烦来了。
范凡强撑着疲惫欲裂的身体，手脚并用，艰难地爬上了黑色巨石，然后跳回岸边。冰冷的夜风吹在他湿透的身体上，让他打了个寒颤，但体内那股新生的暖流迅速流转，驱散了寒意。
他刚站稳，急促的脚步声已经逼近。
五个猎户，包括刀疤刘、矮胖汉子和那两个冷峻的“黑山坳”猎户，已经手持兵器，围拢了过来，将他堵在了潭边巨石旁。篝火的光芒在他们身后跳跃，将他们的影子拉得长长的，笼罩在范凡身上。
为首的是刀疤刘。他手中握着一把厚重的砍刀，眼神锐利如鹰，上下打量着范凡。范凡此刻的样子颇为狼狈：浑身湿透，单薄的裤子紧贴在身上，勾勒出瘦削但似乎蕴含着新力的身躯；脸上、手臂上还有未干的血迹和污渍；脸色苍白，但眼神却异常明亮，带着一种刚刚经历过剧变后的锐气。
更重要的是，刀疤刘从这少年身上，感受到了一种与之前那些试图来蹭“月华精粹”的凡人截然不同的气息——虽然微弱，但确确实实，是修行者才有的“气”的感觉！而且，刚才潭水那异常的发光……“小子，你是什么人？”刀疤刘的声音带着毫不掩饰的怀疑和压迫，“躲在这里多久了？刚才潭水发光，是怎么回事？你在潭里搞了什么鬼？”
其他几个猎户也眼神不善地盯着范凡，尤其是那两个“黑山坳”的猎户，目光冰冷，手中的铁叉微微抬起，隐隐封住了范凡可能的退路。
范凡的心脏沉了下去。他刚刚完成淬体，身体虽然有了蜕变，但极度疲惫，体内那点新生的气血之力微薄得可怜，根本不足以对抗这些经验丰富、体格强壮的猎户，更何况对方有五人。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
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