云雾谷安稳度日半月有余,五味宗日日炊烟缭绕,各门派五味堂接连落成落地,修仙界风气日新月异。不少往日闭门苦修、戾气缠身的修士,定时前往五味堂服用调理灵膳,道心日渐平和,世间厮杀争斗肉眼可见地锐减,天地间怨念戾气持续消散,恰好克制古神赖以存续的养分。
可林小凡半点不敢放松,那遍布三界天才身上的暗金祭印,始终是悬在众生头顶的利刃。
当日布下万膳镇神大阵锁死虚无通道后,他便定下行程:亲自下山游历四方,寻访被打上活体鼎炉印记的修士,以食神本源灵膳破除体内暗金烙印。
清晨天光微亮,林小凡褪去道祖仙袍,换上一身寻常青布长衫,收敛周身混沌道气,化作一名游历的普通膳师,只随身带上一小袋秘制灵材与便携小鼎,独自离开五味宗。
临行前,他叮嘱宗门首座:守好祖庭大阵,持续向外派发基础固本灵食,但凡遇到身染莫名寒疾、心绪无故狂躁的修士,立刻上报。
首座躬身领命,目送林小凡身影消失在山谷林间。
第一站,便是毗邻青云山脉的青风小城。
此地坐落一座二流宗门清风阁,前些时日传来消息,阁内三名顶尖少年弟子接连性情大变,时而狂热嗜杀,时而萎靡失神,耗费无数灵丹宝药也查不出病根,恰好契合暗金烙印发作的征兆。
踏入清风阁山门,阁主见林小凡衣着朴素,起初面露怠慢,直到林小凡悄然溢出一丝淡淡的五味道韵,阁主瞬间大惊失色,连忙躬身行礼,方才知晓眼前便是传闻中的食道道祖。
“晚辈有眼不识泰山,劳烦道祖亲临!”
林小凡摆手免礼,径直去往三名患病弟子居所。
三名少年卧于床榻,一人眼底隐有黑气游走,体内经脉深处暗金纹路若隐若现,正是活体祭印侵蚀神魂的典型模样。暗金印记借古神残力潜移默化改造肉身,待到时机成熟便会抽干修士一身本源气运,当做祭品送入深渊。
“寻常仙丹、道法无法根除烙印,此印扎根神魂,需以五味本源入膳,由内而外涤荡邪力。”
林小凡就地架起小鼎,取出甜系固本灵参、苦味静心莲籽、浩然灵谷等五种本源灵材,以自身一丝精纯五味真火慢煨,熬煮一碗涤印安神羹。
灵羹出锅时,汤汁呈五彩交融之色,淡淡的清香钻入识海,能安抚躁动神魂。三名少年依次饮下羹汤,不过半柱香功夫,众人便看见一缕缕细微暗黑色杂质顺着他们毛孔缓缓排出,经脉里潜藏的暗金印记如同冰雪遇暖阳,寸寸消融殆尽。
三名原本疯癫萎靡的少年缓缓睁眼,眼神恢复澄澈,之前被烙印操控滋生的暴戾与迷茫一扫而空。
清风阁全宗上下又惊又喜,阁主执意要奉上宗门珍藏千年灵材,却被林小凡婉言谢绝。
“我游历只为救人,不取分毫酬劳,往后贵宗五味堂落成,恪守以食养道的规矩便是。”
辞别清风阁,林小凡一路向东,接连寻访三座大小仙门,先后解救十余名身负暗金烙印的天才修士。每破除一处祭印,深渊之下蛰伏的残魂便会传来一缕微弱的暴怒意念,隔着遥远地脉隔空骚扰,却被万膳镇神大阵牢牢阻隔,无法现身阻拦。
奔波半月,林小凡途经一处荒僻黑风峡谷。
峡谷之内魔气隐隐涌动,与别处零散魔气不同,此处魔气排布规整,依照奇特阵纹盘踞在山石缝隙,正是第十二章中提到的、魔教余孽暗中收纳残魔的据点。
数十名隐于黑袍的残余魔修正盘膝围坐,以怨念魔气浇灌阵基,源源不断将魔气送入地底,供给深渊残魂滋养古神。
“道祖!有人闯入!”一名放哨魔修察觉气息,厉声示警。
一众魔修立刻起身祭出魔兵,漆黑魔气席卷四方,阴冷刺骨。
林小凡神色淡然,原地抬手架锅,随手采摘峡谷边上数种野生灵草,辅以随身灵材,瞬息烹出一锅破魔烈辣汤,正是辣味本源所化。
汤水沸腾,赤红热气随风飘散,但凡热气触碰之处,污浊魔气滋滋消融,魔修赖以修行的魔元遇热便紊乱溃散。不过片刻,一众魔修浑身魔气尽失,修为大跌,瘫软在地动弹不得。
“收拢魔气、布设献祭大阵,奉养深渊邪祟,罪责难饶。”
林小凡收了灵火,没有轻易斩杀众人,而是以灵膳禁锢他们体内魔根,遣送至五味宗外围灵田劳作,以日日食补慢慢净化魔性,给一众魔修正道重生的机会。
清扫完黑风峡谷魔巢,他抬手破掉山间暗藏的阵眼,盘踞峡谷多年的魔气顷刻间烟消云散,荒山慢慢生出零星青草嫩芽。
夜幕降临,林小凡坐在山巅篝火旁,一边炖煮简易野味灵汤,一边用神识俯瞰整片大地。
大半外露的烙印修士已被他救下,可还有大批身负印记的修士隐匿在偏远蛮荒、隐世小宗门内,短时间难以尽数寻遍。
就在此时,地底深渊传来一阵前所未有的阴冷低语,古神的呢喃清晰许多,带着浓烈的戾气:“阻挠献祭……以血肉……填深渊……”
伴随话音,大陆各处数十处上古战场遗迹里,空间裂隙骤然扩张,丝丝缕缕虚无黑气顺着裂隙爬出地面,悄无声息渗入凡间村落。
远方天际,云雾谷五味宗方向,万膳镇神大阵发出一圈淡淡的五色灵光,稳稳拦下外泄的虚无之力。
林小凡望着暗沉夜空,缓缓端起汤碗。
“你想借众生献祭破封,我便走遍三界,救尽所有被标记之人。”
“你靠怨念魔气存活,我便以五味滋养天地,断你所有粮草。”
一场横跨人神、以天下苍生为棋盘的拉锯,愈发白热化。而林小凡心中已然敲定下一步计划:远赴极北蛮荒,那里,是暗金烙印修士分布最密集之地,也是虚无裂隙滋生最多的险地。