第8章 钟楼果根破诅咒

密闭的下水管道里漆黑潮湿，管壁不断滴落黏腻暗红果浆，滴答声响在狭长管道里反复回荡，空气里混杂苹果甜腥与腐朽血肉的诡异气味。汪蕊匍匐在中段，掌心口袋里的银钥匙时不时透出微弱凉意，每当路过客房分支管口时，分支管道深处就传来细碎抓挠声响，漆黑管口隐隐透出晃动的灰影。陆庭之在前开路，手中攥着一块碎石，遇到淤积结块的果浆便用石块敲碎开路，果浆碎裂后腾起的黑雾擦过皮肤，带来一阵钻心刺痒。

陆庭之压低声音，放慢前进速度，回头叮嘱身后二人

陆庭之前面第三个岔口直通钟楼底层，这段管道是整段最狭窄的地方，先前管道流遍全堡的果浆全从钟楼果树根系渗出，岔口附近大概率守着看守本源的精英鬼怪，千万不要发出多余响动惊动对方。

温煦扬挪动身子凑近管壁，借着管道缝隙漏进的微弱天光，隐约看见管壁缝隙中嵌着不少细碎人骨碎片，想来都是过往误食苹果、被同化惨死的旅人遗骸，他心头一沉，下意识放轻落脚动作。

温煦扬那些误入古堡的旅客，到头来全都沦为培育邪苹果的养料，凶手靠着谋害女主人的法子，盘踞在这座古堡靠炼果害人，实在歹毒至极。沈俞洲还困在厨房，要是我们没法顺利毁掉果树，他最后也会落得和这些遗骸一样的下场。

汪蕊指尖隔着布料按住口袋里的银钥匙，脑海闪过水盆钥匙浮雕和相框白衣女人重合的样貌，忽然恍然大悟，女主人留下钥匙藏在水盆，就是为了等待有缘人终结这场持续多年的诅咒，水盆的水恰好是克制钥匙邪力的屏障，一旦取出钥匙，诅咒的封印便会松动。

汪蕊眼底恍然，压低音量说着

汪蕊女主人当年早料到凶手会依靠苹果作恶，才把贴身钥匙藏进水盆，借清水暂时封印钥匙力量，也变相封印古堡鬼怪白天的活动能力。凶手没法亲手取出钥匙，才常年靠相框窥视闯入者，引诱猎物误食苹果。

三人艰难爬过狭窄岔口，管道尽头豁然开阔，头顶出现一处方形检修出口，掀开锈蚀的铁皮盖板，冷风裹挟沉重钟鸣余音扑面而来，眼前正是古堡钟楼底层。整座钟楼中央盘踞着一株体型硕大的暗红苹果树，粗壮树根顺着地面裂缝蔓延整间钟楼，无数细小红苹果挂在枝头，果皮不停渗出腐蚀性暗红汁液，顺着树根渗进地底接入下水管道，果树树干正缠绕着一缕半透明的白衣女人虚影，正是相框里的女主人亡魂。

江时野通过众人随身的微型通讯器传来急促话音

江时野厨房门板快要撑不住了，贺子扬和季骁凛已经快要抵挡不住怪物围攻，你们务必在十分钟之内毁掉本源果树！沈俞洲身上同化绒毛已经蔓延到脖颈，再拖延就彻底没救！

陆庭之立刻上前抬脚踹向裸露在地的粗壮树根，树根被踹破的瞬间涌出大量滚烫果浆，果浆落地腐蚀出滋滋白烟，枝头苹果受震荡纷纷颤动，钟楼各个角落瞬间窜出十几只浑身覆毛的鬼怪，张着淌着黏汁的嘴朝三人猛扑而来。

陆庭之侧身躲开鬼怪飞扑，扬声大喊

陆庭之温煦扬牵制小怪，汪蕊拿钥匙破开果树主干！钥匙浮雕和女主人同源，是唯一能斩断果树本源的物件！

温煦扬捡起钟楼地面掉落的废弃木梁，横挥挡开扑来的鬼怪，木梁碰到鬼怪身上的灰白绒毛瞬间被腐蚀出密密麻麻孔洞；汪蕊迅速掏出银钥匙，快步冲向粗壮果树主干，果树表层皮肉不停蠕动，像是活物一般试图蜷缩躲开。

汪蕊咬紧下唇，用力将银钥匙狠狠扎入果树核心，沉喝出声

汪蕊以女主人遗留之物，破邪果诅咒！

银钥匙扎入树干刹那，整株本源苹果树剧烈震颤，枝头所有红苹果接连炸裂化作黑雾，蔓延全堡的树根快速枯萎干瘪，古堡各处的鬼怪身体同步冒起白烟，慢慢瘫软消融。顶楼巨型铜钟无风自鸣，钟声清亮却不带半分邪祟，厨房门外围攻的鬼怪尽数化作一滩滩暗红汁水。缠绕树干的白衣女人虚影朝着三人微微躬身致谢，随后化作光点消散在空气里。

温煦扬松了口气，擦去额头汗水

温煦扬诅咒总算彻底破除，这下沈俞洲体内的邪力也会慢慢消散，古堡终于摆脱多年的邪果噩梦了。

三人顺着原路折返厨房，刚走出管道就看见门板破损处残留满地消融后的果渍，贺子扬和季骁凛瘫坐在地砖上大口喘气，沈俞洲脖颈处的灰白细毛正在一点点褪去，脸色慢慢恢复正常，窗外缭绕的山雾缓缓散去，一缕暖阳穿透窗玻璃落进厨房，盘踞古堡数日的阴翳尽数消散。

沈俞洲抬手摸了摸脖颈，如释重负，声音带着劫后余生的轻快

沈俞洲多谢大家拼死前去毁掉果树，差点我就变成害人的怪物了。