第一集·荒岗淋雨验枯尸 王爷微服觅良才

景和三年，暮春，长安连绵半月阴雨，细雨缠缠绵绵，把城郊乱葬岗泡成一片泥泞泽地。黄土混着腐烂草木与尸臭随风漫开，十里外的城郊村镇都能闻见一缕刺鼻腥气。

京兆府三日前送来三具无名流民尸身，草草弃在荒坡野草深处，文书一纸定论：流民春荒无粮，冻饿殒命，就地抛尸，不必细查。府衙刑房上下吏役个个避之不及，嫌乱葬岗晦气腐臭，最后推了刑房里最不起眼、常年打杂的少年沈九孤身前去验尸。

沈九本名沈砚辞，五年前大理寺卿沈敬之被当朝丞相魏嵩扣上谋逆重罪，沈家满门抄斩三百二十七口，唯有年仅十二的她被老仆拼死送出京城，从此剪去长发，换上粗布男装，隐姓埋名蛰伏长安刑房，一藏便是五载。五年来她日日跟着刑房老仵作学习勘验尸身，靠着家传沈家断案绝学隐忍度日，只为等候一日，能手握证据，替沈家满门洗刷冤屈。

一身洗得发白的灰布短褐被冷雨浸透，紧紧贴在单薄的身上，束发只用一根粗糙麻绳捆住，身形清瘦、眉眼秀气，乍一看便是个瘦弱不起眼的寒门少年。荒坡野草丛生，泥水没过鞋面，沈砚辞全然不顾泥泞脏污，屈膝跪在三具尸身旁，身边连一把遮雨的油纸伞都没有。

远处破庙之内，四名衙役围坐在火堆旁烤火，喝酒说笑，隔着雨帘遥遥望着验尸的少年，言语间满是嘲弄。

“一个没靠山的打杂小吏罢了，府衙都定了死因，非要较真白费力气。”

“听说这沈九无亲无故，吃住都在刑房柴房，没银子没门路，一辈子也就只能干这种苦差事。”

雨声淅沥，沈砚辞先擦去脸上雨水，从腰间破旧布包取出磨得光滑的竹片、细棉线、小铜镜，这是她省吃俭用攒下钱置办的勘验器具。第一具尸身衣衫破烂，皮肉被野狗啃咬大半，京兆府文书标注饿死。可沈砚辞用竹片撬开死者蜷曲的手指，指甲缝隙里牢牢嵌着饱满新粮壳，还有细小的人体皮肉碎屑。若是饿毙荒野，流民早已皮包骨头，不可能指甲留存新鲜粮谷。

她逐一勘验三具尸体，伸手按压死者胸腔，尸身内里大面积淤血，脖颈处隐现一圈不易察觉的扼压青痕，被腐皮与脏泥盖住，若非细查极易忽略。三个人死因一模一样，全是生前遭人扼颈窒息，死后被凶手伪装成饿毙流民抛尸荒岗。

沈砚辞站起身，迎着冷雨朝着破庙高声喊话：“三位官爷，三尸绝非饥寒而亡，乃是遭人谋害弃尸此处，京兆府判案有误，需重新立案追查凶手！”

话音落下，破庙内的衙役哄堂大笑，一名圆脸衙役掀开门帘冒雨走出来，抱臂挑眉：“小小杂役也敢质疑府衙判词？京兆推官大人亲笔定案，你一句话就要翻案？真要是胡说八道，先抓你一个寻衅滋事关进大牢。”

沈砚辞寸步不让，举着沾泥的手指：“指甲粮壳、颈间扼痕皆是铁证，官爷若是不信，可亲自上前查验。”

就在双方争执不下之时，坡外青石官道传来一阵沉稳马蹄声，雨雾之中，一架乌木镶黄铜的华贵马车缓缓驶来，车厢用料是江南进贡的楠木，拉车骏马皆是御马监良种，寻常官员根本置办不起。

车帘被身旁侍从轻轻掀开，靖王萧珩缓步走下车。他是当今圣上一母同胞的亲弟，圣上忌惮丞相魏嵩把持朝堂、门阀垄断律法，特意下密旨，令萧珩组建直属皇权、不受大理寺、刑部、京兆府三司管束的清律司，专查冤狱、纠察权贵贪腐。近一月萧珩放下王府清闲，日日微服游走长安各处，暗访刑房、州县，寻找精通律法勘验、刚正不阿的办案人才。方才少年与衙役的争执，一字不落地落进他耳中。

萧珩身着暗纹锦袍，玉带束腰，眉眼温润，看似闲散纨绔，眼底却藏着常年筹谋的锐利。他踏着泥泞走到尸身近前，低头打量地上三具尸体，侧头看向沈砚辞：“你凭身上所见，断定三人被害？”

沈砚辞不卑不亢，将方才勘验细节逐条细说，从指甲残留物证，到内脏淤血成因，条理清晰，勘验思路完全沿袭失传数十年的沈家验尸法门。萧珩心中一动，五年前沈家惨案他心知肚明，沈家勘验之术天下独绝，眼前无名小吏，手法太过蹊跷。

“本王给你时限三日。”萧珩负手而立，雨声落在锦袍肩头，“三日之内，找出杀人真凶，人赃并获，本王破格提拔你入新设清律司；若是查不出实情，便是妄议官断，收押入狱。”

衙役们在一旁暗自幸灾乐祸，只当沈九接了必死的难题。沈砚辞微微躬身：“草民领命，三日必破此案。”

接下来两日，沈砚辞白天走遍城郊东西两个贫民窟，挨家挨户走访流民，打听近半月失踪之人。城郊近来新开一家永丰粮铺，掌柜高价招募流民入仓做工，凡是前去做工的穷苦流民，再也没有一人回乡。夜里她换上深色布衣，潜伏在粮铺后巷，蹲守整整一夜。

第三日寅时，天色蒙蒙亮，粮铺后院木门打开，两名伙计扛着麻布口袋悄悄出门，打算再次抛尸荒岗。沈砚辞绕到侧面，借着晨雾摸到粮仓窗边，透过缝隙看见粮仓深处，堆积如山的朝廷赈灾官粮，粮铺掌柜手持木棍，正在呵斥被锁在仓内的数名流民。

原来开春朝廷下发救济贫民的赈粮被粮铺掌柜私吞，怕流民事后告发，便以招工为名诱骗百姓入仓，关门活活勒死，弃尸乱葬岗，伪装成流民饿死，借荒年掩盖杀人恶行。

天光大亮，沈砚辞带着藏身暗处、侥幸躲过杀戮的流民幸存者，还有库房封存的官粮、行凶木棍，押着粮铺掌柜去往靖王临时落脚的别院。人证物证俱全，掌柜当堂认罪。

萧珩看着眼前少年，招揽之心更甚：“清律司缺司刑主事，随我入署，俸禄从优，可掌刑狱勘验大权。”

沈砚辞攥紧袖中藏着的半片沈家残破令牌，压下眼底翻涌的恨意，拱手婉拒：“草民散漫惯了，无意踏入官场，多谢王爷抬爱。”

白日辞别靖王后，沈砚辞回到狭小柴房，独坐窗边望着连绵阴雨。她不是不想进清律司，只是身份是女子，又是朝廷钦犯沈家遗孤，贸然留在靖王身边，极易暴露身份，引来丞相魏嵩追杀。

当夜，靖王府密室烛火长明。萧珩屏退左右，从密室暗格取出宫中调出的沈家旧档卷宗，泛黄纸张上写明，前大理寺卿沈敬之一家幼女当年下落不明。萧珩指尖轻点纸面，低声自语：“勘验路数和沈家如出一辙，沈九……你究竟藏着什么身世？”

第一集·完