漫天风雪持续了大半日,御花园梅林一事不过短短半日,消息已经悄无声息传遍后宫。
六宫妃嫔人人心惊,私下议论不休。
“那位苏才人当真胆大,竟敢直面陛下,连一丝惧意都无。”
“陛下素来杀伐无情,往日里稍有冲撞便是重罚,她竟毫发无损地退下了?”
“依我看,陛下怕是对这位苏才人上了心,往后咱们可得离她远些。”
嫉妒、忌惮、惊疑,种种情绪交织在后宫各处。
苏栀回到自己偏僻简陋的才人宫殿,刚将落雪的外衣换下,门外内侍便匆匆赶来,躬身垂首,语气恭谨又紧张:“苏才人,陛下传您即刻前往养心殿觐见。”
养心殿,乃是帝王日常理政、歇息之地,寻常妃嫔半年都难踏进一步,更何况是深夜独召。
内侍身后跟着两名侍卫,分明是来专程引路,丝毫没有给她推脱的余地。
苏栀心中了然,谢无渊心里的好奇与悸动,已经压不住了。
她微微颔首,整理好衣衫,跟着内侍踏入夜雪覆盖的宫道。
一路宫灯昏暗,红墙高耸,寒风穿过长廊发出呜咽声响,偌大皇宫处处透着压抑寒凉,处处藏着算计杀机。
沿途宫人、侍卫见到引路队伍,尽数低头跪伏,不敢抬头窥探半分帝王的行踪。
不过半刻钟,便抵达养心殿殿门。
殿内烛火长明,厚重的玄色锦缎帘幕隔绝外界风雪,空气中淡淡的龙涎香混着一丝若有若无的血腥味,那是白日朝堂行刑残留的气息。
内侍躬身通报后,便退到殿外守候,偌大养心殿,只剩下苏栀与端坐龙案后的谢无渊两人。
帝王褪去朝服,一身宽松暗纹常服,墨发仅用一根玉簪束起,少了几分朝堂上的凛冽杀气,却多了几分深不可测的阴柔偏执。
他指尖捏着一卷奏折,目光却没有落在纸面,狭长漆黑的眼眸牢牢锁着缓步走入殿中的苏栀,视线如同实质,紧紧缠绕在她身上,不肯移开半分。
“过来。”
谢无渊嗓音低沉平缓,听不出喜怒,可字里行间带着不容抗拒的帝王威压。
苏栀依言向前,停在龙案三步之外,身姿安然,依旧没有寻常妃嫔的惶恐讨好。
谢无渊放下奏折,身体微微前倾,手肘撑在案上,目光沉沉打量她:“白日梅林,你说朕太冷。整个大靖朝野,无人敢说这样的话,你就不怕朕一怒之下将你打入冷宫,甚至赐死?”
他执掌生杀大权,随口一句话便能定人生死,以往胆敢妄议他性情之人,无一例外落得凄惨下场。
苏栀抬眸,坦然对上他深不见底的眼眸,轻声答道:“陛下心中满是孤寂,皮肉的寒凉尚可取暖,心底的寒凉,无人能懂,这便是我说的冷。我所言句句真心,并非冒犯,自然无惧。”
一番直白的共情,再次撞进谢无渊冰封多年的心口。
他自幼在皇子争斗中受尽折辱,生母被后宫妃嫔陷害惨死,亲生父皇漠视他的生死,兄弟联手百般算计,他靠着狠辣手段杀出一条血路,登上至尊帝位。
万里江山握于掌心,可身边没有一个真心待他之人,所有人靠近他,无非贪图皇权富贵。
长久以来,他早已习惯用暴戾杀戮伪装自己,让旁人不敢窥探心底的脆弱。
可眼前这个低微才人,仅仅一面之缘,便看穿了他层层戾气包裹下的孤独。
谢无渊眼底翻涌复杂情绪,猜忌、错愕、心动、占有欲层层叠叠交织在一起。
他缓缓起身,修长挺拔的身影一步步走下龙阶,慢慢逼近苏栀。
两人之间的距离不断缩短,帝王身上独有的压迫感尽数笼罩住她,周身空气仿佛都凝固起来。
殿内烛火摇曳,将两人的影子拉得狭长交叠。
谢无渊停在她面前半步之遥,微微垂眸,鼻尖几乎快要碰到她的发顶,漆黑眼底盛满浓烈的偏执:“世间万人惧朕、骗朕、利用朕,唯独你不同。”
“既然你看懂了朕的孤冷,那往后,你便留在朕身边。”
简单一句宣告,没有询问,全然是帝王不容反驳的占有。
在他心里,这份能读懂他内心的温柔,是独一份的珍宝,绝不能拱手让给任何人,哪怕是后宫其他妃嫔也不行。
【007播报:目标谢无渊黑化值94→88,好感度暴涨至42!独占欲快速滋生,认定宿主是唯一懂他之人!】
苏栀望着他眼底藏不住的渴求与不安,轻声道:“陛下若是愿意,我自然愿意常伴陛下身侧。”
她的任务便是治愈他满身戾气,抚平半生孤寂,陪伴本就是必经之路。
得到她肯定的答复,谢无渊紧绷的下颌微微放松,眼底的阴寒散去少许,抬手,指尖轻轻擦过她鬓边落的碎雪,动作罕见轻柔,全然没有平日杀伐的粗粝。
“很好。”他低声呢喃,语气带着一丝满足,“从今往后,养心殿你可随意出入,无需通传,六宫之内,谁也不能为难你。”
这话等同于给了她无上的特权,六宫妃嫔争破头都求不来的恩宠,他仅凭一次相见,便尽数送到她手上。
深宫之中,这份独一份的偏爱,势必会掀起无尽风波。
苏栀清楚后宫暗流汹涌,却并未推辞,只是淡淡道谢。
谢无渊舍不得放她离开,抬手示意一旁伺候的内侍端来温热的茶汤与精致点心,尽数推到她面前,眼底带着自己都未曾察觉的小心翼翼:“夜里天寒,喝点热茶暖暖身子。”
高高在上的帝王,素来只会旁人伺候自己,此刻却主动关心她冷暖,这份转变若是被朝臣后宫看见,必定惊掉一地下巴。
烛火映着少女温柔的侧脸,谢无渊静静望着,心底一片从未有过的安稳。
他活了二十余年,第一次生出想要好好留住一个人的念头。
谁也不能抢走苏栀,谁敢生出歹念算计她,便是与他整个皇权作对,他不介意再掀起一场深宫屠戮。