延庆殿内，风静人宁。
端妃淡淡抬眸，望着我眼底惊涛翻涌的模样，语气平静无波：“你说的这些，我尽数知晓。自那日你突然性情大变、跑来我殿前剖白过往，我心中便已然起疑。只是一直拿捏不准，便未曾与你点破。”
我怔怔看着她，心口骤然一松，酸涩与狂喜交织涌上心头。
原来这深宫之中，从来不止我一人困于前世孽缘。
“姐姐，你也回来了。”我眼眶微热，“回来了便好。对了，嬛儿亦是同我们一样，带着前世记忆重来一世。”
端妃眉眼微凝，轻声追问：“嬛儿也是？那她如今对皇上……可还有执念？”
“嬛儿心底，终究是对皇上存着几分旧情。”我轻轻摇头，语气释然，“至于我，早已看淡看透，帝王情爱，于我而言，可有可无。”
端妃微微颔首，眼底含着欣慰：“你能想开，便是最好。时辰不早，你先回翊坤宫吧。近日宫中琐事繁杂，圆明园避暑诸事还要你打理，切莫过度劳心。”
“那妹妹先行告辞，姐姐务必好生保重身子。”
我躬身辞别，带着颂芝转身离去。
一路回至翊坤宫，殿内清静雅致。
想起往后圆明园随行诸事，宫中太医随行之事需尽早敲定，我随口吩咐：“颂芝，传卫临入殿。”
时隔多日未曾召见，细细想来，倒是真有几分挂念。
不多时，卫临快步入内，身姿恭谨，神色间却藏着一丝不易察觉的落寞。
近日我甚少传召，他心中难免惴惴不安。
“微臣参见华妃娘娘。”
“起身吧。”我抬眸淡淡开口，屏退左右宫人，“你们尽数退下，殿内无需伺候。”
殿内宫人应声退尽，殿中只剩我与卫临二人。
我看着他，温声开口：“再过三日，宫中便要启程前往圆明园避暑。本宫已然向皇上请旨，让你随驾同行。有你在侧伺候，本宫方能安心。”
卫临闻言，眼底瞬间褪去所有郁色，喜色涌上眉眼，连忙叩首：“微臣多谢娘娘提携信任！”
“你本就值得。”我缓缓道，“端妃姐姐身子孱弱，往后她的身子调养、脉案汤药，依旧尽数交由你负责，切勿懈怠。”
“微臣定当尽心竭力！”
话音落下，卫临却忽然垂首跪地，神色肃穆，似下定了莫大决心，声音微微发颤：“娘娘，微臣有一事隐瞒许久，今日斗胆坦白。此事滔天僭越，娘娘听后，要杀要剐，微臣绝无半句怨言！”
我微微一怔，随即失笑：“起来说话吧。本宫如今早已不是从前暴戾性子，没那般心狠手辣。”
卫临却依旧长跪不起，抬眸望着我，眼底藏着一腔压抑许久的深情，字字恳切，娓娓道出心声。
“自娘娘第一次差人传微臣入翊坤宫，微臣便满心疑惑，不知娘娘为何偏偏选中微臣。直至亲眼得见娘娘，方知世人传言皆是虚妄。娘娘从无跋扈凶戾，反倒绝代风华、心性赤诚。”
“微臣不知从何时起，便对娘娘动了不该有的心思。日日盼着传召，时时念着安好。每每听闻娘娘侍寝，微臣心底酸涩难耐、痛彻心扉。”
“可每当娘娘侍寝过后，必会寻微臣求取避子汤药，微臣又暗自侥幸。”
“微臣早已查清，皇上常年赐下的欢宜香暗藏大量麝香，刻意断绝娘娘生育之路。皇上忌惮年家兵权，不惜以情爱为笼、以子嗣为罚，困住娘娘一生！”
“娘娘这般赤诚待君，却被帝王算计至此。微臣看在眼里，痛在心底！微臣自知身份卑微、逾越本分，可情愫难控。微臣不敢奢求名分，只求余生能伴娘娘身侧，护娘娘安稳。微臣虽给不了天下荣华，却能倾尽所有、以命相护！”
一番话，字字滚烫，句句真心，皆是杀头大罪。
殿内寂静无声。
我静静看着跪地赤诚坦荡的少年太医，心底五味杂陈。
前世今生，人人皆惧我年世兰的权势，畏我的性情，趋炎附势、阿谀奉承者无数，唯独卫临，看透我所有委屈苦楚，不计身份、不畏皇权，心甘情愿为我倾心。
我轻叹一声，俯身抬手扶起他，语气温和却郑重万分：“卫临，你何苦如此。本宫这一生，风波不断、宿命难测，从来不是值得你倾心之人。”
“本宫知晓你的心意，亦十分感动。只是如今本宫身上牵绊太多，年家荣辱、自身宿命、深宫算计，桩桩件件尚未尘埃落定，我实在无心谈及私情。”
我望着他眼底落寞，认真许诺：“若你愿意，便暂且等候。待本宫扫清一切风波，护得年家安稳、姐妹周全，彻底挣脱这深宫桎梏……届时我若安好，必不负你今日赤诚。”
卫临眼底瞬间重燃光亮，重重颔首，眸光坚定：“微臣此生，唯愿等候娘娘。有娘娘这句话，微臣便已知足，此生无憾！”
就在此时，殿外陡然传来苏培盛高亢响亮的通传声：
“皇上驾到——！”
卫临心头一紧，连忙收敛神色，随我一同躬身行礼。
“臣妾参见皇上，万福金安。”
“微臣参见皇上，吾皇万岁。”
皇上快步入殿，伸手亲自将我扶起，目光落在我脸上，温声询问：“快起身。方才瞧你殿内闭静，可是身子不适？”
我顺势浅笑回话，从容应答：“臣妾身子安好，并无不适。只是想着不日便要启程去往圆明园，随行太医尚未敲定，心中始终惦念不安。恰巧卫临前来请平安脉，臣妾正打算稍后去养心殿求皇上恩准，让卫临随驾同行伺候。”
皇上闻言坦然一笑：“这点小事何须专程求朕？你用着舒心便好，朕准了。”
说罢，他看向身侧躬身的卫临，淡淡询问：“你叫什么名字？”
“回皇上，微臣卫临。”
皇上颔首叮嘱：“往后随驾圆明园，务必尽心伺候华妃身子，不得有半分差池，莫负娘娘对你的信任。退下吧。”
“微臣遵旨，告退。”
卫临躬身退下，转身之际，眼底掠过一丝浅浅凄凉，却转瞬化为坚定。
帝王温情从来虚假，唯有他，愿护娘娘一世安稳。
殿内只剩我与皇上二人。
我笑着打趣：“皇上今日怎突然驾临？也不提前让人通传一声，臣妾半点准备也无。”
皇上伸手轻轻揽住我的肩，语气温柔疼惜：“朕只是顺路来看你。若是提前通传，你必定又要亲自跑去小厨房盯着膳食，日日费心待朕，朕看着心疼。”
话锋微转，他神色稍敛，正色道：“朕今日前来，是有一桩大事与你说。”
“皇上请讲。”
“你兄长年羹尧今日递上折子，称常年征战、足疾旧伤复发，身体一日衰过一日，恐日后上阵拖累朝政军心，特此恳请朕恩准，告老还乡，归府教子。”
我闻言心头一动，瞬间了然。
哥哥终究是听进了家中规劝，看透朝堂兔死狗烹的结局，提前主动抽身退让，避开前世那场灭顶风波。
我眼底泛起真切心疼，柔声附和：“臣妾知晓，哥哥自年少便征战沙场，满身刀箭旧伤、风霜疾苦，年年岁岁不得安稳。如今他既有归乡之心，还请皇上成全。”
皇上眸光微深，似在暗自试探，语气带着迟疑：“可若是你兄长就此退隐朝堂、远离兵权，大清朝堂，便再无可用善战之人了。”
他依旧忌惮年家兵权，想试探我心中所想。
我心头清明，适时收话，浅笑着避开朝堂政事，恪守宫规本分：“皇上，朝堂军务乃是前朝大事，后宫不得干政。皇上可莫要再与臣妾多说，免得落人口实。”
皇上一怔，随即朗声大笑，眼底满是欣慰：“哈哈哈！世兰当真是愈发懂事通透了。只是朕偏偏喜欢你从前那般肆意张扬、天不怕地不怕的模样，这偌大后宫，唯独你敢在朕面前随心直言、不卑不亢。”
“那若是臣妾哪日言语鲁莽、惹皇上不快，皇上可千万别怪罪。”我浅浅垂眸，故作娇软。
“不会。”皇上望着我，眼底带着难得的真诚，“朕爱的，从来都是你这鲜活肆意、无所畏惧的性子。”
我微微弯唇，淡然浅笑。
情爱言语动听，终究是镜花水月、帝王算计，我早已不会再为此动心半分。
皇上抬手理了理我鬓边碎发，温声叮嘱：“圆明园诸事你处置得极好。三日之后准时启程，你这几日好生歇息，莫要太过操劳。朕先行回养心殿处理政务了。”
“臣妾恭送皇上。”
皇上转身离去，殿内重归安静。
我立在殿中，望着空旷殿宇，心底思绪万千。
哥哥主动请辞、抽身避祸，卫临倾心守候、甘愿等候，姐妹同心、步步筹谋。
这一世，我定要逆天改命，护年家满门安稳，护身边所有人平安顺遂，彻底挣脱前世悲惨结局！
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