梅影组织

张员外的别院守卫更加森严了。

影知道硬闯不是办法。他需要一个契机，或者说，一个内应。

他想到了一个人 —— 李虎。府衙的力量，有时比他这个独行的影子更有用。

影找到了李虎，将自己的计划和盘托出：由李虎以 “协助调查小丫鬟自杀案” 的名义，带人去张员外的别院进行搜查，引开张员外和大部分护卫的注意力，影则趁机潜入，寻找苏媚。

李虎犹豫了一下。张启明在永安城也算有头有脸，没有确凿证据就上门搜查，风险不小。但想到那两条人命，以及影透露的信息，他最终点了点头：“好！我信你一次！”

第二天下午，李虎带着几名捕快，气势汹汹地来到张员外的别院。

“张员外，我们怀疑你别院的丫鬟自杀案另有隐情，需要进去搜查！” 李虎亮出了捕快腰牌。

张员外果然惊慌失措，百般阻挠，但李虎态度强硬，双方僵持不下，吸引了大部分护卫的目光。

就在此时，影如同融入环境的变色龙一般，从别院后方一处不起眼的狗洞钻了进去。

他避开零星的巡逻护卫，直奔主屋。主屋的门虚掩着，里面静悄悄的。

影推开门，走了进去。屋内空无一人，只有桌上还放着半杯残酒。

人呢？

影心中一紧，立刻开始仔细搜索。他注意到内室的床底下，似乎有被翻动过的痕迹。他蹲下身，在床底的角落里，发现了一枚小巧的、雕刻成梅花形状的银簪。

银簪的尖端，刻着一个极小的 “影” 字。

影？这是巧合，还是……

就在这时，他听到了轻微的脚步声从门外传来。影立刻躲到门后。

门被推开，一个身穿黑色劲装、蒙着面的人走了进来。他警惕地环顾四周，然后径直走向床底，似乎在寻找什么。

影从门后闪出，一掌劈向那人的后颈。

黑衣人反应极快，侧身躲过，反手一掌拍向影。两人瞬间交手数招，动作迅捷无声。

影发现对方的身手极好，招式狠辣，显然也是训练有素的杀手。

“你是谁？” 黑衣人沉声问道，声音沙哑。

影不答，攻势更猛。他必须尽快制服对方，问出苏媚的下落。

激斗中，影一掌击中黑衣人的肩膀。黑衣人闷哼一声，后退几步，趁机从怀中掏出一枚烟雾弹，猛地砸在地上！

浓烟瞬间弥漫开来。影屏住呼吸，等烟雾散去，黑衣人已经不见了踪影，只留下一扇敞开的窗户。

影追到窗边，外面空空如也。

他回到屋内，拿起那枚梅花银簪。簪子上的 “影” 字，让他心中疑窦丛生。

这时，外面传来李虎的声音，显然搜查已经结束，一无所获。

影迅速离开主屋，从原路返回。

他没有回自己的居所，而是去了 “阁” 的联络点 —— 一家位于街角的旧书铺。

老者依旧坐在那里，擦拭着一本泛黄的古籍。

影将梅花银簪放在桌上：“这是什么？”

老者看到银簪，尤其是那个 “影” 字，浑浊的眼睛猛地一缩，手中的布巾掉落在地。

“‘梅影’……” 老者喃喃道，声音带着一丝难以置信的颤抖，“他们…… 他们竟然还存在？”

“梅影？” 影第一次听到这个名字。

“一个早已销声匿迹的组织。” 老者深吸一口气，努力平复情绪，“几十年前，活跃在京城，专门替一些权贵处理‘麻烦’，手段狠辣，行踪诡秘。他们的成员，脖颈处都纹有梅花印记，等级不同，印记的形态也不同。据说，他们的最高首领，代号就叫……‘影’。”

影的瞳孔骤然收缩。最高首领，代号 “影”？

“那这个组织后来呢？”

“后来……” 老者脸上露出一丝复杂而沉痛的神色，“因为卷入了一场宫廷政变，失败了，被朝廷清剿，几乎全军覆没，首领‘影’也下落不明，从此销声匿迹。我以为…… 他们早就没了。”

影拿着那枚银簪，指腹摩挲着上面的 “影” 字。一个可怕的猜测在他心中升起。他的代号，他的过去，难道和这个 “梅影” 组织有关？

老者看着影，眼神复杂：“这个案子，你还要继续查下去吗？‘梅影’不是那么简单的。”

影抬起头，目光坚定：“苏媚还在他们手里。”

老者叹了口气：“你总是这样…… 容易被不相干的人和事牵绊。这是你的弱点，也是…… 你唯一像‘人’的地方。”

影沉默。他知道老者说得对。但他无法坐视不理。