##第九章：第一桶金
正月里的鞭炮屑还没扫干净，厂门口那个废弃已久的传达室旁，却已经热闹了起来。
红纸黑字的招牌挂了上去——“苏记卤味早点”。
苏棉手里攥着那把崭新的铜钥匙，手心微微出汗。这是她两世为人，第一次真正意义上拥有了属于自己的“产业”。虽然只是个十几平米的小门脸，但在她眼里，这比什么豪宅都珍贵。
“媳妇，你看这桌子摆这儿行不？”
陆征穿着一身洗得发白的旧军装，袖子撸到胳膊肘，正哼哧哼哧地搬着一张厚实的实木方桌。那是他昨天跑遍了旧货市场淘来的，说是结实，经造。
苏棉回过神来，笑着指挥：“往左点，对，就那儿。这桌子当案板正好。”
接下来的两天，陆征像是打了鸡血一样。除了出操训练，他所有的休息时间都泡在了这个小店里。刷墙、修窗户、搭灶台，连门口那个遮雨的棚子都是他亲手用钢管和帆布搭起来的，结实得能抗八级大风。
厂里的工人们路过，都忍不住打趣：“哟，陆团长，您这哪是疼媳妇啊，简直是把自己当长工使唤了！”
陆征也不恼，抹一把额头的汗，笑得一脸灿烂：“自家媳妇的店，我不出力谁出力？”
终于，正月十六，宜开市。
天还没亮，苏棉就起来了。
大铁锅里，老卤汤咕嘟咕嘟冒着泡，八角、桂皮、香叶混合着肉香，顺着门缝直往鼻子里钻。案板上，整整齐齐码着卤好的猪头肉、大肠、鸡爪，色泽红亮，油光诱人。蒸笼里，白胖的大肉包子和葱花卷正冒着热气。
早晨六点半，正是纺织厂工人们上班的高峰期。
往常这时候，大家要么啃冷馒头，要么去食堂排队喝稀粥。可今天，一股霸道的香味直接把大家的魂儿都勾住了。
“这什么味儿啊？真香！”
“好像是苏棉那家店？”
“走走走，去看看！”
第一个吃螃蟹的是车间里的几个女工。
“苏棉，来两个肉包，再来……再来半斤猪头肉！哎呀，这猪头肉看着真不错，切薄片，多给点汤！”
苏棉手脚麻利，切肉、装袋、收钱，一气呵成。
“好嘞！慢走啊，下次再来！”
有了第一个，就有第二个。这年头的卤味做得好的不多，苏棉的手艺那是经过时间检验的。咸甜适中，软烂入味，关键是干净卫生，用料实在。
不到一个小时，案板上的卤味就下去了一半，蒸笼里的包子更是供不应求。
“陆征，快，再去蒸一笼！”苏棉额头渗出了细密的汗珠，声音都喊哑了。
“来了！”陆征在后厨应着，脸上却笑开了花。他一边添柴烧火，一边听着前面媳妇收钱的声音，那“哗啦啦”的硬币声，简直比军号声还悦耳。
到了中午下班点，店里更是挤得水泄不通。
“给我来个大肠，要肥点的！”
“我要鸡爪，多抓几个！”
“苏棉，给我留只猪耳朵，晚上回去下酒！”
苏棉忙得脚不沾地，陆征则充当起了伙计，帮着打包、维持秩序。他那一米八几的大个子往那一站，自带一股威慑力，谁也不敢插队，谁也不敢闹事。
这一天下来，苏棉累得腰酸背痛，坐在板凳上连手指头都不想动。
但当她把钱匣子里的钱倒出来数的时候，眼睛瞬间亮了。
除去成本，这一天竟然净赚了三十五块钱！
要知道，厂里一个熟练工一个月的工资也就三十多块。这一天，就挣回了一个月的工资！
“媳妇，你太厉害了！”陆征看着那一堆毛票和硬币，比打了胜仗还激动，“照这个速度，咱们年底就能把房顶翻修一下了。”
苏棉数着钱，笑得合不拢嘴：“这才刚开始呢。等口碑立住了，咱们还能搞送货上门，给厂里的食堂供货……”
然而，就在两人沉浸在喜悦中时，门口忽然闪过一道阴影。
是对面卖馄饨的刘婶。
刘婶在厂门口摆摊好几年了，生意一直不温不火。今天苏棉这一开张，直接把她的生意抢了个精光。她站在门口，手里拿着把漏勺，眼神阴恻恻地往店里瞟，看着陆征正帮苏棉捶背的亲密样，又看了看那排队的长龙，冷哼了一声。
“哼，狐狸精就是狐狸精，卖个卤味也不安分，大庭广众的跟男人拉拉扯扯，也不怕臊得慌。”
声音不大不小，刚好能让门口还没走的几个工人听见。
陆征的动作一顿，脸色瞬间沉了下来。
苏棉眼神一凛，刚要起身，却被陆征按住了肩膀。
“坐着。”
陆征的声音低沉，透着一股寒意。他直起身，大步流星地走到门口，高大的身影挡住了刘婶探究的视线。
“刘婶，”陆征皮笑肉不笑地看着她，声音洪亮，“你说谁呢？我和我媳妇做生意，凭手艺吃饭，不偷不抢。倒是您，这馄饨皮是不是昨天剩下的？我都看见苍蝇往上落了。”
“你……你血口喷人！”刘婶脸一红，气得跺脚。
“是不是血口喷人，大家心里有数。”陆征往前逼近一步，身上的军人气势全开，“大家都是街坊邻居，我不跟你计较。但以后要是再让我听见什么不干不净的话，别怪我不讲情面。我这人，护短。”
周围还没走的工人纷纷起哄：
“就是，刘婶你少说两句吧，人家陆团长那是疼媳妇，关你啥事？”
“苏棉这卤味确实好吃，比你的馄饨强多了。”
刘婶被怼得面红耳赤，狠狠瞪了两人一眼，提着漏勺灰溜溜地回了自己摊位。
陆征转过身，脸上的阴霾一扫而空，又变回了那个憨厚的大男人：“媳妇，别理这种人，咱关门回家，今晚给你做红烧肉吃，庆祝开门红！”
苏棉看着他的背影，心里暖烘烘的。
有他在，这生意场上的风风雨雨，似乎也没那么可怕了。
这一夜，苏棉睡得格外香甜。梦里，那“苏记”的招牌，挂得比厂里的红旗还要高。
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