翘楚-谢燕来2

翌日清晨，雪停了。

慈安殿的窗棂上结了一层薄薄的冰花，光线透进来，冷冽而清寂。

楚朝起得早，昨夜那一摞奏折批到子时才勉强理清。她推开寝殿的侧门，一眼便瞧见谢燕来依旧立在昨日那处，身姿挺拔如松，仿佛在那阴影里生了根。

他换了一身崭新的玄色软甲，连束发的玉簪都端正得很，只是眼底下有极淡的青影，证明昨夜或许并未曾合眼。

阿乐端着热水进来，顺着楚朝的目光看去，忍不住小声嘀咕：“长公主，谢将军这般不爱惜身子，若是病倒了……”

楚朝没说话，只将手里的玉梳重重一放。

昨日那枚暖炉，此刻正安静地躺在他的掌心。他没有揣进怀里，也没有挂在腰间，只是那样握着，像是在握着什么不可亵渎的圣物。

早膳过后，楚朝照例要去御书房听政。萧羽年纪尚小，又是新帝登基，诸多礼仪规制尚不完善，楚朝便垂帘听政，替他把控方向。

谢燕来跟在她身后三步远的地方。

走到御花园的九曲回廊时，一阵寒风卷过，吹得楚朝身上的凤衣猎猎作响。她下意识地拢了拢衣襟，脚步却未停。

身后的谢燕来忽然快步上前，将一件厚重的玄色披风披在了她肩上。

楚朝顿住脚步，回头看他。

谢燕来垂着眸，双手恭敬地退开，低声道：“殿下，风大。”

那披风上带着他身上特有的冷松气息，还有一丝极淡的铁锈味——那是常年擦拭兵器留下的味道。

楚朝拢了拢披风，指尖触到内衬，竟是柔软的羊毛质地，在这寒冬里熨帖得惊人。她记得，这不是宫里的制式。

“你的？”她问。

“是。”谢燕来应道，“前些日子云中郡送来，属下未曾穿过。”

楚朝轻哼一声，没再说话，转身继续往前走。只是那原本有些僵硬的肩背，在披风的包裹下，不易察觉地松弛了几分。

听政完毕，回到慈安殿，楚朝便挥退了左右。

谢燕来正要如往常般退至阴影处，却听楚朝道：“站住。”

他停下，身形笔直。

“手伸出来。”

谢燕来眉头微不可察地蹙了一下，还是依言伸出了右手。昨夜被她洗过的手，干净修长，只是指节处的伤口已经结痂，透着一丝狰狞。

楚朝从袖中取出一只白玉小瓶，拔开塞子，一股淡淡的药香弥散开来。那是宫里最好的生肌玉肤膏。

她倒出一点药膏在他伤口处，指尖微凉，触感轻柔了许多，不复昨夜的粗暴。

“昨日那事，办得如何了？”她一边上药一边问。

“霄南王私通北境的三处据点已全部拔除，余孽正在收网。”谢燕来回答，声音平稳，但呼吸却因她指尖的触碰而微微乱了节奏。

“那就好。”楚朝涂匀了药，却没有松开他的手，而是顺着他的手腕，缓缓卷起了他的衣袖。

谢燕来浑身一僵。

那小臂之上，交错着几道陈年的旧疤。有的泛白，有的深褐，那是鞭痕，是谢家宗祠里留下的印记。

楚朝的指尖轻轻抚过那道最深的疤痕，动作极轻，像是在触碰一件易碎的瓷器。

谢燕来下意识地想抽回手，却被她牢牢按住。

“谢燕来，”她抬起头，目光锐利如刀，直直撞进他深邃的眼底，“在谢家，是不是经常受这样的伤？”

谢燕来喉结滚动，避开了她的视线，沉默片刻，才哑声道：“身为庶子，受些教训，应当的。”

“应当？”楚朝冷笑一声，手上微微用力，指甲几乎嵌进那道疤痕里，“若本宫说，从今往后，没人能再让你受这‘应当’的教训呢？”

谢燕来猛地低头看她。

楚朝迎着他的目光，毫不退缩，一字一句道：“你的命现在是我的。只有我能打，我护定了。听懂吗？”

谢燕来怔在原地，胸腔里那颗跳动了二十年的心脏，在这一刻，像是被人狠狠攥了一下，酸涩与滚烫交织着冲上眼眶。

他看着眼前这个明艳不可方物的女子，看着她眼中那不容置疑的霸道与占有。

良久，他单膝跪地，重重磕了三个头。

“属下，遵命。”

楚朝看着跪在脚边的男人，看着他微微颤抖的肩膀，心中那座冰砌的城池，似乎又裂开了一道缝隙。

她收起药瓶，转身走向内殿，只留下一句轻飘飘的话：

“今晚不用守在门外，去偏殿歇着。若是冻病了，还得本宫费心。”