第二章 安顿

半月风尘辗转，车马终于行至洛京地界。

　　越靠近帝都，沿途景致便越是繁华盛丽，官道宽阔平整，青石铺就的路面被往来车马碾得光滑如镜。道路两侧良田万顷，屋舍连绵不绝，商旅车马络绎不绝，南北口音交织成一片喧闹人声，隐隐已有皇都独有的恢宏气象。

　　程瑾夕斜倚在车厢软榻之上，连日赶路的劳顿让她本就孱弱的身子添了几分倦意，眉宇间凝着浅淡的疲惫。

　　车厢另一侧，季柔端正坐着，一双眸子好奇又拘谨地望向窗外，自被程瑾夕救下，一路随行半月，这位性情温和的女子，便是她全部的依靠。她早已彻底放下最初的惶恐不安，心中满是感念，见程瑾夕神色沉静，望着远方出神，便轻声开口：“郡主，前面就是洛京了吗？”

　　“嗯。”程瑾夕淡淡应声，目光望向道路尽头隐约可见的巍峨城楼，青灰色的城墙连绵横亘在天地之间，飞檐翘角隐在薄雾里，气势磅礴，“前面便是洛京皇城。”

　　季柔顺着她的目光看去，她长于乡野小镇，从未见过这般雄伟城池，只觉光是远远望着，便心生压抑，她悄悄抬眼看向身侧的程瑾夕，见她面色平静，不见半分归乡的欣喜，反倒透着一股化不开的沉冷，便懂事地不再多言，安静垂首陪在一旁。

　　驾车的宫廷使者勒住马缰，放缓车速，高声禀道：“郡主，前方已至洛京外城城门，入城需核验身份，请郡主稍作等候。”

　　程瑾夕微微颔首。

　　马车缓缓行至城门之下，巍峨厚重的城门洞敞开，两侧立着身披甲胄、神情肃穆的守城卫兵，刀枪林立，戒备森严，往来入城之人皆要依次排队核验路引，秩序井然，却也处处透着皇家都城的森严规矩。

　　两名随行使者翻身下马，上前出示宫廷信物与入城文书，守城将领一见是宫内来人，又听闻车内是奉旨归京的倾宁郡主，不敢怠慢，连忙挥手放行，连常规盘问都尽数免去。

　　马车驶入城门，正式踏入洛京内城。

　　入了城，视野豁然开朗。

　　街道宽阔笔直，四通八达，青石板路一尘不染，两侧楼宇鳞次栉比，朱门黛瓦，飞檐雕栋，茶坊酒肆、绸缎商行、古玩铺面沿街排开，幡旗迎风招展，琳琅满目的货物摆满街边摊位。

　　行人摩肩接踵，身着绫罗绸缎的世家子弟、温婉娴静的闺阁女子、奔走营生的市井百姓、挎着药箱走街串巷的郎中和挑着货担的小贩交织往来，叫卖声、谈笑声、车马声此起彼伏，一派盛世繁华景象。

　　马车行驶在主街之上，并不刻意避让行人，周遭百姓见是制式规整的宫廷马车，纷纷下意识避让开来，目光却不由自主地落在车厢之上，低声议论四起。

　　起初只是零星低语，渐渐便连成一片，清晰地透过车帘，传入车厢之内。

　　“这是谁家的马车？看规制像是宫里出来的。”

　　“听闻前些日子陛下下旨，召远在廿城的倾宁郡主回京了，该不会就是那位吧？”

　　“倾宁郡主？程瑾夕？竟是她？那个天煞孤星，时隔十年，居然还敢回洛京？”

　　“当年沈丞相一门百余口惨死，全城谁不知道是她克的，好好一门忠良世家，就因为收留了她，落得满门皆亡的下场，真是造孽。”

　　“如今陛下把她召回来，怕是洛京又要不太平了。”

　　“何止是不太平，你们忘了前些日子闹得沸沸扬扬的谢将军一案？昔日战功赫赫的将军，何等少年英雄，被扣上通敌叛国的罪名，谢氏满门抄斩，听说连军中旧部都受了牵连，死伤无数……”

　　提到谢珏，人群中的议论声陡然变了味道，有惋惜，有愤懑，亦有不敢直言的惶恐。

　　“谢将军一生镇守北疆，抵御外敌，浴血沙场，保咱们离国边境安稳数十年，怎么可能通敌叛国？这罪名实在荒唐！”

　　“这话可不敢乱讲！若是被官府听了去，可要惹祸上身！”

　　……

　　细碎的议论声一缕缕钻进车厢，字字句句，清晰分明。

　　程瑾夕靠在车壁上，闭着双眼，长长的睫羽轻轻颤动，苍白的面容上没有任何情绪起伏，仿佛外界那些刻薄言语、唏嘘慨叹都与她无关。

　　十年前洛京街头，乱石纷飞，孩童谩骂，路人唾弃，小小的她蜷缩在墙角，遍体鳞伤，满心绝望。

　　是那个身披银甲、骑在高头大马之上的少年将军，勒马驻足，驱散了围堵欺辱她的人群。彼时谢珏不过十五岁，已是锋芒毕露，眉眼凌厉，一身戎装英气逼人，只是淡淡扫了她一眼，便策马离去，未曾多言半句。

　　那样短暂的一次援手，她记了整整十年。

　　后来听闻他征战四方，屡立奇功，一步步成为离国人人敬仰的战神，她身在偏远廿城，心中也曾暗自欣慰，可谁能想到，短短数年光景，昔日护国良将，竟会被扣上谋逆重罪，谢氏一族满门覆灭。

　　季柔坐在一旁，听得心惊肉跳，她虽出身乡野，不通朝堂之事，却也听得明白，自家郡主在这京城里名声极差，人人避之不及，而那位被众人惋惜的将军，更是蒙冤受难。

　　她见程瑾夕面色沉静，周身气息却愈发清冷，不由得伸手轻轻拉住她的衣袖，低声宽慰：“郡主，外面的人乱嚼舌根，你别放在心上。”

　　程瑾夕缓缓睁开眼，看向身旁一脸担忧的少女，眼底翻涌的冷意稍稍散去，浅浅勾了勾唇角，语气平和无波：“无妨，旁人言语，从来伤不到我，十年前便听惯了，如今再听，早已无感。”

　　“只是那位谢将军……”季柔咬了咬唇，小声道，“听大家所言，他像是被冤枉了。”

　　“是被冤枉了。”程瑾夕语气笃定，眸色沉了下来，“沙场将士，以家国为重，戍守边疆、浴血拼杀之人，从不会生出叛国之心，此案背后，另有隐情。”

　　马车继续前行，渐渐远离喧闹的主街，驶入一片静谧雅致的坊区。

　　这里远离市井嘈杂，街道整洁，两侧皆是高墙深院，朱漆大门巍峨气派，门前立着石兽，院落相连，皆是宗室贵胄、达官贵人的居所，空气中都透着一股庄重华贵的气息。

　　行至一处占地颇广的宅院门前，马车稳稳停下。

　　宅院门头高悬一块黑底鎏金匾额，上书郡主府三个大字，字体端正大气，虽长久无人居住，门庭稍显冷清，却依旧保有郡主府邸该有的规制与气派。府门前落了薄薄一层浮尘，看得出来，这座府邸自十年前她被流放廿城之后，便一直空置，仅有几名老仆按时洒扫看管。

　　两名宫廷使者率先下车，走到车旁躬身行礼：“郡主，郡主府已到，我等奉旨护送郡主归京，如今任务完成，便即刻回宫向陛下复命，日后郡主在京中若有差遣，可随时传召宫内。”

　　“有劳二位一路护送。”程瑾夕微微颔首，礼数周全。

　　“分内之事，不敢当郡主道谢。”二人再次行礼，不敢多做停留，调转马头，朝着皇宫方向疾驰而去。

　　待到使者身影消失在街巷尽头，程瑾夕才扶着车厢边缘，缓缓走下马车，双脚踩在青石板上，连日颠簸带来的麻木感再次袭来，身形微微一晃，她下意识抬手按住胸口，深吸一口气，慢慢调匀气息。

　　季柔连忙快步下车，上前小心翼翼搀扶住她的手臂，关切道：“郡主，你还好吗？”

　　“无事。”

　　府内值守的几名老仆听到动静，连忙打开朱漆大门迎了出来，几名仆妇、杂役皆是上了年纪的老人，当年曾在府中当差，认得程瑾夕，一见她归来，先是愣了愣，随即连忙跪地行礼：“老奴参见郡主，郡主万安。”

　　“都起来吧。”程瑾夕声音清淡，“这些年辛苦诸位留守府邸。”

　　“不敢，伺候郡主本就是我等本分。”老仆们纷纷起身，侧身让出道路，“府中每日都有洒扫，院落干净，房间也早已备好，请郡主入内歇息。”

　　程瑾夕微微点头，带着季柔迈步踏入郡主府。

　　一进府门，便是一方开阔的前院，青石铺地，两侧栽种着苍劲的松柏，院中央摆放着青铜香炉，雕梁画栋的回廊沿着院落向深处延伸，层层院落错落有致，花园、假山、亭台、水榭一应俱全，格局雅致，只是长久无人居住，庭院里花木虽有人打理，却少了几分人气，处处透着冷清寂寥。

　　一路穿过前院、回廊，行至主院正屋。

　　“此处是主院，便是我平日起居之所。”程瑾夕环顾四周，对身旁的季柔说道，“府中院落众多，房间充裕，我带你去西侧偏院，往后你便住在那里。”

　　季柔连忙应声：“全听郡主安排。”

　　几人沿着回廊行至西侧偏院，这座院落小巧精致，花木环绕，十分清幽，正房、耳房、厢房一应俱全，干净整洁，院落里还种着几株花木，环境安逸，比起下人房舍，已是极好的住处。

　　“小柔，这院落以后就归你居住。”程瑾夕停下脚步，转身看向季柔，目光温和，“往后在这郡主府中，不必拘礼，私下相处，你我以姐妹相称，你唤我姐姐，只有在外人面前，或是有府中仆役、宫中来人之时，你再按规矩称我郡主即可。”

　　这话一出，不仅季柔愣住了，一旁随行的几名老仆也面露惊讶。

　　郡主身份尊贵，季柔不过是半路相随的普通孤女，近乎仆役身份，寻常世家府邸之中，主仆尊卑分明，万万没有以姐妹相称的道理。

　　季柔更是惶恐不安，连忙屈膝就要下跪：“万万不可！郡主救我性命，收留于我，我本就是郡主的侍女仆从，怎敢与郡主姐妹相称，折煞奴婢了！”

　　程瑾夕伸手稳稳扶住她，不让她下跪，轻轻摇了摇头，语气认真而诚恳：“小柔，我自幼孤苦，早已不在乎世俗尊卑名分，这一路同行，我见你心性纯良，踏实本分，如今我孤身归京，偌大一座府邸，也确实冷清，往后你陪在我身边，便是我身边最亲近之人，不必执着主仆之分。”

　　她在这世上，早已没有亲人，沈家满门离世，世间再无真心待她之人，枕溪谷师徒情深，却远在深山，如今身边唯有季柔一人相伴，她不愿再用冰冷的主仆规矩，隔开这一点仅存的暖意。

　　“可是……”季柔依旧局促不安，手足无措。

　　“没有可是。”程瑾夕淡淡一笑，眉眼间的清冷散去不少，多了几分暖意，“就这么定下了，安心在此住下，往后这里，便是你的家。”

　　“家。”季柔低声重复着这个字，眼眶微微泛红，“谢谢姐姐。”

　　“嗯。”程瑾夕应下，心中也泛起一丝微不可察的柔软，“好好收拾房间，一路赶路辛苦，先歇息片刻，稍后我们一同用午膳。”

　　“好。”

　　安排好季柔的住处，程瑾夕便独自返回主院正屋，留守府邸的老仆早已备好了热水，伺候她梳洗更衣。

　　一路风尘仆仆，粗布衣裙沾满尘土，早已不合郡主身份，仆役从内室的箱笼之中取出一套崭新的郡主服饰，恭恭敬敬地奉上。

　　锦料是上等的月白色云纹软缎，领口、袖口、裙摆处绣着雅致的银线兰花纹样，款式端庄温婉，又不失宗室郡主的华贵气度，用料考究，针脚细密，是宫中按照规制特意送来的服饰。

　　程瑾夕站在镜前，看着铜镜里映出的人影。

　　面色苍白，唇色浅淡，身形单薄得仿佛一阵风便能吹倒，久病缠身留下的孱弱体态一目了然。褪去身上洗得发白的粗布旧衫，换上一身月白锦裙，长发梳理整齐，仅用一支素雅的白玉簪绾起，没有多余珠翠装饰。

　　素色锦缎衬得她眉眼愈发清浅绝尘，清冷气质浑然天成，粗布衣衫遮掩的风骨，此刻尽数显露出来。

　　梳洗更衣完毕，府中厨娘早已按照吩咐备好了午膳。

　　菜品并不繁复，皆是清淡适口的粥品、小菜与几样精致的家常菜肴，知晓她身子孱弱，忌油腻辛辣，故而一切以清淡养身为主。

　　程瑾夕移步前厅，不多时，整理妥当的季柔也走了过来，换上一身干净素雅的青布衣裙，梳着简单发髻，少女眉眼舒展，褪去了最初的惶恐怯懦，多了几分安稳气色，见到程瑾夕，她笑着走上前：“姐姐。”

　　“坐吧，一同用膳。”

　　二人相对而坐，席间气氛安静和睦。

　　季柔心思细腻，时不时留意程瑾夕的状态，见她进食甚少，每一口都吃得缓慢，便知晓她胃口不佳，也不多言打扰，默默陪着她用膳。

　　一顿午膳吃得安静从容，用时不长，用过膳后，仆役上前撤去碗碟，奉上清茶，程瑾夕端起茶杯，浅啜一口温热的清茶，靠在椅背上闭目稍作休憩。

　　季柔坐在一旁，安静地陪着她，不敢出声打扰。

　　大约未时三刻，府门外传来仆役的通传之声，语气恭敬：“郡主，宫内张公公前来传旨，现已在府外等候。”

　　“有请。”

　　不多时，一名身着赭色宫袍、面容圆润、神态恭谨的中年宦官，跟着仆役走入前厅，此人正是皇帝身边贴身伺候的总管太监张全，在宫中地位颇高，寻常宗室王公见了，都要礼让三分。

　　张公公踏入前厅，目光飞快地扫过厅内二人，落在一身郡主服饰、气质清冷的程瑾夕身上，连忙上前，先是端端正正地行了宫廷大礼，尖细的嗓音语气和善：“老奴张全，见过倾宁郡主，郡主千里归京，一路舟车劳顿，实在辛苦。”

　　“张公公免礼。”程瑾夕微微抬手，语气平淡，“公公远道而来，不知陛下有何旨意？”

　　张全直起身，脸上挂着标准的宫廷笑意，姿态拿捏得恰到好处，不显倨傲，也不过分谦卑：“回郡主，陛下听闻郡主已然平安抵达郡主府，心中甚是宽慰，明日便是宫中例行的宗室宴饮，陛下特意吩咐老奴前来传口谕，请郡主明日入夜之前，准时入宫参加宫宴。”

　　入宫赴宴。

　　程瑾夕指尖轻轻摩挲着杯沿，心中了然。

　　帝王召回她，对外说辞是思念宗室旧人，如今刚一归京，便立刻安排宫宴，无非是要将她重新推到洛京权贵、宗室百官面前，让所有人知晓，这位消失十年的倾宁郡主，重新回到了权力视野之中。

　　同时，也是试探，试探她的态度，试探她回京之后的心思，试探外界各方势力，对她这枚突然归位的棋子，是何种反应。

　　“臣女知晓了。”程瑾夕敛去眼底思绪，面上依旧平静无波，从容应下，“劳烦公公回禀陛下，明日臣女定会准时入宫赴宴。”

　　“郡主明理。”张全笑容加深，又客套寒暄了几句，言语间不着痕迹地打探着她一路行来的状况、如今身体情形，程瑾夕应对有度，言辞简洁，既不失郡主礼数，也不多言半句闲话。

　　一番寒暄过后，张全见再无其他事，便起身告辞：“既然郡主已然应下，老奴便回宫复命了，府中事务繁杂，郡主一路辛苦，还请多多歇息，老奴告退。”

　　“公公慢走。”

　　程瑾夕命仆役将张公公送出府门，直至宦官身影彻底消失在街巷尽头，前厅之内才再次恢复安静。

　　季柔一直安静立在一旁，听完二人对话，脸上露出几分担忧，轻声道：“姐姐，明日要进宫赴宴吗？宫里，会不会很危险？”

　　“危险是自然有的。”程瑾夕放下手中茶杯，缓缓站起身，走到厅堂窗前，推开半扇木窗，望向庭院之中静静生长的花木，风吹过枝叶，簌簌轻响，“从我踏入洛京城门的那一刻起，就已入局，宫宴避无可避，也无需躲避。”

　　“可是外面人人都诋毁姐姐，到了宫里，那些王公贵族、世家小姐，怕是也会说出难听的话来……”

　　季柔眉头微蹙，满心担忧。

　　“随他们说便是。”程瑾夕语气淡然，眸色坚定，“流言蜚语伤不了人，真正能困住人的，是人心算计与阴谋诡计，明日入宫，你不必随行，留在府中即可，看好府邸，照顾好自己。”

　　“我明白。”季柔点头，“姐姐明日入宫千万多加小心，若是受了委屈，早些回来。”

　　“嗯。”

　　夕阳西下，落日余晖穿过窗棂，洒落在厅堂地面，投下斑驳光影。