深山拂晓,天光微亮。
一夜惊天炮火终于彻底停歇,山谷之间只剩残留的淡淡硝烟,冰冷的晨风吹散了最后一点战火温度,却吹不散满地血腥与劫后余生的沉重。
昨夜一战,三百二十人的队伍,最终只冲出来一百五十三人。
林地之间,到处都是疲惫到极致的战士。
有的人满身血污,伤口简单草草包扎,血迹依旧顺着衣袖、裤腿不断渗出;
有的人瘫坐在树根下,双手还在止不住发抖,脑子里一遍遍回放昨夜炮火炸碎村庄、战友倒下的画面;
更多的人低着头,沉默无声,眼里是沉痛,是惋惜,更是死死压在心底的恨意。
昨夜留在荒村的弟兄,再也回不来了。
队伍彻底打残,装备丢损大半,弹药所剩无几,粮食更是彻底断绝。
曾经还算完整的一个营,如今只剩寥寥百余残兵,衣衫褴褛、身心俱疲,如同一只被打断筋骨、却依旧不肯倒下的孤狼。
赵刚拖着疲惫的身躯,逐一清点人数、核对伤员,脸色愈发沉重。
“老李,清点完了。”
他声音沙哑,带着一夜未眠的疲惫:“能正常战斗的,不足百人,重伤三十二人,剩下的全是轻伤。弹药、粮食,基本见底。”
李云龙望着散落一地的弟兄,望着远处依旧冒着淡淡黑烟的荒村方向,心里像被针扎一样疼。
他打了半辈子仗,早就习惯生死,可从来没有哪一次,让他这么憋屈、这么心疼。
“狗日的山崎……”
他咬着牙,低声自语,眼底恨意滔天:“这笔账,老子早晚跟你算清楚。”
压抑许久的情绪过后,他缓缓转头,目光最终落在不远处的身影上。
东方不败独自靠在一棵老树下。
昨夜孤身闯死关、层层潜行破围,数次险死还生,早已耗尽了她这具凡身的体力。
她脸色比往日更苍白,衣衫沾满尘土草屑,发丝凌乱,气息微微不稳,再也没有初见时那般从容飘逸,却依旧身姿挺直,安静淡然。
昨夜那一场常人根本无法完成的逆天开路、绝境救全军,所有战士都看在眼里、记在心里。
一路走来,所有人都默默看着她,眼神再也不是最初的好奇、试探,而是发自心底的敬畏、感激与信赖。
谁都清楚。
昨夜若是没有她,这一百五十三个人,没有一个能活着站在这里看见天亮。
是她,一个人,硬生生从铁桶合围的死局里,抢回了全队的命。
魏和尚早早就醒了,站在不远处,看着东方不败的背影,满脸服气、满心敬佩。
当初擂台被一招秒晕,他心里还有几分不服、不甘。
可经历昨夜绝境,他彻底明白——
自己和这位女同志的差距,是云泥之别,是凡人与天人的差距。
全军上下,无人不服,无人不敬。
李云龙深吸一口气,压下心里的悲愤与沉重,大步走上前。
他一改往日嘴贫调侃的样子,态度无比郑重、真诚,还恪守着部队对女同志的规矩,半步之外站定,语气恳切。
“秀莲同志。”
“昨夜……多谢你了。”
这句感谢,沉甸甸、发自肺腑。
“说实话,昨晚那局,是死局。没有你,我们独立团,彻底没了。”
“我李云龙,还有所有活着的弟兄,都欠你一条命。”
东方不败抬眸,看了他一眼,声音清淡平和。
“举手之劳而已。”
经历这一路战火、一路并肩,她早已褪去了黑木崖教主的孤傲疏离,也慢慢习惯了这种平淡温和的说话方式。
李云龙看着她,眼神无比认真,趁热打铁,再次诚恳挽留。
“秀莲,我知道你本事大、见识广,本来不属于我们这里。”
“你之前说你世道未明、不想入队,我不逼你。”
“但现在你也看见了,鬼子扫荡不休、步步紧逼,我们这支队伍残成这样,前路太难。”
“你孤身一人,乱世漂泊,太险太难。”
他语气诚恳,带着真心,也带着一丝执拗:
“我不求你正式入队、不求你受我管束。”
“我只求你——暂时留下。”
“就当暂住,帮我们这帮残兵一把。等我们缓过来、重整队伍、站稳脚跟,到时候你想走,我李云龙绝不拦你,亲自送你走。”
一旁的赵刚也上前轻声劝说:
“是啊,秀莲同志。现在局势太乱,你一人在外太过危险。留在队伍里,我们能护你周全,你也能顺带帮一帮这些弟兄。两全其美。”
东方不败沉默片刻。
她静静看着眼前这群满身伤痕、却依旧血性不灭的军人。
看着他们不离不弃、生死与共;
看着他们明知必死、依旧死战不退;
看着他们劫后余生、却依旧不忘报仇、不忘守护百姓。
这是她在江湖、在黑木崖,一辈子都从未见过的情义与风骨。
冰冷半生、孤绝半生,此刻心底的最后一点疏离,彻底化开。
她微微颔首,语气平静,却做出了决定:
“好。”
“我暂时留下。”
“在你们重整队伍、站稳脚跟之前,我暂且留在独立团。”
简单两字,落定尘埃。
李云龙瞬间眼睛一亮,压在心底的石头彻底落地,脸上瞬间露出难得的喜色。
“好!太好了!”
他豪爽大笑,一扫整夜的阴沉压抑:“从今天起,你就是我们独立团的人!你不用听谁管束,不用守繁琐规矩,在咱队伍里,你最大!”
“吃的、穿的、用的,我老李优先给你!谁敢不服,老子第一个不答应!”
这一刻,所有疲惫、所有沉痛、所有绝望,都仿佛有了寄托。
残兵们纷纷抬头,眼底重新燃起光亮。
他们不知道前路还有多少炮火、多少厮杀。
但他们知道——
从此以后,这支残破的独立团,多了一位最强、最可靠的守护神。
东方不败看着欣喜的众人,目光望向远方连绵的群山。
乱世烽火未歇,血海深仇未报。
而她的乱世凡尘之路,从此,正式开始。