暗道尽头，是城郊荒芜的废园。
厚重的青石板被轻轻推开一线，微凉且裹挟着硝烟的晚风扑面而来，吹散了地道里积郁的潮湿浊气，也彻底吹散了南城三年的太平旧梦。
烟火焦糊味、远处隐约的杀伐嘶吼、流民仓皇的脚步杂乱交织，构成了乱世最冰冷刺耳的序曲。
萧以宁先一步钻出暗道，站定在荒草丛生的断垣之后，第一时间抬眸环视四方。
暮色低垂，残阳如血，染红了残破的城郊天际。
身后的南城内城火光冲天，醉云阁燃尽的滚滚浓烟，依旧在半空盘踞不散，像一块笼罩全城的暗沉阴霾。
确定周遭暂无敌军巡兵、无潜伏异动，萧以宁才回身，小心翼翼伸手扶住弯腰走出暗道的云清盈。
萧以宁（九岁）“东家，小心落脚。”
她声音压得极低，沉稳依旧，没有半分逃亡之人的慌乱失措。
柳嬷嬷紧随其后爬出，反手将暗道石板严丝合缝推回原位，又俯身扯过周遭杂草枯枝，细细遮盖所有缝隙痕迹，彻底抹去这条逃生密道的所有线索。
做完这一切，她才长长喘出一口气，眼底满是沧桑悲凉。
柳嬷嬷“南城……彻底没了。”
三年扎根的故土，十余年经营的基业，一把大火，一场兵祸，尽数成空。
云清盈立在残阳晚风里，素色布衣被风吹得微微晃动，清丽眉眼覆着一层化不开的沉冷。
她遥遥望向城内漫天火光，轻声叹道。
云清盈“旧局已死，乱世新生。”
云清盈“从今往后，再无南城醉云阁，再无闲棋稳坐的安逸时日。”
萧以宁扶住她的小臂，语气坚定安抚。
萧以宁（九岁）“东家，旧局倾覆，恰是我们破局之机。”
萧以宁（九岁）“先离险地，再谋前路，活着，就有重来的机会。”
三人不敢多做停留，趁着暮色沉沉、巡兵尚未铺查到城郊，压低身形，顺着荒僻的田埂小路，朝着南城西侧的山林方向快步撤离。
大路早已被溃兵、流民、北狄斥候层层封锁，唯有山野小径，尚能寻得一线生机。
沿途所见，尽是满目疮痍。
倾覆的推车、散落的杂物、遗弃的行囊，还有零星倒在路边、无人顾及的尸首。
曾经车水马龙、繁华锦绣的南城近郊，短短数个时辰，已然沦为人间炼狱。
一路行来，随处可见啼哭不止的孩童、面色麻木的流民、仓皇奔逃的百姓。
乱世之下，众生皆苦，无人幸免。
柳嬷嬷看着眼前惨状，心头酸涩难忍，低声开口。
柳嬷嬷“好好的太平年岁，说碎就碎了。”
柳嬷嬷“北狄兴兵受苦的从来都是无辜百姓，好好一座城，硬生生毁于战火。”
云清盈眸光微凉，淡淡应声。
云清盈“庙堂博弈，疆场输赢，从来都与百姓无关，却从来都是百姓买单。”
云清盈“这世道，本就不公。”
萧以宁沉默前行，眼底沉静无波，心里却看得透彻分明。
所谓太平，不过是上层人博弈安稳的假象。
一旦山河动荡、权柄洗牌，最底层的普通人，最先沦为牺牲品。
她曾是绝境孤女，吃尽人间苦楚，如今乱世降临，过往的磨难，反倒成了她此刻最坚硬的铠甲。
三人一路隐匿身形，专挑偏僻无人的小路穿行，大半时辰后，终于远离南城主城区的战火范围，踏入连绵起伏的西郊山林外围。
山林暮色更沉，树影婆娑，风声萧瑟，隔绝了远处的杀伐喧嚣，多了几分短暂的静谧。
只是这份静，并非安稳，而是深山荒岭独有的死寂与凶险。
柳嬷嬷“东家，以宁姑娘，天色彻底黑了。”
柳嬷嬷抬头望向彻底暗沉的天色，轻声提议。
柳嬷嬷“夜里山林野兽出没、地势凶险，极易迷路，也容易遭遇散兵匪寇。”
柳嬷嬷“我们不如在前方那处破山神庙暂歇一夜，养足精神，明日一早再赶路。”
萧以宁顺着她的目光望去，前方林间隐约立着一座破败的山神庙，院墙坍塌大半，屋顶漏风漏雨，看着荒芜已久，却恰好能遮挡夜风、隐匿身形，是眼下最稳妥的临时落脚点。
她微微颔首，审慎道。
萧以宁（九岁）“可以暂且落脚。”
萧以宁（九岁）“但嬷嬷切记，不可生火、不可出声、不可亮丝毫踪迹，我们低调蛰伏，静待天明。”
柳嬷嬷“我明白。”
三人脚步放得更轻，缓缓朝着破庙方向靠近。
可就在距离山神庙不足数十步的林间阴影处，一道清冷低沉的男声骤然穿透夜色，骤然响起。
沈慕白（十五岁）“站住。”
声音不高，却自带凛冽气场，冷锐、沉稳，带着久经杀伐的警惕与压迫感，瞬间锁住三人所有去路。
萧以宁心头一凛，第一时间侧身半步，不动声色挡在了云清盈身前。
九岁的身形尚且单薄，却下意识护住了自己唯一的师长与依仗，脊背挺得笔直，戒备十足。
柳嬷嬷瞬间绷紧心神，下意识护住身侧二人，眼底满是警惕。
夜色林间，树影摇晃。
一道修长挺拔的身影，自斑驳树影之中缓步走出。
少年约莫十四五岁年纪，一身深色劲装沾着薄尘与细微血痕，墨发束起，眉眼清俊冷冽，轮廓利落凌厉。
他身姿挺拔如松，脊背笔直不弯，周身萦绕着生人勿近的清冷气场，一双眼眸深邃沉沉，似藏尽夜色风霜、见过无数刀兵生死。
他手中握着一柄收鞘的长剑，指尖覆在剑柄之上，姿态松弛却暗藏锋芒，一举一动皆是军旅淬炼出的规整沉稳，绝非寻常山野流民、江湖散人可比。
少年目光冷静扫过三人，从云清盈的清雅气度，到柳嬷嬷的沉稳体态，最终，稳稳落在校最前方、身形稚嫩却异常镇定的萧以宁身上。
三人布衣素服、满身风尘，看着与寻常逃难百姓别无二致。
可唯独萧以宁太过镇定。
乱世逃亡的稚子，本该是惶恐、怯懦、茫然、啼哭。
可眼前的萧以宁，眼底无半分慌乱畏惧，沉静通透、戒备有度，站姿端正稳妥，哪怕身处绝境陌路，依旧守礼守心、沉稳自持。
这份心性，远超年岁，异常扎眼。
云清盈神色未乱，上前半步，语气温和却不失分寸，轻声开口。
云清盈“公子见谅，我母女二人带着家仆，从南城逃难而出，天色太晚，想借破庙暂避一夜，并无恶意。”
她刻意压低身份，以寻常流民姿态相对，不暴露分毫过往底蕴。
少年目光沉沉，依旧没有放松戒备，清冷开口。
沈慕白（十五岁）“南城已破，沿途尽是北狄斥候与乱兵，寻常百姓，走不到这里。”
一句话，精准点破破绽。
柳嬷嬷心头微紧，不知该如何接话。
唯有萧以宁，依旧神色坦然，抬眸直视少年清冷的眼眸，声音清亮平稳，不卑不亢。
萧以宁（九岁）“公子此言不假。”
萧以宁（九岁）“南城破城，大路封堵，愚钝之人随众奔逃，多半困于街巷、死于乱兵。”
萧以宁（九岁）“唯有胆大心细、寻偏路匿踪而行，方能侥幸逃生。”
萧以宁（九岁）“我们能走到此处，不过是比旁人谨慎几分、运气几分，并非有何异常。”
她字字条理清晰，坦然从容，不狡辩、不慌张，以最平实的话语，稳稳化解了对方的质疑。
少年眼底掠过一丝极淡的讶异。
他一路从边关驰援南下，沿途见过无数奔逃失措、跪地求饶、惊慌失色的百姓。
却从未见过，一个年仅九岁的孩童，能在生人威慑、乱世绝境之中，对答从容、心思缜密、方寸不乱。
他深深看了萧以宁几秒，冰冷的眼底，悄然褪去几分锋芒与戒备。
沈慕白（十五岁）“破庙已被我占下。”
少年语气依旧清冷，却不再有敌意。
沈慕白（十五岁）“可以留你们暂住。”
沈慕白（十五岁）“但我有三规。”
沈慕白（十五岁）“第一，入夜之后，禁声、禁火、禁擅自外出。”
沈慕白（十五岁）“第二，互不打探身世来路，互不干涉行踪去向。”
沈慕白（十五岁）“第三，明日天蒙蒙亮，即刻动身离开，不得拖沓逗留。”
三条规矩，干脆利落，公私分明，坦荡磊落。
云清盈微微颔首，从容应下。
云清盈“理应如此，多谢公子容留，我们尽数遵从。”
萧以宁亦是微微躬身，礼数周全。
萧以宁（九岁）“多谢公子体恤。”
少年不再多言，淡淡颔首侧身，让出通路，默许三人进入破败山神庙。
三人缓步走入庙中，借着微弱的月色，简单打量周遭。
庙宇破败不堪，神像斑驳落灰，地上铺满干枯稻草，角落里堆放着简易的水囊与伤药，看得出少年已然在此蛰伏多时。
萧以宁扶着云清盈落座于干净角落，低声轻语。
萧以宁（九岁）“东家，您暂且歇息，我守夜。”
萧以宁（九岁）“今夜局势不明，陌生路人虽无恶意，但乱世人心难测，我盯着动静，保您与嬷嬷安稳。”
云清盈看着她事事操心、极致稳妥的模样，心头微暖，轻轻点头。
云清盈“好，辛苦你了，以宁。”
一旁的少年静静靠在庙门侧壁上，闭目休憩，看似养神，实则五感全开，时刻留意着周遭山林的所有风吹草动。
夜色静谧，庙内无声。
一边是蛰伏避祸、深藏底牌、绝境重生的师徒三人。
一边是孤身独行、身负秘密、来路不凡的清冷少年。
无人主动问询彼此身世，无人轻易暴露破绽。
可命运的丝线，却在这座乱世荒庙之中，悄然缠绕、紧紧羁绊。
萧以宁靠着墙角静坐，微微垂眸，心底思绪清明。
她能清晰感知，这位陌生少年身上，有刀兵风霜、有铁血锐气、有身居高位的沉稳气度。
他绝非普通流民、普通剑客。
他的来路、他的目的、他深藏的秘密，皆是未知。
乱世陌路，一朝相逢，不知是机缘共济，还是前路风波。
可萧以宁无所畏惧。
风起乱世，山河倾覆，前路无太平，步步皆棋局。
她自烽烟烈火中脱身，身藏翻盘底牌，心守笃定本心。
从今往后，不再是阁楼方寸的人心周旋。
是万里乱世的沉浮博弈，是山河动荡的步步谋存，是与陌路贵人、未知前路的相逢博弈。
月色穿破残云，静静落满破败山庙。
烽烟初遇，新局开启。
属于萧以宁、云清盈，还有这位清冷少年沈慕白的乱世长卷，自此，缓缓铺开。
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