第一章·风雨欲来

大雍景和七年，秋。

连绵的阴雨已经缠缠绵绵下了整月。

铅灰色的云层低低压在青溪镇的上空，像一块浸透了泥水的破布，沉沉罩住整座临水小城。

秋风卷着冷雨，穿过斑驳的青石板巷，卷起墙角腐烂的落叶与泥沙，打在两岸错落的低矮土屋、木楼之上，敲出一片杂乱萧瑟的噼啪声响。

世道，早就乱了。

三年前，北境大梁兴兵犯界，铁骑踏破大雍三处边关。

边境战火燎原，狼烟岁岁不息，朝堂之上党争不休，奸佞当道，赋税徭役层层加码，一层层压在天下百姓的肩头。

昔日安稳平和的青溪镇，这座依水而生、靠商贸度日的江南小城，也早已没了往日的烟火繁盛。

河道之上，再也不见往来如梭的商船画舫，只剩下几艘破败漏水的旧船，歪歪斜斜搁浅在泥泞滩涂里，船板腐朽，落满雨垢。

沿河两岸的商铺大半闭门落锁，褪色的招牌在风雨中摇摇欲坠，偶有几家开门的，也门庭冷落，萧条至极。

街上鲜少有人走动，偶有几个裹着破旧麻衣、面色蜡黄的行人，也是低头缩肩，步履匆匆，眼底藏着挥之不去的惶恐与麻木。

乱世里的寻常百姓，如风中飞絮、草上残霜，性命轻薄如蝼蚁，只求一日三餐、苟活度日。

萧家，就在镇子最僻静的巷尾，一间低矮狭小的土坯房里。

房屋早已年久失修，土墙斑驳脱落，屋顶的瓦片残缺不全，经年的雨水冲刷出一道道黑褐色的水渍。

此刻大雨倾盆，屋内更是四处漏雨，大大小小的破陶碗、木盆摆满一地，叮叮当当的接水声，成了这间破屋里日夜不息的动静。

屋内光线昏暗，潮湿的霉味混着淡淡的针线浆洗味，沉沉弥漫在空气里。

六岁的萧以宁，小名阿宁，正端坐在矮矮的小板凳上。

她年纪尚幼，身形纤细单薄，一身洗得发白、打了好几块补丁的粗布小褂，穿在身上空空荡荡，衬得一张小脸愈发巴掌般大小。

孩童本该圆润饱满的脸颊瘦得脱了相，下颌线条清冷，唯有一双眼睛，黑白澄澈，干净得不染半分尘埃，像是这浑浊乱世里唯一透亮的光。

只是那眼底，早早沉淀了不属于六岁孩童的安静与懂事。

她垂着长长的眼睫，小手捏着一根细锈的钢针，指尖纤细稚嫩，却稳稳地穿梭在素色绣布之间。

银针起落，一朵小小的白菊纹样，渐渐在布上成型。

母亲林氏坐在她身侧，手里也拿着针线，指尖飞快起落，绣的是一方上等的流云锦帕。

林氏原是镇上小有家资的绣户女子，性子温婉柔韧，一手绣活冠绝青溪镇。

只是嫁入萧家数年，被清贫困顿的日子磋磨得憔悴不堪。

她眉眼清秀依旧，只是鬓边早已藏了几缕银丝，眼角爬着浅浅细纹，一双原本细腻修长的手，布满薄茧、带着针线扎出的细小伤痕，粗糙得再也不见当年模样。

母女二人相对无言，唯有针线穿梭的细碎沙沙声，和满屋此起彼伏的滴水声，交织在一起，安静得近乎压抑。

林氏轻轻吐出一口浊气，抬手揉了揉酸涩发胀的眉眼，目光落在窗外连绵的冷雨上，声音轻得像叹息。

更是要绝了底层百姓最后的生路。

今年收成本就微薄，赋税又层层盘剥，镇上农户十室九空，不少人家早已断粮。

她们母女靠着一手绣活，勉强换些粗粮米面，撑着度日，已是万幸。

阿宁没有抬头，只轻轻“嗯”了一声，手下的针脚依旧平稳。

她虽只有六岁，却比寻常孩童通透早熟。

她听得懂母亲话语里的忧虑，看得懂家里日渐窘迫的光景，也记得家中一日不如一日的缘由。

萧家原本不是这般光景。

父亲萧承业，曾是青溪镇的小小巡检吏，掌管乡镇治安杂务，虽是微末小官，却也足够一家人安稳度日，衣食无忧。

可一切，都毁在一个“赌”字上。

萧承业年少便好赌，只是从前有官职束缚，尚且有所收敛。

三年前乱世开启，人心浮动，官场混乱，他愈发放纵沉溺，日夜流连赌坊，无心公务，屡屡擅离职守。

短短半年光景，便因渎职怠政、挪用公银赌输，被上司一纸文书革去官职，彻底成了无业游民。

没了俸禄依仗，赌性却彻底疯长。

三年来，他耗尽家中积蓄，变卖田产物件，从起初小赌怡情，到后来孤注一掷，越输越赌，越赌越输，生生把一个安稳和睦的家，拖入了万丈深渊。

家里能当的、能卖的，早已空空如也。

如今四壁萧然，家徒四壁，只剩下这间破旧土房，和日日被赌债逼迫的绝境。

林氏绣完最后一针，将锦帕轻轻抚平，叠得整整齐齐，放在手边干净的竹篮里。

这是她攒了三日的功夫，给城里布庄绣的活计，结了银钱，便能换一小袋糙米，够母女二人吃上几日。

她侧头看向身旁认真绣活的女儿，看着孩子单薄的背影、沉静的眉眼，心头一阵酸涩发软。

这是她唯一的念想，唯一的盼头。

乱世飘摇，世道艰难，她这一生已然被毁，只求拼尽全力，护着她的阿宁平安长大，远离疾苦，安稳一生。

林氏伸手，轻轻拢了拢阿宁额前被濡湿的碎发，指尖温柔。

阿宁这才抬眼，澄澈的眼眸看向母亲，小小年纪，语气却格外安稳。

孩童软糯的声音，字字通透懂事，撞得林氏心口发酸，眼眶瞬间便红了。

她别过头，快速压下眼底的湿意，勉强扯出一抹浅淡的笑意，轻声应道。

屋内重归安静，唯有风雨淅沥，针线轻响。

可这份短暂的安稳，终究是镜花水月，不堪一击。

哐当——！

突兀的巨响猛地撞碎屋内沉寂！

破旧的木门被人从外头狠狠踹开，狂风裹着冰冷的雨水瞬间灌进屋内，吹得桌上绣布翻飞，满屋凉意刺骨。

沉重的脚步声踏着泥水，粗暴地闯了进来。

为首的是三个壮汉，个个身着短打，面色凶悍，满身风雨泥水，眼神蛮横凌厉。

为首之人满脸横肉，腰间别着短棍，一进门便扫视一圈破败的小屋，嘴角勾起讥讽又暴戾的笑。

粗嘎蛮横的吼声，震得狭小的土屋嗡嗡作响。

林氏浑身一僵，脸色瞬间煞白，握着针线的手指骤然收紧，指节泛白。

来了。

她最怕的一天，终究还是来了。

萧承业前日赌输了一大笔银子，欠下赌坊足足二十两赌债。

二十两，对于如今家徒四壁的萧家而言，无异于天文数字。

赌坊早已放了话，三日之内，必须还清分文，若是还不上，便拿人抵账，拆屋抵债。

这三日，萧承业终日在外躲藏，不敢归家，把这漫天祸事、滔天压力，全都扔给了她们孤儿寡母。

六岁的阿宁也停下了手中的活计，小小的身子微微绷紧。

她抬眼看向闯进来的凶神恶煞的陌生人，澄澈的眼眸里，第一次染上了浅浅的惊惧。

她不懂二十两银子是多大的数目，却懂这些人的凶戾，懂母亲瞬间惨白的脸色，懂这间破败小屋，即将迎来灭顶的风雨。

为首的壮汉目光扫过空荡荡的屋子，见确实无物可拿，眼底戾气更盛，冷声厉喝。

风雨更大了。

窗外黑云压城，暴雨倾盆，仿佛整个天地的风雨，都在此刻，尽数砸向了这间濒临破碎的小屋。

大雍的乱世山河，遥远又辽阔。

可属于萧以宁的地狱，在这个阴雨连绵的秋日，已然提前降临。

小小的女孩坐在小板凳上，看着挡在她身前、身形单薄却死死挺直脊背的母亲。

她听着耳边越来越凶的呵斥，听着屋外呼啸不止的风雨，心底那一点安稳的暖意，正一寸寸、冰冷地消散。

风雨欲来，山雨将至。

她尚且不知，这场席卷家门的风雨，会彻底撕碎她的童年，撕碎她所有的安稳与温暖，将她从云端泥沼，狠狠推入永世难忘的人间炼狱。