无题

说着，他目光扫过沈翊风，忽然顿住——沈翊风腰间悬着的令牌，竟与他给司玄烨的那块一模一样。玄鹄眉头微蹙，眼中闪过一丝疑惑。

　　柳汀兰没察觉他的异样，径直问道：“玄鹄，你说你的爱人是苏冷鸢？她……是不是很想要自由？”

　　话音刚落，柳汀兰肩头的苏冷鸢虚影猛地一颤，慌忙往她身后躲去，像是怕极了玄鹄。

　　玄鹄脸上的笑容淡了些，语气却带着笃定：“怎么会？冷冷待我最好，我给她的一切，她都喜欢得紧，爱我还来不及呢。”

　　柳汀兰看着他，轻声道：“玄鹄，我知道你爱她，也看得出你是真心的。只是……爱一个人，想让她打心底里开心，其实很不容易，对吧？”

　　玄鹄闻言，眼中忽然涌上红意，竟有泪水滑落：“兰兰，你是第一个懂我真心的人……”

　　“不必多说。”沈翊风忽然上前一步，挡在玄鹄与柳汀兰之间，半张面具下的眼神冷冽，“令牌的事，你该给司玄烨一个解释。”

　　玄鹄被他打断，怒火瞬间压过伤感，攥紧拳头道：“沈翊风，你腰间的令牌哪来的？”

　　沈翊风唇角勾起一抹冷笑：“自然是陛下亲赐，难道还需向你报备？”

　　两人目光在空中相撞，仿佛有火花迸溅，气氛骤然紧张起来。柳汀兰看着眼前剑拔弩张的局面，又看了看身后瑟瑟发抖的苏冷鸢虚影，只觉得头更痛了——这其中的纠葛，远比她想的要复杂。

　　柳汀兰忽然察觉到一股异样的气息掠空而过，带着几分熟悉的阴冷。她猛地回头，望向通往宫外的那条路，只见方才还散落的人影已大多散去，晨光下的石板路显得格外空旷。

　　“司夜临，走。”她当机立断，转身便往宫门外快步走去。

　　司夜临虽不知发生了什么，却立刻跟上她的脚步：“好。”

　　两人的身影很快消失在拐角。沈翊风站在原地，望着他们离去的方向，指尖轻轻摩挲着腰间的令牌，【OS：看来，她还是发现了那股气息的来源。】他眼底闪过一丝了然，却并未追上去。

　　“等等我！”玄鹄见状，也顾不上再与沈翊风计较，拔腿就往柳汀兰的方向追去，玄色衣袍在风中扬起，倒像是急着要去解释什么。

　　宫门口的侍卫见柳汀兰与司夜临同行，又瞥见后面追来的玄鹄，虽有疑虑，却也不敢阻拦，只当是几位贵人有要事离宫。

　　柳汀兰一路疾行，直到出了宫门，踏上宫外的石板路，才稍稍放缓脚步。她回头望了眼高耸的宫墙，又看了看身后追来的玄鹄，眉头微蹙——那股气息，分明与地牢里那鲛人身上的血腥味有些相似，难不成五皇子抓的鲛人，还与宫中其他人有关？

　　司夜临看出她的心思，低声道：“要不要先找个地方避一避？”

　　柳汀兰点头：“嗯，先去你住处再说。”

　　玄鹄这时也追了上来，喘着气问：“兰兰，你跑这么快做什么？是不是沈翊风对你说了我坏话？”

　　柳汀兰没回答，只是加快了脚步。晨光洒在三人身上，将他们的影子拉得很长，而那座金碧辉煌的宫殿，在身后渐渐缩成一个模糊的轮廓，仿佛藏着无数待解的谜团。

　　柳汀兰正走着，眼角余光忽然瞥见街角闪过一道熟悉的人影——那身形、那步履，竟与失踪的红鸾姐姐有几分相似。

　　“红鸾姐姐？”她心头一跳，也顾不上多想，拔腿就追了上去。

　　那人影似乎察觉到被跟踪，脚步骤然加快，拐进一条狭窄的巷弄。柳汀兰紧随其后，巷子里堆满了杂物，仅容一人通过，她拨开垂落的藤蔓，鼻尖萦绕着潮湿的霉味，视线却紧紧锁着前方那抹晃动的衣角。

　　“等等！”她扬声喊道。

　　人影却跑得更快了，眼看就要冲出巷尾，柳汀兰铆足力气追赶，指尖几乎要触到对方的衣袖时，那人影猛地一闪，竟消失在了街角的人群里。

　　“怎么会……”柳汀兰停在巷口，胸口剧烈起伏，望着往来穿梭的行人，哪里还有半分那人的踪迹。

　　司夜临与玄鹄随后赶到，见她这副模样，忙问：“怎么了？看到什么了？”

　　柳汀兰摇了摇头，眼底满是失落：“我好像看到红鸾姐姐了，追过来却……没追上。”

　　玄鹄探头往巷尾看了看:“会不会是看错了？这一带人多眼杂的。”

　　司夜临拍了拍她的肩：“别着急，既然有了踪迹，总能再找到的。我们先去别处等消息吧。”

　　柳汀兰望着空荡荡的街角，指尖微微发凉。那道人影消失得太过蹊跷，不像是寻常人该有的身手，倒像是……刻意避开了她。难道红鸾姐姐真的在这附近？她为何不愿意见自己？

　　无数疑问在心头翻涌，她深吸一口气，点了点头：“走吧。”

　　三人转身离开巷口，阳光穿过云层落在他们身上，却驱不散柳汀兰心底那点隐隐的不安。

　　红鸾残留的灵魂气息如一缕轻烟，悄然钻入九皇子指间的墨玉戒指中。戒指微微发烫，九皇子抬眼，看向对面坐着的男子——那人背对着光，身形模糊，面容隐在阴影里，看不真切。

　　“办事效率倒是不错。”男子的声音低沉，带着几分沙哑。

　　九皇子摩挲着发烫的戒指，语气平淡：“放心，已经避开她了，凭她那点能耐，查不出什么。”他顿了顿，补充道，“太后那边需要些‘供奉’，得尽快备齐。”

　　“也罢。”男子站起身，衣袍扫过地面，带起一阵微尘，“这些琐事你去处理，我去清一清那些乱七八糟的账目。”

　　九皇子看着他转身离去的背影，直至那道身影消失在巷口，才收回目光。他指尖的戒指已恢复冰凉，【OS：这人向来只知敛财，从不管闲事，这次怎么突然掺和进来？还特意盯着柳汀兰……这里面定有古怪。】

　　风从巷口吹过，卷起几片落叶，九皇子握紧戒指，眼底闪过一丝晦暗——看来，这场看似平静的棋局，早已被人悄悄动了手脚。

　　九皇子正思忖间，巷口忽然传来一阵细碎的脚步声，他猛地侧身躲进墙角阴影，只见几个黑衣人影匆匆走过，腰间都挂着同款的青铜令牌，令牌上“卫”字在月光下泛着冷光。

　　“太后那边催得紧，说是供奉少了成色，让咱们再去备些珍品。”其中一人低声道，声音里满是不耐，“这九皇子也是，非要掺和这些事，害得咱们跑断腿。”

　　另一人嗤笑一声：“谁让他想借太后的势往上爬？不过话说回来，那姓柳的丫头最近倒是安分，没再闹出什么动静，倒是省了咱们不少事。”

　　九皇子攥紧了墨玉戒指，指节泛白。原来太后的“供奉”并非简单的财物，而是借由这些黑衣人的手，源源不断地流向某个隐秘之处。他正欲跟上去，却听身后传来轻响，回头一看，只见月光下站着个穿月白长衫的少年，正是柳汀兰的贴身侍女挽月。

　　“九皇子不必费神，”挽月屈膝行礼，声音清冽如泉，“我家小姐说，有些账，总得算清楚。这些黑衣人隶属‘影阁’，表面是太后的人，实则听令于三皇子。”她抬手递过一张字条，“这是他们的落脚处，小姐说，九皇子若想查，不妨从这里开始。”

　　九皇子接过字条，指尖触到纸面的微凉，忽然明白柳汀兰看似安分的背后，早已布下了细密的网。他抬头看向挽月，只见少女已转身离去，月白裙摆在巷尾一闪，便没了踪迹，只留下一句轻飘飘的话：“小姐说，棋子若想挣脱棋盘，得先看清谁是执棋人。”

　　巷风卷着落叶掠过脚边，九皇子望着黑衣人的去向，又看了看手中的字条，忽然笑了。这盘棋，他倒是要好好下下去。

　　九皇子正沿着巷口往前走，忽然听见前方传来柳汀兰的声音，脚步一顿，闪身躲进了旁边的茶肆廊柱后。

　　廊下，叶小姐正对着柳汀兰轻摇折扇：“你这丫头福气不浅，只是眉宇间总缠着点心事。”

　　柳汀兰叹了口气：“刚才瞧见姐姐的影子，追了半天却没影了。”

　　“这未必是坏事。”叶小姐收起扇子，指尖点了点她的眉心，“有人在暗中帮你挡了麻烦，没让你深究下去，说到底是护着你的命。”

　　柳汀兰眼睛一亮：“那你找到鲛人一族的气息了吗？”

　　“找到了。”叶小姐点头，语气带着几分自得，“牢里的族人我已经设法救出来了。”

　　“哦？”柳汀兰挑眉，“那他们许诺的海珠，给你了？”

　　叶小姐笑了笑：“鲛人最是知恩图报，虽还没送到手上，却也快了。”

　　“那你怎么会在这儿？”

　　“自然是追查幕后的凶手。”叶小姐话锋一转，打量着柳汀兰，“说起来，你这面相倒是奇特，桃花缠身却福泽深厚，能化解不少凶煞。只是……”她顿了顿，眼神变得锐利，“你得小心身边人，尤其是名字里带‘沈’字的，稍有不慎，怕是会丢了性命。”

　　柳汀兰心头一跳：“你还会算卦？那不如算算，我什么时候能回家？”

　　叶小姐伸出一根手指：“一千两银子。”

　　“没问题。”

　　叶小姐取出腰间的八卦盘，指尖在盘上轻点，铜钱飞速转动。可就在指针即将停下时，“咔嚓”一声，八卦盘竟从中间裂开一道缝。她惊得低呼：“不是吧，我的宝盘！”

　　“怎么了？”柳汀兰连忙问道。

　　叶小姐捧着裂开的卦盘，脸色古怪地看着她：“你的命太神秘了，我算不出来。像是被什么力量刻意藏了起来……说起来，你该不会不是这世间的人，而是画里走出来的纸片人吧？”她沉吟片刻，又补充道，“要么，就是上古神祇转世，否则断不会如此。”

　　柳汀兰愣住了：“我醒来时，确实是从一幅画里出来的，后来一直在谷尘堂待着。”她忽然摇头，“不对，倒像是有人把力量注入画中，我才得以诞生。至于为什么会在谷尘堂……或许谷尘知道些什么。”

　　“他就在这附近？”叶小姐挑眉。

　　“嗯。”柳汀兰话音刚落，一道胖乎乎的灵魂虚影便在她身边浮现，正是谷尘。

　　叶小姐被这突然出现的虚影吓了一跳，脱口而出：“怎么回事，老胖子？”

　　谷尘吹了吹胡子：“老妖婆，又是你！”

　　“没想到你竟死在鲛人手里。”叶小姐嗤笑。

　　谷尘叹了口气：“罪过罪过，还不是为了救个女子被连累，才被鲛人……”他话说一半，忽然住了口，不愿再多提。

　　“被哪个鲛人？”柳汀兰追问。

　　谷尘别过脸，岔开话题：“说这些没用。”

　　叶小姐看了他一眼，对柳汀兰道：“他这是关心你。”随即转向谷尘，“胖子，你倒是说说，那些鲛人藏在什么特别的地方？我好彻底救他们出来。”

　　谷尘却脸色一沉：“留不得！那些鲛人里，混了不少趋炎附势的小人，救出来也是祸根！”

　　躲在廊柱后的九皇子听到“鲛人”二字，指尖猛地收紧——原来叶小姐救走的鲛人里还有猫腻，难怪玄鹄那边一直说族人不齐，看来这事远比想象的复杂。他悄悄后退半步，打算先回去查探，却没留意到，茶肆二楼的窗后，沈翊风正端着茶杯，将这一切尽收眼底。

　　柳汀兰仍不肯罢休，追问道：“你到底知不知道我是从哪里来的？”

　　谷尘的灵魂虚影飘在半空，沉默片刻，终是叹了口气：“罢了，告诉你也无妨。你如今算起来，该是十九岁了。”

　　他缓缓开口，声音带着几分悠远：“当年我还在庙里种地，一日夜里，我守着田埂打盹，不知怎的碰倒了油灯，火星子溅到干草上，竟把旁边的草屋点着了。那天夜里偏巧打雷，还有流星划过，落在我田地中央砸出个大坑。说来也奇，那火眼看要烧过来，忽然刮起一阵怪风，竟把火生生灭了。”

　　“我当时吓了一跳，跑去坑边看，就见坑底铺着一幅画。打开一看，画里是个站在莲花上的女子，脚下还卧着只白狐狸。后来不知怎么，那画自己飘回了我屋里，就那么挂在了墙上。没过几日，画里的白狐狸竟跑了出来，在屋里跑来跑去，没少捣乱，我天天跟在后面收拾残局……”

　　柳汀兰听得入神，心头突突直跳：“那画里的女子……”

　　“模样和你一般无二。”谷尘打断她，眼神复杂，“后来狐狸跑丢了，画也渐渐没了灵气，直到半年前，画突然发光，你就从里面走了出来。”

　　躲在暗处的九皇子心头一震——莲花女子、白狐狸、会发光的画……这些线索竟与他偶然得到的一块古玉上的刻纹隐隐相合。他攥紧墨玉戒指，忽然觉得，柳汀兰的来历，或许比所有人想的都要重要。

　　叶小姐却皱起眉：“白狐狸？莫非是青丘的灵狐？可灵狐怎会困在画里？”

　　谷尘摆了摆手：“谁知道呢，那狐狸机灵得很，除了捣乱，从不显半点神通。”

　　柳汀兰望着地面，指尖无意识地画着圈。原来自己真的来自那幅画，可画里的莲花、白狐狸，又藏着什么秘密？还有那只跑丢的狐狸，如今在哪里？

　　无数疑问涌上心头，她深吸一口气，抬头看向谷尘：“那幅画，现在还在吗？”

　　谷尘摇了摇头：“你出来后，画就化作飞灰了。”

　　风从巷口吹过，带着一丝凉意。柳汀兰望着远处的天空，忽然觉得，自己的存在，或许从一开始就不是偶然。

　　柳汀兰眉头微蹙：“可是那幅画现在在司夜临那里。你说，司夜临会护我一生平安吗？”

　　玄鹄立刻接话：“那是自然！不过……司夜临身上的灵气，并非天生就有。”

　　柳汀兰一脸疑惑：“不是天生的？那是怎么来的？”

　　叶小姐在一旁冷笑：“意思就是，他的灵气是偷来的，最多能维持十五年。你若想真的平安，还得找到灵气如烈火般旺盛的人，才能借势稳固自身。”

　　谷尘飘在旁边，连连点头：“没错。而且你还得离那个带沈字玉佩的人远些。”

　　“靠近会怎样？”柳汀兰追问。

　　谷尘的声音压低了些，带着几分凝重：“会终生不得逃离，被那人攥在手里，再无挣脱的可能。”

　　叶小姐刚要开口：“我看她命相极佳，可以……”话未说完，就被谷尘一把捂住了嘴。谷尘朝她使了个眼色，示意她别多说。

　　“有人偷听。”谷尘低声道。

　　叶小姐甩开他的手，用法术隔开一段距离，皱眉道：“死胖子，离我远点！”

　　柳汀兰被这突如其来的动静弄得一头雾水：“怎么了？”

　　叶小姐看了看四周，才转向柳汀兰，语气认真：“看你自己的命吧。若想回家，就得好好修炼，修成神位才能找到回去的路。”

　　柳汀兰眼睛一亮：“真的吗？”

　　“自然是真的。”叶小姐点头，“不过你得天天往北走，千万别往东边去。”

　　“为什么？”

　　“因为北边的灵气最适合你修炼，对你助益最大。”叶小姐叹了口气，“命数这东西，逃不过就得好好面对。”她说完，身影一晃，竟化作一道紫光，消失在了巷口。

　　柳汀兰望着她消失的方向，心里五味杂陈。回家的路要靠修炼成神，还要一路向北……可司夜临、沈翊风，还有那些藏在暗处的眼睛，真的会让她安稳离开吗？

　　躲在茶肆廊柱后的九皇子听到“往北走”三字，瞳孔微缩——北边正是玄鹄的势力范围，叶小姐这话，是在暗示什么？他悄悄后退，打算将这消息传回宫中，却没注意到，沈翊风的身影已出现在他身后不远处，手中玉佩泛着冷光。

　　柳汀兰依着叶小姐的话往北走，没几日便在一处小镇遇上了她。彼时叶小姐正站在一户人家门前，对着院墙上盘桓的黑影念念有词，指尖金光闪过，那黑影便如被烈火灼烧般消散了。屋主是个面色憔悴的男子，见状连忙作揖：“多谢叶小姐化解凶煞！”

　　叶小姐收了法诀，淡淡点头：“举手之劳。”

　　两人同行没半日，又遇着个病恹恹的女子，夜里总被厉鬼缠扰，形容枯槁。柳汀兰看着不忍，叶小姐便取出新换的红漆卦盘，盘上指针飞速转动，片刻后指向女子床头的旧木盒。打开一看，里面竟是一绺缠满黑气的发丝。叶小姐弹指间打散黑气，女子苍白的脸上渐渐有了血色。

　　一路往北，叶小姐又帮几户人家驱了魔气，得了些酬金。这日她正摆弄新卦盘，忽然见指针剧烈晃动，红漆盘面竟泛起层层涟漪，仿佛有股强大的力量在拉扯。“这是……”叶小姐皱眉，跟着卦盘指引往前走，不知不觉竟在一片林子里绕了三圈。

　　柳汀兰跟在她身后，看着她围着几棵老树打转，忍不住捂嘴偷笑。直到叶小姐停在一棵古槐树下，盯着树后沉声道：“力量是从这里来的。”

　　柳汀兰从树后探出头，笑嘻嘻道：“是我呀。”

　　叶小姐转身见是她，无奈地叹了口气：“你怎么在这？一直跟着我？”

　　“你让我往北走，走着走着就遇上你了。”柳汀兰眨眨眼，“所以我就跟着了。”

　　叶小姐瞥了眼她身上隐隐透出的白光，忽然明白卦盘为何异动——这丫头身上的力量虽驳杂，却藏着一股连卦盘都测不透的生机。她摆了摆手：“要跟就跟着吧，只是别乱碰东西。”

　　柳汀兰连忙点头，亦步亦趋地跟在她身后。林子里的风穿过枝叶，带着草木的清香，卦盘的指针渐渐平稳，却始终微微偏向柳汀兰的方向，仿佛被什么无形的力量牵引着。叶小姐看着这景象，心里忽然冒出个念头：或许带这丫头往北走，并非只是让她修炼那么简单。

　　柳汀兰跟着叶小姐往密林深处走，忽然从树后窜出一头青面獠牙的妖兽，浑身覆着短毛，獠牙闪着寒光。

　　“小心！”柳汀兰下意识挡在叶小姐身前，“你快跑！”她掌心泛起白光，猛地朝妖兽推去。谁知那妖兽只是晃了晃脑袋，竟绕着她转起圈来，尾巴还轻轻扫了扫她的衣角，倒像是在撒娇。

　　叶小姐看得一愣：“这……”她也试着放出灵力攻击，妖兽却翻身躺下，露出雪白的肚皮，喉咙里发出呼噜呼噜的声音。

　　不远处的树影里，一道男子身影微微晃动，显然在暗中观察，脸上带着几分无奈。

　　柳汀兰伸手摸了摸妖兽的背，惊喜道：“好暖和呀。”

　　叶小姐往前走了两步，皱眉道：“你让它跟着，不太好吧？”

　　“挺好的呀。”柳汀兰说着，竟直接趴在了妖兽背上。妖兽温顺地站起身，一步步往前走，路过叶小姐时，尾巴一甩，竟把她扫进了旁边的水洼里。

　　叶小姐浑身湿透，气得瞪着妖兽，可接下来的路，这妖兽像是故意跟她作对——她帮农户驱鬼时，它突然嗷呜一声，吓得鬼魂四散，还撞翻了供桌；走在石板路上，它故意伸腿一绊，叶小姐踉跄着摔倒在地。

　　“你这畜生！”叶小姐爬起来，作势要打，妖兽却夹着尾巴绕到柳汀兰身边，蹭了蹭她的手，一副委屈模样。

　　柳汀兰捡起叶小姐掉落的红卦盘，笑道：“你看，它一直指着东北方向呢。”

　　叶小姐一边追打妖兽一边怒道：“说了去北边就行！东北、东南都不行！”

　　“那我们分开走？”柳汀兰提议。

　　正说着，叶小姐的肚子“咕咕”叫了起来。“柳汀兰，你不饿吗？”

　　“还好，我带了画。”柳汀兰说着，便要往画里钻。叶小姐接过画轴，刚要说话，却见妖兽正盯着自己，眼神亮晶晶的。“我又不抢你的画。”她无奈道。

　　谁知妖兽突然用嘴叼过画轴，塞进背上的口袋里，又扯住叶小姐的衣角，把她往自己背上甩。叶小姐惊呼一声，竟被它驮了起来。妖兽撒开四蹄狂奔，速度快得像要飞起来。

　　叶小姐低头一看，只见路边的草丛里，几只野狼正盯着他们，眼中闪着绿光。“你这畜生！知道狼要吃我们，才驮我跑？”

　　妖兽仿佛听懂了，喉咙里发出一声得意的呼噜，跑得更快了。柳汀兰趴在前面，忍不住笑了起来，叶小姐看着它毛茸茸的脑袋，心里的气渐渐消了——或许带这么个“保镖”，也不算坏事。

　　叶小姐正歇着，忽然见妖兽背上的画轴泛起柔光，她好奇地取出来打开，只见画中原本模糊的莲花骤然绽放，金光流转间，一位立于莲心的女子清晰浮现，衣袂飘飘，周身仿佛有星辉洒落。

　　“这是……”叶小姐瞳孔骤缩，猛地想起幼时听师父说过的传说——上古有神画，藏着创世莲花的气息，能孕育灵体，只是早已失传，怎么会在柳汀兰手里？她看向画中女子的面容，竟与柳汀兰一般无二，心头顿时掀起惊涛骇浪。

　　这时，东方泛起鱼肚白