第十一章 千里相隔，心念一人

沈砚之离京那日，天色清明，长风万里。

他只带简单行囊，一袭青衫，孑然一身随巡查队伍离了皇城。没有声势浩大的送行，也没有多余牵绊，只在心底牢牢记着深宫之中，有人为他日夜牵挂。

萧令莞立于宫墙最高的望月楼，遥遥望着那道青衫身影消失在城门尽头。

春风浩荡，吹乱她鬓边发丝，眼底却凝着化不开的惦念。

她知道，他主动请命出京，看似自请苦差，实则是为彻底避开朝堂纷争。柳渊在京势力盘根错节，他留在皇城，永远处处受制、步步受限。唯有外放历练、积累政绩、扎根朝野，才有真正扶摇直上的机会。

可她更清楚，柳渊绝不会放过这个机会。

京城之外，天高皇帝远，暗箭最是难防。

自沈砚之离京后，深宫骤然清静下来。

往日里哪怕不能相见，她也能日日听闻他的消息，偶尔远远一瞥，便足以心安。可如今千里相隔，音信渺茫，整座繁华宫城，于她而言，竟骤然空旷了大半。

白日里她照旧安分待在宫中，读书、练字、陪皇后闲话，装作一切如常。可每到入夜，她总会独自倚在窗前，望着远方夜色出神。

晚翠瞧得心疼，轻声劝慰：“公主，沈编修聪慧谨慎，又有陛下暗派护卫随行，定能平安归来，您不必日日挂怀。”

萧令莞轻轻摇头，眸色浅浅含忧：“他谨慎，可人心险恶防不胜防。柳渊记恨已久，此番他离京，正是下手最好时机。”

她身在深宫，无权无由干涉地方之事，纵是公主，也只能束手等待。

而千里之外的州县，早已风波暗涌。

沈砚之一路南下，抵达地方地界后，立刻全身心投入巡查事务。

他行事清正严明，不徇私情，不避权贵。每到一县，必亲自查阅粮库、核对赋税、走访乡野百姓。短短月余，便查出数桩地方官员贪墨舞弊、欺压百姓的旧案，一一据实记录，整理成册。

他雷厉风行的手段，彻底打乱了柳渊在地方布下的势力。

柳渊安插的地方官员慌了手脚，连夜密信传往京城。

丞相府内，柳渊看着手中密报，面色阴冷至极。

“好一个沈砚之。”他指尖捏碎信纸，眼底戾气丛生，“本想让你在外栽个大跟头，身败名裂，没想到你反倒借着巡查之机，拔除我的地方势力。”

身旁心腹低声道：“大人，再任由他查下去，咱们多年经营的地方根基，怕是要尽数毁了。不如……就地解决，永绝后患。”

柳渊沉默良久，眼底杀意沉沉：“他既不知进退，便怪不得老夫心狠。传信下去，制造意外，不留痕迹。”

千里之外的杀机，悄然笼罩在了沈砚之的头顶。

可身处风波中心的沈砚之，依旧从容自若。

他早料到对方会狗急跳墙，一路步步谨慎，夜里从不多留，行路绝不张扬，查案有理有据，不给任何人构陷的机会。

夜深人静之时，随行官吏皆已安歇，唯有他独居客房，挑灯整理案卷。

案头烛火摇曳，他指尖轻轻抚过贴身藏着的两样物件——一枚是初见时她赠予的云纹暖玉，一枚是她临行前递来的细密锦囊。

微凉的玉身被他捂得温热，锦囊里的密帖、伤药依旧整齐。

离京日久，公务繁忙，风雨奔波，他从未有过半分疲惫怨言。唯独夜深人静时，心底总会泛起浅浅思念。

他身在俗世风雨里，她长在云端深宫间。

可这千里山河，层层风雨，都隔不住他心底那点执念。

他低声轻喃：“公主，等我功成归京。”

待他彻底站稳朝堂，无人再敢轻视他的出身，无人再敢诟病他们的情谊，他便不再避让、不再隐忍。

京中春日将尽，夏风渐起。

萧令莞日日守在宫中，盼着远方传来平安消息。每一次内侍递来的简略奏报，她都会反复看上数遍，只要看见“沈砚之一切安好、巡查顺利”几字，悬着的心便能稍稍落地。

她不知远方杀机暗伏，只默默等候他归期。

深宫岁月漫长，她耐得住等待。

风雨前路迢迢，他扛得住磨难。

一人深宫守望，一人千里独行。

他们隔着万里山河，默默坚守着同一份心意，静待来日——

风雨尽散，功名归来，岁岁相逢皆如愿。