第二天清晨，雾气未散，众人收拾行装，准备继续深入这片未知的地下世界。之前的那个船工带路。
走了约莫半天，日头西斜，下午四点时，前方豁然开朗——几顶墨绿色的军用帐篷孤零零地立在河岸旁，周围散落着破旧的背包、水壶、折叠铲，甚至还有半瓶没喝完的白酒。
“有人在这儿驻扎过？”潘子嘀咕着，警惕地握紧了刀。
张起灵率先走进最近的一顶帐篷，在一堆杂物中翻找，很快，他抽出一张泛黄的牛皮纸地图，展开，目光如刀般扫过上面的标记——那是整个地下河的走向，以及几个被红圈圈出的“危险区”。
吴三省没看地图，而是蹲下身，抓起地上的一把黄土，凑到鼻尖深吸一口气，眉头越皱越紧，最后猛地摇头：“先下几铲子看看。”
大奎一愣，“这土……有什么问题？”
“埋太深了。”吴三省冷冷道。
众人面面相觑，但没人敢违抗。潘子抄起铲子，开始挖土。铲子刚落下，就发出“一声闷响——泥土湿软，竟真的渗出暗红色的液体，像被稀释的血水，顺着铲尖缓缓滴落。
“这……这是什么鬼东西？”大奎吓得后退一步，手里的铲子差点脱手。
吴情站在人群边缘，默默往后退了几步，眼神平静得近乎冷漠。她没有说话，只是看着那片被挖开的血土，仿佛在看一场早已预知的悲剧。
船工站在不远处，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，连大气都不敢出。他看着吴三省，又看看那片血土，突然转身，撒腿就跑。
吴三省没管他，头也没回：“不管咋说，先挖再说。”
大奎满头大汗，把盗洞底部挖得像个深坑，泥土和碎石堆在一旁。他喘着粗气，抹了把汗：
“三爷，这下面全是砖，铲子根本打不下去！这地宫太邪门了，砖缝里好像灌了铁浆，硬得跟铁板似的！”
吴三省蹲在坑边，眉头紧锁，手指捻起一点土，又闻了闻，脸色阴沉：
“下面是砖顶，铲子打不下去，只能凭经验标个大概位置。况且这地宫古怪，哪块砖薄哪块厚，谁也说不准，只能照老法子来。”
他话音刚落，潘子就嚷嚷：“那还挖个屁！这洞挖得再大，砖不松，咱怎么进去？”
“别急。”张起灵突然开口，声音冷得像冰，“砖缝里，有门道。”
他蹲下身，伸出两根手指，轻轻按在一块砖的边缘，沿着缝隙缓慢移动。
他的动作极慢，像在抚摸一件易碎的瓷器，又像在破解某种古老的机关。众人屏息凝神，连大气都不敢出。
摸了许久，他终于停下，指尖停在砖缝中央，沉声道：“里面有防盗夹层板。所有的砖块，只能往外拿，不能往里推，更不能砸。”
“什么？”潘子瞪大眼，“这砖缝连条缝都没有，怎么可能把砖块拿出来？”
张起灵没理他，自顾自地摸到一块砖，手指扣住砖缝，突然发力——“咔哒”一声轻响，砖块竟被他缓缓从墙壁里拉了出来！
“我去……”大奎倒吸一口凉气，“这砖是活的？！”
吴邪看得心痒，也学着小哥的样子，伸手去抠旁边一块砖。他用力一掰——
“啊！”
一声惨叫，吴邪猛地缩回手，指尖火辣辣地疼。
“你干嘛呢！”潘子一把拽过他，“这砖能随便动？”
吴情站在一旁，看着吴邪狼狈的样子，嘴角微微一动，轻声道：“好傻。”
语气平淡，却带着一丝不易察觉的讥诮。
张起灵瞥了她一眼，没说话，只是将那块砖轻轻放在一旁，指腹摩挲着砖面，低声道：“里面全是炼丹时用的‘反酸’——一种有机强酸。一旦打破，酸液会瞬间喷溅出来，烧得连皮都不会剩下。”
众人一听，齐刷刷倒抽一口凉气，后背发凉。
“行了。”张起灵收起砖，站起身，“别磨蹭，时间不多。”
吴三省点点头，拍了拍手上的土：“都听小哥的。情儿，你就在上面守着，别下来。”
吴情没应声，只是默默跟上队伍，踩着坑壁滑了下去。
“你——”吴三省皱眉。
“我不放心。”吴情淡淡道，“而且，我学过格斗，比你们反应快。”
吴三省张了张嘴，最终没再说什么。
众人重新整理装备，张起灵走在最前，手中黑金古刀微微泛着冷光。吴邪揉着红肿的手，低声骂道：“这砖也太邪门了……”
吴情突然开口，声音轻得像风，“人家是练过，你是硬碰。”
墓室的门在身后“咔哒”一声合拢，隔绝了外界最后一丝光线。黑暗中，只有火折子微弱的光晕摇曳，映出众人紧张的脸庞。
空气里弥漫的是一种混合了腐朽与甜腻的腥气，像陈年的血被封在陶罐里，又似某种祭祀的香料在暗中燃烧。
“三爷，你看！”潘子突然低呼一声，声音里带着抑制不住的兴奋，火光下，他指着墓室中央，那里立着一口巨大的青铜鼎。
“有宝贝！”潘子搓着手，就要上前。
“你小子——”吴三省一把拽住他，“这是人家放祭品用的！你想当祭品？”
潘子一愣，讪讪地缩回手：“三爷，这鼎看着值钱啊……”
“值钱？值命！”吴三省压低声音，语气严厉，“这地宫是‘血祭台’，这鼎是‘献牲炉’——前一批人，就是把祭品丢进这鼎里，然后被‘请’进去的。”
众人噤若寒蝉。
张起灵却没说话。他站在鼎前，火光映在他苍白的脸上，显得格外冷峻。他缓缓蹲下，指尖轻轻触碰鼎身——就在那一瞬间，他的身体猛地一僵，脸色瞬间白得像纸。
“小哥？”吴邪忍不住上前，“你怎么了？”
张起灵没有回答，只是闭着眼，眉头紧锁，呼吸变得急促而沉重。
就在这时——
“咯咯咯……”
不是从棺材里，也不是从鼎中，而是从张起灵的喉咙里发出来的。
那声音低沉、断续，带着一种非人的沙哑，像是两个瓷片在摩擦，又像是一个沉睡千年的灵魂在梦中低语。
张起灵依旧闭着眼，但那“咯咯”声越来越清晰，仿佛他在与某种看不见的存在对话。他的手指死死扣在鼎身，指节泛白，像是在承受某种巨大的压力。
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